黎傑逐漸意識模糊。也不知過了多久，朦朧中，他聽到了來自外面的聲音。然後，頭上的泥土被慢慢地清除，一絲久違的光亮，透過橫在頭頂的樹幹的縫隙直射進來，一片刺亮。然後，就聽到一個戰友驚喜的聲音：「找到了，他還活著。」
「得救了。」黎傑心頭一鬆，頓時昏了過去。
野戰救護車上，經過軍醫的搶救，黎傑終於清醒過來。經過全身體檢，大家現黎傑身體並無大礙，沒有外傷，只是嚴重的脫水。經過短暫的調理，加之黎傑本身身體素質好，恢復起來應該很快。
黎傑醒來最先問到的是謝排長怎麼樣了。旁邊的軍醫很用沉重的語調告訴他，謝排長已經犧牲了。考慮原因是身體長期擠壓導致腎功能衰竭，然後並多器官衰竭而死。
旁邊一個護士說：「謝排長用生命保護了你，知道嗎？他是用自己的身體堵住了泥土，要不，你早就給活埋了。」護士說著說著，就落淚了。
「謝排長被挖出時，整個下半身都已經壞死，還開始部分腐爛，可以想像，他犧牲時是多麼的痛苦，本來，他是可以抽出身體的，但那樣做的風險就是周圍的泥土落下來，把你們所在的地方填實，為了保護你，他選擇了自己痛苦。」一邊的軍醫說著，也開始落淚，能讓這些見慣了生離死別的醫生們落淚的，該是一種多麼感動的場景啊。
黎傑整個人就木了，然後又昏了過去。等他再次醒來時，他現他心裡並沒有太多的悲傷。一段時間來，他所經歷生死離別太多了：先是自己的所謂白血病，然後是陳鋒戰友的死，再後就是王麗的死，現在，謝排長又走了。經歷得太多，心裡反而容易平靜了。
他的腦海裡閃過謝排長跟他說的最後一席話。他現在終於明白了排長的良苦用心，也解開了自從王麗過世以來自己的心結，他的心中反而有了一絲輕鬆。
謝排長，我的兄弟，你現在雖然已經離去，但是你的靈魂將永遠陪在我身旁。我會記住你的教導，我會照顧你的家人，我會孝順你的父母，我會好好地走我自己的路，我知道，你不希望我悲傷，那麼我現在就不悲傷，我知道，你希望我拋卻一切包袱，那麼我現在就輕鬆地走下去，我會堅強，我會勇敢，我會恪守自己對你的承諾。
外面響起了槍聲，是八一式衝鋒鎗長點射出的特有的節奏！這是參加拉練的全體人員在為排長的遺體送行。
開槍為你送行，這是對犧牲在戰場的烈士的最高禮遇。
黎傑還不能下來行走，他透過救護車的玻璃窗，看著裝著排長遺體的車緩緩地駛過列隊肅立、脫帽致哀的戰友們，消失在路的遠端，他艱難地舉起了右手，致以一個最崇高的軍禮。警勤隊的戰士們再次抬起槍口，扣響了扳機，「噠噠噠，噠噠噠」，槍聲在遙遠的山谷迴盪。
黎傑被拉到基地中心醫院進行康復治療，沒有參加剩下的拉練。他的身體恢復得很快，等拉練部隊回來時，他也出院了。
出院時，連連長親自來接的，謝排長的犧牲，讓連長非常傷心，幾天不見，彷彿老了很多。
回到訓導大隊，所有的新兵都在列隊迎接他，看到他回來，所有人都肅靜地向他敬禮。汪豐和新訓一班的幾個戰友卻跑上來，抱著他痛哭。汪豐他們幾個是幸運的，他們在生死一之間脫離了險境，避免了滅頂之災，這些都是排長和黎傑的功勞。
黎傑拍了拍幾個戰友的頭，算是安慰，他沒有哭。他想，他不會再哭了。他向所有的人回了個軍禮，就回了寢室。
幾天後，基地政治部主任親自前來傳達上級命令，謝鵬飛排長被評為烈士，追記一等功，黎傑記二等功。黎傑將自己的軍功章連同排長的一起寄給了排長的父母，並附上長長的一封信，說明了自己永遠是他們的兒子，並會在適當的時候前去拜訪他們。
此時的黎傑，可以說已在心理上獲得了新生，過去的一切煩惱與痛苦都已成過眼雲煙。「不以物喜，不以己悲」，經過痛苦的多重洗禮，反而容易忘卻痛苦，他現在所具有的非凡的心理承載能力，已足夠讓他面對世界上任何的挫折與艱苦。
黎傑仍時常想起王麗，時常想起謝排長，但他們給他的已不再是痛苦，而是動力，是鞭策和激勵。黎傑覺得自己為了他們，可以去做任何事，也無畏於任何事。
