「轟！」
伊森終於使出了絕手殺技——毀天式！
一聲雷鳴般的巨響，兩個衛兵連同戰馬被肢解成幾團帶血的肉塊向外飛出！
正憑借靈活的身材轉氣飛退的古斯，黑血像一道噴泉從嘴裡濺出，整個人如同被海浪追上的小鳥，哀鳴著向地面墜去！
僅有一個離伊森較遠的戰士得以逃脫劫難，伏在馬背上逃出了氣浪攻擊圈，不過，他同樣是口噴黑血，完全失去了戰鬥力，僅靠堅強的求生意志和胯下快馬保全了性命。
就在古斯即將落地的時候，凱魯的大手抓住了他，抱著兄弟打馬飛奔！
伊森拄鋸於地，看著兩匹馬馱載著三個人，逃進了茫茫的夜色之中。
他的嘴角不為人察覺地流下一條紅線。強行使出頂級魔功，對老妖來說，又遭受了不輕的內傷，此刻也沒有餘力再追……
「凱，凱魯，兄弟……」
古斯一張嘴，黑血就汩汩地往外湧。
「別說話！」
凱魯打斷古斯的話，雙腳夾蹬飛奔，兩手卻按在古斯的胸前，替他輸入真氣療傷。
「沒，沒用的……」
古斯徒勞地想把凱魯的兩手推開。他心裡知道，遭到了伊森魔功的全力一擊後，自己五臟六腑已經被震碎，即便聖醫奧利維拉再世也無法救活自己了。
「好兄弟，別說傻話，」身高兩米有餘的大漢凱魯，此刻也像孩子般帶著哭腔，「我帶你去找厄爾布老頭！丹西當年傷得那麼重，不也被治好了嗎？！」
「別，別浪費真，真氣了……」古斯還在噴著血說話。
「別說了！兄弟！」
凱魯滾燙的淚水僕僕地落在雪地上、馬背上，和古斯的身上……
「旅，旅程好長，好冷，我好，好累……」古斯又咳一大口血，氣息越來越微弱，「告，告訴丹西，後面的路，我，我不能再陪他走下去了……」
「不！」
「不！！」
「不！！！」
……
凱魯的嚎叫聲在荒涼的雪原裡迴響。
「你醒醒啊，兄弟！」
「醒醒啊，兄弟！！」
……
凱魯像瘋子一樣給古斯輸氣，用大手拍打著古斯的身體。
然而，懷裡兄弟的身子越來越涼，暖氣在一分一秒地消散，再也沒有甦醒過來的跡象……
×××××××××××××××××××××××××××
三日的海上行程頗為順利。懸掛洛瓦城旗幟的商船向東南方向駛進，在季風的吹拂下順風而行，速度很快。天氣也不錯，冬日暖陽高照，狂風、暴雨、巨浪、海嘯全都未曾出現，船隻走得又快又穩，大有乘長風破萬里浪，直掛雲帆濟蒼海之勢。
昆達憑欄而觀，品味著大海的動人美貌，感悟著大海的胸懷氣魄。水天一色，彩雲飄蕩，海鷗在船尾歡叫著追逐浪花，夜夜枕海濤入眠，日日臨海風高歌，這樣的生活，直令人心曠神怡。
「再有兩日，咱們就可以登陸霞光島了。」
赫辛望望坐在桅桿頂端的瞭望員打出的手勢，又用羅盤、觀星儀和量角器忙乎了好一陣後，仔細地在航海圖上標出本船的大致方位和航向。
昆達對此一竅不通，只能默默地點點頭，放手讓兩位「大副」去處理。
「羅嘉斯先生再次派千里靈翔送來密信，」阿爾古大踏步走來匯報，「威塞克帶領主力艦隊出海打劫，島上只有三艘長船和百餘瓦爾芹海盜駐守。外長等人將在這幾天全力戒備，隨時準備迎接我們的到來。」
