「竟然在前天就攻下了古土城？！」凱魯訝道。
「異教徒輕騎來得極迅猛，就像突然從地下冒出來一般，守軍根本來不及反應，他們就衝進了城門，城內一萬民軍根本不是對手，只兩個小時，古土城就失陷了。」鄧肯面部肌肉顫動，「異教徒全城搜捕所謂叛黨分子，總共割下八萬顆人頭環城擺列，以洩飛梭城之恨。」
「你已跑了幾天幾夜，先下去休息吧！解了乏，我們一起商議守城事宜。」
「凱魯將軍，敵人既然能迅速拿下古土城，也會對飛梭城依法施為，咱們還是早作準備的好。」鄧肯說道：「還有，民軍的戰鬥力堪憂，需要事先有所防範。」
「嗯，我知道。」
凱魯讓人將滿身血跡的鄧肯扶下去療傷歇息後，派人叫來了元布鎮的雷尼。
「第一，聯絡周圍各村各鎮民軍，願意跟異教徒決一死戰的，馬上到飛梭城集中。其他人，請馬上撤離，躲往安全地區避難。」
「第二，徵集盡可能多的糧草入城，實在帶不走的，一律燒掉。」
「第三，找一些膽子大，心眼活的小伙子，在城外各處潛伏，監視敵人的一舉一動。發現有什麼情況，按約定暗號向城內守軍和別亞將軍的騎隊傳送。」
雷尼會意而去。
「傳令兵！」
「在！」
「馬上召集市議員們開會！」
「瘸子搞的，其實是一種無賴戰術。」馬赫迪站在古土城頭上，看著城頭下堆積如山的死屍，咬牙切齒，「他們在中央郡成功，又想搬到兩盟半島來繼續。這些人憑藉手中武器，以暴力手段裹脅民眾，以邪教教義迷惑民眾，強迫他們拒絕真主，偏離正道。最可惡的是，他們是以大量平民的傷亡來換取我軍的傷亡，再進而利用由此產生的仇恨擴大自己的武裝力量和控制區域，以此達到其不可告人的目的！」
「你看，還不是我說的辦法，」史吞拿聳肩道：「殺一儆百，殺一個儆不了，就殺兩個，兩個不行就三個，最後實在沒辦法了，就殺百儆百，全部殺光。」
「這正是這種戰爭的可悲和醜惡之處！我軍無法分清哪些是叛黨，哪些是良民，由於得不到準確的信息，無法把兩者標識和區分開來，只好加以平均化，見之即殺，殺到叛亂平息為止。」
「我們在古土取走了八萬條生命，但到底能否起到震撼效果，能否讓他們放下武器，尚很難斷定。弄不好，反而激起殘存者更深的仇恨、更大的反抗意志，甚至一些原本中立的民眾，也會改變立場，反對我們。」
「當然，一直殺下去，叛亂總會平息的，但叛匪停止抵抗的臨界點在哪兒？眼前的八萬？十萬？二十萬？五十萬？一百萬？我不知道，我只有繼續殺下去，不斷試探！」
馬赫迪手指城下，「不是我們，而是跛子，要為這些死去的人負責！」
「我感覺，跛子似乎在某個角落窺探著咱們。」史吞拿覺得背上發涼。
「那是肯定的。」馬赫迪慢慢恢復了鎮定，「但這只瘸腿惡狼，在我們還很健壯的時候，是不敢下嘴來咬的。」
「得把他找出來，消滅掉！老是他在暗，我們在明可不好，叫人心裡發怵。」
「賽義德就是這麼失敗的，跛子非常奸猾，最好別跟著他的節奏，要按我們自己的節奏跳舞。」馬赫迪冷笑道：「這事，可急不得呀！把所有城市拿下，把大狗熊等人逮住，跛子自己就會跳出來的。」
「丹西領主，我認為別亞在敵後的行動，將帶來巨大的無辜傷亡。無論最後誰獲勝，這將是一場贏者贏得很慘，輸者徹底毀滅的戰爭。」神聖同盟內部，狄龍提出了抗議。
「戰爭是政治的極端延伸，是最高形式的暴力，不是我們毀滅艾哈邁德，就是他毀滅我們。」
