“別人失敗了，並不代表我無法成功。沈先生，有時候信心會決定勝敗成果，你同意這句話嗎？我必須要向前走，必須探明這條甬道的秘密，必須揭開鬼墓的謎底”她的語氣冷靜而篤定，帶著“不達目的絕不回頭的”決絕。
我不想爭辯下去，只能提高警惕，繼續前行。
兩個人向前走了三個多小時，竟然還沒到達甬道盡頭，這幾乎是不可能的事，因為挖掘這樣一條地下通道所需的要素已經超出了伊拉克人的力量，除非通道是上古時代就存在的，只不過被紅龍的人馬意外發現罷了。
“那麼，圖畫是誰留下的？古代阿拉伯人，還是被聯軍追殺得上天無路、入地無門的共和國衛隊師人馬？”我的思想被這些問題攪得越來越糊塗，既想早一步看到盡頭，又怕盡頭是條絕路，徹底地斷了我們求生的念頭。
兩側的壁畫越來越復雜，漸漸地出現了大量的黑貓，保持著各種各樣的動作。留下圖畫的人筆畫雖簡單，但意境卻極其深遠。他用大量濃重的筆觸描繪那些黑貓的各種動作，反而對人的描畫越來越粗糲，很多時候竟以隨隨便便的一條曲線來代替。
我大約每隔半分鍾就看看指北針，生怕落入循環路徑的陷阱裡。
中國古代的奇門陣勢最擅長以絕對優勢的兵力困住對方的統兵大將，然後發起旋風一樣的突襲，斬將騫旗，決勝千裡。所謂的“奇門遁甲術”有相當深的隱蔽性，我就是擔心當初建造或者改建這甬道的人，特意設計下偽裝路徑，讓我和方星白兜圈子。
又走了一個多小時，方星終於停步，捶著自己的小腿長歎：“沈先生，咱們休息一下吧，我都快要累死了。”
前後我們共行走了四個多小時，路徑又是如此筆直，所以我感覺已經到了鬼墓附近。如果甬道繼續前伸，差不多就會插入古墓裡去。
一念及此，我渾身唰的驚出了一層冷汗：“這裡會不會是鬼墓曾經的出入口？”
關於鬼墓的種種傳說也一起湧上腦海，如果黑貓代表的是某種邪惡的力量，在大量的圖像引導下，我們正是向著鬼墓的核心而去。
“能不能把背包裡的水袋給我？”方星席地而坐，向我伸出手來。
我放下背包，取出那只黑色的橡膠水袋，拔出塞子後，先仔細地嗅了嗅，才小心地交給她。
“沈先生，是不是做醫生的，在任何方面都很謹慎？你看，水袋和壓縮餅干是黎文政親自背著的，應該不會有事”方星對我的謹慎不以為然，舉起袋子喝水的時候，目光不住地向四面逡巡著。
甬道裡沒有燈光，但四面的石頭能夠發出一種昏暗的白光。植物學知識告訴我，石頭表面附著有一層微光苔蘚，可以在極度黑暗中制造出白色的熒光，其工作原理與磷光鬼火近似。所以，我早就把電筒關了，仔細地放在背包裡。
“這條路通向哪裡？老實說，我覺得它正在帶領我們走向鬼墓”她抹著腮邊的水珠，皺著眉苦笑。
“你也有這種感覺？”我不想掩飾自己的驚詫。
“從美國海軍陸戰隊的朋友那裡，我得到一些伊拉克殘兵敗將的口供，其實在巴格達被攻陷之前，運送寶藏的車隊便出發了，目標直指鬼墓。沈先生，當十個人如此供述時，別人可以不信，但幾百戰俘一起這麼說，幾乎已經揭示了事實真相。寶藏一定會在鬼墓裡，千真萬確就在那裡，只不過是以一種媒體不知道的方式存在。”
方星的口氣非常堅決，已經認定了寶藏的埋藏地點。
