明叔久在南洋闖蕩，見那金錶中屍臭撲鼻，便認定是被人下了降頭。「降、蠱、痋」三術，並稱南洋三大邪術，痋術是用各種匪夷所思的法門製成的奇毒；蠱術的原理離不開一個「惑」字，是通過養毒蟲放蠱，來使人迷失心智邪法；而降頭術，則是以符咒、屍體、鬼魂作為媒介害人的妖術，其中衍生出來的屍降、鬼降，能像傳染病一樣迅速導致大量人畜死亡，比瘟疫更甚，最是難以捉摸。
行舟跑船的商人和水手，常年風裡來浪裡去地在海上掙飯吃，若不幸遇得海難，身子掉到海裡，死後被魚啃吃了也就罷了，但有些屍體會封閉在船體殘骸中，或是隨著波浪被衝到岸邊。南洋的漁民蛋民，好多都是以撈青頭為致富手段，他們會將屍體上值錢的東西扒下來賣錢，所以為防不測，有些跑船的海員，都會在自己隨身的金銀飾物中下蠱設降，專為報復那些殺人越貨的海匪海盜，或是謀求不義之財在死人身上扒青頭的漁民蛋民。一旦有人取了海難死者身上之物，往往就會中其邪術，慘遭橫死。
這些事我和胖子也略有耳聞，不過當時潛水進入瑪麗仙奴號沉船，在水底見了這塊金光耀眼的手錶，胖子貪小便宜的本性難以按捺，這貪念一起，便是十萬金剛羅漢也降伏不住，於是順手牽羊撈了回來。
不過在歸墟中生氣太盛，金錶中的屍降並未顯露，後來眾人疲於奔命，胖子就將這塊金錶遺失了，丟在哪也想不起來了。按說若就此丟失也就罷了，那應該算是走運，可誰也不會想到金錶怎麼又會落在了多鈴手裡。
我們所乘的這艘龜甲船，充其量不過是個筏子，六個人在船中擠得滿滿當當，既無水，也無糧，渡海穿波尚且沒有把握，何況船上又有個全身開始出屍斑的多鈴，她中了屍降，雖然人還活著，但身體逐漸會變得像一具高度腐爛的死屍，若不盡快把她扔到海裡，船上其餘的倖存者，都會染上屍瘟送命。
明叔聲色俱厲：「胡仔胖仔……還有楊小姐，你們仔細想想其中的利害關係，可別為這一個無足輕重的蛋民，陪上全船人的性命，將來回了珊瑚廟島，阿叔我一定出錢送五聖出海，替她超脫一段因果。她中了降頭，裡外也是個死，沒必要讓咱們給她陪葬。」
古猜見多鈴像死屍一樣開始生出屍斑，又見明叔顯得情緒反常，想要說服眾人將還活著的多鈴扔進海裡，他立刻紅了眼睛，像只發瘋的野獸一樣拔出刀來，要同明叔拚命。
明叔老奸巨滑，如何會怕古猜這十幾歲的少年，眼中凶光一閃，顯然已動了殺機，不動聲色地將手按在潛水匕首的刀柄上。我看他的意思再明顯不過，眼前之事，事關生死存亡，說不得也只好將古猜一併宰了，棄屍入海，免得留下後患。
龜甲鯨骨綁縛的一葉孤舟，在星空下的海面上起浮飄動，海風嗚嗚咽咽地掠過皮帆，大海出奇的平靜，然而船上緊繃的氣氛幾乎接近了凝固。我見情況棘手至極，明叔雖然只顧保命想把多鈴拋進海裡，但他也是人急上房、狗急跳牆的無奈之舉。多鈴身上屍氣愈來愈重，一旦變做腐屍，其餘的人也都會受到傳染，到時候可就全軍覆沒了。可是我也絕不能眼睜睜著著把活人扔進海裡餵魚。
我只好攔在古猜和明叔之間，讓他們無從向對方下手，明叔衝我囔道：「胡仔，不是咱們無情無義，要怪就怪阿鈴她自己撿了那塊金錶吧。你阿叔我一把年紀了，該享受的也都享受過了，現在死也夠本了，可你跟胖仔還年輕，你們將來的路還長，可別在這就活膩了……」
古猜在身後對我叫道：「胡老大，別把我阿姐扔下海，她還喘著氣……還能活啊！」這時Shirley楊也急道：「老胡，你可別聽明叔的，這是謀殺！主不會寬恕的。」