「嗯，除駕船的水手外，叫其餘弟兄們這兩天吃好睡足，」昆達轉身道，「該出力的時候，絕不能拉稀！」
「是！」
阿爾古允諾而去。
昆達繼續凝望藍得發亮的海面和天際……
這艘潔白的帆船也繼續輕快地在海面上滑行著……
××××××××××××××××××××××××
冰封的古拉爾河畔，凱魯手牽兩匹戰馬，一匹駝載著受傷的戰士，一匹駝載著古斯的屍體，小心翼翼地走過了冰河，來到了南岸。
帶著一個身負重傷的戰士，抱著一具同門弟兄的屍首，身後是恐怖的伊森老妖，外加大批蠻族追兵，凱魯這三天來不敢稍停馬步，只能日夜不停地策鞭狂奔。
凱魯跑得相當快，不過，無論他怎麼加快速度，兩個小孩子和兩名衛兵卻不見了蹤影。
死了一位自小同門學藝的好兄弟，凱魯就已經夠悲痛的了，此刻又找不見小孩，無疑是悲上加憂，暴躁焦郁。
怎奈跟他一起同行的衛兵也為了保護孩子們而身受重傷，凱魯無從發洩，只能強忍著把仇恨和憤怒深埋在心底……
為了照顧這個可敬的戰士，凱魯不得不每日為他運氣療傷，逃命速度也漸漸地降了下來……
因下雪的緣故，整個草原變成了一個天然的大冰箱，古斯的屍首並沒有變味，但膚色卻變成了可怕的鐵灰。
儘管如此，凱魯一有機會，總是要把這位兄弟已經僵硬的屍體抱在懷中同行。他總想用自己的身體偎熱它，似乎這樣，古斯就能重新活過來……
凱魯之所以這麼做，當然是因為與古斯自小有總角之交，早就結下生死與共的兄弟般的友情。除此之外，這也與猛虎軍團的軍紀有關。
猛虎軍團治軍嚴格甚至有些殘酷，但對於戰士卻非常尊重和厚待，並從制度和紀律等各方面強化戰友之間的同袍情誼。見死不救乃是非常嚴重的罪行，與叛國罪等同。軍法規定，只要有可能，就絕不允許拋下被俘的戰友不管。戰友們的屍體，也絕不允許遭到敵人的凌辱和褻瀆。只要條件許可，所有烈士的遺體都必須帶回故土，以最隆重的禮節厚葬。
這種嚴厲的軍事紀律有時當然會帶來某些負面影響。比如，為了救回幾名戰友，為了搶奪幾具戰友的屍首，參戰的猛虎部隊也往往會發起集團衝鋒，付出更多人的生命和更加慘重的代價。又比如，為了贖回一個被俘的戰士、為了營救一個暴露身份的己方間諜，猛虎自治領有時甚至願意用十個敵兵、十名敵方間諜，願意花十倍的代價來交換。這些行為，往往遭到敵軍、敵國的嘲笑，認為對手不是太笨，就是錢多得發燒了，只有極少數手腕高明的政治家明白其中的厲害︰丹西從不做虧本生意，在這些事情上亦是如此。
從局部和暫時而言，這麼做自然是得不償失，可從長遠和全局的利益觀察，這種軍紀和制度卻是利大於弊。猛虎自治領對外是凶殘和霸道的，可對於為本軍、本國服務的人，無論他們的地位多麼卑微，卻真正做到了仁至義盡，愛兵如子。將自己人的性命看得重，自然會贏得底下人的信任、忠誠和愛戴。間諜們忠心耿耿地為祖國效力，戰友們之間相互信任，甚至可以托付生命。無論多麼危險的工作，多麼艱巨的任務，都有人敢於接手承擔，並不顧自己生命地去完成。這種信任感已經根植到了大家的內心深處，他們相信，在任何時候，戰友們都不會拋棄自己，祖國更不會拋棄自己不管。即便為他們而戰死，也是值得的，即便壯烈犧牲，自己的家人也能得到優厚的撫恤。