我淡淡地笑了：“可是，另外幾個全球知名寶藏的例子可以說明一些問題，人人都知道寶藏存在，個個都相信寶藏埋藏在地球的某一點上，但幾十年的發掘過程下來，由頭至尾，誰都沒看到寶藏的影子，哪怕是一個金幣。譬如希特勒寶藏、日本山下奉文大將寶藏、百慕大運金船寶藏、西西裡外島黑手黨寶藏……這種例子舉不勝舉，只能活躍在傳奇作家的電腦鍵盤上，對於現實世界裡的探險家而言，毫無意義。”
以上幾個例子，突出地說明了這樣一件事：我們生活在一個三維立體空間，僅憑地球上的一個經緯度坐標交叉點去尋找寶藏，簡直是失之毫厘、謬以千裡。
“我知道。”方星點點頭，應該是非常同意我的觀點。她很聰明，能夠從別人的話裡舉一反三，“經緯度的交點只能表示一個地表位置，卻無法表示出寶藏的掩埋深度。沈先生，你舉的例子已經被全球探險家參詳過，比如百慕大運金船的案例，人人都明白大船沉沒時的海面坐標，傾盡人力打撈，卻連大船的影子都沒找到。”
跟她這種聰明人談話，的確能省不少力氣。食物和飲用水有限，我們很應該節約體力，節省補給，因為根本不知道何時才能獲救。
我聞到一股淡淡的怪味，很像高純度汽油的味道。不過這是在百米深的地下，怎麼可能有汽油存在？
“紅龍的寶藏，與那些傳說已久的陳年舊事不同。現在我們可以明確知道運寶車隊的前進路線，明確探知寶藏的數量，當車隊一夕之間消失的時候，絕不會離開鬼墓太遠。如果說古代寶藏之中含有太多以訛傳訛成分的話，這次的紅龍寶藏則徹底杜絕了同樣的弊端。新鮮、真實、詳盡的數千條資訊，都令寶藏無所遁形。”
方星繼續著自己的分析，突然**了一下鼻子。
“汽油味？”我揚了揚眉。
“對，一股淡淡的汽油味。唔，讓我來分析一下，我們已經接近鬼墓，紅龍的運寶車在沙漠裡消失。兩件事相連，是否可以認為”
我微笑著搖頭，因為這樣的解釋太牽強附會了。做為一個探險家而言，雖然提倡要“大膽地假設、小心地求證”，但她的假設卻僅憑臆測，不足為信。
“在這條甬道裡”她用力吸了吸鼻子，向來路上張望著。
我們的視線只能到達三十步距離，再向外去，只有一片昏暗。
“不可能憑空產生汽油味，一定是某些車輛就停在我們附近，然後產生了這種氣味。”她站起身，猶豫了一下，陡然向前沖去。
我拎起背包跟在後面，只是她的輕功比我略高，並且起步在先，所以幾秒鍾內便把我甩下，一個人遠遠地沖進了昏暗中。
運送寶藏的車隊消失那件事，本身就存在著相當大的硬傷。寶藏卸下，車隊自動返回就好了，根本沒必要把運寶的人全部消滅，那是最不明智的行為。畢竟留下吉普車毫無用處，倒不如悉數遣送到巴格達以南的戰線上去。
正是因為方星的自信，我才會一直沿甬道走過來，從未動搖過。
“方小姐，方小姐”我縱聲大叫，回聲在甬道裡擴大為一波又一波聲浪，震得自己幾乎耳聾。
她根本沒有回頭，我只好放滿腳步，緩緩前進，隨時保留著拔刀飛射的姿勢。
粗略估計，我們在奔跑中又前進了一公裡多，已經完全不見了方星的蹤影。我緩緩停下來，額頭上已經滲出了大顆的汗珠。兩側石壁上的黑貓形像越來越多，甚至出現了十幾只黑貓聚在一起爭食嬉戲的場景。
“如果唐槍在這裡的話，是不是也會表現得跟方星一樣？”我苦笑著自語。鼻子裡聞到的汽油味又加重了些，肯定是從前方飄來的，這也是方星一路狂奔的動力之一。
一聲呻吟陡然傳入了我的耳朵，軟弱無力，就在右前方位置。
我吃了一驚，向側面閃身，緊貼在石壁上。那種聲音只響過一次，接下來便寂然無聲了。
