金算盤聽罷心服口服暗讚張三爺看透了世情物理當天他就同鐵磨頭、了塵三人辭別師門出山做起了摸金倒斗的營生。
那時候正處在改朝換代的亂世到處都是天災人禍老百姓多受倒懸之苦三人先到河南邙山開市接連盜了幾座古墓把墓中最值錢的明器取出來經營古物換錢換糧周濟災民。他們這幾趟買賣都做得順風順水此後的足跡所至踏遍了山西、陝西、河南、山東諸省不知盜了多少山陵巨塚。
自古道「凡間事天上做」所以在人生世上不論你水裡火蜂地奔波最後成事與否往往都在天意。趕上大運了撞上什麼都是買賣火焰也似的漲起來沒有盜不成的古墓；若是時運衰退那真是潮水也似的往下退凡是碰著的就全是折本的身家性命往往都要賠在裡邊。
財運有起有落不可能總那麼順利有一年該著金算盤他們三個人倒霉三人看準了洛陽附近的一處古墓於是裹糧進山不期撞上了一場戰亂大隊敗兵從戰場上潰退下來敗兵勢大趕著無數難民鋪天蓋地般擁進山來把金算盤師兄弟三個衝散在了山裡。
了塵和鐵磨頭救了一夥災民躲入山間古墓林中。那些難民中有個懷孕待產的婦女在混亂中牽動胎氣即將臨產誰知胎兒橫生倒長眼看臨盆難產就要一屍兩命死在荒山野嶺。
了塵一向心腸仁善哪裡忍心看著別人當場喪命他看出這片古墓林裡有座墳丘封樹儼然了塵審視地脈縱觀山形料定墳裡邊肯定有棺材泉也就是地宮裡有泉眼——在民間有種說法把棺材湧燒滾了能夠順產。
於是了塵和鐵磨頭一商量救人要緊拽出旋風鏟來飛也似的挖開墳土區區一處土墳哪架得住兩個摸金高手挖掘頃刻間就見到了棺材蓋子誰知墳土棺板裡藏有銷器二人大風大浪沒少經歷陰溝裡翻了船鐵磨頭被機關打中罩門當場死於非命。
了塵這才想起來當初下山時師傅曾千叮嚀萬囑咐——「合則生、分則死」如今果然是應了張三爺此言倘若有金算盤在此他最精於五行八卦各類數術肯定能識破棺中機關但一念之差鑄成大禍現在後悔也來不及了。
後來金算盤來尋兩個搭檔見鐵磨頭竟已橫屍當場也是眼前一黑險些暈過去只能說人莫與命爭了跟了塵兩個嗟歎了一回含淚將鐵磨頭的屍體焚化了骨灰裝到瓦罐裡。
了塵和金算盤一商量按師傅所說的「合則生、分則死」咱們兩個今後要是再去倒斗估計也不會有好結果看來是不能再做摸金的勾當了。
了塵這些年來看盡了民間之苦自道本事再大也救濟不了億萬天下蒼生苦海無邊回頭是岸他打算掛符卦金帶著鐵磨頭的骨灰罈去江南寺廟中出家為僧以後伴著青燈古佛懺悔前塵往事。
金算盤不想出家也不想摘符既然倒斗的事不能做了還可以做老本行繼續當個販貨牟利的商人賺了錢一樣可以扶危濟貧了於是就跟了塵說：「一葉浮萍歸大海人生何處不相逢。咱們今日一別將來肯定還有再見的時日你要遇到什麼麻煩需要幫襯只管到黃河船幫裡尋我就是。」
在古墓林中一別之後金算盤果然只在黃河流域買賣貨物他本就是商賈世家出身行商販貨之事再熟悉不過但天災不絕生意也不怎麼好做加上凡是慣盜必有癮頭況且天下又有哪種營生有倒斗來錢快？金算盤仗著自己聰明絕頂眼見黃河水患氾濫餓殍遍地所以仍在暗中做些倒斗的勾當。他清楚這是玩命之舉明知不可為而為之心裡也是虛所以每次都是謀劃周密沒有萬全的把握絕不下手。
