蕭若雖說內功已頗為可觀，但是向鐵寒玉討教的招式應用還生疏得很，再加上缺乏實戰經驗，真要打起來，只怕連江湖上三流人物都未必敵得過，一旦碰上真正的高手，相爭原只在於一線，他稍一應付不來，即便一敗塗地，再也沒有施展的機會。
這一下大變起於倉促，敵人來襲太過突然，他只覺眼前一花，一柄寒光珵珵的倭刀已疾閃至面前，來勢迅捷、狠辣、凌厲兼而有之，刀風凜冽，泛膚生寒。
他一顆心瞬間提到了嗓子眼兒，生死懸於一線之際，只能勉力向左邊側了側身形，讓開胸口要害，眼睜睜望著利刃刺向自己右肩頭……
驀然，旁邊一支晶瑩的玉尺疾伸過來，「噹」的一聲擊中敵人倭刀刀身，擋開一旁，將敵人這必殺一擊化解掉。跟著人影一晃處，鐵寒玉已與來襲敵人交上手，各展絕招對攻開來。
蕭若蹬蹬連退兩步，面色發白，心頭怦怦亂跳，驚魂略定，這才有機會看清場中形勢。只見來襲敵人身量矮小，面蒙黑巾，渾身套著黑色緊身衣，只有一對陰狠的眼睛露在外面，身法詭異靈動，右手操一柄長倭刀，腰間另有一柄甚短的倭刀未出鞘，竟是一個日本忍者！
裡側牆壁上日本忍者出來的地方，顯露出一個深邃小空間，後面卻是一條黑森森的秘道，也不知通向何處……蕭若突然間醒悟過來，敢情日本忍者是有預謀的行動，有人蓄謀要——弒君！！
鐵寒玉於激鬥之間大聲道：「皇上快走！此人是東洋來的扶桑忍者，這些倭人很多充當我朝高官顯貴的殺手，城中只怕有人圖謀不軌，皇上萬萬不可久留此間，恐有不測，請速速移駕我軍宿營之處，以策萬全。」
一旁蕭若應了一聲，卻並不動身。丟下女友獨自一人逃跑，那種事他還真做不出來。何況，眼下城中情勢未明，哪裡又是絕對安全的？
屋內兩道人影騰挪交錯，廝殺在一起，間或響起兵刃相擊之聲，一溜溜火花迸濺，殺得難解難分。
鐵寒玉身法輕靈飄忽，招式精妙，圍著敵人急速騰挪縱躍，手中白光晶瑩似水，玉尺運轉如風，招招不離敵人週身要害。
扶桑忍者輕功身法比鐵寒玉稍有不如，佇立原地以慢打快，他運刀嫻熟，一刀快似一刀，片片刀光如雪。刀法詭異難測，全不似中土武學那般繁複奇奧，卻是簡潔而有效，狂猛而暴烈，直欲招招奪魂，刀刀見血。
鐵寒玉一時間難以適應東洋倭人怪異的刀法，與他對敵稍稍落在下風，但他要取勝也絕不容易。
轉瞬十招過去，廂房外守護的四名御林軍侍衛聽得裡面打鬥之聲，趕忙一擁衝了進來，大聲呼喝著「護駕」，揮刀殺向扶桑忍者。
蕭若膽氣陡壯，在旁邊看得真切，刷的一下子拔出腰間寶劍，大喝一聲，一劍刺向忍者左肩，出劍雖毫無章法，但他內力貫注之下，劍鋒都嗤嗤作響，隱隱挾著風雷之聲，威勢十足驚人。
扶桑忍者正自全神貫注與鐵寒玉激鬥，百忙中急速翻腕轉臂，倭刀變幻莫測，白光亂閃，突然回防自身，「噹」的一聲脆響中，劈在對方劍身上……
忍者原擬這一下兵器交擊，便能將蕭若手中長劍磕飛，卻不料蕭若在這裡使了個壞，他自知武藝相差太多，所以根本就沒打算要刺傷敵人，而是存心誘使敵人封擋自己的寶劍，敵人倭刀橫斬過來，這一下正中他的下懷，便微微將寶劍側了一側，於是乎，敵人這一刀便正正斬在了劍刃之上。
忍者倭刀雖鋒利，卻還遠遠及不上皇帝所佩寶劍的犀利無匹，蕭若當下手腕微微一轉，「喀吱」聲中，順勢已將忍者倭刀削斷。
就這麼交換一招的工夫，鐵寒玉嬌叱聲中，玉尺一顫，抖出三點寒芒疾攻忍者。忍者倭刀已叫蕭若削毀，一時之間難以抵擋，左支右絀，被她殺得屢遇險招。
到這時，蕭若與四名御林軍侍衛一擁而上，將扶桑忍者團團圍住，刀劍齊下。
「嗤」的一聲輕響，扶桑忍者腰間短倭刀驀然出鞘，劈傷一個侍衛，身影一晃，霎時殘影連連，移形換位般脫出眾人包圍，身法詭異絕倫，倒翻著竄入來時的牆壁間秘道，轉眼間隱沒於黑暗之中。
三名御林軍侍衛待要進陰森森的秘道追殺忍者，鐵寒玉阻止道：「追不得，秘道內敵暗我明，當心中敵人暗算！」她江湖閱歷非常豐富，自然懂得什麼時候能追，什麼時候不能追。侍衛們聞言便一齊止步。
