真金不怕火煉。
身著金色鎧甲的猛虎軍團，在血光翻滾，如火焰般燃燒的戰場上，確實就像正承受著熊熊烈火淬煉的金製匕首。越是困難的時刻，越是展露其熠熠逼人的本色。
作為箭頭的孔狄，仍然如初戰時那樣狂猛，在敵陣中掣電走雷。馬蹄掀起滾滾塵土，他的身體彷彿被托在半空，如同從雲霄騰雲駕霧般殺入敵陣。
各隊親兵緊跟在他身後。馬在嘶，劍在揮，人在吼，血在飛！戰士們此時已經進入了最佳戰爭狀態，他們忘記了一切，只知道前進，前進，再前進！劈砍，劈砍，再劈砍！
在這種駭人的強攻下，魯道夫的第一方陣在不知不覺間被殺了一個底兒漏！
說是不知不覺，實則第一、第二方陣早已經挨在一起，組成了一個更大的，兩倍長度的方陣。第一方陣最後一排步兵被孔狄和手下將士刺穿後，緊挨著就是第二方陣的頭排戰士。擊潰了第一方陣，僅僅是突破了這個大方陣的一半，迎著血浪前進的金色戰艦，剩下還有更艱難的一半旅程。
戰士最怕的就是殺得順手。
經過一連串的裂帛碎石般的成功突擊後，猛虎軍團將士們的身心都處於極度的興奮中。那是一種特殊的思想境界，單純而沒有雜念，除了眼前的敵人外，再無任何牽掛；那也是一種特殊的身體狀態，機敏而不感疲倦，腦中想著什麼動作，身體就已經開始條件反射般地行動，劍無虛發，招招致命；那也是騎兵夢寐以求的最佳狀態，人和馬似乎融為了一體，意志統一，行動一致。
戰士們皆以自己最得心應手的方式進行著殺戮。有的人不停地捅、收、捅、收，如同一個快樂的鐵匠，不停地拉扯風箱；有的人連續地劈、回、劈、回，在空中掄著半圓；有的人不斷地撩、轉、撩、轉，勾出道道帶血的弧線。劍、人、馬，合為一體，構成了一件無堅不摧的武器。人想到哪裡，劍尖就刺到哪裡，馬蹄就踏到哪裡！
這樣一支隊伍，這樣一種狀態，恐怕任何人都無法抵擋得住。剛才的第一方陣，就像一塊磨刀石，金色匕首的銳氣和鋒芒已經被完全砥礪出來，再深深地扎入第二方陣之中！掀起滔天血浪，激出片片紅光！
第二方陣的指揮官做夢也沒有想到，敵人竟然如此凶性大發，攻擊力不僅沒有減弱，反而越戰越勇，越殺越狂！本方的戰士一排排地倒地！
不過他剛剛已經見識過前任的慘敗，多少也有些心理準備，另外他也比自己那位可憐的前任更狡猾。同時，由於孔狄的騎兵已經突出了山口，不僅使本陣軍隊免受來自左右兩端的箭石壓力，而且戰場也變得廣闊起來。
他舞動令旗，高聲狂呼，命令部下變陣！
在劇戰中變陣，是一項具有相當難度的戰術，不過，並非弱旅的聖瓦爾尼人還是勉強做到了。傳統軍事訓典雖然被丹西頗多詬病，但至少有一點，久經訓練的聖瓦爾尼人，走隊列還是相當熟練的。
由於人數多，縱深大，戰場又變大了，有變陣的空間，第二方陣從後排開始向兩翼湧出大批戰士，撲向猛虎軍團騎兵的側翼。厚實的方陣變成了一個雙爪相抱，向內凹進的鐵鉗陣。
既然正面擋不住你畢露的鋒芒，就來個旁敲側擊！人數是孔狄的兩倍半，第二方陣也有足夠的本錢來進行這種攻擊。
遠處觀戰的魯道夫一直繃緊的臉上終於有了一絲欣慰，同樣是遠處觀戰的狄龍，則開始簇起眉頭。