“方小姐？方小姐？”我試探著低聲叫了兩次，但沒有回應，而且仔細分析那聲音，也不是方星的動靜。
“有人在那裡？”我小心地緩步前行，五十步之後，前面竟然出現了一條向右的岔道，與向前的甬道截面尺寸完全相同。當方星的輕功施展到極致全力奔跑時，或許會放棄岔道，一直前進，那麼會是什麼人在呻吟？
我稍稍猶豫，無聲地折進岔道，速度越發放滿。
“哦”呻吟聲又響起來，這一次我分辨出那是一個女孩子的聲音。
“無情，是無情？”我的心情一陣激動。如果她也是被流沙卷進來的，極有可能被那怪獸的尾巴所救，折進甬道裡來。鬼墓之行的目標就是尋找她，現在終於有眉目了。
這條岔道亦是相當平坦，兩側牆上同樣畫滿了各種姿勢的黑貓。岔道盡頭是一面冷冰冰的石壁，一個三米直徑的井口就出現在石壁前面，也即是說，不明路徑的闖入者急奔之下，最容易墜入那口井裡。
我靠近井口，倏的探頭下望了一眼，馬上再縮回來。
那口井很深，井底有微弱的電筒光圈，光圈側面坐著一個身材瘦小的人。
“是誰？”井底的人有氣無力地叫起來，似乎觸動了自己的傷口，緊接著呻吟起來。
“喵嗚”不知何處，傳來幽長的貓叫聲，起初僅是一只貓在叫，漸漸的四面八方都出現了叫聲，連綿不絕，先後呼應著。
“唉，又出現幻覺了，難道我在臨死前，都見不上哥哥一面了？老天，你何苦如此作弄我們兄妹倆？嘿嘿，嘿嘿嘿嘿”她突然激憤地冷笑起來，聲音驟然提高，“大不了，這六顆炸彈一起引爆，讓大家一起升天好了。什麼鬼墓，什麼紅龍寶藏，全都炸它個人仰馬翻的，誰也別想獨吞！”
那的確是無情的聲音，知道她還活著，我懸著的心總算放下了一半。
“無情，我是沈南，你別怕。”我沒有冒然探出頭去跟她打招呼，以免她在情緒激動下開槍射擊，造成不必要的誤會。
井底的人先上摒息靜聽了十幾秒鍾，然後“噢”的一聲歡呼起來：“什麼？沈先生，真是是你？真的是你？我不會是在做夢吧？”
我慢慢探出頭，微笑著向她揮手。
無情將電筒的亮度調到最大，照在我臉上，隨即“哇”的一聲號啕大哭，像是迷途的孩子忽然看到了親人。
那口井的深度在十米上下，我施展壁虎游牆功下到井底，腳下踩到一些軟綿綿的東西，卻是十幾條被斬成兩半的灰蛇。
無情的頭發亂糟糟的，臉上被淚痕沖得七零八落，早就看不出原先聰明伶俐的樣子，倒像是整天窩在天橋下討飯的乞丐。她跌坐在地上，雙腿無力地蜷曲著，懷裡抱著一只看不出顏色的背包。
我取出水袋，慢慢遞到她手裡。她的嘴唇已經多處干裂，嚴重的地方早就爆開了一層恐怖的白皮。
“見到你，我就什麼都不怕了。”她揮袖擦了把臉，貪婪地喝了兩大口水，眼淚重新滾落下來。
“我會帶你離開，不要怕。”我靠過去，溫柔地把她摟在自己懷裡。
她的雙肩無聲地顫動著，眼淚立刻打濕了我胸前的衣服。這個擁抱來得自然而然，相信換了唐槍在這裡，一定也要給她一個最溫情的擁抱，安撫她受創的身心。
無情的雙腳已經折斷，前額、胸部、肘部都有嚴重的撞傷。黎文政的背包裡帶著繃帶和鎮痛噴劑，我先替她簡單地包扎了一下。
“我跳到那井裡，突然遭遇了流沙，然後落進甬道裡來。一個人走了好久之後，前面出現了一只黑貓，我以為跟隨它就能找到出路，便發力追趕，進到這段岔道裡來。光線這麼暗，我收不住腳，直撞到石壁，然後跌下來。”
無情有些羞愧，更為嚴重的是，她已經缺糧缺水超過四十八小時，再熬下去，必定是死路一條。
