黎傑知道，大凡部隊主官，特別是野戰部隊的主官都是這個德性。盡在他們認為，你要出去大架，不是不可以，但有幾個必要條件：第一，要有理才打，沒理不能動手;第二，要打就要打贏，打不贏就不要回來像個娘們那樣婆婆媽媽地訴苦，「連個流氓混混都搞不贏，還怎麼保衛祖國？」這是他們的一貫想法;第三，打完架最好不留任何尾巴，打完就走。
這件事算是過去了。事後黎傑也有點搞不懂自己，入伍前，他碰到這事可能很少會打架，也許會息事寧人地把錢給了了事，但這次卻毫不猶豫就出手了，這也不能完全歸因於自己現在心情差的緣故啊，他沒有想到的是，經過一段時間的訓練，他現在正在完成由一個大學生向戰士的轉變，這種轉變是多種多樣的，包括思維、動作等等。
經過了打架事件，黎傑開始有點感激和感謝連長排長他們的，感激他們對自己的兵的偏袒，進一步感謝他們平時訓練中對自己的青睞。愛兵是部隊的傳統，主官們對自己的兵有時候就是無條件地偏袒。就是班長劉放，平時雖然對自己有成見，但當他知道自己生病燒時，也還是很著急的。所以，黎傑現在慢慢開始喜歡上自己的這個集體了。要不是心裡一直過不了王麗這道坎，他會覺得自己現在還是很快樂的。
黎傑之所以想在王麗生日那天喝酒，有兩個原因：其一，他想釋放一下一直以來自己心裡的痛苦;其二，他想實現自己去年王麗生日時的承諾——今年再給她過生日，而喝酒，是證明自己在給她過生日的最佳方式了，因為現在在新兵連，暫時還找不到其他的表達方式。
王麗的生日很快到了，白天，黎傑還是一如既往地賣命訓練。晚上熄燈後，等班長和其他戰友都睡熟了，他就偷偷爬起來，披上軍大衣出去了。
他藏酒的地方是一口廢井的後面，廢井上有一間廢棄的平房，後面是圍牆，平房遮擋住了路上的視線，形成了一個視覺死角，人多在這裡，只有走到跟前才能現，而這個地方，平常是很少來人的，這讓黎傑覺得很安全。
前兩天買的酒還好好地藏在圍牆上的一個磚洞裡，黎傑把酒都拿了出來。買的酒有點多，他本來想把汪豐喊上的，但想想自己的心事還不能對他說，怕他追問自己什麼，就沒有喊他了。
黎傑把酒都打開了，然後按照自己想好的程序，先為王麗做了祈禱，祈禱她在天堂過得快樂幸福，然後就按照去年過生日時的形式，進行了開懷暢飲。他在想像著王麗就坐在自己的對面，他在想像著王麗正在跟他聊天，他在說著平時自己最喜歡對王麗說的話，他在懺悔著自己後來對王麗的無情和喪失責任心。
他此時已經完完全全走進了自己的內心世界，對周圍的一切渾然無知。回憶帶來的悲痛像一張無邊的網，把他整個罩住了，在網邊的一絲縫隙中，他又隱隱覺得，自己現在、包括入伍以來的整個表現和心理狀態好像存在著不妥，好像違背了自己入伍的初衷。但這種想法像一點微小的火星，燃起來一點，又很快熄滅了。
此時，一個黑影從旁邊的路上經過，走到離平房不遠的地方，突然停了下來，站了一會，然後悄悄地向平房後面摸來。
黎傑還沉浸在自己的遐想中，完全沒有察覺有人在向他靠近。
等到他驚覺時，那人已經摸到了他的身邊，黑暗中，他根本看不清來者何人，就本能地一拳推了過去。
來人反應很快，一閃就躲開了，然後一把抓住他的手腕，大聲喝道：「你是什麼人，躲在這裡幹什麼？」
黎傑聽出是排長謝鵬飛的聲音，就停止了下一步的動作。他回答道：「排長，是我，黎傑。」
謝排長一聽是黎傑，就放開了手，他顯然是聞到了酒味，就接著問：「***黎傑，熄燈這麼久了，你怎麼還躲在這裡喝酒？部隊是禁酒的，你難道不知道嗎？為什麼故意違反？」
黎傑回答道：「對不起，排長，我只是酒癮上來了，想喝點解解饞。」
謝排長是個細心的人，他隱約覺得有什麼不對，就在黎傑旁邊坐下來，說：「***，你莫耍起老子，肯定不是這樣的，有什麼事，不要藏著掖著，跟我說就是了。」
黎傑就不吭聲，幾滴眼淚「啪嗒」掉在了地上。
謝排長好像察覺到了什麼，聲音一下就變得柔和起來，他拍了拍黎傑的肩膀，說：「黎傑，你是大學生兵，軍事素質又好，訓練又刻苦，你是我們排裡最有前途的兵，也是我們的驕傲和希望所在，你有什麼心事就跟我說，就當我是你兄長好了，實際上從你剛到部隊起，我和連長、指導員就看出你心裡藏著什麼事，我們也不能強行問你，想等你自己說出來，你現在就說了吧，說出來了就輕鬆了。」