蕭若方自深深喘過一口氣，心念電般急轉，這起行刺事件如是有預謀，那麼，將皇帝聖駕安排在這宅子的本城知州齊業嫌疑最大，難道說齊業吃了熊心豹子膽，區區一個小小州官竟敢大逆不道謀逆弒君？還是說……他背後另有主使？
究竟是誰指使扶桑忍者行刺皇帝，慢慢再調查不遲，現下城內凶險莫測，為策萬全，想來想去還是去御林軍禁軍大營安全。他招呼鐵寒玉與四個御林軍侍衛快步往外面走。
來到廂房門口，卻見遠處火光四起，夜色中四面八方都有殺喊聲傳來，城中整個陷入一片大亂。
府邸四周本有百餘名御林軍站崗戒備，這時城中發生變故，他們便一窩蜂趕到皇帝面前護駕，以防不測。皇帝問他們外面發生了什麼事，他們面面相覷，也答不上來。
這邊廂正沒作理會處，就見一隊黑衣人高舉火把闖進院子，看見站在廂房外的皇帝，領頭一個黑衣人厲喝一聲，這群黑衣人便不要命的衝殺上去，與眾多御林軍殺在一處。
這些黑衣人個個身手矯健，並且人人悍不畏死，御林軍人數雖多，卻有抵擋不住之勢。鐵寒玉護著皇帝暫且退入廂房之中。
便在此時，壁間秘道中刀光一閃，扶桑忍者再度飛撲出來，一徑兒向皇帝襲去……卻不料，忍者在半空中身形驀地一僵，跟著「撲通」一聲，整個人硬梆梆摔在地上，再無聲息，似乎已然氣絕身亡。
蕭若與鐵寒玉目睹這一幕，不由得雙雙駭然。
就見忍者出來的秘道陰影中，緩緩現出一個紫衣少女身形，這少女面上蒙著一方薄薄的白紗，眉目如畫，眼睫纖長，玉頸修長而白皙。她美眸顧盼，秋波明媚似水，滴溜溜一轉，最後投注在蕭若面上，笑吟吟衝他招了招手。
蕭若一見大為驚奇，這神秘女子出現得甚是突兀，是敵是友還難說，當然不能輕信於她。
紫衣少女見他不動，嘰咕一笑，道：「怎麼？還怕人家把你吃了呀？咯咯！」嗓音嬌脆甜美，嚦嚦圓潤，一如黃鶯出谷。她側頭想了想，自袖中取出一支短劍，玉腕一轉，短劍插入地下忍者的後心，鮮血迸流。她笑道：「這回你們相信人家不是敵人了吧？」
這一劍從忍者背後插入，自胸前透出，不論忍者此前是死是活，挨這一劍後都必死無疑。
紫衣少女輕笑道：「州官齊業已然反了，其中內情絕不是你們想像的那麼簡單，現下城內到處是黑衣死士，必欲殺皇帝而後快，你們這般正面出去，委實凶險難測。還是隨人家來的好……」她一邊說，一邊沖皇帝招手。
蕭若與鐵寒玉對視一眼，蕭若笑道：「既如此，多謝姑娘相助之德，有勞姑娘帶路了。」與鐵寒玉並肩走向秘道，兩人各自運功戒備，自不在話下。
甫一進入秘道，便覺一股潮濕之氣撲面而來，四下裡伸手不見五指，暝暗無邊。紫衣少女倒完全一副毫無猜忌的模樣，兩手捧著一顆夜明珠照明，當先在前引路，以背心對著蕭若兩人。
他們兩人稍稍放心，跟著她迅速前進，先是順著甬道下了數十階台階，似乎已經到了地面之下，然後沿著地底甬道望南邊發足飛奔。
腳步聲噗噗作響，迴盪在空曠幽靜的地底甬道之中。不一刻，已至秘道盡頭，紫衣少女收起夜明珠，氣運雙臂，推開一堵巨石，現出一個出口，當先縱了出去。
原來出口竟在城外一處幽僻山石之間，只見半闕明月在厚積的雲層中若隱若現，清新的泥土氣息伴隨淡淡花香送入鼻間，夜風陣陣習動，草木徐徐搖曳。北方隱隱可見城池輪廓，此處應是在楓州城的南郊。
三人出得秘道，紫衣少女沖蕭若笑道：「皇上請隨人家來，帶你去見一個人。」說到這裡，轉向鐵寒玉道：「至於你，就不用跟來了。」
蕭若仍有戒心，此刻猶未脫離險境，除了鐵寒玉之外，誰都不能完全相信，當然不願意離開她身旁，便說道：「她是朕的愛妃，朕無論什麼事都不用避她，姑娘有話只管當面說！」
鐵寒玉聽了他這話，心頭一暖，抿嘴甜甜一笑。
「真的什麼事都不避她嗎？」紫衣少女望著他似笑非笑道，自一旁山石間隙中拿出一個預先放置的包裹，甩手扔給皇帝，道：「你先看看這東西，再決定要不要跟人家來……」說完，轉身便走。
蕭若接過包裹，解開一瞧……他頓時如遭雷殛，身軀劇震，面色為之大變，望著紫衣少女漸行漸遠的背影，猛然間下了個決定，大聲道：「姑娘慢走！朕隨你去。」在鐵寒玉不解的目光中，向紫衣少女大步追去。
因為，包裹裡面裝著他做夢也想不到的東西，居然是——陰空海的人頭……