事實上，我也聽到了貓的叫聲，只是無法清楚地分辨叫聲來自何處。
“為什麼要跳到綠洲的那口井裡？無情，你知道那井裡的秘密，對不對？”我取出手帕，輕輕地給她擦臉。現在，我又記起了黎文政，他固執地要下井察看，應該抱著相當明確的目的。
“那口井，其實就是鬼墓的一個入口，沈先生，我不想瞞你，這個秘密，只有哥哥和冷七知道。他曾計劃過，要修建一條簡易的地下纜車系統，打通進入鬼墓的路徑後，把可能存在的寶藏悄悄運出來。我是第一次到這裡，但他曾用電子郵件傳給我一張簡單的甬道路線圖”
無情忽然閉嘴，澀聲苦笑起來。
毫無疑問，她得到的路線圖與甬道的實際情況根本不相符，否則也就不至於跌到這裡來了。
“他們呢？有沒有再跟你聯絡過？”我對唐槍的設想很是佩服，他屬於那種“異想天開”但往往能收獲正果的人，一切奇思妙想都是建立在豐富的江湖閱歷之上。冷七曾是江湖盜墓者排行榜上前一百名之內的人物，但他遇見唐槍後，被對方的技藝和智慧深深折服，自願做對方的副手，忠心耿耿。
所以，我始終相信，唐槍在中國的現代盜墓史上一定會留下濃墨重彩的一筆。
“沒有，衛星電話的信號不可能傳到這裡來，並且綠洲裡的流沙產生了某種很強大的電波干擾，我一闖進來就變成沒頭蒼蠅了，找不到方向。”無情的回答入情入理，但我卻不知不覺起了一絲懷疑。
她並非一個人到達綠洲的，隨行的其他人去了哪裡？
現在，我隱隱地有種預感：“幾乎所有人對於鬼墓都有自己的獨到認識，唯獨我是置身事外的，單純為救人而來，對紅龍的寶藏沒有太大興趣。”
在港島閉門不出的逍遙日子裡，關伯曾對我講述過幾十遍他那些叱吒風雲的江湖歲月。我卻從這些打打殺殺、水火光影的燦爛裡，看到了風光背後說不盡的心酸慘烈。高處不勝寒，財帛要人命，以上兩句就是我對江湖的認識。
紅龍的寶藏一旦露出行藏，阿拉伯世界的腥風血雨就真的開始了。
“沈先生？”無情察覺了我的走神。她靠著井壁試圖站起來，但腳踝傷得太重，根本無法用力。
我攙住她，把電筒的亮度調到最高，仔細地環顧著井底。毒蛇和蠍子都死於無情的刀下，我們腳下只有光禿禿的石頭，看不出任何異樣。
無情並不知道那甬道最終通向哪裡，她的行程起於綠洲井口，終於這個毫無意義的古井，連正常的探索都沒來得及展開。我背起她，以“壁虎游牆功”爬上井口，重新站在甬道裡。接下來，我們唯一能做的事就是去尋找方星，合在一起，才能想出脫困的辦法。
“你有沒有聞到汽油味？”我大步向前走，無情的身子很輕，很柔軟，老老實實地伏在我的背上。
“聞到過。”她乖巧地低聲回答。
“那麼，這個甬道裡一定有我們的同類來過，並非屬於魔鬼獨有。你的傷很重，必須得到大一些的醫院去治療，兩只腳踝都已經嚴重挫傷了。”我明確告訴她事情的嚴重性，不敢大意。
女孩子把自身的美麗看得比命還重要，如果落下跛足、瘸腿的毛病，她這一輩子也就毀了。
“可是，我得找到哥哥，他一定是失陷在鬼墓裡。那是我唯一的親人，他死了，我也不想單獨一個人活著了！”無情的體力正在恢復，說話的聲音也高了不少。
“你確定他在這裡？那麼冷七呢，又是遭到了什麼人的追殺？無情，現在的局面非常糟糕，你不如聽我的話，先退出沙漠，等到形勢穩定了，再重新回來。”
