那老者不願誤了時辰便命他兒子即刻動手宰雞他這兒子是三十多歲的一條蠢漢左手從後掐住大公雞的雙翅將生銹的菜刀拎在另一隻手中。宰雞的法子不外乎「一抹一斬」把刀刃拖在雞頸上一勒割斷血脈氣管待雞血流盡這雞便會氣絕而亡；一斬則是一菜刀砍下去斬落雞頭但公雞一類的禽屬猛性最足雞頭掉落之後。無頭雞身仍會因體內神經尚未徹底死亡而亂飛亂跳其情形且得十分恐飾血腥。
但山民鄉農之家宰雞殺鵝的勾當最是尋常不過看那老者兒子的架勢他是打算採用斬雞頭的法子。鷓鴣哨同陳瞎子對望了一眼他們二人要取這山民家中的一隻雞禽原本不費吹灰之力即便不是強取豪奪只消拍出一條金燦燦的「大黃魚」來也不愁買不下來。可是扎樓墨師哪該有什麼金條如此一來難免會暴露身份如今只好見機行事起身走上前去阻攔那山民宰雞。
這二人都是綠林中殺人越貨的江洋大盜領。非是小可的賊寇響馬雖然做了扎樓墨師的裝扮但舉手抬足之中仍是掩蓋不住虎步龍行隨口說出話來也自有一股隱隱的威懾氣度。
那一對山民父子兩次三番被他們攔了宰不得公雞雖是惱火但聽他們說話舉止軒昂不俗卻也不敢輕易怒只有一番埋怨是少不了的：「這伙扎樓墨師好不識趣我自己家裡一米一水餵養大的雞禽想殺便殺想留便留再怎麼收拾也都是咱自家的書便是天王老子也管不到這些……」
陳瞎子見鷓鴣哨執意要買這雞心中已然明白了八九分。公雞乃是蜈蚣的死敵剋星而且此雞神俊不凡料來古墓裡那成精的六翅大蜈蚣也要怵它三分能得此物大事定矣此時要做的只是連蒙帶唬拐了這隻雞去。
他眼珠子一轉計上心來對那老者嘿嘿一笑抱拳通：「接連攪了貴宅正事還望貴翁恕罪。我等兄妹三人原非親生都是學藝時在師門中認下的師兄師妹結伴在一處走山串寨相依為奮。憑著一身扎樓手藝為生逢此亂世卻始終不離不棄有一口清水要分三份來喝得一塊乾糧也要掰成三瓣同吃。只因為當年在祖師爺神位前斬過雞頭、燒過黃紙做出了一番拜把子結同心的舉動出來雖不敢自比桃園但那一套盟誓至今言猶在耳皇天后土、神人共鑒曾對雞盟誓若有絲毫的違背下場定如那被斬的雞頭所以我兄妹三人許了個大願終身不食雞肉也見不得別個家裡宰雞見了就必使錢贖得那雞活命。」
陳瞎子胡言捏造了一些根由出來隨後又使出慣常的伎倆說此雞羽分五彩目如朗星絕非常物殺之實屬不祥輕到招災惹禍重則主家會人丁缺失要遭「刀兵劫」。那墨師木工自古以來便有魯班的秘術擅能相宅厭勝1也多會下陣符擺諸門。據說有家人本來富足可搬了新宅之後家境一落千丈幸得高人指點始知建造宅子的時候剋扣了木工銀錢被墨師在家中下了壓勝之術結果拆開牆基房柱果不其然四柱之下那分別藏著一輛拉滿銅錢的馬車全是硬紙紮成四城馬車的方向分別指向四方好像是載著錢往宅外而去。這就是木匠暗中下的陣符被識破之後主家也沒毀去這四輛紙馬車而是把它們掉轉了車頭由外而內向家裡運財此後果然財源滾滾。
這雖只是個民間傳說但可以說明墨師的方術自古已有所以老百姓對扎樓墨師通曉異術之說從無半點懷疑。瞎子借此危言聳聽動之以情曉之以理並把他們師兄妹當年對雞盟誓之事說出說來說去歸根到底也只有一個目的就是務必要討了這只不像凡物的大公雞去。
陳瞎子胸中廣博高談闊論盡中機宜正是富貴隨口定吉凶趁心生只盼把那老者的心思給說活了。可誰知那老頭好似鐵石心腸根本不吃他這一套搖頭對他們說道：「墨師們只知其一不知其二我若把這
只雄雞給了你們實是讓你們惹禍上身這不積陰德的事情豈肯輕易為之？此雞非雞乃是妖物你們這些後生難道沒聽過犬不八年、雞無六載之理？」