我左右為難，一個人和五個人的生命，何輕何重是顯而易見的，但這並非是萊市場上買菜買肉的份量可以輕易衡量。我又看了胖子一眼，胖子感慨地對我說道：「胡司令，眼下面臨的抉擇，不禁讓我想起曾經看過的一部阿爾巴尼亞電影《戰鬥的早晨》，英雄的、人民的阿爾巴尼亞是歐洲的一盞明燈，在電影裡的六個英勇的游擊隊員中，有一名美麗的女游擊隊員受了傷，她為了掩護同志們安全轉移，毅然選擇留下來阻擊德國鬼子，結果被德國鬼子打死在了高高的山岡上。咱們采蛋撈青頭的事業，雖然不能同世界人民反法西斯鬥爭的偉大程度畫等號，但是……」
我聽胖子信口開河，什麼事到他嘴裡說出來都得變味了，問他還不如不問，趕緊打斷他的話說：「多鈴又不是游擊隊員，跟阿爾巴尼亞電影哪裡扯得上關係？」但這一耽擱，我腦中轉了幾圈，終於拿定了主意，轉頭對明叔說：「阮黑臨死的時候，托咱們把多鈴和古猜送到法國，當時大伙可是親口答應的，可現在阮黑屍骨未寒，就要把他徒弟多鈴扔到海裡，甚至還想殺了古猜滅口，別看我打過仗開過槍，炸過碉堡滾過地雷，這些年生生死死見得多了，可你要讓我下手殺了同舟共濟的夥伴，我無論如何也下不了手。」
明叔見我不鬆口，急忙勸道：「沒讓你親自動手，咱們把她扔到海裡，讓她自生自滅也就是了。非是咱們心狠，可眼下咱們孤舟一葉漂在海上，除了南海觀音下凡，誰還救得了中了屍降之人？就別心慈手軟了……」
我一拍明叔肩膀：「還真就讓您給說著了，觀音菩薩咱是請不來，可佛爺菩薩的青頭卻剛好有那麼一件。」說完我從胖子身上的密封袋裡，拽出了那件在沉船裡撈到的翡翠佛衣。這件寶衣八成是泰國哪座大廟裡供奉佛祖的，不知怎麼被人走私偷運了出來，隨著瑪麗仙奴號葬身在珊瑚螺旋的海底。這件金光碧翠的衣服，穿到凡人身上冬天暖夏天涼，這歷代高僧開過佛光的聖物，除了延年益壽消除沉疾之外還可驅魔避邪。
雖然開了光的佛器能夠驅邪，但這只是南洋地區的傳說，未知是真是假，而我卻知道玉者石之精，常言道「一翠二玉三瑪瑙」，古玉可防止屍體變腐，翠性更陰，只要把全是翡翠的「佛衣」裹在多鈴身上，也許能讓屍降不會發作。不管怎麼說這都是個辦法，總好過大夥一起染上屍瘟，或是把多鈴活生生扔進海裡。
眾人聽我說完，皆是喜出望外，剛才都急糊塗了，誰也沒想起這件救命的佛衣，連忙給她穿在身上。玉性震住了屍氣，海風中的屍臭味道漸漸就聞不到了，但多鈴仍是發著高燒，嘴裡不住胡言亂語，她的命能不能保住還很難說。
這時Shirley楊為了讓多鈴呼吸暢通，將她的衣領割了個口子，發現多鈴頸上戴著個掛墜，是個小小的盒子，可以開啟，隨開來一看，裡面裝了一對夫婦的合影。古猜告訴Shirley楊，那是多鈴親生父母留下的照片。
我好奇心起，湊過去看了一眼，不料一看之下，頓時吃了一驚，那小小照片上的法國人，看著好生眼熟，就像我在沉船中見到的鬼影，難道瑪麗仙奴號的船主，就是多鈴失散的法國軍官父親？他隨法軍撤離越南後，就留在南洋做起了走私生意，專門倒騰古物秘器？要真是如此，這位走私販運古物的船主，下了降頭害人未成，竟把自己親生女兒給害了，看來冥冥之中自有因果，多鈴恐怕永遠不可能在法國找到她的親人了。