「可別亞在我的勢力範圍內大肆活動，帶來巨大民眾傷亡，對當地經濟造成巨大損害。古土屬於我的城市，但卻有八萬人被屠殺。」
「對不起，我不會下令別亞停手，因為這事不是瘸子干的，而是異教徒的暴行。瘸子是在保護民眾撤退和免遭傷害，是在進攻異教徒。」丹西抬頭望著狄龍道：「我還要提醒你，在徹底擊敗沙漠帝國之前，沒有哪座城市是你的或者我的，它們都屬於艾哈邁德。」
「早知道別亞會這樣幹，我就不會同意這次側後奔襲計劃。他的行動只能招致越來越大的屠殺，導致半島南部地區變成一片墳場！」
「是啊！這是一種很奇怪的言論，是反抗異教暴政的民眾招來了屠殺，所以是他們，而不是行刑的異教徒，要為大規模傷亡負責。一些屈膝投降的軟骨動物的自我開脫之辭，反而迷惑了不少天真者的思想。」丹西尖刻地說道：「這種可笑言論之所以可笑，在於它割裂了前因後果。沒有異教徒的入侵，沒有沙漠帝國的暴政，民眾怎麼可能起來反抗？反抗會招來屠殺，所以我們就應該投降，應該接受被奴役的命運？由於反抗者的反抗，導致願意當個安穩奴隸的人也有可能被屠殺，侵犯了他的被奴役權利。哈哈，我要大笑！」
「您在笑我天真？」
「不，我覺得您一點也不天真，您非常清楚是怎麼一回事。」丹西收回了諷刺的笑容，神情嚴肅起來，「當民眾大量和主動地捲入戰爭之後，他們在軍事上的貢獻，導致在政治上也必然會具有更大的發言權。中央郡的民眾由此贏得了他們的特殊地位，半島民眾假如能夠獲勝，我也將適度讓步，保留他們在很多方面的自治自決權利。當然，貴國的地盤，由貴國自主決定，聖瓦爾尼和布裡埃對半島資源的渴求程度高於我國，故而讓步的幅度不一定能達到我國的水平。也許，這正是你我分歧的關鍵。」
「假如他們失敗了呢？」
「那就證明，他們太容易屈服了，因而也不配享有高度的自由權利！」丹西的聲音冷得讓人心葉發顫，「這樣的事情，也不是沒有發生過。」
「也許我們該商量一個共同的標準、一個統一的管理尺度，如果發生惡性競爭，互相拆台，對貴我兩國都不利。」
「對，這才是商量問題的態度嘛！」丹西笑道：「不過我覺得，還是先討論一下援軍到達後的形勢。假如正面戰場輸了，即使敵後戰場獲勝，形勢也絕不樂觀。正面戰場至少要頂住敵人，敵後戰場的意義才能顯示出來。」
夕陽下，賽義德率領兩萬帝國部隊繞開叛亂區，朝聖傑西城進發。
在隊伍的正中間，是公主伊莎貝拉的寬敞馬車。周圍有近百名精銳騎手團團保護，不讓這朵嬌滴滴的花兒遭到任何傷害。
道旁的樹林，枝枝杈杈間閃動著兩雙銳利的眼睛。
「藍帽子，情況如何？」
「回稟血老，藍衫子、藍褲子、藍襪子、藍靴子都已準備就緒。」
不要笑，藍衣派這「五藍」可是派內的頂級刺客。他們再加上血老，可見藍衣派對在新大陸第一票生意的重視。包括血老在內，該派所有遠征成員都混雜在龐大的帝國部隊中跟隨而來，以各種身份潛伏臥底。
「這是我們第一次開業，活兒最好幹得漂亮點，別讓丹西看癟了！」
「丹西要這小百靈幹嘛？當洩慾工具嗎？」
「那個年輕魔王，可不是美色能打動的。」血老嘀咕一聲，目光冷峻，「你們最好打起精神來，衛兵裡頭潛藏著五名星月使。」
夜色降臨。
大軍宿營紮寨。
暗夜下，兩個黑點在晃動。
「九個一模一樣的粉紅色帳篷。」
「左邊第三個。哼，這點伎倆能難倒老夫？！」血老冷哼道：「我已經知道她身上那股特殊的香味，只要在百米之內，她的方位就暴露無疑。」
