蕭若快步向紫衣少女追去，三步兩步接近她背後，正欲出聲發問，紫衣少女突然間身形加速，化作一縷輕煙急速飛馳，足底輕捷飄乎，好似行雲流水一般，起伏之際點塵不驚，她輕功之佳妙，堪稱獨步江湖。
「姑娘等等！」這麼一來，蕭若便追不上了，用盡全身力氣奔跑速度也差得遠，眼看就要落下。
紫衣少女回首笑道：「提氣縱身，身隨意動，用意不用力……」語調輕柔，緩緩道出輕功提縱之術的基本要訣。
蕭若心頭一動，似乎忽有所悟，他已身懷不錯的內功，只是還不知如何運用到輕功身法上而已，正處在將通未通的當兒，一聽之下恍然大悟，種種迷惑之處一一迎刃而解，當下默運內功，真氣循環不息，身輕如燕，腳步輕捷，越奔越快，兩旁景物飛速倒退。
蕭若追趕的速度越來越快，前面紫衣少女的速度也是越來越快，始終不讓他追上，好似有意誘使他發揮出全部潛力一樣。
蕭若長這麼大，還是頭一回以這種速度飛奔，只覺暢快淋漓，意氣風發，胸臆間為驚喜之情所充塞，直欲仰天長嘯一番才覺快意。
紫衣少女發覺他的內功已施展到極致，速度再也上不去了，便輕笑一聲，纖纖素手伸出，搭上他手腕。
這只婉白如凝脂美玉的小手，溫暖滑膩，柔若無骨，蕭若看著怦然心動，猛覺一股大力自手腕脈門傳來，便身不由主跟著她往前飛馳，只覺輕飄飄的騰雲駕霧一般，風馳電掣，勢若奔馬。
蕭若又是驚訝又是欽佩，他一直以為鐵寒玉的武藝已是世間罕有，看來這神秘女子一身武藝只怕更遠在她之上。他飛奔之際整理一下頭緒，百忙中問道：「陰空海可是被你所殺？你要帶朕去見什麼人？」
紫衣少女回首笑道：「皇上不必多問，到了地頭自然就知曉。對皇上一準兒有益無害。」說完這一句，便不再開言了。
兩人一前一後望南方飛馳，紫衣少女幾綹漆黑髮絲隨風揚起，拂過蕭若鼻端，流香四溢，一絲絲幽香沁入他肺腑，在胸臆間滋漫縈繞開來，如馥如馨，似蘭似芷，撩撥得他心兒沒個著落。
曠野中兩條黑影在無邊昏暝的夜色中疾奔。不到半個時辰，兩人奔上了一座小山的山顛。
此時夜已深沉，暮靄四合，濃雲遮月，四周樹木搖曳，黑影幢幢，陰森怕人。
「師父，師父！」紫衣少女嬌聲輕呼，不住左顧右盼，在尋找什麼人。
空中忽然響起極細微的衣袂飄風之聲，只見左側遠處出現四個老年白袍人，這四人抬著一頂青絹幔的軟轎，如飛一般疾掠而來。
蕭若凝目瞧去，卻見四人竟是踏在草尖飛馳，身形飄飄，起縱之際輕捷翔動，抬著軟轎有如平地一般。「難倒這就是傳說中的草上飛！」蕭若心底裡一片驚悸。
四個老年白袍人抬著軟轎來到兩人面前，輕輕放下轎子，朝轎子裡躬身一禮，然後縱身離去，幾個起伏，轉眼消失不見。
只剩下一頂轎子停在當地，在這幽靜深夜裡的荒郊山野，說不出的詭異莫名。
少間，軟轎中傳出一聲沙啞的輕咳，一個蒼老的聲音緩緩開言道：「你看見那人的首級了？」嗓音嘶啞而低沉，卻似蓄含著震懾人心的力量。
「看見了。」蕭若簡短答道，知道轎中人還有下文，便靜候他說下去。
蕭若的鎮靜似乎有些出乎轎中老人的意料，停了一停，方道：「你可知老夫為什麼殺了他？」
蕭若淡然道：「願聞其詳。」