有一年金算盤販了一批貨物搭了條船往下游去當時恰逢黃河水漲巨流滾滾而下金算盤正在甲板上同幾位客商閒聊忽然天地變色天上的太陽就像沒了魂兒白慘慘的只剩一個影子旋即連日頭都失去了蹤影天地間黑雲四合河面上濁霧瀰漫夾雜著豆粒大的雨點和冰雹往下落。
船老大連叫不好天地失色說明水府裡有老龍受驚這是黃河暴漲的徵兆趕緊將船駛向附近的碼頭。貨船冒著暴雨剛剛停住後邊的大水就到了只見黃河上游濁浪排空水勢幾乎與天空相連分不出哪裡是大水哪裡是天地了。狂風中大雨、冰雹裹著河底的泥沙一股腦兒地傾瀉下來整個世界都陷入了一片近似黑暗的昏黃之中真乃是「黃河氾濫乾坤暗波濤洪流滾滾來。
金算盤見暴雨如注四下裡越來越黑知道這是遇上塌天的災難了這時候就算有天大的本領也對抗不了黃河一怒之威。他顧不上滿船的貨物隨著眾人跳下船來拔足向高地上奔跑那些逃難的人群眾人當中有腿腳慢的就當即被渾濁的水流捲走死在水裡的連屍都找不回來。
以前張三爺曾說金算盤身手不行可那是分跟誰比相比了塵與鐵磨頭是差了許多可畢竟是做了多年摸金勾當的老手比起那些普通人來他的腿腳也算是格外敏捷被大水所迫在暴雨中一路狂奔最後捨命搶上一處高岡。
金算盤逃至高地趴在地上往下一看只見黑雲已漸漸消退遠處的天際猶如一片烏黃色的濁泥其中浮動著暗紅色的光芒氾濫的黃河以不可阻擋之勢吞沒了岸邊的村莊、船隻被黃河大水捲住的人們和牛羊牲口一起掙扎著隨波逐流全餵了水府裡的蝦兵蟹將。僥倖逃到高處的老百姓一個個面如土色不住口地哭爹喚兒但世間的一切聲音都被隆隆水聲遮蓋景象慘不可言。
這聲水水來極快渾濁的河水足足兩個時辰才退淨金算盤撿了條命回來驚魂稍定一摸身上帶的東西才現背後背的金剛傘沒了。
當初張三爺留給他們的金剛傘共有兩柄其一乃是摸金校尉傳下來的千年古物這柄在了塵手中金算盤隨身所帶的是明代所制材質工藝與古傘一股不二也是件極難得的防身器械。肯定是剛才亡命奔逃把金剛傘失落了如今多半已被大水捲去哪裡還能找得回來只好再想法子找個能工巧匠重做一柄。
金算盤打定主意就順著山坡走下去想要跟當地老鄉買些東西吃但大災過後饑民遍地田舍村莊都沒了大半即便有錢也買不到食物。他飢火中燒正餓得前心貼後背的時候就見好多人都往河邊走說是要去看龍王爺他心覺奇怪就隨著人流走了過去。
到河邊一看饒是金算盤見多識廣也不免暗自吃驚。只見在河彎的坡地上擱淺了一條大魚尚未斷氣魚頭比尋常民房都大滿身巨鱗都和鐵葉子相似沒有淤泥的地方泛著烏青的光澤魚目圓睜頭尾擺動黑洞洞的魚口一開一合腥不可聞看它的魚嘴大小恐怕連千百斤的大黃都不夠它一口吞的。
當地老百姓們全都嚇壞了戰戰兢兢地跪在魚前燒香叩頭不止懇請龍王爺息怒快回水府有許多人當即就上前去推想把龍王爺送回黃河卻如蜻蜓撼柱根本推不動半分一毫也沒地方去找牛馬來拖拽眼瞅著龍王爺進氣少出氣多瞪著魚眼死在了岸邊。
金算盤看了多時然後向叩拜龍王爺的百姓們打聽一番找到路徑進了縣城打尖吃飯。聽當地人說這是百年不遇的大水雖然來急退得快可造成的損重而且黃河水府裡的龍王爺死在了岸上絕不是什麼好兆頭後邊肯定還有大災難如今黃河氾濫淹死了不知多少人畜這裡本就地薄人窮十年之內元氣難復還不知要餓死多少窮人。