戰爭結束後，伊拉克的東北、正北、西北三面的黑道勢力成犬牙交錯之勢，很多人臨死都不知道開槍者屬於哪派人馬。冷七曾受人追殺，但他又拿不出明顯的證據來指認行凶者的罪行，所以才會一路逃亡下去。
“黑貓”無情陡然大叫，貼著我的耳朵向前一指。
十步之外，一只肥大的黑貓伏在甬道的一側，兩只碧油油的眼睛一眨不眨地盯著我們。“喵嗚”，它叫了一聲，抖了抖脖子上油光順滑的黑毛，掉頭向前跑去。
“就是它，引著我跌入了井裡。沈先生，要不要追上去？”無情躍躍欲試。
我加快了腳步，但始終都在提高警惕，免得墜入陷阱。方星始終沒有發出什麼告警信號，令我無時無刻不在懸著半顆心。
在這種暗無天日的甬道裡，黑貓靠什麼生活？沙漠地鼠，還是捕食蛇蟲？如果能將毛色養得那麼光滑明亮的話，一定得有相當豐富的食物。
汽油味時有時無，刺激著我的嗅覺，更成了我最納悶的一個疑問。
“沈先生，在你看來，石壁上這些圖畫是什麼人留下的？哥哥從來沒提過這些。他只說發現了寶藏的蹤跡，為了保密起見，無法在電話和電子郵件裡說更多。在這個世界上，他只相信冷七”無情長歎，不停地左右張望著，冀圖從壁畫上看出什麼。
那只黑貓不急不慢地在前面跑著，似乎是故意放慢速度，好讓我跟上它的腳步。
喀啦一聲，無情抽出了短槍，忿忿地自言自語：“這一次，看你閃得快，還是我的子彈快？”
她的耐性比唐槍差了太多，肯定不會是一個好的盜墓者。在這種情況下開槍，更是最不明智之舉。我一直在想，如果我們能夠順利到達甬道深處，弄不好別人也能過來，畢竟在下墜過程中抓住怪物尾巴的動作，只要是江湖高手都能做到。
“黎文政呢？他本是有備而來，難道會意外失手？”我從來沒有輕視過他，能在沙漠裡率領一隊雇傭兵展開行動的人，絕非平庸之輩。
“無情，在阿拉伯世界的禁忌裡，殺死黑貓會給自己帶來厄運，還是饒過它吧。”我對無情的感覺，要比對方星來得生疏。即使她是好朋友唐槍的妹妹，我也不想過多地干涉她，大家還沒熟到那種程度。
無情試著舉槍瞄准，驀的噗嗤一笑：“我只是說來聽聽罷了，在沙漠裡生活了那麼久，怎麼會不知道阿拉伯人的禁忌？沈先生，我不是小孩子，你可太小瞧我了。”
這種玩笑並不好笑，我無聲地皺了皺眉，不再理睬她的話題。
“你說，方小姐去了前面，難道她早有什麼預感？”無情耐不住寂寞，只停了幾分鍾便轉換了另外的話題。
“是，她覺得汽油味來得蹊蹺，所以趕上去看看。無情，唐槍有沒有提到過甬道裡會有異種氣味？或者，他有沒有提醒你小心某些怪物和陷阱？”我不希望自己被某些人蒙在鼓裡，如果大家在逆境之中還不能夠開誠布公的話，簡直就是一種近乎愚蠢的保守了，百害而無一利。
“沒有。”無情的回答相當干脆。
黑貓忽然加速，很快便消失在我們的視線邊緣。
我沒有發力急追，只當它是不存在的，仍舊安步當車地前行。如果它真的是某種誘餌，我是絕不會輕易上當的。
甬道終於到了盡頭，我們踏入了一個寬敞的大廳，頭頂淨高增加到差不多六米，心情也隨之敞亮起來。
大廳是圓形的，直徑約三十米，仍舊是四面石壁，嚴絲合縫，沒有人工砌築的痕跡。更為古怪的是，石壁上沒有門窗，也沒有通風透氣的孔洞，與我們之前一路走來的甬道形成了一個怪異的死胡同。
本書首發。
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