呂不韋的問話暗藏不滿，眾人也都眼神異樣地望著李斯：在相國大喜的日子，難道李斯會不知好歹，偏要口出狂言，謀殺風景不成？
李斯不急不慢地道：「李斯不賀相國。《呂氏春秋》歷時七載，一朝告竣，此非相國之喜——實為我大秦之喜也。大秦得此書，足堪傳諸久遠，子孫受益，勝於連拔百十名城。相國成此書，功在社稷，縱有滅國之功，不能過此。李斯賀我大秦，再賀後世學子。今世百家爭鳴，互不相讓，孔墨老莊，莫衷一是。求知學子，倉倉皇皇，難為取捨，不知去從。相國之書，采百家之長，棄百家之弊，融為一爐，定在一書，開卷則知天地萬物，閉卷已曉古今變化，此實後世學子之大幸大福也。李斯不敢賀相國，反竊為相國所費巨萬之錢財悲也。」
李斯言出，座中諸公的情緒這才轉危為安，再聽得最後一句，也都忍不住大笑起來，並暗讚李斯的拍馬功夫實在高明。
呂不韋已是長遠沒享用過李斯的馬屁了，久別重逢，還是那麼的受用。況且，李斯也很識相地沒有提到編寫《呂氏春秋》其實是他的主意。呂不韋捋鬚大笑，道：「錢財乃身外之物，本相何惜之有。」於是舉杯，與眾人共飲。
歡樂的場景，反而倍添哀愁。在一片笑容之海中，呂不韋忽起悲興，歎道：「天地無終極，人命如朝霜。千年之後，《呂氏春秋》尚在，你我卻已皆歸於黃土，與草木同朽了。」在說到這些的時候，呂不韋的目中竟彷彿泛著淚光。滿座賓客也不禁唏噓感傷。
呂不韋平靜了一下心情，又慷慨言道：「東方六國，兵強不如我秦，法治不如我秦，民富不如我秦，而素以文化輕視我秦，譏笑我秦為棄禮義而上首功之國。本相自執政以來，無日不深引為恨。今《呂氏春秋》編成，馳傳諸侯，廣佈天下，看東方六國還有何話說。」字字擲地有聲，百官齊齊喝彩。
呂不韋又召士人出來答謝。這些士人才是《呂氏春秋》的真正作者，對此呂不韋也坦然承認。從他們的儀態來看，應該是經過事先挑選。但見士人們均精神飽滿，神態倨傲，渾不以滿殿的高官貴爵為意。那時節的士人，有著直挺的脊樑，血性的張狂。按他們自己在《呂氏春秋》裡所記載下來的，他們是這樣的一群士人：「當理不避其難，臨患忘利，遺生行義，視死如歸。」「國君不得而友，天子不得而臣。大者定天下，其次定一國。」「義不臣乎天子，不友乎諸侯，得意則不慚為人君，不得意則不肯為人臣。」
數百士人魚貫出入，不能算是閱兵式，倒能稱得上是閱士式。百官看著這些整齊強悍的士人們，也猜得出呂不韋的弦外之意：即便某天我呂不韋完全失勢了，只要有手下這批死士，任誰也休想將我輕視。和我作對？再好好考慮考慮吧。
李斯沉默地喝著酒，偶爾好奇地掃呂不韋兩眼。看來，是時候該重新認識這個老邁的傢伙。