陳瞎子和鷓鴣哨先前都沒想到這些舊時民俗此時聞言恍然大悟暗道一聲：「啊也竟然是為此事宰雞！」原來那老者是金宅雷壇的門下湘西山區有胡、金兩大雷壇都是名聲很響的道門。這些道門裡有道人也有方士擅使辰州符幾百年來專做些趕屍送水、解蠱驅毒之類的營生。近些年軍閥混戰民不聊生道門裡的氣象也早已經沒落得今非昔比了像老頭這樣流落在人煙稀少的深山裡度日者為數不少這老頭雖然不是金宅雷壇中的大人物但也通些方技之道他最信《易妖》之理。
《易妖》是本古籍從三國兩晉之際開始流傳專講世上妖異之像什麼是妖？《易妖》中認為不合常理者為「妖」世上出現不合常理的特殊現象都是一種天下將亂或有大災難的預兆。「犬不八年、雞無六載」之語的出處就是《易妖》中的理論在舊社會的封建迷信思想下民間對此深信不疑者比比皆是。
這種說法是指居家中飼養的雞犬禽畜都不能養活得年頭太多了因為一旦讓它們在人類社會中生存得太久每天都和人類接觸人們說話它就在旁邊聽著人們的一舉一動也都看在眼裡如此就逐漸通了人性早晚必定成精成妖做出些危及禍害人間的惡事來。
據說當年有一戶富翁家中孫男弟女奴僕成群他在宅中養了一頭白犬那犬善解人意十分得人喜歡常常不離那富翁半步出門遊玩也攜帶在身邊。後來這富翁忽然暴病而亡家人自是將其下殮厚葬但富翁所養的老白犬卻也隨即失蹤了人們都認為這狗是眷戀主人主人去世它就傷心出走或是死在什麼地方了也沒把這事太過放在心上。
誰知在那富翁死後過了整整一年一天晚上那富翁忽然回到了家中家人以為死者詐屍無不大驚然而看他言談行止都和生前一般無二。他自己說是一年前由於氣悶昏迷故而被人當做暴病而死被活埋進了墳墓幸好遇到一位道士經過墳地機緣巧合將他救了出來他就隨著那道人走訪名山五嶽直到今日方回。
家人見富翁能得不死無不歡喜於是一切照舊那富翁就和以前一樣飲食茶飯的口味習慣也不曾有變白天處理家中大小事物賞罰分明教人信服敬畏到晚上則挨個睡他的三妻四妾如此過了大半年把個家族整治得好生興旺。可有一天適逢他過生日做壽晚上在席間開懷暢飲多喝了幾杯酒意湧起來就伏案睡去。忽然門外一陣陰風刮來大廳裡燈燭盡滅有僕人趕緊重新掌燈想把老爺扶入內堂歇息。不料一照之下哪裡有什麼富翁只有條白毛老狗蜷在太師椅上睡得正酣滿嘴酒氣沖天。眾人大驚失色才知道富翁早就死了如今這個分明是妖物作祟趕緊趁它熟睡之際用亂刀剁死了大卸八塊架火焚燒燬去形骸。
像這類傳說在秦漢至兩晉的這段年代之間非常廣泛不僅普通百姓相信就連士大夫也常常掛在嘴上談論。這些妖象都是特殊的徵兆或主刀兵水火或主君王無道。到得後世那些徵兆預象的理論就逐漸沒人再提了可至於居家飼養貓狗雞鴨的都不肯把狗養過八年也不肯把雞禽養過六年。因為許多人相信這些禽畜久居人間目睹世人種種行狀其心必有所感一過六年八載的年限或許會做出些常人難信的邪祟之事不可不防孔老夫子都說「不可與禽獸為伍」。
金風寨要宰雞的這家老者已養了這大公雞將近六年這公雞神采卓絕當年寨中雞卵無數但只有他家的雞卵中孵出這隻雞來其餘的雞蛋都是空殼必是天地靈氣所鍾所以向來寶貴愛惜每天都喂以精食而且這大公雞也沒辜負主人的喜愛山裡毒蟲蝮蛇最多是山民之大患這雄雞晝夜在吊腳樓下巡視啄食毒蟲每天拂曉金雞啼鳴更是不爽毫釐比自鳴鐘還要來得準確所以也捨不得殺掉。奈何六年已到再留下恐怕不祥按照舊例今天天黑前必定要殺雞放血否則一旦出了什麼麻煩料來必是狠的於是餵它飽食一頓磨快了菜刀就要當場將之宰掉。
