不多時，已換好一身便服，蕭若攜二美大搖大擺出宮而去。
大內侍衛均知當今皇帝年少好動、最愛微服出遊，誰也不以為異，照例沒人跟隨護衛。
出京途中，鐵寒玉王楚月無意談笑，似有心事。忽然有意無意的提起選秀女之事，兩女芳心好生幽怨，語氣酸溜溜的，一致埋怨皇帝負心薄倖，合得無厭，用一種看荒淫無道小昏君的眼神若他蕭若臉上訕訕的，饒是以他的臉皮之厚，也有些掛不住了。下令全天下為自己機選美女，這事兒確實有夠禽獸的。
他佯作為難無奈之色，長歎一聲解釋道，這事兒麼哈哈哈……其實不是朕的主意，都是太后與皇后的意思，朕也不想的，唉，實在是沒辦法呀。沒辦法……
大半個時辰過去，三人並轡馳到京城南郊。
禁軍北大營接連遭受重創、元氣大傷，有名無實，現如今正處在艱難的重建時期：而南大營的情形則正好相反，叛亂平定後、皇帝頒布聖旨。將先後投降的十餘萬叛軍悉數編入禁軍南大營、再加上陸續自各地返回的剿匪官兵，南大營實力急劇鼓脹，總兵力已接近三十萬大軍，隱然有代表整個禁軍之勢。
接近南大營軍寨，蕭若與二女策馬緩緩前行，聞得軍營內一陣陣洪亮整齊的操練吶喊聲傳來，雄壯激昂。猶如勁風撲面，蕩人心神，今人聞聲油然想到裡面大軍地雄武之姿。
「皇上，看來南大營將士沒有閒著，真叫人刮目相看。」鐵寒玉嫣然笑道，她曾聽皇帝說起過數月前微服進南大營的情形。其渙散的軍紀、憊懶的兵卒、糜爛的風氣……無一不今人啼笑皆非。她有了先入為主之見，眼下突然見到這番景況、不禁深感意外，又驚又喜。
蕭若笑笑不答，揚鞭一軸。打馬當先前行。
卻不成想、三人還未接近營寨大門，就被一隊持槍巡邏的士兵截著。
這隊士兵一擁而上，將他們三個年輕男女團團圍住。槍尖遙指馬上三人。如臨大敵。帶隊地伍長橫刀大聲喝道：「軍營重地，閒雜人等不得靠近！限你們三人速速離去，如若不然，通通當奸細論處……
伍長說到後來，猛然看清楚馬背上俊秀少年的面目。極度驚詫之下，話語葛然而止、臉色急遮大變，撲通一聲雙膝跪倒、顫聲道：「皇……皇上！小人叩見！」連連叩首不已。
其餘士兵僵在當地，霧時間幾乎不敢相信自己的眼睛，周圍陷入一陣異常的死寂。
連月來。皇帝數度率兵御駕親征。禁軍南大營中大部分將士都認皇帝。士兵們回過神來。當即嘩啦啦跪倒於地。齊聲高呼：「吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！」
「平身。」蕭若微一擺手。「朕此番微服前來，不想勞師動眾。朕是進軍營隨便看看。你們帶路。」
「謝皇上。「這隊巡邏士兵相繼起身，聽完皇帝的話，伍長現時面現難色。欠身道：「清皇上稍候，小人這就去通報柳將軍。」他話語中地柳將軍。指的是叛亂平定之後，因功升任南大營主將的柳長風。
一旁鐵寒玉聞言略覺不快，接口斥道：「不得無禮！皇上御駕親至，更需要通報何人？難不成要皇上在營外等嗎？」
伍長大為驚懼。額頭吟汗誅講而下。然而他仍然沒有讓步的意思，硬著頭皮道：「娘娘恕罪！柳將軍有今。軍營重地。任何人不得靠近窺探。上至天子王侯、下至平民百姓。若無通報一很不得進入軍營。軍令如山！小人萬萬不敢違反軍今。斗膽懇清皇上與二位娘娘稍侯片刻。容小人先去通報一下。」其餘士兵也一齊叩請。
蕭若暗暗點頭。飛快與王楚月對視一眼，道：「那你快去快回。」
伍長答應一聲。如釋重負。轉身飛也似地奔回營寨。
鐵寒玉忿忿道：「真是豈有此理！普天之下。莫非王土。皇上想哪就去哪，還用得著什麼通報？！」
「玉姐姐莫惱，軍營不同於他處。「一旁王楚月拽了拽她衣袖，向皇帝道：「恭喜皇上，柳將軍治軍有漢時名將周亞夫遺風，皇上沒有選錯人。」