轎中老人哈哈哈震聲大笑，尖厲的笑聲穿金裂石，震得周圍樹上葉子都一陣嘩嘩響動，「因為姓陰的太監身懷一個驚天動地的大秘密，老夫以本教秘傳搜魂大法逼出他的秘密之後，便將他殺掉滅口……哈哈哈！如今普天之下，知道這個驚天動地秘密的人都在此地：你，我，還有老夫的衣缽傳人菲兒，就我們三人而已。」
轎中老人言辭中的菲兒，便是俏立一旁的紫衣少女。
蕭若聽完，不由自主倒抽一口冷氣，他來時雖早有幾分預料，此刻聽轎中老人明言道出，因此事干係太大，還是禁不住心頭震動，「那又如何？」他極力以平靜的聲音說道，盡量掩飾自己的情緒。
轎中老人抑制不住得意之情，笑道：「故此，老夫知道你這個皇帝是冒充的，你是個名符其實的竊國大盜……老夫既然知道了這個秘密，你要塞住老夫的嘴，少不得也要讓老夫分一杯羹，哈哈哈……」
蕭若硬梆梆吭了一聲。
轎中老人續道：「只消你答應老夫一個條件，老夫便永遠為你保守這個秘密，另外，還會給你一些好處，算是你我兩方合作。你意下如何？」
蕭若眼珠子一轉，不答反問：「你們又是什麼人？」
轎中老人洪聲道：「好叫你小子得知，老夫乃是白蓮聖教教主，江湖人稱『赤焰魔君』的便是！」
「白蓮教？」蕭若猛的心中一動，白蓮教在歷史上可謂大名鼎鼎，該教創教久遠，源遠流長，又稱明教，自唐朝以後，民間起義——或造反——多有白蓮教的參與，最成功的一次，便是元末白蓮教的首領韓山童率眾揭桿而起，自稱「明王」，他兒子韓林兒稱「小明王」……最終由朱元璋率領的一支義軍把蒙古人趕回漠北，光復神州，建國後定國號為「明」。
轎中赤焰魔君道：「老夫的條件，便是你以皇帝的身份助我教稱霸武林，老夫不但不會把你的秘密洩露出去，還會以我教實力助你穩固皇位，剷除異己……你千萬不要小瞧我教力量，很多朝廷都做不到的事，我教卻能做到！姓陰的太監第一時間落入我教手裡，便是我教實力的證明。」
蕭若默然，蹙眉沉思，久久無語。
赤焰魔君笑道：「你我兩方精誠合作，各取所需，日後你坐你的江山，我掌我的武林，豈非一件美事……」言及此處，他語氣驟然一轉，陰森森道：「假如你不同意，哼哼！且不說老夫動一動小指頭，便能讓你命喪當地，就是把你的秘密張揚出去，也夠你受的！你可不要後悔！」
一旁的紫衣少女格格笑道：「皇上切莫自誤，你就算不為自己著想，也該為全天下百姓著想不是？你要是今日死於此地，豈非一文不值，多少鴻圖偉業還來不及去做……」
一言未了，蕭若忽然撲哧一笑，望著她笑道：「姑娘說笑了。這麼好的條件，只有傻子才會拒絕，朕、接受了。」
紫衣少女聞言歡呼一聲，拍手笑道：「師父師父，他答應了！您多年來的夙願就要實現了……」
轎中赤焰魔君道：「菲兒來，傳兩樣東西給他。」
紫衣少女便走近軟轎，揭開轎帷一角，接過赤焰魔君遞來的幾樣小物什，笑吟吟走到蕭若面前，兩手托著遞給他。
蕭若凝目瞧去，只見她皓白如玉的小手裡捧著一張薄如蟬翼的人皮面具，以及一個小小的乳白色小瓷瓶。
