距離首都只有一公里不到了，魯伊翻身上馬：「閣下，我們實在不宜一起入城，老臣就先走一步。」
「嗯，也好，你先回去準備，我安頓好後再跟你聯繫。」
時隔將近十年後，再度踏上首都的街道，狄龍的心中自是感慨萬千。當年是意氣風發的青年名將，上街都是前呼後擁，縱馬疾馳，而今已近中年，卻要帶著一顆傷痕纍纍的復仇之心，裹脅在熙熙攘攘的人群裡躓躑獨行。
在城南一條不為人注意的小巷子裡，狄龍找了一家小客棧安頓下來，躺在客房的床上靜靜地思索下一步行動計劃。
夜色終於降臨，太陽神下班了，暗黑神接管了大地的統治權。換上黑色的夜行服，套上黑色的頭罩，提起精靈之眼，完全是一副夜行大盜模樣的狄龍輕輕地推開了窗戶。這是一個月缺之夜，厚厚的烏雲遮住了月色，四下裡一片靜謐。
狄龍微一縱身，躍上了屋頂，四下打探了一番後，按照計劃好的既定線路，謹慎而快速地前進。悄無聲息地躍過兩條街後，一座宏偉氣派的府邸出現在他的眼前。
送走了宴會客人後，貝桑親王哼著舞曲，帶著醺醺的醉意步入了臥室。掌燈引路的僕人剛剛掩門離去，落地窗簾後面就閃出了狄龍玉樹臨風的身軀：「貝桑親王，好久不見了。」
「天哪，狄……」架在脖子上的忘情劍寒氣逼人，硬生生將貝桑後面的話逼進了肚子裡。
「噓，別那麼大聲，找個地方坐下來，我們靜靜地交談一會兒。我不想有任何其他人知道我們見面的事情。」
狄龍收起了劍，舒舒服服地靠在躺椅上，貝桑也只得戰戰兢兢地坐下來。
「狄龍將軍，你不是離職隱居去了嗎？為什麼今晚要來找我，而且是這麼的粗暴無禮。」貝桑力圖鎮靜下來，依靠官銜將狄龍鎮住，但聲音卻掩不住地顫抖，使得效用大打折扣。
「我隱居不隱居跟你無關，跟你有關係的只是，我決定來幫你一個忙。」狄龍根本不吃他那一套。
「有你這樣的朋友和屬下，我真是榮幸無比啊！」貝桑覺得無論如何要回擊他一下。
狄龍翹起二郎腿，撫摩著精靈之眼：「貝桑親王，過去我們是有一些過節，你認為我驕橫跋扈，我則看不起你的庸俗卑鄙。不過只要有共同的敵人，我們就能結為朋友，我們過去的仇視，反而有助於我們成為更默契、更隱蔽的合作夥伴。您說呢？」
「狄龍，你今天來究竟想幹什麼呢？」
「親王果然快人快語，狄龍自然也不宜藏頭蓋尾。我今次來，確實是想和親王合作，做一筆交易，你幫我除去魯道夫，我則助你登上王位。」
貝桑聽了，剛才還因醉酒而赤紅的臉，一下子變得慘白，癱軟在椅子上：「狄、狄龍，你這可是……」
「沒錯，弒主謀反，」如此大逆不道的話竟非常輕鬆地從狄龍嘴裡吐出來：「魯道夫的軍隊離開奧利維拉，我就有十足的把握控制京城，而您只需聯絡一下朝中可信賴的死黨，減輕文官方面反對廢黜國王的壓力。這方面我看您沒少下工夫，至少教育大臣阿努爾夫跟您就是穿一條褲子的人吧！其他的事您就不必管了，坐在家裡等待著被推舉為新國王。當上國王后，您只要發佈一道討伐魯道夫的命令就可以了，其他的事我來處理。」
貝桑坐在椅子上緊張得呼呼直喘氣，而狄龍則繼續好整以暇地慫恿：「貝桑親王，你是班夏爾陛下的一脈相傳的後人，把前幾代人丟失的王冠再拿回來是完全順理成章的。」
