咸陽恆貞宮外，附近的街道早已完全封鎖，人車均不得通行。時在正午，宮門之外，冠蓋雲集。秦國的三公九卿悉數到齊，在此守候。嫪毐和呂不韋赫然也在。他們皆是接到了夏太后的病危通知，特來望安。李斯官拜客卿，級別剛好夠，也得以廁身其間。他們從一大清早便已在此等待。三個時辰過去了，宮門一直緊閉，是留是散，連個說法也沒有。在高牆之內的恆貞宮內，究竟有什麼事在發生著，夏太后又是死是活？他們只能猜測，卻無處求證。
所謂等待，就表明命運不能由自己掌握。對狂傲自大的人來說，這是怎樣的煎熬和侮辱。在李斯仕途的起步階段，他已經歷過無數次的等待。他已經嘗夠了等待的滋味，他已經膩了。他沒想到的是，即便作了客卿，還是免不了要等待。飄渺的命運啊，比起世上最美麗最冷漠的女子，都還要更加難以追求到手。
好在，李斯並不是一個人。有一群人在陪著他等，這讓他感覺好過許多。李斯暫時還處在對新身份的適應期，在他身上，還保有樸素的平民情結。當他看著這些高貴的三公九卿，像鹹魚一樣被晾起來，心中也大為快意。這些高官，平素皆是一副凜然不可犯的面孔，現在卻像孫子一樣等著，而且連一聲抱怨也不敢有。高官們各想心思，無人說話，一是無話可說，二是在這樣的場合，最好還是保持沉默。在外人看來，這樣的場景，莊重而肅穆，李斯卻覺得，這樣的場景，滑稽而荒誕，充滿了嘲弄和諷刺。
終於，宮門輕啟。秦國高官二十人，一時回首宮門看。但見夏太后被連人帶榻地抬出宮來。和夏太后一起出現的，是成蟜和嬴政。
眾官忙拜倒一片，其中更有感情豐富者，已是提前泣不成聲。
就在大家的目光都放在夏太后身上之時，李斯卻首先看向嬴政。他對嬴政更感興趣。只見嬴政面如寒冰，卻不透明，英俊的臉龐，木然而無表情。反觀成蟜，雖然容顏悲痛，但細觀之下，卻不難發現，在那蹙起的眉眼之間，有著掩不住的得意和激動。
李斯忍不住在心底琢磨，看來事有非常。夏太后已是奄奄一息，為何還要親自出來會見大臣？成蟜眼看就要失去自己最大的靠山，卻為何又會面露得意之色？而嬴政在其中又扮演著怎樣的角色？以李斯對嬴政的瞭解，他相信，嬴政一定在背後有動作，夏太后之死，嬴政絕不會簡單地哭幾聲完事，他不會放過這個機會，拿夏太后的死來作些文章。在這恆貞宮外，一定將有好戲上演，他只需靜觀其變。
宦官示意嫪毐和呂不韋上前。嫪呂二人來到夏太后的榻前，眼光閃爍而隱蔽地觀察著夏太后的神情。的確，夏太后已是油盡燈枯之相，目前的精神，只是迴光返照而已。兩人心中同時犯著嘀咕，不知夏太后有何用意。
夏太后道：「我將去也，秦國社稷，有賴二君。」
嫪呂二人心中一寬，這老太太敢情是托孤來了，於是道：「臣等自當遵太后旨意，肝腦塗地，在所不惜。」
夏太后示意成蟜上前，她指著成蟜，又向二人說道：「蒙驁已死，軍中無長，我欲以成蟜繼蒙驁，二君意下如何？」
呂不韋和嫪毐面面相覷，不知如何應答。