當夜，璇璣收拾了一些衣物，準備明日一早就上明霞洞。
何丹萍一邊抹著眼淚，一邊替她裝些可口乾糧，又道：「以後可要勤奮練功了吧……可別再惹你爹生氣了。一個人呆在明霞洞裡，可別胡思亂想，也別怕，娘一定早點接你下來。」
璇璣悶悶地點頭答應。
玲瓏手腳麻利地先把她披散的頭髮盤成丫髻，又孩子氣地說道：「璇璣你別怕，過兩天我也去洞裡陪你！乖乖等著我！我照顧你。」
何丹萍本來在拭淚，聽她這話又失笑，柔聲道：「傻孩子，明霞洞哪裡是人人都能去的！璇璣，你也別怪爹爹無情。那明霞洞乃是先代祖師們為了鍛煉自己的意志力而設的地方，專門為了不擅長集中力的弟子準備。爹爹讓你過去，也是為你好。身為掌門人的女兒，不說要替爹爹面上增光，至少別給他丟臉。像今天在練武場上那樣的，不能再發生了，明白嗎？」
玲瓏不等璇璣開口，便搶著說道：「爹爹就知道面子面子！妹妹身體明明不好，不適合練功，他都不知道心疼！」
何丹萍皺眉道：「玲瓏，你少說兩句！爹爹的事情你插什麼嘴？」
玲瓏兀自不服，噘嘴到一旁嘀嘀咕咕去了。
何丹萍握著璇璣的手，又道：「洞裡陰冷潮濕，記得多穿點。你六師兄會每日給你送飯上去，要是生病了，一定要告訴他，我們好接你下來。」她到底是慈母心腸，絮絮叨叨又交代了許多，都是繁瑣小事。
直到幾個小弟子過來喊吃飯，她才停口不說，只歎了一聲，摸摸璇璣的腦袋。
「師娘，師父說他今日在小陽峰用飯，順便與和陽師伯他們商量下個月的簪花大會，今晚就不回來了。請師娘和兩個師妹自便。」
一個弟子在門外說著，聽聲音，是老六鍾敏言。
玲瓏一聽是他，便笑嘻嘻地掀開簾子跑出去，道：「那小六子今天可以和咱們一起吃飯了。」
鍾敏言悄悄對她做個鬼臉，卻不說話。何丹萍挽著璇璣走出來，笑道：「你這孩子，鐘師兄比你大了三歲呢！這樣沒大沒小！敏言，你大師兄和你師父不在別院，今天就把幾個師兄弟都叫來家裡吃飯吧，大家一起，也熱鬧。」
鍾敏言笑答了個是，這才站直了身體。他是敏字輩弟子中排行最小的一個，在他下面便是玲瓏和璇璣。他人長得俊，又聰明伶俐嘴巴甜，所以師父師娘都很喜歡他，玲瓏更是每日纏著他打打鬧鬧。
他見璇璣臉色蒼白地站在師娘身旁，幾乎透明的小臉上一點表情也沒有，心裡不由一陣厭惡。
他不喜歡褚璇璣，她總是面無表情，從來不笑，好像一個木頭人。和她靠近了，也不由自主跟著鬱悶起來，空氣都變得懶惰凝固。他自己天生能言善道，口才了得，連師父都能說動，但就是沒辦法給璇璣講道理。她很可惡，聽的時候連連點頭，你以為她多虛心，結果轉身就我行我素。
鍾敏言認定她城府深厚，兩面三刀，從那以後再也不和她說話了。還是玲瓏好，小女娃，就該天真潑辣，不然和木偶有什麼區別？
他本來轉身要去叫師兄們過來吃飯，忽然想到了什麼，又回頭，輕道：「對了，師父有幾句話要轉告璇璣師妹。他說：別想著再偷懶耍賴，好好在洞裡反省練功。下次再查，你要還不會玄明拳，就別想出洞了。」
璇璣「哦」了一聲，依然沒多大反應，鍾敏言本想看看她痛哭流涕的樣子，這會覺得好生沒趣，只得走了。
結果鍾敏言這番傳話，讓晚飯氣氛變得異常沉重。師娘眼圈紅紅的，想必方才又偷偷哭了一場，連玲瓏也苦著臉，一句話不說。鍾敏言心中懊悔，便偷偷用腳踢二師兄陳敏覺，要他說點笑話改善氣氛。
老二陳敏覺在拜師學藝前，是個給說書人做助手的小混混，從小聽了一肚子奇談笑話，嘴上功夫甚是了得。他見眾人都不敢說話，在場除了師娘又是自己輩分最大，不由清了清嗓子，故意神秘兮兮地說道：「喂，最近咱們派要出一件大事，你們知道麼？」
玲瓏最機靈，急忙接口道：「我知道！就是下個月的簪花大會嘛！」
陳敏覺笑吟吟地摸著沒有鬍子的下巴，搖頭晃腦道：「簪花大會是不假，但你可知這次簪花大會的重頭戲在哪裡？」
玲瓏蹙起眉頭想了一會，道：「重頭戲？不是天下五大門派各自派出精英弟子，互相切磋武藝仙法麼？敏字輩的師兄們還沒到參賽的年紀，難不成大師兄被選上了？」