指揮官的臉色變化，很快就反映在戰場上。
由於孔狄和部下的瘋狂馳突，騎兵隊密集的陣形也拉大了，從短匕首變成了長匕首，並正在向長劍邁進。變得疏散起來的肋部，正是他們的命門！
兩翼的聖瓦爾尼人，開始對著孔狄的軟肋痛下殺手了。他們像海浪一樣，一波接一波地攔腰衝過來，企圖將騎隊截斷。
他們對於這種零敲碎打的戰術非常在行，看來是魯道夫的得意戰術，經過了長期的訓練。
這些人並不貪心，每一波進攻就將幾個，十幾個騎兵分斷，圍攻，加以絞殺。看上去每一次的損失並不大，一次浪花最多也就捲走二十來個騎兵。但是對方連綿不絕地這樣進攻就非常可怕了！
就像啃食玉米的松鼠，每次一小口，但連續不斷地這麼高速啃下去，頓時就將騎隊啃得傷痕纍纍，不少地段甚至有被啃斷的危險！
身後的烏雷看得血脈噴張︰「大將軍，咱們要不要去救援！或者叫兩翼也跟進衝擊！」
「現在還不到時候。」狄龍瞇眼鎖眉，但神情相當鎮定︰「孔狄還有機會。」
此時的孔狄，面臨兩難選擇。倘若減緩衝擊速度，收縮一下，就會被敵軍包圍起來，形成對本方不利的圍攻混戰。倘若繼續突擊，又有可能遭到截斷。
當此之時，只能搏命一賭！
孔狄一邊搖旗，一邊突擊，一邊還用盡真氣吶喊，雄渾的聲音在戰場的每一個角落震響︰「敵人就要被捅穿了！衝啊！！！」
狄龍連連頷首，孔狄這員勇將抓住了要害。
倘若此時收縮成圓陣，雖然能暫時減少傷亡，但必然被敵軍包圍，最終只能是被優勢敵兵消滅，從速死變成慢性自殺而已。
對方由方陣變為鐵鉗陣後，從後排調兵至側翼，必然使方陣的厚度變薄，也要承受被捅穿的危險，尤其是指揮官壓陣的後段被擊破後，又將重演黃蓮城下一幕，再次被人割斷中樞神經。
當然，孔狄這樣衝鋒，風險也是極大。倘若自己被大段地切掉割斷而又沒有完成突穿敵陣的目標，那麼命運就是猝死！被人一口吞掉！
孔狄的呼喊，如同一針強心劑，再度鼓舞起全軍的鬥志！
戰場上的士兵無法像主將那樣眼觀六路，耳聽八方，無法把握整體戰局的走向。孔狄的話告訴他們，勝利就在眼前，要的只是再加一把勁！
這種衝勁，力量是強大的，但也是無法持久的。孔狄要做的就是，在強心劑的藥效減退之前，完成自己喊出的口號！
此時，在孔狄身邊早先的三名親兵，一名因犧牲而被人取代，另一人失去了戰馬，徒步跟在身後。不過只要錐頭不壞，這個稜形攻擊組就要永遠向前突刺！
孔狄手裡的劍，已經留在某個聖瓦爾尼士兵身上，充當永久的紀念。此時的他，將猛虎軍團戰旗頎長的精鐵桿充做長矛使用。
旗面上的猛虎在敵陣中高高低低地跳躍，精鐵旗桿被舞成一團黑色的死亡風暴，聖瓦爾尼士兵不是被砸得腦漿迸裂，就是被捅出一個個大血洞，有些甚至被挑上了半空。
在沉寂了一小段時間後，衝鋒騎隊這柄利刃再次恢復了它凌厲的殺氣。這股殺氣與剛才不同的是，裡面完全拋棄了理智，融入的是暴烈、血性和野蠻，在需要發瘋的時候，整支隊伍適時地瘋狂了！
每個騎兵的眼睛似乎都被血映紅了，戰術動作雖然也開始變形，劍也在失去招式和章法，但所有人心裡都只有一個意志，一個信念，那就是－－向前衝！