個人的笨，短期的笨，局部的笨，換來的卻是將士一心，全師用命，這樣一些「笨人」聚集在一起，卻構成了全軍全國的英勇、高效、精明。這與某些擅長於耍小聰明的國家形成了鮮明的對比，每一個體都精於算計，組合為一個整體卻是難以描述的懦弱、低效、無能、弱智……
凱魯牽馬馱著受傷的戰士，抱著古斯的屍首渡過冰封的古拉爾河後，在屏風渡南岸的無名丘崗旁生起一堆篝火，從行囊裡掏出幾塊乾麵包片，用鐵皮盆盛一滿盆雪，架在火堆上燒烤，以這種簡單的方式做行軍晚餐。
鐵盆裡的雪很快融化成水，並被煮沸，而此時，麵包片也發出誘人的烤香。凱魯在烤麵包片上抹幾層黃油，用小杯子舀起沸水，先餵飽身邊負傷的戰士，然後自己才慢慢地吃起來。
天寒地凍下，凱魯尚未嚼完兩片烤麵包，冰封的古拉爾河對岸就出現了一排火線，蠻兵的喧嘩聲隱隱傳入耳中。伊森老妖雖然也負了內傷，但他在近千沃薩蠻兵先頭部隊的簇擁和陪護下，終於在今晚又追上了凱魯的逃亡隊伍！
追兵就在身後的里許之遙，裡頭有恐怖的伊森老妖，更有近千凶悍的沃薩蠻子，凱魯豈敢戀戰？！
幾腳踩熄篝火，他將剩下的麵包片塞入懷中，把負傷的戰士扶上戰馬，抱起古斯的屍體，躍馬就逃！
沃薩人呼呼地叫囂著，攜著雷霆之勢卷席而來，凱魯帶著一死一傷的兩名同伴，只有奮力奔竄的份！
一邊跑，他要在飛馳的馬背上進食以補充能量，還要回頭觀望敵軍的追擊速度，以確定合適的逃跑線路。
老妖帶領的這近千沃薩蠻兵，是原戈勃特雄鷹隊的舊班底，屬於精銳中的精銳，他們騎術高超，奔速驚人，在凱魯身後越追越近。凱魯抱著屍首，帶著傷員，人馬疲憊，看起來，只怕是難逃被俘或戰死的命運了……
寒夜雪原，一千對兩人，連跑了兩個小時後，距離已經縮短到不足兩百米，凱魯耳邊除了呼呼的風聲外，還能聽到一些蠻兵引弓飛射的嗖嗖的箭聲！
屋漏偏逢連夜雨。
此刻，前方又出現了一條更加龐大的火河！
這條火河逆著凱魯撲過來，把他的逃路完全堵死。凱魯久歷軍爭，雙目堪堪一掃，就估摸出這支敵軍的人數多達萬人！
凱魯並非一個多愁善感、心細如髮的人，他的思維與其體型相似，都是粗線條式的。他是一個優秀的將才，是勇猛無畏的理想的突擊前鋒，在獲得詳細而完備的作戰指令時，也是一個不錯的方面軍指揮官。但他並非一個合格的帥才，要像席爾瓦、貝葉等人那樣獨立支撐一個戰場，自主運控整個戰局，手拈百根線，腳踩千艘船，做好方方面面的平衡關係，他更無法做到了。他可以不折不扣地執行命令，但要發揮自己的想像力和才華，創造性地執行命令就有些勉為其難了，遑論獨當一面，自行其是，自己設定目標，自己組織完成了。在爭雄天下的這個特大舞台上，凱魯是一個出色的演員，卻難以勝任導演一職，休提丹西和安多里爾那類總導演的角色了。
在情感方面亦是如此。幾日前古斯的犧牲，凱魯這個巨漢心裡感到的，只有對老妖的仇恨和對兄弟過世的悲傷，此刻，巨大的危險臨到自己的頭上，他才深切體會到古斯臨終遺言中那股淒愴而又無奈的情緒︰
