獨眼巴維爾和瑞奇，帶著被俘虜的詹魯太子遺孀娥麗姬絲，奔馳兩天後，於夜幕時分到達紅土城以南十公里處，一個只有二十幾戶人家的偏僻小漁村——蟹殼村。君主之間打仗，但這種小村莊暫時還沒有被捲入流血漂櫓的殘酷戰爭中。管誰當政掌權，飯還得吃、田還得做，還得生兒育女，只要能活得下去，老百姓的日子就得過。
蟹殼村，顧名思義，村民們主要是靠沿著累斯頓河捕撈魚蟹過活。
在將軍們的眼裡，河流被看作在地表由線形凹地形成的經常性或間歇性的水流，是影響行軍或阻止對方前進的天然障礙，是運輸的極重要渠道。
他們考慮河寬是因為這影響渡河時間的長短，他們考慮流速是因為這影響渡河的難易，他們考慮水深是因為這影響渡河方法的選擇以及能否進行水攻。累斯頓河在他們看來，顯然屬於極寬的常速特深型河流，是具有戰略意義的水上通道。
可在漁民們眼裡，累斯頓河具有完全不同的涵義。她是源源不斷地提供食物的神靈，是哺育自己和後代成長的母親。他們發自內心地崇敬她、愛戴她，用各種儀式來表達自己對她侍奉和膜拜。
離蟹殼村不遠處，巴維爾和瑞奇下馬牽行。瑞奇用布將自由軍團的軍旗小心地收卷包好，兩人身上的佩劍和弓箭也都裝入了行囊中，完全成為兩個普通老百姓的模樣。
娥麗姬絲也被去除了綁縛和塞口毛巾。
「殺人狂！野蠻的畜牲！」高貴的太子妃剛開口罵人，已經被點中了啞穴。
「聽話！你現在是我的啞巴妻子。」巴維爾聲音冷酷無情，大手搭上了她的肩膀，捏得她骨頭生疼，淚水在眼眶裡直打轉，卻叫不出聲來：「如果你這個普通農婦稍有異動，蓋亞的兒媳兼喬伊塞的姐姐，這種高貴人物就會性命不保。」三人兩馬沿著小土路走進了村口。
蟹殼村這個小村莊沒有詹魯人駐防，村內正在舉行打漁歸來的歡慶儀式，村長領著漁民們戴上河蟹、龍蝦和各種魚類的面具，敲著手鼓，吹著笛子，在那裡祝福累斯頓河，祈願將來蟹多蝦多魚子多，漁民收入多多，子女多多。
巴維爾以行商的身份在村內唯一的一家小客棧裡安歇下來。
「當心點啊，到處都在打仗，路上可不太平。帶著這麼漂亮的老婆上路，千萬別讓那些兵痞子們看見了。」好心的店主提醒道。
巴維爾唔唔地點頭，而娥麗姬絲卻朝著店主猛打手勢，嘴裡呀呀地說不出話來。
可她這個不會啞語的「啞巴」，店主又如何能懂？
「我這個婆娘是個啞巴，生就膽小，你千萬別嚇著她了。」巴維爾趕緊摟著娥麗姬絲上樓去自己的客房。
「砰！」
一回房，巴維爾就把娥麗姬絲扔在床上。
「你以為我沒辦法制你嗎？！」獨眼龍惱火地嚷道：「你再搗亂，我可不再顧忌你是什麼金枝玉葉！我巴維爾對女人向來是先姦後殺！而且不會讓你痛快地死，要一塊一塊地割肉烤著吃！」
娥麗姬絲臥在床上，眼中滿是屈辱的淚水。
看到她不再鬧事，兩個男人也不去惹她，自顧自地商議事情。
「火把、松油和火石帶了嗎？」巴維爾問道。
「都在這裡。」瑞奇拍拍鼓鼓囊囊的胸口。