蕭若深有同感，不由回想起數月案頭一回微服私訪南大營的情形，歷歷如在目案。當日。對於自己幾個來歷不明的人，只要賭賂一下營門守卒，就能大搖大擺進軍營裡遊玩一番、營內士兵看見也熟視無睹、簡直就跟一個熱鬧的菜市場差不多，形同兒戲一般。與今日情形兩相對比。簡直天差地別，怎不叫他心生感慨？
他畢竟是來自21世紀的人，君臣尊卑觀念遠沒有這個時代的人強烈。只要對方做得對，他等等也就等等，心中只覺高興，並無一絲一不快。
不多時、軍營內鼓聲大作、營門開處，兩隊，鎧甲鮮明地士兵湧出，整齊的分列於營門兩側，身著全副甲胃的柳長風率手下眾將快步迎將出來。
蕭若與二女拍馬鑷緩上案。
兩廂行近，柳長風手持兵器行禮，道：「末將柳長風恭迎皇上、玉妃娘娘，願吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！末將介冑在身，難成全禮、清皇上恕罪！」以下將士嘩啦啦單膝跪下，轟然大呼萬歲。
「眾將士免禮！「蕭若攜二女翻身下馬，在南大營將士簇擁下行入軍營。
旌旗獵獵狂舞、戰馬嘶鳴，士兵操練呼喊之聲震耳欲聾。甫一入得軍營。就覺一股莊嚴肅殺之氣撲面而來。一路行來，蕭若不住左顧右盼，但見軍營內士兵都在認真操練，，今行禁止、軍紀嚴明。軍容煥然一新，與昔日懶惰散漫的風氣迥然不同。
蕭若看在眼裡，大為欣慰、深感沒有清錯人、柳長風練兵有方。確是一個難得的將才。當日那那支鬆鬆垮垮的軍隊已個非昔比，一來經歷了戰火的錘煉，二來在柳長風銳意整頓之下，搖身一變，成為了一支可以信賴她雄武之師。
蕭若大加讚賞、難將士們好生勉勵一番，待回宮後命人送一相酒肉來搞賞三軍，另外各級將校俱有重賞。
自柳長風以下的將官無不精神糧春、能得到皇帝的肯定，對他們來說。就是最大地獎賞。不少將領磨拳擦掌。向皇帝清命領軍西征。一舉剿滅川中叛軍、收復四川巴蜀之她。
蕭若尋思川中叛軍已成氣候、不可倉促行事，眼下王侯叛亂剛剛平定。人心思定。況且科舉大比就在眼前，屆時，朝廷官員將有一番大的變動。此刻委實不是大舉興兵平叛的好時機。
他趁勢促諸將加緊練兵，只要禁軍成為一支精銳之師，平定區區叛賊還不是早晚的事。眾將轟然相應。豪情萬丈。充滿著必勝她信心。
巡視一番之後、蕭若想起此行目地，便讓諸將帶他去火炮營。
火炮屬於朝廷的秘密武器，為嚴守機密、防止火炮枝術外瀉、火炮營戒備更為森嚴，尋常禁軍兵卒不得靠近。火炮營相對於其他營地就顯得得安靜得多，鐵這種新生的熱兵器蒙上了一層神秘氣息。
眾將簇擁著皇帝進了存放火炮的大型庫房、裡面光線較暗、猛然發現庫房左側僵立著個泥塑也似地人，不言不動，直如殭屍，冷不丁把好幾人嚇了一跳。
柳長風解釋道：「皇上，此人是工部郎官聘異竹，前幾日他來到這火炮營庫房便不再出去、一個人不聲不響待了三天三夜，火炮營炮兵都說他被鬼上身了。」
蕭若難穆異竹甚是看重、曾破例賜予穆景竹隨時出入火炮營的特權。禁軍將士難他自也不敢怠慢、他要幹什麼都隨他。
聘異竹頭也沒回一下，彷彿完全沒有發覺眾人的到來，依舊凝視著身前一尊火炮，苦苦思索、渾身上下動也不動一下，只有兩粒眼眸神光炯炯。在黑暗中閃爍著異樣的光芒。面上神情變幻、時而展顏微笑，時而憨眉不展，也不知在想些什麼。
「大膽穆異竹，見了皇上還不大禮參拜？！」一名校尉大聲喝道，見穆異竹充耳不聞，便跑上前去拉他。
一拉之下，穆異竹「啊「的一聲驚醒過來，眼神茫然的四下裡掃視。好似睡夢方醒、啼啼說道：「什麼事？發生什麼事了？
