呂不韋的寢宮內一片安靜，風暴來臨前的安靜。所有的人都預感到有些奇特而瑰偉的事情將要發生，這些事情將在未來產生深遠而強烈的影響。他們期待著，為能親眼見證而興奮莫名。
從沒有人如李斯這般能帶給呂不韋如此大的壓力，使他艱於呼吸。他下意識地欠起身來，打破了凍結的沉默，冷冷地說道：「你就是李斯？」
李斯一直在等待著呂不韋先開口說話，他等到了。呂不韋沉不住氣，他表現出了他的好奇心。而無數的教訓表明，正是好奇心要了貓的命。
「楚人李斯，拜見大秦相國。」李斯簡單而直接地回答道。諸如「三生有幸，久仰久仰，不勝榮光」這類阿諛之詞，李斯是打死也說不出口的。
好在呂不韋也不在乎這些虛文形式，他看著李斯，懶洋洋地道：「聽鄭國說，你乃是荀卿老先生的得意高足，號稱有動搖山河之志，經天緯地之才。」
「李斯不敢自謙。」
「哼，你倒確實一點也不自謙。不過，本相另外還聽說過一個李斯，兩個月前在本相府前公然辱罵護府武士，咆哮無狀，你可認識這位李斯？」
「回相國，兩李斯是一李斯。」
呂不韋見李斯爽快應承，便臉色一墨，斥道：「你可知罪？」
「李斯知罪。」
「你可知此乃死罪？」
「確是死罪。」李斯答道。呂不韋的臉上一瞬間竟露出失望之色。原來李斯也不過如此，吃自己一嚇，便乖乖地認了，而且似乎連加以狡辯抵抗的慾望也沒有。李斯卻從容接著往下說道：「不知李斯何時能見到那八位護府武士的人頭？」
呂不韋沒轉過彎來，本能地回了一句：「你說什麼？」以他的身份，說出這樣弱智的話來，連他自己都覺得有些不好意思。在尊貴而博學的相國的字典裡，根本就不該有「你說什麼」這四個字。他只得輕輕地啜一口清茶，以掩飾尷尬。
李斯將呂不韋的行狀盡收眼底，道：「普天之下，人所共知，相國為人仁而下士，士無賢不肖皆謙而禮交之，不敢以其富貴驕士。士以此方數千里爭往咸陽，求歸相國門下。相國敬賢愛士之名，近播大秦之境，遠動六國之聽。是以，諸侯以為，有秦諸相，相國最賢。」
給呂不韋扣上這樣一頂他非戴不可的高帽之後，李斯又道：「李斯背井離鄉，拋妻棄子，遠來咸陽，慕相國之名，以相國為重士也。李斯雖愚，投奔相國之心卻不可謂不誠，然而方才登門，未及入室，便橫遭護府武士之辱，辱之不足，又復毆之，此事為當日數十人所共見，非李斯所敢編造。此八武士不死，則天下之士必視相國之門為畏途，心寒而不敢至也。六國皆以相國之敬賢愛士為有名無實，心恥而傳為笑也。以八武士之人頭，回相國之美譽，換天下之歸心。相國明見高遠，何去何從，當不必再待李斯多言。」
呂不韋這才醒過味來，敢情李斯說的死罪，不是他自己個的死罪，而是護府武士的死罪。偏他那一套冠冕堂皇的言辭，拿天下來壓人，倒也不好駁得。雖說這兩個月來，前來投奔的士人數量的確明顯下降，但李斯請砍八武士之人頭，這卻要斟酌斟酌。呂不韋當即岔開話題，道：「且置此事不論。汝不遠千里而來，亦將有以利吾國乎？」
李斯知道，有些事緩則易就，急則難成，是以也不再糾纏，他來此，並非專為取八武士之人頭，而是久等呂不韋此刻一問。他沒有急著回答，只是謹慎地道：「願少聞。」
呂不韋動了動手指頭，艷姬魚貫而退。
李斯又道：「願更少聞。」
呂不韋再動了動手指頭，舍人也退下。鄭國屁股賊沉地坐著，心想以他和李斯的交情，今天這場戲自己是看定了。李斯卻以目光逼視著他，不怒而威。鄭國明白了自己的在場對李斯也是一種妨礙，只得帶著沮喪和懊惱離開。
偌大的寢宮內，只剩下兩個人，呂不韋和李斯，卻絲毫也不顯空曠寂寥。這兩顆巨星碰撞而出的無形火光，早將所有的空間瀰漫殆盡。
李斯開口道：「李斯聞知，相國門下食客有三千之眾，四大公子也有所不及，相國得士之多，可謂冠絕天下也。有此事乎？「
李斯牌的高帽確實非同凡響，呂不韋越戴越舒服，越戴越喜歡，他得意地一捋長鬚，道：「多乎哉，不多也。」說完，微笑地望著李斯，等待著李斯繼續對自己吹捧誇獎。
李斯卻站起身來，沉思著踱了兩步，再轉身面對著呂不韋，他用狂熱的眼神緊盯著呂不韋，厲聲說道：「李斯請相國盡誅門下之士。無論親疏貴賤，才學高低，請一切殺之。」李斯說完，手掌同時往下猛地一斬，其力道之大，竟似能於虛空中觸發風雷之聲。