這些話聽在金算盤耳中便動了惻隱之心眼見天災無情苦了兩岸的黎民百姓心想：「這等大災過後定然饑民遍野現今世道衰廢官府無能除了我誰肯來管？」當下就有心置辦糧食賑災但他的貨物失在了河中消折了本錢身上雖然還有些錢可面對成千上萬的災民無疑是杯水車薪於是動了倒斗的念頭思量著要做一票大買賣。
金算盤想起幾年前的一件事情當時從一位客商口中得知在離此不遠的龍嶺有處大唐皇陵藏在崎嶇盤陀的蛇盤坡裡要是能從其中盜出一兩件皇家珍寶就不用為籌措錢財愁了。只是他熟知陵譜卻推算不出唐代有哪座皇陵是建在此地。
他在客棧裡撿了幾個舌漏窺到一些端倪問清了去龍嶺的路徑便進山尋找古墓果然見山中形勢不俗雖然山體支離破碎但掩蓋不住龍飛鳳舞的氣象按理是個皇陵的所在只是附近零零星星有幾處村落常有放羊放牛的在附近徘徊想打個盜洞挖進古墓地宮容易但難掩人耳目。
金算盤想了個主意又回到黃河岸邊眼見大魚屍體仍然停在河邊便對當地百姓聲稱願意出錢建座龍王廟供奉魚骨以求河神老爺保佑地方上風調雨順並捏造了一些借口讓眾人相信魚骨廟的位置一定要建在山裡否則還會生水患。
通過建廟、蓋房、種莊稼來偽裝盜掘古墓的蹤跡是摸金校尉常用的法子鄉民們不知底細自然信以為真當即便由金算盤出錢百姓們出力把大魚的骨骸運進山裡搭建了一座龍王廟。
金算盤趁著建廟的這段時間著手準備倒斗依他的經驗判斷龍嶺古墓規模不小當地對那座古墓的傳說極盡神秘詭異料來不是太平的去處沒有了金剛傘護身心裡總覺得不太踏實。可另一柄金剛傘留在了塵手中一別多年始終沒通音訊也不知當年那位同伴的下落只好搭船到河北保定尋找暗器名家銷器李再重新定做一柄。
那銷器李是蜂窩山裡的蜂頭手藝出眾能造各種器械但他看了金算盤的圖譜、配方卻覺十分為難回為金剛傘非比常物有些材料不太容易湊齊而且要求的工藝和火候格外複雜少說也得一年才能打造出來。
金算盤急著去盜龍嶺古墓根本等不到一年半載加上隔的年頭多了他對當年張三爺的囑咐也已記得淡了心想自打鐵磨頭死後自己獨個也盜了許多大墓都不曾有半分閃失只要倒斗時謹慎些個憑著一身見識縱然有些機關暗器料也足能應付不會出什麼太大的差錯哪這麼巧就真折在裡邊了？
但這時候他那副形影不離的純金算盤好端端的突然就開裂破碎了黃金算珠落了一地這算盤乃是他傳家的寶物無端毀了好不心疼。他心中隱約覺得這多半不是什麼好兆頭就預感到閻王爺要收自己這條命了。
金算盤聰明一世遇事無不深思熟慮但這次真可以算是弔客臨門黑星當頭就像鬼迷心竅了一般即便觀音菩薩顯靈也勸不得他回頭了。索性把心一橫琢磨著是福不是禍是禍躲不過真要該死在家中閉門坐著也會無疾而終；要是命不該絕縱然在刀山火海裡走個來回全身上下也能完好無損。與其膽戰心驚地燒香求菩薩還不如該幹什麼幹什麼又想：「倘若從龍嶺古墓裡盜出珍寶賑災救民積德必定不小真要能把這件大善舉做成了暗中就必有鬼神相佑說不定還可再增壽延年一紀。」
他覺得那座唐墓規模雖大卻能推算出內部的地形結構有把握單槍匹馬盜取墓中寶貨但也想到可能會在古墓中遭遇不測萬一有些閃失豈不是死得悄無聲息？在傳統觀念中名聲往往要比性命重要正所謂「雁過留聲人過留名」於是將他平生所歷都寫在販貨的賬本上連同毀壞的純金算盤一同封在一匣子裡暫且寄存在銷器李的櫃上約定等到拿金剛傘的時候一併取回。