「開始行動！」
血老打個手勢。
只見六道陰影一晃，然後就消失在夜幕之中……
「公主殿下！」
清晨時，一名隨侍丫頭的驚叫，把整座大軍營嚇得發抖。
伊莎貝拉的寢帳裡，躺著一個身穿公主睡袍的假人。
見此情景，賽義德失魂落魄，一屁股坐到了地上……
在無聲無息，沒有形成任何驚擾的情況下，突破衛兵和星月使的防護，玩一個以假換真的掉包計，把偌大一個活人弄出兩萬部隊把守的大營，真是匪夷所思！
飛梭城，一座多災多難的城市，兩個月之內已經打了三仗，但痛苦似乎永遠沒有盡頭，死者血跡未乾，屍骨未寒，第四仗又鳴鑼開場！
留下一萬人駐守古土後，馬赫迪皇子率一萬騎兵和六萬步兵，總計七萬人馬抵達了飛梭城下。
攻城可以四面封閉式合圍，亦可圍三闕一，三面包圍，留出一個逃跑的口子。
神聖同盟是如此包圍聖傑西，馬赫迪此次攻城也是如此，但兩者的性質又完全不同。丹西因為兵力不足，十字軍團作戰素質不佳，被迫收縮戰線，而馬赫迪則是蓄意為之。
守城部隊全都是未經訓練、未經戰陣的民軍，沒有活路時會困獸猶鬥，有一條生路留給他們，卻會大大削弱守軍的鬥志和毅力。當然，當他們真正逃跑的時候，帝國部隊會輕鬆地將他們全數收拾掉。
鑒於古土城的教訓，凱魯對飛梭城和周圍鄉鎮做了清場處理。老弱婦孺和其他非戰鬥成員全部撤離，逃往相對安全的他處。糧草、馬匹全運進城內，所有帶不走的東西一律燒燬。
留守城池的，都是飛梭城及其周圍鄉鎮的壯男，並宣誓與飛梭城共存亡，總計有五萬人左右。此外，城內還有一些死活不肯離開家園的老人，一些守城戰士的家人執意要與丈夫或者父親同生共死。
馬赫迪在古土城的大屠殺還是有效果的。在飛梭城裡留下的，都是意志堅定的叛黨分子，全數屠光，估計也不會有多少冤死鬼。另外，城內的非戰鬥人數少，故而糧食非常充裕，但能給予守軍的後勤協助也就相對較小。
得到古土城噩耗後，凱魯與鄧肯帶領民軍將士和市民們連日修整加固城防，製造守城器械，基本上滿足了守禦需要，除了兵員素質外，其餘的都稱得上可堪一戰。也正因為如此，凱魯和鄧肯才決定在此堅守，而不是棄城而逃。
馬赫迪在北西東三面建立營壘，在南路留下一個活口。步兵安營紮寨，修建攻城器械，騎兵則四處警戒，衛護營地，察探四周。一切工作按序進行，有條不紊，在沉默寂靜中，不斷給對手施加壓力。
五萬民軍與七萬帝國正規軍相比，雖戰鬥力遠遠不及，但若拼起命來，馬赫迪就算獲勝也得付出慘重的代價。曾在國內參加過平叛戰爭的沙漠帝國二皇子心中清楚，對於這樣的敵人，心理平衡遠較物理平衡容易打破，只要令他們心理失衡，因恐懼或盲目而做出非理性的舉動，帝國攻城部隊就能抓住機會，輕鬆獲勝。
「留出一個缺口，如果大狗熊逃跑了，怎麼辦？」史吞拿問道。
「那就更好呀！」馬赫迪沒好氣地回答道：「把他趕進井鹽市，然後將所有的敵將一舉擒殺。」
這兩天，因妹妹被人劫持而生死未卜之事，馬赫迪心情很糟糕，史吞拿也不敢去惹他發火。當然，黑蝙蝠心中竊喜，幸好自己走運，沒去當這趟護花使者。那個該死的賽義德，以為撈上了一樁可大獻慇勤的艷差，卻沒想到會捅出這種天大的漏子！
伊莎貝拉可是艾哈邁德的心肝寶貝，是他最寵愛的女兒。賽義德鬧出這種麻煩，小命能否保住都是大問題，估計他誣陷自己謊報軍情一事，再沒人會去注意。