陳敏覺卻不說話，只是搖頭，面上掛著那可惡的神秘的微笑，性急的玲瓏真恨不得抓著他的衣領逼他快說。
何丹萍笑道：「你們大師兄是很難得的英才，但也沒到參加簪花大會的年紀。那個要年滿十八才行的。敏覺別賣關子啦，快說罷。」
陳敏覺不慌不忙，先問道：「那你們知道，簪花大會為何要叫簪花二字麼？」
鍾敏言答道：「這個我倒是知道。那比武大賽奪魁者，會由點睛谷的容谷主親自在他衣襟簪上一朵牡丹花，所以名為簪花。」
陳敏覺笑道：「錯啦！那花可不是你奪魁了便能輕易簪上！否則你看上上次簪花大會，容谷主不是沒給那個浮玉島的奪魁者戴花麼？須知這花不光指牡丹花，更是指奪魁者奪魁之後所要面臨的最後一個挑戰。」
眾人都是第一次聽說這個所謂最後一個挑戰，不由紛紛好奇相問，連璇璣也瞪圓了眼睛看著二師兄。何丹萍自然心中了若明鏡，她只是笑，也不說穿，讓孩子們樂一樂。
陳敏覺吊足了眾人的胃口，這才道：「所謂最後一個挑戰，就是讓比武大賽奪魁者去斗一隻大妖魔！當然，那妖魔是前輩們事先捉好了的，已經去了大部分元氣，否則尋常弟子再厲害又怎能將它制服？但你們也千萬不要小看受傷妖魔的能力，縱然它元氣大傷，功力只剩兩三成，也少有年輕弟子能獨立將它打倒。不然光只切磋武藝，簪花大會又何須弄得那麼隆重？自這個比賽開始以來，真正能把牡丹花簪上的，不超過十人。所以，它可沒你們想的那麼容易！」
眾人紛紛唏噓，這才明白簪花大會居然有如此精彩內容。玲瓏聽得津津有味，連聲問道：「那二師兄你知道這次簪花大會的那只妖魔是什麼嗎？」
陳敏覺說道：「這個暫時還不清楚。但聽說之前鹿台山有天狗搗亂，搞得民不聊生，我猜這次八九不離十是這個。」
玲瓏滿是趣味，只纏著陳敏覺再多說一些，他苦著臉歎道：「小師妹，再多我也不知道啦！你不如問問師娘，她一定更清楚簪花大會的事情。」
何丹萍點頭道：「老二說的對，倘若無法戰勝那妖魔，便不能簪花。當年你們師父也參加了簪花大會，他年紀最小，卻資質過人，幾乎是壓倒性地奪魁。結果也在妖魔這一關吃虧，差點送了命。到現在他身上還留著那道長疤呢！」
「那爹爹當年對戰的是什麼妖魔？他得到牡丹花了嗎？」
「那是很有名的妖魔，叫肥遺。它在西北盤踞了整整三年，令那裡顆雨未落。最後你們的師公和其他各派的眾位長老費盡全力才將它制服，作為當年簪花大會的壓軸戲。你爹爹與它鬥了兩天兩夜，最後才贏了，出來的時候渾身都乾裂，差點便要死了。然後我……」
她忽然打住不說，面上微微一紅。她怎麼好對這些小輩說，然後她不顧一切衝過去，抱著他哭。他卻抓著那朵好容易得來的牡丹花，顫巍巍地簪在她髮際，笑道：「很早就想說了……香花配美人。如今…可算找到能配得上你的花了。」
唉，那些甜蜜的往事，也隨著時間的流逝漸漸褪了顏色。只有在她心底，這些珍貴的記憶還是那麼鮮亮，彷彿昨天才發生過。
晚飯吃完，眾人又閒聊了一會，安慰了一下璇璣，便告退各自休息去了。
何丹萍這一夜又不知流了多少心疼的淚水，抱著女兒說了多少擔心話，只恨一夜似乎特別短，眼看著天就亮了。
璇璣提著小包裹，打開門，就見半山腰枕霞堂和陽師叔的幾個弟子站在門口，身上都整齊地穿著白底紅邊的長袍，見了何丹萍，他們恭敬地行禮，一面道：「參見掌門夫人。我等奉掌門之命，送璇璣師妹入住明霞洞。」
枕霞堂專管對破戒弟子的刑罰，褚磊讓他們來接璇璣，可見其鐵面無私。何丹萍少不得又落淚囑咐幾句，這才牽著哭成淚人的玲瓏站到一旁，眼睜睜看著他們把璇璣用繞金繩捆起來，扶上黑玉轎，四人分四邊站在轎欄上，齊齊運法，那沉重的轎子便懸空浮了起來。
「璇璣，一定別怕！娘很快就去接你！」何丹萍在地下使勁向她揮手。
璇璣蹭到轎邊，臉色發白，所幸並無悲傷恐懼的神情。她見母親和姐姐哭得厲害，心中雖然不解，卻也微微酸楚，於是大聲說道：「我會好好的！娘，姐姐！別擔心我啦！」