維爾點點頭，對於部下的辦事能力和謹慎細心頗為讚賞：「這個臭娘們，可是獨裁官先生手裡的重要外交砝碼。過了午夜，凌晨兩點時分，等這些漁民們鬧騰得差不多，回去睡覺的時候，咱們再動身……」
兩人正商量間，巴維爾突然皺起眉頭，竄到窗邊朝外觀望。
戰馬嘶鳴，無數火把在蟹殼村周圍閃動，看樣子來的人過千。
「恐怕是詹魯人！」巴維爾回頭沉聲道。
娥麗姬絲眼中一亮，而瑞奇則略有些慌亂：「他們發現了？要不要馬上離開？」
「不大像專對著我們來的。不過離開也來不及了，他們已經包圍了蟹殼村。」巴維爾搖搖頭：「我們去馬棚，靜觀其變！」
兩人挾著娥麗姬絲偷偷下樓，竄進了客棧旁邊的馬棚裡。
這裡臨近街道，可方便而隱蔽地觀看村內形勢。娥麗姬絲不僅啞穴，其他穴道也都被封住，全身動彈不得。
三人剛掩身下來，詹魯人已經衝進了村口。
村長帶著幾個老人連忙迎了上去：「軍爺光臨敝村有何貴幹？」
「我們懷疑蟹殼村窩藏了打著自由軍團旗號的暴民，這裡是他們的活動據點！」一名詹魯大隊長。
巴維爾和瑞奇面面相覷。
巴維爾更是心驚肉跳，自己一路行動非常小心，沒有發現任何跟蹤者。本來他和查理已經約定明天凌晨在此交送俘虜，而且他個人也有意將偏僻的蟹殼村發展為自己的活動基地。沒想到自己剛到，詹魯人就迅速趕來了，難道出了內奸嗎？
巴維爾內心在劇烈衝突的時候，街道上的形勢也發生了劇變。
「可我們從未見過什麼自由軍團的暴民呀！軍爺如若不信，可以在村裡搜搜。」村長攤手道。
「還用搜？這裡到處都是暴民！」詹魯大隊長手起劍落，將村長砍倒在地：「弟兄們，給我把自由軍團的暴民們通通殺掉！一顆首級可值一百金幣哪！」
全副武裝的詹魯兵如狼似虎地撲過去，對著手無寸鐵的村民們大開殺戒！
巴維爾沒有想到，兩天前在溫泉坳干的大事，這麼快就讓自己引火燒身。這個詹魯大隊顯然受了巨額賞金的誘惑，跑到偏僻的蟹殼村來屠殺民眾領賞，這不僅壞了自己的大事，而且無兵護衛身邊，獨眼龍軍團長連能否逃生都成了問題。
殺戮、搶劫、姦淫，殘忍的一幕在這個偏僻的蟹殼村，在幾個人的眼前赤裸裸地上演。
巴維爾雖然殘忍，但只對軍人而不對平民，雖然他知道自己以前的行為會招致這樣的後果，但當屠殺活生生地展現在自己面前時，當這些茫然不知何故的村民們慘叫呼號時，每個血性尚存的戰士都不免怒火盈膛！
巴維爾如此，不知內情的瑞奇更是眼珠子都冒出火來，「噌」的一聲長劍出鞘！
「我去引開他們！」巴維爾的手搭上瑞奇的肩膀：「你帶著這個刁婦想辦法逃離這裡，盡量沿著河岸走，想辦法早日跟蛟龍軍團的弟兄們聯繫上。」
「不，你是軍團長，我去引開他們！」
「我的獨眼就是我的招牌，敵人肯定不會認錯，也不會放棄這個領賞錢的機會！」巴維爾揮手截斷還要說話的瑞奇：「這是命令！萬一我有不幸，東岸的弟兄們就由你統領！」
瑞奇抱著如殭屍般無法動彈的娥麗姬絲竄向一間破爛的茅舍，回眼瞥去，巴維爾已經躍上戰馬，左手持劍，右手拿弓。
