黎傑被安排到與維克特一室，與黎傑和維克特同室的還有另外一個人，叫馬提斯。k
馬提斯來自智利海軍6戰隊，智利與美國長期以來都有軍事上的秘密交流，馬提斯是由智利軍方委派到美國學習的。實際上，世界上有很多國家都曾派員到美國海軍6戰隊學習，以獲取和平時期國內難以獲得的實戰經驗，馬提斯正是基於這種考慮，才主動選擇參加了美國海軍6戰隊第三遠征隊，因為該遠征隊曾在2003年3月份的伊拉克戰爭中立下顯赫戰功，而且在戰爭期間呆在伊拉克的時間最長，可以說在實戰方面極具經驗。
最主要的是，第三遠征隊屬下的第四團這次將再次重返伊拉克執行任務。既然有如此良機，世界上許多國家的軍隊當然不會放過，它們以軍事交流的名義紛紛派員前來取經，並指名要求所派人員加入第三遠征隊並隨第四團被派往海外執行任務，美國國會針對這個問題還專門進行了開會討論，討論的結果是，各國此舉對美國來說有益無害，故允許這些軍人參加其海外軍事行動，但是美方有個條件，這些外**人在執行任務的過程中必須隱瞞自己的身份，以免引不必要的國際爭端。
各**方正為這個問題頭痛，現在美方竟然主動提出了解決方案，大家真是求之不得，於是都很爽快地答應了。
美方的條件中講的是對外要隱藏自己的國籍和身份，在軍方內部，大家都心知肚明，當然就沒有什麼可以隱藏的了，所以黎傑一到宿舍，就知道了馬提斯是智利人。
維克特班長把黎傑帶到宿舍安排好位置後，就急匆匆地跑出去辦其他事去了，而勞倫斯與馬克特也因為有其他事，所以比維克特走得還早，宿舍裡只剩下了黎傑和馬提斯。
對黎傑的到來，馬提斯顯得很熱情，他一邊幫著黎傑整理床鋪，一邊忙著作自我介紹，馬提斯說一口流利的英語，讓黎傑聽起來覺得很悅耳，黎傑想自己與他交流應該很順利，不會有什麼語言上的障礙。
最後，馬提斯問黎傑道：「我知道你叫麥肯，因為我聽見維克特班長剛才這樣喊你，麥肯，你來自哪裡？日本還是韓國？」
黎傑笑了笑說：「為什麼你們美洲或者歐洲人一看到東方人就認為是韓國人或者日本人呢？我要告訴你的是，我既不是韓國人也不是日本人，我是中國人！」
「哇！中國？偉大而神秘的國度！可惜我對它知之甚少，但是我知道中國擁有一支強大的軍隊，一支世界無敵的軍隊，中**隊難道也需要派人來向美利堅合眾國學習嗎？」馬提斯先是誇張地高聲大叫，然後又不解地問黎傑。
黎傑笑著說：「和平時期，中**隊從來都是謙虛而刻苦的，我們不僅要向美國學習，還要向全世界所有強大的軍隊學習，我知道，智利海軍也很強大，我們也曾多次派遣人員去貴軍學習取經過。」
馬提斯先是點了點頭，算是對黎傑前面所說話的肯定，然後又搖了搖頭，很顯然，他對黎傑後面所說的話有點不相信，他問道：「中國海軍真的派人到智利海軍來學習過嗎？我怎麼沒聽說過？」
黎傑心裡覺得有點好笑，這個馬提斯也太當單純了，兩個國家之間的軍事交流很多情況下都是半公開的或者乾脆就是秘密進行的，這豈是馬提斯這種下級軍官所能知道的？如果馬提斯不喜歡報聽新聞，就更不可能知道的了。
黎傑心裡雖然這樣想，但是口裡還是很認真地回答，他反問馬提斯道：「你知道『埃斯梅拉達』號嗎？」
馬提斯點了點頭說：「『埃斯梅拉達』號是我國海軍的一艘訓練用帆船，也是世界上第二大帆船，我當然知道。」
黎傑道：「『埃斯梅拉達』號帆船，號稱當今世界上第二大帆船，1954年6月服役，艦長113米、艦寬米、吃水7米，桅高米、排水量3673噸，航節，艦上有4根高達米的桅桿，可懸掛29面巨帆。每年的5月到12月，智利海軍院校應屆畢業的學員們都要在『埃斯梅拉達』號帆船上進行為期7個月的環球航行訓練，按照慣例，沿途都要邀請一些友好國家各派一名海軍學員參加，我們中國幾乎每年都派人參加了該艦的遠航，並且從中學到了不少的知識。」