孔狄也不再去關注前後左右的戰場，不再指揮和發號施令，他自己也融入了這道瘋狂的金色洪流當中，心裡只有一個聲音在狂呼︰向前！向前！！向前！！！
近了！近了！！
孔狄看見了敵軍的戰旗，看見了那個狡猾的萬人隊隊長驚恐的臉！
他在猶豫，他在彷徨，他不知道是該迎上來抵擋這群瘋子，還是該避開他們的鋒芒。他在算計著這兩者的得失，他在考慮自己獲勝的機率和存亡的機會，不過∼他想的太多了！
先鋒親兵集團的人數從百餘人降到不足原來的三分之一，巨艦的艦首窄了三分之二，但卻更尖，也更銳利了！
狄龍狂喝一聲，在馬背上騰空而起！
可憐的馬兒遭受孔狄這蘊含巨大內力的一蹬，頓時脊骨斷裂，哀鳴倒地。巨大的餘力，帶著馬體，竟也將一位敵兵撞翻在地！
憑著這一蹬之力，運轉胸中那口真氣，孔狄一躍而過兩排敵兵的頭頂！
那名萬人隊長顯然沒有想到敵方主將如此凶頑，他慌亂地架劍欲躲。
晚了！旗柄已經透胸而入！
孔狄一腳將氣絕的屍體踹飛，躍上敵人的戰馬。鐵旗桿掄圓了橫掃，魯道夫軍隊那面戰旗「啪」地折斷，落入濛濛的塵土之中！
猛虎軍團再贏一陣！
破掉第二個萬人方陣之後，雖然四千騎兵剩下僅僅半數左右，卻將敵軍兩個萬人方陣悉數沖潰，對士氣的影響是不言而喻的。
左右兩翼的神沖營、神闖營，狄龍本陣的預備隊，都爆發出震天的歡呼！
「第三方陣，衝！」魯道夫一面收攏潰兵，一面咬牙切齒地發令。
孔狄竟然連破兩陣，兵力士氣都是此消彼長。不過，這是其次，關鍵是太陽已經升高，時間已經不多！他必須抓緊時間，趁敵軍疲憊的機會打垮和消滅狄龍！
此時的孔狄騎隊，不僅傷亡過半，體力也完全透支，到了三鼓而竭的地步。人和馬都已經累得不行了，舉劍的手臂開始發酸，三百多人失去了戰馬，變成了步兵，剩下的人中，又有三分之一的馬匹臥地不起。面對著又一個完整編製的萬人方陣，此時已經無力再戰。
征戰無數的狄龍，內心裡也不能不折服。經此一戰，雖然獲勝的機率仍然小於三成，但比起戰前，希望已經增大了無數倍。
狄龍看了看表，細瞇的眼睛開始放射出懾人的光芒。
「精靈之眼」終於出鞘！
盟友如此的英勇，只要是男兒，心中都不能不湧起豪氣！
「聽我命令，全軍出擊！」
渾厚的內力，將狄龍的聲音傳至每一個戰士的耳中。
位於中央的一千預備隊在狄龍的親自率領下開始衝鋒。兩翼的神沖營、神闖營也分別在卡斯佩查克和博格騰的帶領下加入了衝鋒的行列。
魯道夫等的正是這一刻。雖然本軍士氣和鬥志都相當低落，再也輸不起了。可是他在收拾了被擊潰的兩個步兵方陣近萬餘人後，總兵力仍佔據三倍的優勢。更重要的是，帶隊衝鋒的，是他日思夜想希望擒殺的仇敵！
狄龍既動，那麼就不能給他逃跑的機會。狄龍的想法，魯道夫也很清楚，他想趁士氣極度高漲的時機，投入全部兵力，一舉擊潰第三方陣，徹底打掉本方士氣，取得戰役的勝利。此時，魯道夫也必須採取果斷措施，親身做出表率。
「全軍隨我前進，消滅叛賊狄龍！」
收容了潰兵後，魯道夫親自舉劍，帶著本陣隊伍也開始了衝鋒！