「狄龍將軍，那你的條件呢？」經過一番激烈的思想鬥爭，貝桑決定冒險一回。
「你當國王，而我做聖瓦爾尼的大將軍，統領全國兵馬。」
「你的意思是讓我做傀儡嗎？」
「話不要說得那麼難聽，親王大人。所有的內政方面的事務，包括官員的任命，都由你主管，而我只負責國防工作。在全聖瓦爾尼境內，應該找不出比我更適合這項工作的人了吧，您說是嗎？如果你擔心我的忠誠，我可以在公開場合，以騎士的榮譽宣誓，永遠效忠於您。」
「狄龍，我真搞不懂你為什麼要這麼做。」貝桑顯然想知道這方面的更多情況。
「沒什麼，只是解決一下我同歐麥爾、魯道夫之間的一些私人恩怨罷了，因為最近我終於弄明白了索菲婭的死因。」
索菲婭的離奇死亡和狄龍的因此退隱，貝桑當然知道，他也知道不宜再問，舒了口氣，稍微放鬆了一些：「那麼你有把握嗎，狄龍？」
「十拿九穩，」狄龍一副胸有成竹的樣子：「不過我今天才回來，還有一些準備工作要做，等一切安排妥當，擬訂出詳細的具體計劃後，我會找時間專門向您匯報。」
「那好吧，狄龍，你放手去做吧！」貝桑終於下定了決心，心底裡希望這個瘟神馬上就離開，然後再召集謀士商量對策，以作出決定是跟狄龍合作呢，還是撕毀協議，出賣狄龍。
「貝桑親王，不，現在是貝桑陛下了，多謝您的信任，」狄龍掏出兩張事先寫好的羊皮紙遞給貝桑，嘴角含笑：「這是下令誅殺篡位者歐麥爾和叛徒魯道夫的命令，請您簽署，由屬下則替您完成這個艱巨的任務。」
「你不信任我嗎，狄龍？」貝桑顯然不願意留下謀反的書面證據。
「我怎麼敢不信任陛下呢？不過，做任何事情都要師出有名，不是嗎？另外這份命令是一式兩份，陛下和微臣各留一份。我想，這樣做只會增加我們君臣之間榮辱與共的友情，避免一切不必要的猜忌，對我們的合作有利無害，對不對？」
貝桑下意識地瞟了一眼狄龍手裡不斷擺弄的長劍，森森的寒氣和眩目的藍光令他相當膽怯。一咬牙，貝桑在兩份命令上都簽上了名字。狄龍也在兩份命令狀上簽署了同意接受任務的字樣後，一份自己收好，一份遞給貝桑：「陛下，這是您的，可千萬要收藏好啊！出了事，我倒是可以一走了之，您自己可就只能自求多福嘍！」
「陛下，我還有些準備工作要做，就不打攪您的休息了，改日再向您來匯報吧！」狄龍說完，動作敏捷地沿原路悄無聲息地離開，而貝桑則開始翻箱倒櫃，為那紙隨時可能奪去自己的性命的謀反證據，尋找一個安全而保密的棲身場所。
沿著高高低低的房頂，走過了幾條街，狄龍在一個無人的僻靜處跳了下來，換上普通商人的服裝，然後邁著悠閒的步子前行，在街口匯入了街上的人流。
奧利維拉作為一國之都，其夜生活還是相當豐富的，最有名的就是城東南被聖瓦爾尼的道學家們斥為渣滓之地的逍遙天堂。逍遙天堂並不是一個行政區劃的概念，也沒有明顯得界限，而是以著名的「逍遙天堂」為中心，包括周圍數個街區的一片地方，紅燈區、賭場、黑市、傭兵公會、盜賊行會、各種幫會組織等等，凡是不那麼入流的行當都集中在此處。
而「逍遙天堂」則更是這裡面的翹楚，是集餐飲、旅館、妓院、賭場等多種功能為一體的超大型複合式娛樂中心。白天這裡死氣沉沉，沒幾家店舖、檔口開門營業，大家都在補足睡眠，養足精神，而一到夜晚，其他地方關門歇業，這裡卻燈火通明，繁榮熱鬧。