「我是自由軍團的巴維爾！」獨眼軍團長高喊著砍倒兩個詹魯兵，朝村口外奔去。
無數詹魯人彷彿聽到了上帝的福音，看見了金山銀山，一些人甚至連手裡搶來的東西都不要了，跑去追擊這個價值數萬金幣的敵酋。
馬嘶人叫聲中，瑞奇不為人注意地竄進了茅草房。
高門大院首先遭殃，這種貧寒的茅草房，詹魯兵尚未顧及。屠殺搶劫者當然知道什麼地方更有經濟價值，需要優先開發。
瑞奇衝進茅舍的時候，一個漢子正牽著一個大肚子的孕婦往灶台下的地窖中鑽去。
看到手持寶劍的瑞奇闖進來，漢子先是一愣，隨即看到瑞奇連連擺手叫他不要出聲的樣子，張大的嘴又閉上了。
瑞奇過去幫手將孕婦放進了地窖中，然後才抱著娥麗姬絲鑽進了黑乎乎的地窖。他小心地放上大鍋，再頂上灶底的鐵蓋。
地窖不大，四個人在裡邊相當的悶擠。
漢子寬慰著身懷六甲的老婆。為了不擠著孕婦，瑞奇緊貼著娥麗姬絲。這種時刻，他當然也沒有心思去動什麼邪念。
「兄弟貴姓，是哪裡人？」漢子極小聲地問道。
「我叫瑞奇，是個商人。這女人，」瑞奇不善說謊，想起巴維爾曾將娥麗姬絲說成是啞巴妻子：「是我的嫂子。」
娥麗姬絲動彈不得，不能出聲反駁。
「她怎麼了？」女人就是細心，孕婦很快發現了娥麗姬絲的異狀。
「哦？我點了她的穴道。」對瑞奇來說，說謊騙人是一門急需修練的重要課程：
「她在發羊癲瘋，我怕她亂喊亂動，暴露了咱們。」
鄉下漢子顯然被騙過，說了聲：「哦，你還會武功哩！」
「小時候練過些拳腳。」瑞奇連忙補充。
女人卻繼續笑道：「我看你的嫂子眼珠子靈活，現在不像有羊癲瘋在身的樣子。還是解開她的穴道吧，這裡本來就擠，再這麼僵著身子，太難受了。」
「哦，是嗎？」瑞奇沒有辦法，只好沉下嗓子，惡聲對娥麗姬絲道：「我解開你的穴道，但你不許亂喊亂動，聽見嗎？！」
無法動彈的娥麗姬絲自然沒有作出任何表示。
巴維爾為防娥麗姬絲鬧事，下的手法相當重，瑞奇推拿半天，尤其是在她的兩乳之間和小腹處運功好久，才解開她的穴道。
娥麗姬絲能夠活動後，倒也不叫不鬧，只是蜷著身子小聲抽泣。
瑞奇手臥劍柄，在一旁警惕地盯著，她一有動靜就準備動手加以制服。
「喝口水吧！」孕婦遞過去一晚水。
娥麗姬絲搖頭，瑞奇也連連擺手：「她不渴，她不渴。」
「好歹是自己的嫂子，即使她身體有病，也別對她那麼凶。」漢子說道。
「是奇感到自己像個傻瓜似的，被鄉下人教訓著還要連連點頭，可對方一片誠心好意，他又想不出別的辦法，只好轉移話題：「哎，你叫什麼名字，怎麼這麼有心，挖了個這麼隱蔽的地窖呢？」
「我叫湯米，這是我的妻子麗塔。這個地窖，唉，還是當年我爺爺挖的。那時塞爾人入侵，挖來躲避戰亂。」漢子歎著氣：「從爺爺開始一直到我，我們家的家境從來就沒有什麼改善，全家人一直住在這個茅屋中。窮，有時候也是一種福氣呀，至少還能保住命。當年母親懷著我，為躲避那些當兵的，結果我就出生在這個地窖裡。」