陳瞎子終於明白了緣由要是換作別般情形好歹能誆了這只雄雞出來。可六載的雞禽向來不祥倘若留了不殺須是對主家不吉。湘西山民對此深信不疑而且看這老兒脾氣好倔如何能說得他回心轉意？怕是給他兩條大黃魚也是不肯如今說不得了只好使些手段出來。
他腦中念頭一轉就對紅姑娘使個眼色。紅姑娘暗中點頭她擅會月亮門古彩戲法。古彩戲法中有許多機關般的秘密手段號稱「黏、擺、合、過、月、別、攆、開」其中那「月」字訣是種類似於障眼法的手段觀者即便近在眼前也看不出施術者是如何挾山過海、移形換物的月亮門的藝人對此術最是拿手只要紅姑娘一動手就能在這對山民父子眼前把那隻大公雞用障眼法的手段遮住任你是火眼金睛也看不出她是如何施為雖是讓他們眼睜睜瞧見被一夥扎樓墨師憑空攝了去可找不到物證也自無道理可講了。
紅姑娘剛要動手卻見鷓鴣哨將手攏在袖中只露二指出來微微搖了幾搖這是綠林中用手勢聯絡的暗號是告訴她和陳瞎子先別輕妄動在寨中惹出動靜來雖是不難脫身可會壞了盜瓶山古墓的大計。
陳瞎子和紅姑娘知道搬山道人可能自有妙策於是隱忍不靜觀其變但暗地裡也似有意似無意地走到那對山民父子身邊稍後一旦說崩了談不攏就要動手搶奪萬萬容不得他們宰了這只彩羽雄雞。
只聽鷓鴣哨對那老者說：「犬不八年、雞無六載確實是有此舊例不假但天下之事無奇不有不能以舊例而論者極多小可不才願說出一番道理來令尊翁不殺此雞。」
那老頭見鷓鴣哨神色從容淡吐不俗心說別看這人年輕他即便真是個扎樓墨師也絕不是等閒小可的人物但卻不信他能說出什麼辯駁的真實言語來最多和那陳瞎子的說法一樣滿嘴煙泡兒鬼吹燈的江湖騙子套路且聽他一言又有何妨。念及此處就道：「也好我就聽聽你這後生能有什麼高見若是能說得我心服口服就將這只雄雞白送於你。其實我也捨不得宰了它奈何舊例在此如何敢違？到時你這後生墨師說不出什麼可休再多事阻礙我家殺雞。」
鷓鴣哨早有了主意他並不想對普通山民做出綠林道中巧取豪奪的舉動如今等的就是老頭的這句話二人擊掌為誓當下抬手從山民手裡要過那彩羽雄雞。只見這大公雞雖是死到臨頭可也不知它是不懂還是不怕並不掙扎撲騰昂瞪視神色凜然生威儼然一副軍中大將的從容鎮定風度。
鷓鴣哨讓眾人細看這只雄雞「犬不八年、雞無六載」之例雖是古時風俗今人也多信服自然是不能不依。凡是家養的雞禽都不肯給它六年之壽但此雞非雞卻是不需遵循此例。
那老頭聞言連連搖陳瞎子也暗中叫苦心想：「虧你鷓鴣哨身為搬山領竟說這大公雞不是雞不是雞又是什麼？是鳥不成？三歲小孩也不信這如何能說得這老頭信服看來只好按咱們綠林響馬的舊例……直接搶了它去。」
鷓鴣哨話沒說完見眾人不信便接著說道：「凡是世上雞禽眼皮生長得正和人眼相反人的眼皮都是從上而生上眼皮可以活動眨眼而雞禽之物眼皮都是自下而生。諸位不妨看看這只雄雞的眼皮生得如何？」
那老者從未留意此事但養雞的人家誰個不知雞禽眼皮在下？仔細一看那只羽分五彩、昂怒鳴的大公雞果然是同人眼一樣眼皮在上若非刻意端詳還真忽略了這一細節就連見多識廣的陳瞎子和紅姑娘也覺驚異都道：「這是何故？」
鷓鴣哨說：「眼皮如此生長只因它不是雞禽。」
復聽此言眾人仍是滿頭霧水不是雞禽卻是什麼？
鷓鴣哨也不願與他們賣弄識寶秘術直言相告道：「湘西從古就有鳳凰玄鳥的圖騰地名也多和古時風凰傳說有關就如同此縣名為怒晴縣。怒晴乃為風鳴之象雞禽眼皮生在上面更兼一身彩羽金爪豈是普通雞禽？它根本就是罕見非凡的鳳種是普天下只有湘西怒晴縣才有的怒晴雞！」——
1厭勝鎮壓、鎮伏、克制、壓制、辟邪之意也稱「壓勝」。