作為正統軍人家庭出身，年紀輕輕就開始戎馬生涯的狄龍，很少涉足這片渣滓之地，今晚一踏上逍遙天堂的熱土，新鮮、刺激、熱辣、繁榮、娼盛的氣息就撲面而來。
狄龍一邊好奇地打量周圍的新鮮事物，一邊暗暗記下地形和方位，自小從軍的他在這方面受過系統的正規訓練，任何地方只要來過一次就不會再迷路。
跟著滾滾人流逛了兩條街道後，狄龍走進了一處夜市。說是夜市，其實就是黑市，盜賊們的贓物禁品、真假難辨的文物珍寶、稀奇古怪的異國寶貝等等，這裡都應有盡有。
各種需求，只要你付得起金幣，都能得到滿足。甚至還有做殺人買賣的，一個彪形大漢樹起一個招牌「代客殺人，價格面議」，下面還有塊牌子，詳細介紹服務項目，斬一隻胳膊、斷一條腿、剜一隻眼等都有明碼實價。
旁邊就是另一彪形大漢，樹起的是「保鏢」的大牌子，有趣的是，從事兩個完全敵對行業的這倆哥們似乎還挺熟，在生意不太好的這段時間裡，有一搭沒一搭地聊著天。
狄龍一邊搖頭苦笑，一邊繼續慢步前行，耳邊是一些小販熱情的叫賣聲：「迷魂香哪迷魂香，一用美女就上床！」、「飛虎爪來撬鎖刀，全套樑上君子必備工具，保證提升作案成功率！」、「最新科技配方毒藥，無色無味，保證毒死，不信您來嘗嘗！」
逛了大半圈的狄龍終於在一個賣馬的攤檔停了下來，慢慢打量棚內的馬匹，熱情的夥計迎了上來：「尊貴的客人，想選一匹千里神駿嗎？我們這裡有全大陸最好的戰馬。」
狄龍漫不經心地說道：「連馬臀上的烙印都沒刮掉，這樣的馬能騎嗎？」
「嘿嘿，先生，您是懂行人，只要多加一點費用，我們就可以幫您處理得乾乾淨淨。」
「我要是大批量進貨，你是不是可以免除這筆錢呢？」
「呵呵，尊貴的先生，」夥計見來了大主顧，一臉諂媚的笑容：「您想買多少呢？」
狄龍伸出三個指頭。
「嗯，三十匹以上我們可以考慮一下。」
狄龍搖搖頭：「不，三千匹。」
夥計目瞪口呆，楞了一下，才說道：「尊貴的先生，這麼大的生意我決定不了，您能不能稍等一下，我去叫老闆過來。」
狄龍一把拉住他：「你們老闆在哪？」
「就是那邊那個穿紅衣服的大鬍子，他負責管理這個攤位。」
「找他沒用的，幫我找利祖，這事跟他才能談。」狄龍的眼睛盯著夥計，看自己這一次是否猜準了。
夥計再次一呆，隨後趕緊搖頭：「對不起，先生，我不知道您在說什麼。」
狄龍心裡有了些譜，他將幾枚金幣和一玫四葉草形狀的小胸章放到夥計的手心：「把胸章帶給利祖，金幣你自己留著。去告訴利祖，有故人來訪。你再多說一句，金幣就沒了。」
夥計貪婪地盯著手上的金幣，又瞧了狄龍一眼，不再答話，飛也似的跑開了。
狄龍輕鬆地站在馬棚前，耐心地等待。
一會兒工夫，十來個壯漢就朝狄龍走過來，個個膀大腰圓，一看就非善類。夜市裡的人都知趣地離遠點，在這裡無論是商家還是顧客，哪個是沒有污點的清白良民呢？因此誰都不願惹是生非，連看熱鬧的興致都欠奉，省得一不小心讓官府錯抓了，說也說不清楚。
領頭的壯漢朝狄龍一抱拳：「這位先生，馬幫大當家有請。」
