陀思妥耶夫斯基曾經提出過一個獨創的概念：偶閤家庭。這樣的家庭，建立在偶然的基礎之上，缺乏精神紐帶和共同價值，家庭成員間關係淡漠，離心離德，父不父，母不母，兄不兄，弟不弟，偶閤家庭的最終結局，必然是分崩離析。而每當社會發生大動盪大不安時，偶閤家庭便會大量興起，並釀出無數悲劇。
對帝王之家來說，或許也可以如法炮製，給以一個定義：豪豬家庭。
在寒冷的冬日，豪豬為了取暖而擠作一團，然而，當擠得太近，它們身上的刺把彼此刺痛之時，又會立即散開。散開之後，為了取暖而再次靠近。如是反覆，直到找到一個合適的距離，既可以彼此取暖，又不至於互相扎傷。跪在夏太后榻前的嬴政兄弟，就像冬日的一群豪豬，既需要團結起來，共同保護祖先傳下來的江山，與此同時，卻又不得不互相提防，嬴政怕兄弟們奪位，兄弟們怕嬴政謀殺。
夏太后已聽說過太多兄弟相殘的故事，她擔心這樣的悲劇在自己的孫子中間重演。但是她對此已經無能為力，只能徒勞地囑托道：「汝等兄弟，血脈相連，當相敬相愛，相扶相助，共衛秦室，期諸久遠。列祖列宗在天有靈，汝等一言一行，祖宗皆看在眼中。祖宗創業匪易，今傳社稷予汝等，汝等必當戰戰兢兢，時刻自勵，惟恐有負祖宗所托。倘汝等兄弟相殘，親痛而仇快，危及秦室，則願汝等屍骨棄諸荒野，淪為髭狗之食，永不得歸葬祖陵。我將去也，汝等若惜我憐我，即在此處盟誓，以慰我心。」
嬴政兄弟聞言涕下，相擁而泣，發誓永守今日之約。夏太后面容和緩了許多，精神也隨之好轉。她的目光停在她最愛的成蟜身上。成蟜的母親早死，她就成了成蟜唯一的守護神。然而，她不能永遠保護他，她走了，成蟜就要開始自己保護自己了。她不擔心嬴政為難成蟜，她擔心的是太后將對成蟜不利。太后當權，為了保護自己唯一的兒子嬴政，必然要清除所有能對嬴政王位構成威脅的人，成蟜說不定就會因此而遭到太后的毒手。
如果成蟜有能力保護自己，她也就可以放心地去了。在夏太后看來，保護自己的最好辦法，就是把軍隊掌握在自己手裡。當嬴政向她建議由成蟜來繼承蒙驁留下的將軍之位時，正好和她不謀而合。她心裡也大為欣慰，還是嬴政這孩子有情有意，知道提攜和愛護他弟弟。
夏太后要趁自己還有最後一口氣，讓成蟜作上將軍。她現在需要對付的，是嫪毐和呂不韋。成蟜要作上將軍，還需要他們二人的默許。至於把軍權交給成蟜這樣一個十七歲的毛孩子，是對他好，還是害了他，她不知道，她也懶得去想。她能作的，也就只有這麼多了。
夏太后看著嬴政，問道：「三公九卿都來了嗎？」
嬴政答道：「皆在宮外候著。不敢擅入。」
秦昭王時，義渠戎王與宣太后在後宮淫亂，並育有二子。姦情敗露，昭王雖殺義渠戎王於甘泉，仍不免傳為國際笑柄。此後，秦國後宮便定下規矩：欲入後宮，必先自宮。三公九卿自然不願自宮，是以只能在宮外侯著。
夏太后的力氣在一點點地消失。然而祖宗的規矩，又怎能輕廢。夏太后不能再等下去，她厲聲道：「他們不能進來見我，那就把我抬出去見他們。」
在生命的最後時刻，一生都默默無聞的夏太后，忽然展現出了強人的光輝。她要利用她在人世間所存不多的光陰，將自己的存在價值發揮到極致。