這些念頭只是在我腦中一轉，並沒有對其餘的人說出來，免得讓多鈴和古猜知道了憂慮擔心。把多鈴安頓好後，海上已是旭日東昇，眾人在船上飢渴交加，只好利用搬山道人傳下的古方，在船上撈「海井」解渴，捕飛魚充飢，以古老原始的辦法來解決困境。
明叔和Shirley楊利用船中的鮫筋，做了一副不大的漁網，幸虧從海眼中帶出三十來枚明珠，以明珠做引，引得海中飛魚在船邊紛紛躍起，有的竟自行跳到了船裡。南海中還有一種透明水母，在蛋民口中俗稱「海井」，在白晝裡被珠光吸引，浮上海面。用漁網撈出來後，用小刀剖開海井，其中有一形似膽囊的透明軟瘤，內含一泓清水，甘甜清冽，雖然每隻海井裡幾乎只有一口清水不到，但也足能解得燃眉之急。
不過珊瑚螺旋所產的蚌珠精光太盛，不能在夜晚使用，否則會引出海底大魚鼓浪翻船。我們就憑著搬山道人填海之術的古老辦法，捕魚撈井。明叔航海經臉豐，，又識得洋流走向，仰望日月星辰而行，好在距離珊瑚廟島不遠，一連在海上漂流了數日，出了珊瑚螺旋就能遇到過往的船隻。
眾人死裡逃生，回到珊瑚廟島的時候，陳教授和大金牙已經快急瘋了，奈何珊瑚螺旋中通訊斷絕，也沒船隻敢冒險進入，只好日復一日地苦等，在望眼欲穿的情況下，終於把打撈隊盼了回來。
我上岸後，顧不上同陳教授仔細敘述經過，馬上和胖子、古猜三人抬著奄奄一息的多鈴，逕直去找珊瑚廟島黑市的青頭商人掰武，讓他快找醫生。
掰武見我們一夥人個個曬得黝黑，身上暴了皮，衣衫不整地突然出現，也吃了一驚，更想不到有人能從珊瑚螺旋里活著回來，一問究竟，才知多鈴中了屍降。珊瑚廟島彈丸之地，哪有什麼醫生可找，再說西醫中醫都沒用，這是中了南洋的邪術了，若沒這幾百片上好的翡翠裹著，早已全身腫漲腐爛變腐屍了。
掰武說，不過你們也別著急，漁村裡有個降頭師傅，快去讓他看看。說罷匆匆引著我們到了降頭師家中。降頭師見是屍降，也自不敢怠慢，用白蠟燭點燃了在多鈴身上一燎，她皮膚裡立刻滲出幾滴白花花的屍油。
那師傅連連搖頭，這姑娘眼看是沒救了，屍降和鬼降太過歹毒。多鈴身上雖沒腐爛散發屍臭，但身上的活氣已經散了，雖然將身子裹在翡翠袍子裡能得不死，也只和植物人差不多，永遠醒不過來。看她這情形，再過幾天恐怕餵水喂粥也灌不進去了，除非能找來千年屍丹救命，說不定她這條小命還能撿回來。
我知道南洋地區，也認同內丹、外丹之說。屍丹屬於內丹，是生物體內結石成瘤，死後依然生長的異物。可屍體死後，體內化石仍舊不腐不朽的情況太少見了，內丹都是借天地靈氣和日月精華形煉而生，像是生物體內的結石，我這輩子只在百眼窟見過一隻老黃鼠狼子有屍丹，其餘古屍中最多是口中塞了珠子，體內又哪有什麼丹丸。
東北黃大仙的屍體和內丹早就一併毀了，那種罕見罕逢之物，若是沒有特殊機緣，一生見到一次都難。我歎了口氣，雖然有負阮黑所托，但我確實已經竭盡所能了。
此時陳教授已從Shirley楊口中得知了來龍去脈，覺得多鈴的生死，他也大有責任，憂急之情見於顏色，想幫忙卻沒任何辦法，但他好像忽然想到了什麼，將我拉在一邊，壓低聲音對我說道：「古屍體中活生生的內丹實在太罕見了，老朽這輩子也沒見過，但我記得好多年以前……那時候還是軍閥混戰的民國時期，湖南和貴州交界的地區鬧過一陣古屍作祟的事情，那時候人們迷信思想比較嚴重，當年湘西屍王的消息捕風捉影，鬧得全國人心惶惶。據說湘西瓶山古墓中的元代殭屍，在盜墓賊面前詐屍的時候，口中就曾吐出了一顆千年不化的紅丸……」