「有勞兄弟帶路了。」狄龍毫不在乎地跟隨他們前進。
狄龍跟著這些人穿過幾條裡弄，走進了馬幫總部的大院，與狄龍年紀相仿的利祖已經在大廳裡等著。
一見到狄龍，利祖喜出望外：「將……」
「我是商人哈里，」狄龍迅速截斷利祖的話：「找幫主來談筆大買賣。」
「那好，請裡邊談。」利祖自然是懂得察言觀色的老江湖。
兩人步入裡間，利祖親自關掩好房門，才躬身行禮：「狄龍將軍，利祖有失遠迎。」
「沒關係，你做的是對的，我倆之間的身份，最好誰也不要知曉。」
「上次救命之恩，利祖至今無以回報，這幾年將軍隱居期間，利祖更是經常思念，想去探望又恐打攪將軍的清修啊！」
「上次只是舉手之勞，過去的事就別放在心上了，再提就是不給我狄龍面子了。利祖，真沒想到，幾年不見，你已經從一個小馬賊頭子，成為了這麼大一個馬幫的大當家了。」
「將軍過獎了，上次跟將軍談了幾席話，令我茅塞頓開。幹什麼事都得幹出點名堂出來，將軍的話是言猶在耳啊！這幾年，利祖雖然不才，卻也苦心經營，手下也有了四五百弟兄，剛才將軍逛的那個夜市就是我馬幫所有的呢！」
「呵呵，我們的利祖也闖出名堂來了，可喜可賀。不過，不是我說你，你那不細心的毛病還沒改掉，要不是我發現你賣的那些贓馬又沒有去掉烙印，我還真不知道怎麼來找你呢！」
「不好意思，不瞞將軍說，其實那只是我們故意設的一個圈套，如果有不懂行的人來買馬，我們就可以派人裝成馬的真正主人再去敲他一筆，既得馬又能再得一筆錢。」
「原來如此，夠黑的嘛！難怪你發展得這麼快呢！」
「慚愧，慚愧，」利祖有些不好意思，趕緊轉移話題：「將軍此次突然來到京城，是否結束了隱居生活，重新出山呢？」
「你說的沒錯，我這次來是要辦幾件驚天動地的大事，了結一些私人恩怨，不過暫時還不宜講給你聽。」
「將軍放心，只要你有用得著我的地方，利祖這條命本來就是將軍給的，即便肝腦塗地也心甘情願！」
「利祖啊！假如我是施恩圖報的人，那我還是狄龍嗎？我這也是替你考慮，有些事情你知道得越少就越安全，明白嗎？」
「我懂，將軍。」
「對了，這次來是要你幫個忙的，你能湊足三千匹馬嗎？」
利祖思索了一下，答道：「手頭上的存貨肯定是不夠，不過把我們馬幫各地分舵的運過來，應該是可以湊夠的。」
「那好，你一個月內將三千匹馬備齊。這些馬不要放在一起，而是要分佈奧利維拉各處，派些人好好看管。怎麼用這些馬匹，到時候我自然會派人通知你。記住，一定要守口如瓶！」
「將軍放心，此事本幫只會有我一個人知道。」
「嗯，金幣要推遲一段時間才能給你，價格就照現時的時價好了。」看到利祖想要開口，狄龍揮手制止：「不要客氣了，再說我就不再把你當朋友。對了，可能另外還會有幾件事要你幫忙，不過暫時你先準備馬匹事宜，其他的事到時候我會及時通知你的。人多眼雜，我先走了。」
「將軍何必如此來去匆忙，為什麼不多坐一會呢？」
「不了，明天我還要拜見國王，要早點準備一下。你也別送了，我們之間的關係最好不讓第三人知道。」
利祖只得同意，他剛剛打開房門，手下就有人急匆匆地跑上來報告：「大當家，有人砸我們的場子！」