眾人不免都是一陣歎息。
孕婦抓著漢子的手摩挲著自己隆起的腹部，兩人的目光都很柔和，似乎非常滿足目前的生活。
窖內一直是無言的沉寂。
娥麗姬絲一句不說，瑞奇和一對鄉下夫妻也不是善侃之人，隨便聊上一兩句話後，就沒的可說了。
四個人一直在地窖裡默默地呆著。
時間在沉默中度過，在低沉的呼吸聲中流淌。
不知道過了多久時間，最後，度日如年的瑞奇終於有些忍不住了。他在地窖頂部聆聽了一陣，確認毫無聲響後，才偷偷地跑出去觀望了一番。
詹魯軍隊已經全部離開，瑞奇也把幾個人一一拉上來。
在陽光的照射下，蟹殼村顯得格外恐怖。
村裡幾乎沒有任何活物。村民不是被砍殺就是被擄走，雞鴨馬羊等所有家畜也都被牽走，很多房屋冒著黑煙，只剩下了斷壁殘垣。
小街道上和被砸得稀爛的民舍裡，到處都是無頭屍體，首級當然都讓士兵們割下領功去了。
道路上是灘灘腐臭的膿血，上面聚集了無數的綠頭蒼蠅。
砸爛的桌腿、板凳、鍋碗瓢盆等家俱和生活用品，在斷壁殘垣間、在村中小路上，隨處可見。
小河港的漁船，也全部被燒燬，幾艘未沉的小漁船也在冒著黑煙。
「拿著錢，另外找個地方吧！」瑞奇將手裡五個金幣的活動經費，都給了這個救了自己一命的湯米。
「謝謝你。」漢子收下了錢，卻搖著頭：「我不走。」
「這裡很危險哪！」瑞奇勸道。
「從我爺爺輩開始，咱家一直在這裡過日子。每一代人都遇到過這種場面，每一代人都托地窖的福避過劫難。這個規矩，不能在我手裡壞掉。」湯米堅定地說道：「日子再苦、再窮，我也不能離開蟹殼村。仗打完後，這裡的人丁又會興旺起來的。」
「仗打完後，這裡的人丁又會興旺起來……」瑞奇看著左手撐腰的孕婦麗塔，心裡一陣難言的感慨。
瑞奇也說不出其他安慰漢子的話，只能幫著他重建被火燒光的茅屋，掩埋村裡人的屍體。忙完這些後，他就帶著「啞巴嫂子」離開，沿累斯頓河岸北上。
娥麗姬絲不說一句話，也沒有逃跑的意思，只是默默地跟在瑞奇身後。惟有當她回望蟹殼村的時候，美眸中會偷偷地閃動晶瑩的淚滴……
離開了蟹殼村後，背著湯米硬塞給自己的幾條生魚片，押著高貴的啞巴女俘，無馬可騎的掌旗官瑞奇，幹起了自己的老本行，舉起了畫著「飛翔和平鴿」的自由軍團軍旗。
現在的自由軍團，分頭跑入民間各處的弟兄們，如同扔進沙漠中的沙子，投入大海中的水滴一樣無影無蹤，大膽狠辣的獨眼軍團長也生死未卜、下落不明，簡陋的軍旗下，只有瑞奇一個孤孑的身影。
可誰又會想到，這面如孩子塗鴉般的戰旗，將成為民眾眼裡的聖物和聯軍戰士的噩夢。
白布、樹枝和母雞狀的圖案構成的古怪組合，像受到了最強大的巫術施法，竟然具有了堪稱神奇的召喚力，隨著它的緩緩行進、獵獵舒展，無數誓死抗敵的勇士，在它的周圍匯聚，最終形成一片恐怖的人海，令任何武裝力量在它面前都瑟瑟發抖的人海……