且說李斯匍匐在地，將自己的性命放在嬴政手中，靜待嬴政裁決。在李斯的預料之中，事情的正常進展應該是這樣的：嬴政正在興頭上，和他有相見恨晚之意，忽然聽到他要尋死，這哪成啊，於是愛才之心頓起，連忙將他攙扶起來，好言勸慰，不僅赦其無罪，並立即授以高官顯爵，倚為股肱。
然而，出乎李斯意料的是，嬴政偏偏一言不發，非但沒來攙扶，連痛快話也不給一句。李斯也不敢抬頭去看，只能將臉貼著冰冷的磚地，幹幹等著。李斯哪裡是真想死啊，他只不過是照本宣科，說了一句勸諫君王之後的常用的客套話而已。通常君臣二人都心照不宣，按照遊戲規則，誰也不會把這尋死的話當真。可是，嬴政是按規則出牌的主嗎？
李斯心裡七上八下，全身流汗，控制不住地發抖戰慄。生存還是毀滅，這是一個問題。然而，他狠話都扔出去了，退路已被堵死，再討饒已經來不及了。
嬴政沉思著，彷彿在故意考驗李斯、折磨李斯。幾乎是過了一萬年之久，嬴政這才說道：「先生且回去歇息。明日寡人當再與先生議論。」
李斯兩腿發軟，揪著一顆心，惶惶不安地回到住所。他想自己大概還活著，但能活多久，他卻一點把握沒有。經過此事，他對嬴政的畏懼又加深了幾分。這孩子不簡單，深諳御下之道，嬴政抓住了他的把柄，看來他是要把這把柄一直攥下去，不會輕易鬆手的。
是夜，李斯輾轉反側，難以入眠。這時，敲門聲響起。開門一看，是蔡澤。李斯連忙迎進。
蔡澤一改往日囂張的態度，笑臉說道：白日多有得罪。蔡澤特向先生賠罪來了。
李斯連忙道：維護秦王，乃郎中令職責所繫，李斯豈敢怪罪。倒是李斯一時莽撞，給郎中令添麻煩了。
蔡澤心裡罵道，你知道就好。嘴上卻說，哪裡哪裡。
兩人相對無言，各想心事。
蔡澤的內心獨白：李斯都和秦王說了些什麼呢？秦王替李斯保住性命，又特地派人將他客客氣氣地送回，看來一定是對他器重了。秦王說我老了，這信號太明顯了。和李斯比，我實在是老人了。莫非，他要罷免我，用眼前這位李斯代替我？不可能。我可是四世老臣，秦王絕不會懷疑我對他的忠心。晚上，秦王還賞賜了我金和綢緞呢。但秦王的心思，深遠得很，猜測不透。昨晚上那兩個小娘們還真不錯。那一身細白的嫩肉，真是吃人不吐骨頭啊。奶奶的，今晚有心梅開二度，又怕力不從心。嘿，我怎麼忽然想到這些？莫非這就是傳說的意識流？打住。我本來以為李斯是呂不韋的心腹，但李斯若是呂不韋的心腹，他大可不必硬闖宮殿，甘冒被烹的危險來說秦王。呂不韋完全可以直接將他推薦給秦王，而不是送到我手下來當個吃力不討好的臥底。看來他和呂不韋的關係不過一般而已。看這李斯，一副氣定神閒的樣子，莫非秦王已經和他交過什麼底？
李斯的內心獨白：蔡澤啊蔡澤，你別看我表面上氣定神閒，我心裡苦著呢。秦王在我頭上懸著一柄劍，不說砍，也不說不砍。當然，這些我絕對不會告訴你。說不定門外就有幾個郎官埋伏著呢。我不裝出得意揚揚的樣子來，讓你誤以為秦王對我即將大用，萬一你要將我殺人滅口，我能怎麼樣？我還能給秦王托夢喊冤不成？
蔡澤乾咳一聲，道：我聽秦王的近侍說，今日秦王對先生甚是賞識啊。
李斯暗笑，心道：好嘛，訛我來了。