丹西確實是一個值得信賴的雄才大略型的首領，但他帶領弟兄們走的也是一條漫長、坎坷、險峻、崎嶇的不歸路。自治領的敵人，數目是那麼的繁多，力量是那麼的強大，突破障礙，克服困難，勝利抵達終點，將是多麼的艱難！而且，即便能夠成功，也不知道有多少弟兄能夠陪伴著丹西走完最後的旅程，能夠活著見到那輪耀眼紅日的誕生和崛起……
當失敗已成定局的時候，有的人會選擇放棄，有的人會選擇苟活，但凱魯這樣的人只有一個選擇！
巨靈神般的凱魯拔出青龍劍，猛地勒轉馬頭，硬生生停住了飛奔到馬步！
他已經做好了心理準備，殺一個賺一個，殺兩個賺一雙！
揮劍撥開幾支射來的勁弩，一心求死的凱魯卻發現，身後的沃薩人卻放慢了馬步，不敢像剛才般狂奔猛追，而是緩緩逼上。
與此同時，另一側的敵人也採取同樣的辦法，慢慢地湧過來。
兩彪人馬似乎各有顧忌，各自奔至凱魯身外二十米處立定馬步。大家如兩條平行線，以凱魯為中心列陣相對。
臉部不停抽搐，一直持著劍勒馬打轉轉的凱魯這才看清楚，南邊來的並非巫師聯盟的圍堵部隊，而是卡琳爾率領的胡狼輕騎！
在這位艷美如花的草原女將身旁，分立著兩個狐狸般狡猾的小孩子，正是自己一心尋覓的密爾頓和速帝！
「我道是誰，原來是卡琳爾小姐駕到！」
紅袍大巫師伊森左手火把，右手金鋸，傲然而出，正眼也不瞧中心的凱魯一眼，目光全集中在女將身旁的兩個小孩身上。
「大巫師閣下，過了古拉爾河，就是胡狼地界！」卡琳爾面若冰霜，「這人犯該屬我們所有！」
「這頭大笨熊，我沒有興趣，姑娘拿去換取贖金也好，看中了他的大號玩意，搶去當面首也好，我都無所謂。」伊森揮鋸一指，「只請貴族把那兩個刺殺我的小傢伙交出來！」
伊森嘴不積德，卡琳爾也不由得俏臉一紅，然則那一鋸指來，隔數十米外，草原之花依然感到那股可怕的邪氣森森襲來！如此駭人的武功，又令她心中暗暗發涼。
「速帝乃我胡狼人的孩子，自然有父母負責管教，至於密爾頓，敵國人犯，當然也是由我族處理！」
「兩個小鬼，隨便交一個出來，過去的一切就既往不咎！」伊森陰惻惻地說道，「姑娘是個識大體的人，可別為了兩個無足輕重點小孩，傷了貴我兩族的和氣！」
「胡狼與巫師聯盟本就沒有過節，也沒有什麼交情，能否和睦相處，不在我族，而在貴方。」卡琳爾這回定然要大小通吃，「至於人犯，我們按規矩收留，走遍草原，這個道理都說得通！貴方若是借題發揮，輕啟事端，破壞兩方和平的責任，可不在小女子身上！」
「好！好！！好！！！」伊森無法遂願，只能連聲怒吼道，「老夫認栽了！胡狼女娃子，將來可別後悔今日的蠻橫！」
「走！」
老妖大手一揮，引軍離去。
以一對十，伊森武功再高，雄鷹隊戰力再強，只怕也討不了好去。何況再非戈勃特指揮，伊森帶隊，恐難發揮出昔日的戰鬥水平。與其最後全軍覆沒，不如暫且保住性命，來日再來復仇！
卡琳爾冷哼一聲，漠然注視著老妖的轉身回師。
「趕緊率軍追殺呀！」
凱魯沖卡琳爾吼道。
