蔡澤臨去前，狠狠地瞪了李斯一眼。
蔡澤的眼神雖然狠毒冷酷，李斯卻並不以為然。他知道自己把蔡澤給徹底得罪了，他給蔡澤捅了大漏子。李斯心裡苦笑：蔡澤，你又何必恨我呢。權勢如鬧市野兔，向無常主，人人得而逐之。你蔡澤逐得，我李斯自然也逐得。況且，我並非不勞而獲，我也是冒著掉腦袋的風險，以性命相博，我容易嗎？雖然暫時逃過了你的毒手，但是，我這條命能不能最終保住，還實在難說的很。
待蔡澤走後，嬴政問道：「統一六國，非朝夕之功。以先生之見，當以何事為先？」這問題問得很大，也很含糊。
對兩種人說話，你必須簡單明白，直截了當。一是對特別弱智的，一是對特別聰明的。李斯知道，對嬴政這樣高智商而且又沒耐心的人，必須言簡意賅，觀點明確而且新鮮，切不可拐彎抹角，東拉西扯。搞哲學，可以提倡辯證法。要說服別人，尤其是說服君王，辯證法可用不得。聽起來什麼都說到了，又好像什麼也都沒說。辯證法的精髓就在於兩個字：但是。懂得了使用但是，就懂得了辯證法。
李斯道：「臣位卑，不敢言內事，請言外事。天下皆知，秦利在六國之分，不利在六國之合。臣以為，六國之分雖為秦國之利，而若能將六國之每一國再分，則尤為秦國之大利。不僅要讓六國各自為政，也必當使每一國不得各自為政。離其國君臣之計，使一國之內，政見紛紜，莫衷一是，則其國無政自亂，引頸待誅也。」
「既如此，當如何行之？」
「以臣之見，吾王當陰遣謀士，繼持金玉以遊說諸侯，離間六國上下，使其不得一心。」
嬴政懶懶地道：「此離間之計，歷代先王已多有施行，並不稀奇。」
李斯不慌不忙，從容說道：「離間之計，婦孺皆知，實不為奇。同樣的一柄劍，可披荊斬棘，也可百萬軍中取上將首級。劍雖同，用之法異也。前人用離間之計，或為一時之權宜，或為解燃眉之急。臣所獻離間之計，卻有如天網恢恢，疏而不漏。六國君臣，皆在網中，莫能自脫。臣敢問吾王，今倘若吾王奮鐵血之師，臨於六國。以吾王之見，六國君臣上下，欲戰者幾何？欲降者幾何？」
「欲戰者或有什九，欲降者不足什一。」
「若吾王能用臣策，諸侯名士可下以財者，厚遺結之；不肯者，利劍刺之。向秦者留，背秦者誅。堅持不渝，必收奇效。五年之後，則欲戰者什七，欲降者什三。十年之後，則欲戰者與欲降者各半也。待斯時也，天網收，秦師出，六國鬥志已衰，降心大熾，吾王坐而收之，不亦易哉。」
於是嬴政點頭稱善，以為上策。豬，養肥了再殺，國家，則要先掏瘦了再滅。離間計常見，而如此大規模、大範圍的離間計，讓六個國家個個都患上精神分裂，上下離心，內部瓦解，確實是頭一回。
李斯見嬴政面露激賞之色，決定再燒上一把火，於是拜道：「臣李斯言已盡，請服湯鑊。」