鴨嘴澗前，兩邊軍隊的全部兵力都投入了戰場，決戰時刻終於到來！
固原堡沐浴在雨幕之下。這座扼控王都大道和陰風大道，西傍法雷爾丘陵，東面千里大荒原的雄城，經歷風吹雨打後，更顯得英姿颯爽。
丹西率軍征伐紐伯裡時，留下了烏姆率領四萬閃特降卒駐守此處。面對著洶湧而至的四方來敵，兵力的不足的丹西不得不大量起用原閃特降卒，應付大規模戰爭的需要。同樣，固原堡極為重要的戰略地位，他又必須使用信賴的手下替他把守此處。角鬥士劍手出身的烏姆，就受托掌管此城。幾天前，副參謀長奎爾持丹西手令，從城防部隊調走了兩萬輕騎兵，城內只剩下了兩萬步兵防守，其中重步兵和輕裝步兵各一萬人。
和平時期，這麼多人已經足夠了，甚至還有多餘，可在戰時，因為咱u擊j，這些人也就堪堪守住四面的城牆而已。還好，遊牧民族雖然已經再度殺來，但戰火仍在數百公里外的遠方，猛虎軍團的各路大軍正紛紛趕去，烏姆倒也不是過於擔心。他一面按照猛虎軍團的軍規條例對手下的部隊進行整編訓練，一面加強對城市的防禦，城頭各處都有戰士日夜偵察巡邏。
抬眼看看外面淅瀝的雨簾，烏姆的心情略略有些陰沉。前兩天，他聽到了歐文犧牲的消息。算上傑桑，這是第二個了，還有一個威達生死未卜。當年角鬥士少年班的十九名同窗和戰友，在這場超大規模的衛國戰爭中，他們被分散在各大戰區浴血奮戰，僅僅兩個多月，已經有三人或死或擒，丹西、羅格等多人身受重傷。不知道戰爭結束後，尚能留存幾人能夠在巨木堡重逢。
當然還有一種可能，那就是徹底戰敗，全體陣亡。所有的弟兄，不顧自身安危，拚死抗戰，也正是為了避免這一悲劇。
「烏姆將軍，這是昨天的訓練記錄。」華司過來輕聲說道。
華司原是尤里奇的隨軍參謀，這次尤里奇陞官後，他因熟悉閃特軍務，也得以獲得老上司的舉薦，出任烏姆的助手。
猛虎軍團練兵，向來不顧雨雪寒熱，只有熟悉了一切氣候條件下的戰鬥技巧，真正打起來才能無所畏懼，敵人可不會只挑好日子來打仗。烏姆剛開始把猛虎軍團那一套搬到閃特降軍中來的時候，官兵的意見頗大，不過經過這段時間的磨合，大多數人都適應了主將的嚴厲脾氣和有些殘酷的訓練方式。
烏姆輕輕翻動訓練記錄冊，眉毛一挑，︰「今天皮卡德又輸了？嗯，索倫托竟然還贏了？」
索倫托和皮卡德這兩名閃特降將都是步兵千人大隊長，舊式軍官習氣很重，也不太服管教，訓練、辦差都有點吊兒郎當的味道，跟新任長官頗多摩擦。為了避免過多動盪，維持穩定團結，烏姆才暫時沒有去動他們倆。
「今天索倫托生病，由副隊長沙夏代替，指揮得非常果敢，防禦戰打得相當漂亮。」
姆點點頭，心道，這個沙夏倒是替代索倫托的不錯人選，再考驗考驗，就能獨力指揮一支隊伍了。
「丹西那邊有消息嗎？什麼時候能到這裡？」烏姆轉而問道。
「前幾天接到尤里奇總長的指示，說因大雨阻路，預計後天才能到達。最近沒有收到什麼其他的消息。」
「嗯，那就照這個時間去準備歡迎儀式，弟兄們在曼尼亞玩命，我們也要招待得盡可能好一點，」烏姆想了想︰「另外，你去通知一下兩位夫人，讓她們也寬心一點。」