在此之前，黎傑的事出了張娟和幾個同學，還沒有其他人知道。其實，黎傑如果和他們在一起，他們知道情況，慢慢開導開導，黎傑的心理創傷恢復起來可能還快些。一到部隊，滿眼裡都是陌生的面孔，黎傑當然不會跟他們去交流，只好自己悶在心裡，所以情況反而變得複雜了。
聽了謝排長的話，黎傑有了見到親人，見到可以傾訴的朋友的感覺，多少天來悶在心裡的那種悲痛，就像決了堤的水一樣，一下釋放了出來。他不由得一把抱住排長，放聲大哭起來。
謝排長抱住他，拍著他的背，鼓勵他說話。黎傑就斷斷續續地把自己的故事告訴了自己的排長。
聽了黎傑的故事，謝排長心裡很是震撼，想不到這個小兵的身上，飽含了如此多的痛苦，他明白，這種痛苦如果不得到釋放，得不到開導和解脫，將對黎傑的心理造成重大傷害，甚至毀了他的一生的。
可是謝排長此時又找不到合適的話來開導他，他畢竟也是個才大學畢業不久的年輕人，而且他甚至還沒有談過戀愛，感情上的事，他比黎傑還沒有言權。他現在能作的就是安慰安慰，這種安慰連他自己都覺得蒼白無力。
到了後來，連謝排長都喝了酒，他們倆把所有的酒都喝完了。謝排長酒量很好，並沒有醉，黎傑又有點暈暈乎乎的，但人還清醒，他希望排長別把自己的事對別人說，排長答應了，但要他有什麼事多找自己談談，別老憋在心裡，黎傑答應了。然後謝排長就送他回去睡覺了。
過了幾天就到了春節。除夕夜，新兵們狂歡了一夜，還喝了啤酒，這是他們獨自在外過的第一個春節，大家都有個共同的感受，就是特別特別地想家，訓導大隊考慮到這一點，就開放了各連的電話，大家排隊給家裡打電話，每人給了兩分鐘時間。
新兵們放了三天假，除了不准出營門，營區內可以自由活動。兵們早上起床搞好內務後，就是自由活動時間，有湊在一起打牌的，有去服務社買來小吃湊在一起侃大山的，有去俱樂部打乒乓球、羽毛球的，晚方政府慰問的露天電影。儘管片子很老了，大家也看得津津有味。
謝排長平時是住在連隊的，但他自己在營區內還有間單獨的房子。放假的時候，除了值班查房，他是可以住在家裡的。這三天，謝排長請黎傑到家裡去了兩次，自己做飯吃。兩人說的話明顯多了，但謝排長很少戳到黎傑的痛處，只在合適的時候順便開導開導他。這讓黎傑很是感動，他理解排長的一番良苦用心。而且，他感覺到了，排長並沒有對其他人說自己的事，包括連長和指導員，這讓他感覺到謝排長是個守信的、值得信賴的人。
歡樂輕鬆的時光總是很短暫，正月初四，新兵們又開始了新的的訓練。
此時，隊列訓練已經告一段落，新兵已經進入戰術、軍體、射擊、投彈等方面的訓練。這階段訓練比起隊列訓練來，雖然少了些枯燥，大家更感興趣些，卻也多了份辛苦。一天下來，往往讓人全身酸痛，兩眼澀，衣服褲子也磨壞不少。
黎傑的訓練依然很刻苦，但他此時心態已經生了些微的變化，他的訓練已不只是為了釋放某種痛苦，還有一點就是為了謝排長。因為他從心底裡感謝謝排長為他所做的一切。連長、排長曾說過，每年新兵訓練結束時都有一個綜合考核，這種考核不僅是考查新兵，還考查基層幹部，士兵的成績就是幹部的成績，這已是一條不成文的規矩。黎傑想在考核中取得好成績，以報答自己兄弟般的排長。
黎傑知道，新兵和老兵之間還是存在差距的，但他不知道這種差距到底有多大。直到有一天，他才終於清楚了。
那是春節假剛放完，新兵訓練重新開始後不久。某師的一個工兵營拉練到訓導大隊駐地周圍，他們在一不遠的一處山腳下紮了營。
黎傑他們有次搞義務勞動時曾經經過那個地方，那是一個雜草叢生，亂石成堆的地方，平時人和周圍百姓的家畜都很少去那裡。
第二天中午，連長突然提出要帶新兵們去看看。能出去走走，新兵們當然是求之不得，所以大家心情都很愉快。
一到工兵營駐地，大家整個人就傻了，簡直不敢相信自己的眼睛。
一夜之間，這裡已經生了翻天覆地的變化：原本雜亂無章的空地，現在變得井然有序，整齊的野戰帳篷、深深的排水溝、碎石鋪成的帶著各種美麗圖案的小路、不知從哪裡移植來的各種奇花異草、功能齊全的野戰廚房、食堂、活動室、廁所、醫務室、營部、各連連部，甚至還有假山和小橋流水，一切都顯得那麼完美和精緻，彷彿這是一座修繕已久的軍營，讓人感到自然而舒服。當時黎傑的感想就四個字：「不可思議。」
更令人覺得不可思議的是，第二天工兵營開拔後，連裡再組織人去看時，空地又恢復了原貌，已經看不出一絲有人曾經來過的痕跡了。