「你好像挺高興的？」
「哦！哦！」史吞拿連忙把眉宇間的喜色收斂起來，「我想到很快就能捉到大狗熊，心裡就感到痛快無比。」
「是麼？」馬赫迪瞟他一眼，「這座城可不那麼容易攻佔呢！」
「古土不也輕鬆拿下了嗎？飛梭城，我看也就多守個三五日罷了。」
「古土城是突襲快打，攻其不備，利用民軍的疏忽，尚未來得及組織起防禦體系就遭受進擊，到處應接不暇，故而一舉而下。飛梭城已經吸取了教訓，用具修造完成，人手分工停當，兵士心理也有了準備，就不那麼好打了。當然，對付這種部隊，有一個屢試不爽的辦法。」
「什麼辦法？」
「比試基本功。」馬赫迪冷笑道：「你去把軍隊分為十個分部，輪番佯攻，輪番休息。我倒要看看這些沒上過戰場的愣頭青，在不間斷的戰鼓和吶喊聲中，能不能吃得好睡得香，能不能保持現今這副神氣模樣？」
樹林裡，跛子別亞也在仔細觀察城池攻守態勢。
兩千老戰士正在幾個隱秘基地裡訓練騎手。挑選出來的三萬小伙子，雖然騎術功底不佳，但身體條件不錯，求戰慾望強烈，假以時日，定能成為一支出色的騎隊。當然，跛子沒有那麼多時間，只要完成基本階段的訓練後，他就會帶他們出來作戰，讓殘酷的戰爭將他們迅速催生成熟。這樣做，帶來的損失當然比按部就班的訓練要大得多，但成長速度也要快得多。
作為敵後戰場的總指揮官，別亞對前線放心不下，帶著兩個親兵，在雷尼的引領下，親赴戰場視察。
當日就是從這片森林衝出，接過兩萬弟兄幾近全部喪身，一個多月後重返故地，而且是第四次在飛梭城下觀戰，瘸腿騎將亦是感慨良多。
兩個月之內四戰飛梭城，無論最終勝負如何，這座城市足以有資格在猛虎軍團的戰史上書寫濃墨重彩的一頁！
「城外民眾和城內非戰鬥成員都撤走了嗎？」
茲波林曾驅趕民眾填壕，攻克了堅固的黑巖城；馬赫迪在古土城濫殺無辜，招致八萬人死亡。為防這些慘劇繼續上演，猛虎軍團不得不事先採取預防措施。當然，這些措施雖然是為守住城池，爭取最後勝利而做出的，但客觀上對於減少平民傷亡起到了積極作用。
「該走的都走了，留下的都是願意死戰到最後一息的勇士，」雷尼介紹道：「異教徒將在城牆下碰得頭破血流！」
「如果光憑勇氣就能獲勝，世界版圖就不會是這副模樣了。」別亞皺眉道：「守城戰比的是忍耐與毅力，必須時刻保持謹慎。這將是一個非常嚴峻的考驗，不能出任何紕漏。」
「敵人可能會採用各種卑鄙手段攻城，咱們也要給他們使使壞。」別亞問道：「在城外埋伏的人怎麼樣了？」
「都安排好哩！」雷尼咧嘴笑道：「他們將監視敵軍的一舉一動，在水裡下毒，在營房點火，在半夜鬼叫，總之，要叫異教徒一夜數驚，不得安生！」
「嗯，攻城戰要麼迅速拿下，要麼就會拖很長時間。如果凱魯能先頂住一個星期，形勢就會越來越有利。」別亞說道：「一周之後，我的騎兵部隊將出外作戰，減輕城防壓力。從城內城外兩個方向殺傷敵軍，襲擾敵軍，疲憊敵軍，馬赫迪的日子只會越來越難過，而我們也就有望在飛梭城而不是井鹽市結束這場戰爭！」
「哇，騎兵部隊這麼快訓練完畢啦？」
「沒這麼快，兩周時間，只能讓他們學會一些最基本的作戰技能，剩下的內容，讓戰爭這個最好的老師來訓練吧！」別亞仰望碧空，炯炯目光似乎能穿越時空，「凡是能夠在這場殘酷戰爭中生存下來的勇士，就是兩盟半島未來的守護神！」