馬提斯一臉欽佩地對黎傑說：「沒想到你對我們智利海軍瞭解這麼多，而且數字還記得這麼準確，我對你表示由衷地感謝和敬佩，在接下來的一段時間裡，我們將成為並肩作戰的戰友，希望我們能相處愉快。」
黎傑點了點頭。
接下來，黎傑向馬提斯打聽了本班的一些情況，馬提斯告訴黎傑，三班除了班長維克特上士和另外兩個下士是美國人外，其他成員都來自不同的國家，有墨西哥的、法國的、英國的，還有一個是印度的，再加上馬提斯和黎傑，剛好是九人，整個一個國際混成班。
馬提斯還告訴黎傑，班長維克特上士雖然性子有點魯莽，但還算得上忠厚老實，對手下人也能做到關懷備至，但是本班的另外兩個美國人威廉姆斯和傑克卻不是這樣，他們不僅脾氣暴躁，而且狡猾自私，還有一點就是看不起外籍軍人，現在，本班的其他外籍軍人除了馬提斯外，基本上都受到過那兩個美國人的侮辱，有的甚至還受到過毆打，馬提斯之所以能倖免，是因為他跟班長住在一起，有班長維克特罩著，兩人才不敢怎麼樣，馬提斯提醒黎傑對那兩個美國人要提防一些。
黎傑對這種同班戰友之間窩裡鬥的想像非常反感，所以他對馬提斯所聊起的這個話題根本不敢興趣。
於是黎傑故意把話題岔開，開始詢問馬提斯一些有關本艦航行的情況，馬提斯的話匣子一打開，就很難關閉，他告訴黎傑，該艦在海上已經航行了一個星期，按照原計劃，剩下的航程還有四天。四天以後，該艦將與游弋在還望地區的「小鷹」號航母戰鬥群的艦艇會合。
至於海軍6戰隊第三遠征隊第四團，在軍艦匯合後將在那裡搭乘艦載飛機離艦，其目的地是伊拉克都巴格達以南的拉希德機場一帶。
黎傑知道，拉希德一帶是伊拉克的經濟和政治中心，但是現在那裡卻局勢混亂，武裝搶匪橫行，各政治集團武裝派系林立。
現在駐守在那一帶的是美海軍6戰隊第一遠征隊的第五團，第五團號稱「老虎團」，是美軍王牌中的王牌，在當初的攻伊戰爭中戰功卓著。但是就是這支美軍的王牌部隊，也不堪這些武裝匪徒的騷擾，幾個月下來，「老虎團」成了「爛稀泥」，部隊不僅損失慘重，而且還疲憊不堪。
儘管美軍對該地區進行了自攻伊戰爭以來規模最大的一次軍事行動，但是收效甚微，該地區依然是爛攤子一堆，特別是近段時期來，不斷有國家政要和軍隊高官在該地區遇襲，更有甚者，一些國際援助機構的工作人員和參與伊拉克重建的技術工程人員和工人也成了匪徒襲擊的對象，他們要麼被綁架，要麼被殺害，現在很多人談起這個地區都談虎色變，如果控制該地區的美國人再不採取有效行動，對整個伊拉克的戰後重建工作都將極為不利。
所以，第四團與其說是前去換防，還不如說是前往增援，因為不管怎樣，第五團也得等這一帶匪徒肅清後才能回撤，否則，由美國人幕後操縱的本來就搖擺不定的伊拉克政局將岌岌可危。
黎傑問了馬提斯一些問題，聽了他的回答後，就知道這個智利人知道的情況還遠沒有自己知道的多，於是黎傑也就不再問馬提斯什麼。他抓緊時間把自己的床鋪整理好了，就想出去走走，熟悉一下艦上的環境，馬提斯聽了黎傑的想法後，就自告奮勇地要求當黎傑的嚮導，說要親自帶他出去走走，黎傑求之不得，毫不猶豫就答應了。
哪知兩人還沒出宿舍門，維克特就回來了，他看到兩人要出去，就攔住他們說：「現在時間已經很晚，再過半個小時，艦上就要吹熄燈號了，麥肯想出去熟悉環境，明天再出去不遲，我先帶你去見見班裡的其他人，給你作作介紹，順便舉行一個小小的歡迎儀式，這是我們班裡的傳統。」
說完，維克特就掉頭出了宿舍門，黎傑和馬提斯也只好跟著出去，在出門的時候，馬提斯拉了拉黎傑，輕聲地提醒他道：「等會威廉姆斯和傑克要是挑釁你，你千萬要忍氣吞聲，否則，他們以後不會放過你的，在他們的地盤上，你奈何不了他們，而且要論打架，你也不是他們的對手，因為他們都是拳擊高手。」
黎傑看了看馬提斯，只是笑了笑，沒有吭聲。