錯過如此殲敵良機，大力神能不著急？！
可惜，他一心復仇，光顧著計算戰場力量的對比，卻忘了自己此時的身份。
「把屠殺我族牧民的人犯綁起來！」卡琳爾招手下令，「帶回去！」
×××××××××××××××××××××××××
「熄燈！」
武裝商船上的照路航燈全部熄滅了。
沉沉的暮色下，商船與漆黑的大海融為了一體。
「頂帆收兩格！」
「揚起三角帆！」
……
航海的主要策動源——風帆被緩緩收起，船速慢慢降了下來。調控航向的三角帆則掛了起來，以便武裝商船能更加靈活的轉向行駛。
「槳手入位，划行前進！」
「左，右！左，右！……」
……
在阿爾古的指揮下，武裝商船開始以人力替代風力駛動。按照底艙槳手頭目敲動梆子的節奏，長長的船槳漾起海波，推動船兒破浪向前。
「不多遠就是霞光島了，瞧，就是前面隱約有些星星點點光亮的地方。」赫辛手指前方，給昆達介紹道，「我們的船先從北面接近，然後繞島環航大約四分之一周，自西面衝入泊船港口。」
「嗯，今夜星月無光，正是偷襲敵營的好時機！」昆達抬頭看看天，把背上的重劍取下，拎在手中，「叫死士和突擊隊員們準備好，咱們今晚就跟來自萬里雪域的巨人，西大陸海上的無敵劇盜們一較高下！」
昆達指揮的這次夜間救人行動，確實是考慮周詳。威塞克率主要艦隊出外劫掠後，島上僅三艘長船和百餘駐守海盜，尚要看管大批苦役。船上的武裝人員已經超過了敵人，三十名死士的戰鬥力也不弱於那些雪島巨漢，暗夜偷襲，指揮者久經沙場，戰術佈置得當，即便是攻佔整座海島也不無可能，遑論救下人質，打完就跑了。
然而，事件的進展就如神妙莫測的大海一般，看似平靜的波面上，說不準什麼時候就會掀起巨大的風浪……
就在霞光島西南四十海里外，威塞克正帶著自己的艦隊全速返回老巢。與之偕行的，尚有考夫利的旗艦「多麗莎號」，而在這艘龍船上頭，更載有一位神秘的客人。
威塞克之所以縮短本次出海的時間，提前返回霞光島，並不是他發現了昆達這股武裝力量的來臨，也不是他運氣奇好，短時間內就搶得了足夠多的「紅貨」，必須回基地卸貨後再輕裝出外，而完全是出於偶然。
威塞克率艦隊在海面上游弋，搜尋下手對像時，卻意外地碰到了考夫利的旗艦，一問方知，考夫利是親自駕船前往霞光島，視察分艦隊基地的建設和發展情況。
威塞克見此怎敢怠慢，立刻率艦隊掉頭返航，陪同麻臉兒老大一起回霞光島參觀。
在「多麗莎號」龍船上，威塞克再次見到了那位曾數度目睹其背影的黑袍客。
原本從頭到腳全身都裹在黑袍之中，整張臉也隱藏在黑紗之後的老者，此時也撕去了偽裝，露出清矍冷峻的真面目。黑色法袍上繡著一團熊熊烈焰，黃金神冠上綴著星星和月亮，站於船首，迎風卓立，衣袂飄飄，恍如神仙降世，先知蒞臨，直令人生出膜拜之心，跪伏之意。
這一次，考夫利也不再支吾其詞地用贓物分銷商等身份來掩飾，而是明確地告訴威塞克，此人就是整支海盜艦隊的幕後金主，也是「大買賣」真正買主，更是未來「大事業」最有力後台，聖火教總壇主祭，沙漠帝國國師——休倫。