新兵訓練即將結束，黎傑在後階段的訓練中，表現得比以前更加刻苦，他的整個生活彷彿都是訓練、訓練、再訓練。他和劉放的關係也慢慢好些了，劉放也不再給他小鞋穿了，這一方面是因為黎傑對劉放漸漸多了份尊重，人也變得很懂事了;再就是黎傑畢竟是功臣，在幹部和戰士中威名很盛，劉放也不敢對他怎麼樣。
新兵的綜合考核即將開始，新兵和幹部都很緊張。新兵們緊張是因為這次考核關係到自己的分配，幹部們緊張是因為這次考核成績就是他們的成績，關係到他們的陞遷和前途。
黎傑的目標是第一名，他覺得，為了謝排長，自己也應該得第一。但是，他知道這難度很大。
早在綜合考核前，各個新兵連的幹部就已對其他單位的情況瞭如指掌，對每個訓練尖子特點清二楚。連長私下向黎傑透露，黎傑目前的綜合成績在新兵訓練完成後暫列第三，他的最大對三連七班的段兵和新二連5班的李海堅，他們都曾是體院的學生，也是在大學期間應招入伍的，分別在軍體與戰術以及武裝越野與射擊方面具有很強的實力。
考核的程序是按科目單獨進行，並由基地訓練部派來的裁判按評分標準打分的。最後將每個人員的積分進行統計，以得出每個人的綜合成績。
這種考核是實力技能的對決，也是意志與毅力的對決。因為綜合考核不同於平時考核，平時考核都是分階段的，也就是說，每完成一個科目的訓練就考核一次，這次是所有的科目都在兩天內完成。
考核的過程實際上很平淡，都是一些平時訓練的基礎科目，大家都按平時的訓練中規中矩地做，一天下來，也沒有什麼特別出彩的地方。黎傑的成績在第一天考核結束後暫列第七位，但他並不著急，因為他的強項幾乎都在第二天。
第二天一早，卻突然下起大雨來，而且越下越大。汪豐和排長就有點為黎傑擔心了，因為黎傑的剩下的項目對天氣的要求比較高，這樣下雨肯定會影響他的成績的。
沒想到，在這種情況下，黎傑揮反而更加出色，他的幾個項目都拿到了第一名，尤其是射擊，他在大雨中打出了子彈環的成績，使得上面派來的靶場觀察員都連連咂舌。
黎傑沒有懸念地奪得了綜合成績的第一名，他的兩個主要對手分別奪得了第二和第五名。汪豐也揮得不錯，排在了所有新兵的第22位。
黎傑將「訓練標兵」和「綜合考核第一名」兩塊獎牌放在連隊裡謝排長的遺像前，以告慰他的在天之靈。
第二天，新兵授銜儀式開始，黎傑佩戴上了列兵軍銜。他正式成為中國人民解放軍的一員。
第二天，所有新兵休息一天，幹部們卻沒有歇著。
因為新兵們馬上就要下連隊，每個士兵的去處都要落實。一到這個時候，各個單位來要人的駱繹不絕，他們一個個軟磨硬泡、挑肥揀瘦的，讓新訓隊幹部很是頭痛。那些尖子兵還好辦，各個單位搶著要，那些情況較差的就難辦了，一個個像皮球一樣被踢來踢去的，誰都不想要。這也可以理解，上面給了每個單位要人的指標，這個指標規定了數量，哪個單位想用差兵來湊這個數？最後沒辦法，新訓隊幹部只好採取「取一送一」的原則，將那些單位不想要的兵與尖子兵搭配在一起，打包推銷，才解決了這個問題。
新訓隊實際上由兩部分人員組成：一部分是訓導大隊所在基地的受訓人員，這部分人比較多，訓練後就留在本基地;另一部分是代訓人員，本身編製屬於駐軍第團，上級為了整合資源，交由基地訓導大隊代訓的，這部分人在這裡完成初訓後就的回第團。黎傑和汪豐就屬於後者。
黎傑和汪豐這部分人員的關係實際上在訓練結束就交給團了，他們要等回團後才參與分配，所以他們還並不著急。汪豐很想去團直屬偵察連，而黎傑卻想去謝排長生前所在的連隊，因為謝排長也是剛分配到團後，就被團派來訓導大隊訓練新兵的，按規定，他在完成任務後也得回團。按照慣例，像黎傑這種優秀的兵去哪個崗位都會搶著要的，所以，黎傑對自己能去謝排長的連隊還是充滿信心的。
新一連連長也是團來的，而且在老部隊也是謝鵬飛的連長，聽到黎傑說想去他的連隊，他比撿了塊金元寶還高興。因為已經有團的好幾批人來找過他打聽黎傑的情況，並明確表示想要黎傑了，他還正為這事擔心呢，因為他也想要黎傑。現在既然黎傑表了態想去自己連裡，他就覺得事情好辦多了，這個兵自己算是要定了。
然後讓黎傑沒有想到的是，張娟竟然在這個時候千里迢迢地趕來部隊看他了。