「放肆！皇上在此，你這屑還敢無禮！」
「皇……皇上？？」
穆異竹這才看見不遠處地微服少年。嘴巴張得老大。
蕭若微笑道：「穆愛卿。過來！」
穆異竹大喜。轉身便跑過……卻不料。他僵立時間太久。已站得麻木，這一下驟然話動，腳步跟不上節奏，當即撲通一池上。哼哼呻啼半天爬不起來，狼狽萬狀。
眾將士哄堂大笑，無不為之捧腹。
穆異竹好不容易爬起身，拖著躇珊的腳步跑到皇帝面前、納頭便拜。行過大禮、他「哎呀。大叫一聲，想是忽然想起了什麼，「哎呀……「。糟了！糟了！哪位將軍知道今天幾號。該是二十一號了吧？卑職昨日進軍營，不知不覺都呆了一整天了，個早沒回工部點卯，這可怎生是好？」
將士們聽了面色怪異。一時間為之面面相覷，庫房內鴉雀無聲，好一番異樣的寂靜……」
緊跟著，猛然暴發出一陣哄堂大笑，將士們一個二個笑得直打跌。
「哈哈哈哈……笑死我了，今兒個明明明八月二十三了，他以為二十一號，敢情過日子都過糊塗了！」
「人人都說這人傻，看來他不是傻，而是逗，哈哈……
「這人八成是瘋了……
穆異竹面色發窘，尷尬的抓抓腦代，訕訕道：「哦，今天二十三了。卑職還以為是二十一。原來我都在這待了三天了，真是不知不覺，不知不覺。」
眾人聽了又笑。
唯一不笑的是蕭若、心想穆異竹既有驚人的創造力，又能如此忘我投入。要擱在21世紀，就是一個瘋狂科學家。他超越常人越多，在大眾眼裡。他就越像個神經病或者瘋子。
蕭若提起兩手，手掌向下虛按一下、周圍哄笑聲迅速平息下去、他溫言問道：「穆愛卿，你獨自對著火炮發呆了那麼久，在想什麼？
移暮竹低頭仔細尋思了一會兒，臉上又現苦惱之色，吶吶道：「回。微臣似乎隱隱約約想到了點什麼、但……「。但偏生又說不清楚……」
眾人一聽又想發笑，蕭若搶著道：「那穆愛卿也不要著急，回頭繼續想。你設計的護國弩威力驚人。為國立了大功、不許你有何干奇百怪的奇思妙想。朕都會你的。「他情知偉大的發明家觸動靈感時，往往就是這副模樣。
眾將聽了都是一驚，他們只知新式弩機護國弩是一個天才巧匠設計出來的，再也沒想到竟是出自這貌不驚人的瘋子之手，俱都收起了輕視嘲笑之心。
聘異竹感激莫名、恭恭敬敬應是，抬起頭來與少年皇帝相視一笑。
這一刻。兩人心間都不由自主泛出知己的感觸、一切盡在不言中好似千里馬之於伯樂。
蕭若讓穆齊竹隨自己來，帶著眾將來到火藥配製房，參觀了火藥配製的全過程。見配製火藥地三種成分中硝的比例過大。而硫磺與柳炭比例過小。火藥配比不甚合理。
此番平定叛亂、火炮這種新生武器大顯神威，蕭若後來無意中發現了火藥配比存在問題。
他在21世紀只是個再平凡不過的大二學生。對各領域具體系統科技不甚了了，例如蒸氣機，他清楚大致原理，可在這個時代根本就弄不出來，因為牽扯到太多的工業、材料、機械、治金方面的技術，一般人沒幾個完全瞭解的，除非專業人才才懂。但是，對於黑火藥最佳配比這種簡單的常識性知識，他還是記得的，現下正好用在改良原始火炮上頭。
蕭若興奮的說道：「火藥重新配製一份，扶朕規定的比例配製、其中褲佔七成半，硫磺占一成，炭占一成半。速速配製出來！」
眾人聽完難免有些詫異。搞不懂皇帝這麼吩咐有什麼緣故。不過不明白歸不明白、皇帝說出的話就是聖旨。沒人敢抗旨。火炮營內的火藥配劑郎中立刻動起手來，一切材料都是現成的，配劑郎中們操作起來熟練無比，不片刻，半桶皇帝規定配比的火藥已配製妥當。
在眾將不解其意的眼神中，蕭若親自抱起半桶黑火藥。都有些迫不急待了，哈哈朗聲笑道：「走，走，你們還楞著幹什麼？咱們放一炮。