只聽得赤焰魔君道：「此物是我教一位號稱天下第一巧手的長老、耗費兩年心血精心製作出的人皮面具，乃是我教一件寶物，今日便送給你了，只消蒙在臉上，並輔以瓷瓶中的易容藥水，再也沒人認得出你的本來面目，算是老夫送給你的另一重身份。老夫會傳下號令，你帶上人皮面具之後的形貌便為我教光明使者，可以號令我教護法長老以下所有教眾。」
「多謝教主美意了！」蕭若聽得怦然心動，在必要的時候隱藏身份，確是一件非常有利的事，相當於擁有雙重身份。遂歡歡喜喜接過。
「老夫醜話說在前頭，你假如意欲不利於我教，老夫立刻就將你的秘密宣揚出去——我教教眾遍佈天下，有必要的話，完全可以數天之內宣揚得全天下無人不知，屆時，要是引起江山動盪，皇位不穩，那就怪不得老夫了。」赤焰魔君不緊不慢道來。
蕭若點頭道：「你我雙方合則兩利，分則兩敗，朕懂！不消說得。」頓了一頓，轉向紫衣少女道：「姑娘先前說齊業之所以圖謀弒君，其中內情絕不簡單，此話怎講？」
紫衣少女望著他格格一笑，道：「齊業區區一個州官，怎敢大逆不道干弒君的勾當，當然是有人在背後指使……至於主謀是誰，請皇上試想一下，倘若你突然死於非命，對誰最有利？從中不難猜出一二。」
蕭若心頭「咯登」一下，皇帝如一命歸西，因皇帝無子，繼位者必是皇帝兩個兄弟當中的一個。難不成主使者竟是雍王、陳王中的一人？
「啪啪啪」轎中赤焰魔君輕拍三下手掌，就見那四個白袍老人從黑森森的林子裡飛掠出來，他們一言不發，分立轎子前後，把轎子扛起來。赤焰魔君蒼老的聲音自轎中傳出：「別忘了我們今日約定，你回京城之後，自有人向你傳達老夫的意思，屆時請你務必照做，本教上下不勝感激，日後定有報答。老夫言盡於此，你好自為之。」
言罷，四人抬著轎子輕飄飄掉頭，提步騰躍，踏著草枝飛一般離去。
紫衣少女笑道：「其實師父的要求對你來說只是舉手之勞，比如請你下一道聖旨，命令少林寺的和尚不得習武什麼的，咯咯咯……」說時，掩嘴嫣然而笑，面紗後一雙美眸波光瀲灩，纖塵不染，深深地凝視他一眼，轉身追隨轎子而去，紫衣飄飄，幾個起伏便消失不見。
蕭若聽了她這話，佇立原地哭笑不得，那等荒唐事怎麼能幹，非被全天下人視為無道昏君不可！再說了，自古俠以武犯禁，江湖上要出現一個主導稱霸勢力，對朝廷來說未嘗不是潛在威脅，決不是一件好事。
他一時之間心亂如麻，與白蓮教那等江湖強大勢力合作，的的確確大有好處，但如何利用他們，而不被他們利用，就是一門學問……或者，如能一步步將白蓮教控制在自己手裡，利益之大，簡直不可估量！他一念及此，心下不禁一陣怦怦亂跳，呼吸為之急促。
山野煙靄四合，濃雲遮月，夜色漆黑如墨，「嗷……嗚嗚……」遠方礫石山顛，野狼孤獨地對著圓月不住長嗥，幽森怕人。約摸已是交二更天的光景。
蕭若暫時拋開繁瑣思緒，不再耽擱，快步下山，沿著官道朝北邊城池方向奔去。
他此時初窺輕功門徑，全身真氣流轉，身輕如燕，耳邊風聲颯颯作響，奔馳起來速度比以前快了不知多少，暢快莫可名狀。
地平線盡頭處遙遙可見城池輪廓之時，忽然前面火光大亮，人聲嘈雜。只見一大幫子人在官道上緩緩前行，足有兩三百人之多，鬧轟轟的，這些人多是一身勁裝，頭纏紅布，人人一手高舉火把，一手提刀持槍，殺氣騰騰朝楓州城行去……