話音剛落，那黑玉轎子騰空而起，瞬間就成了一個黑點，再也看不到了。
關於明霞洞的傳說，璇璣只是有所耳聞，並沒真正去過，故此對這個懲罰並沒覺得可怕。相反她還很慶幸，無論如何，關禁閉總比被打強。她可不要挨爹爹的巴掌，那才叫恐怖。
娘給她收拾了兩個包袱，一個是衣物一個裝滿了乾糧，她的袖袋和胸口也塞滿了東西，那是玲瓏給她解悶的小玩具。只可惜她現在被綁著，沒辦法仔細看看。
卻說明霞洞在太陽峰上。太陽峰乃是首陽山最矮的一個山峰，奇怪的是這裡沒多少樹木，卻是野獸出沒最多的地方，而且天然形成的山洞也極多。明霞洞就是裡面最深最大的一個。
黑玉轎載著她，不出一刻便來到了明霞洞口。璇璣把腦袋伸出轎外看，卻見這裡是一方平地，周圍多為松柏，奇異的是，明霞洞口前三尺的土地寸草不生，顏色深紅如同乾涸的血液。
那四個枕霞堂弟子將黑玉轎落下，一人替她鬆了綁，另一人提著她的兩個包袱，下了轎，才道：「璇璣師妹，我們還要送你入洞一程。」
她乖乖點頭，卻沒問為什麼要送，難道怕她跑走麼？
誰知進了山洞才明白，原來洞內安置了一扇玄鐵門，高有十丈，門上的鎖比她大腿都粗，不管是進去還是出來，沒鑰匙就只能乾瞪眼，簡直就是地牢，枉費它有個明霞的好名稱。
打開鐵門向裡走了不到一刻，光線已然暗了下來，五步內勉強能看清人臉。璇璣四處張望，卻見洞頂洞壁生滿了青苔，所喜沒有蝙蝠，想來是有人定期驅除。
再走一段，忽聽前方水聲叮咚，想來是有地下泉眼在此。
璇璣萬沒想到明霞洞裡這麼多名堂，不但洞口有鐵門緊鎖，進來之後還要劃上一刻的船，這才到了目的地。此時她已經什麼都看不見了，把手放到眼前，使勁瞪也看不到。
那四人啪啪擦亮火石，點了火把，卻見這裡被人搭了個簡陋的石屋，裡面石床桌椅都是原始的青石塊。所謂的床不過是一塊平整點的石頭，上面鋪了一層潮嘰嘰的稻草，連被子也沒有。
那四人留了一把火石，幾根蠟燭給她，道：「那，璇璣師妹便在此靜心修煉吧。我等要先行離開了。」
璇璣胡亂點了點頭，那四人把包袱放在床上，見她滿面茫然失落的神色，到底不忍，便將火把留給了她，又道：「師妹保重！望你早日得道。」
他們離開之後，洞裡很快就恢復了安靜，或者說，死寂。
璇璣從來沒在這種安靜到可怕的環境裡呆過，好像呆久了，自己的心跳聲也成了打雷，甚至能聽見血管筋脈蠕動的聲響。
她怔了半天，便轉身走進石屋，先摸了摸「床」上的稻草。不出所料，根本就是濕的，也不知放了多久。她只好從包袱裡拿了幾件衣服鋪在上面，試著躺了躺，硬梆梆地，很是難受。
她從小都沒怎麼吃過苦，眼下環境大異，終於覺得委屈起來，想哭，但轉念一想，這裡就她一個人，就算哭破了喉嚨也是沒意義，只好吸了吸鼻子，繼續發呆。不知娘什麼時候會來接自己，現在她真是不想呆在這個地方，一點也不想。
不知過了多久，她躺在床上睡著了，光怪陸離做了許多夢。依稀是爹要打她，娘護著她，再一晃，鍾敏言不知從什麼地方跑來，譏誚地看著她，說道：「活該，誰讓你偷懶！」說完，他忽地變做了大師兄杜敏行，摸著她的腦袋，保證一定替她說好話。
她正要求他讓爹爹放自己出洞，忽然玲瓏提了一桶水朝她迎面澆來，叫道：「你又做白日夢，快醒醒！」
她不由打了個寒顫，猛然驚醒，眼前漆黑一片。她花了很久才反應過來，是火把燒光了。好容易摸索著爬起來，只覺渾身冰冷，寒意蝕骨，身下稻草的潮氣透過衣服一直送過來，她小小的身軀忍不住陣陣發抖，趕緊找了好幾件衣服披在身上。
沒有聲音，沒有一點聲音。這可怕的安靜與黑暗，比死亡更讓人難以忍受。她在石床上縮成一團，卻總也抑制不了身體的顫抖，她甚至分不清究竟是因為寒冷發抖，還是因為那無邊無際的空寂恐懼。
又過了很久，她才想起枕霞堂的弟子們留了蠟燭和火石給自己。她在床上摸索半天，終於找到火石，啪啪打了幾下，點燃蠟燭。有了光明，她便稍微安心了一些，縮在床上盯著那橘紅色的小火苗發呆。
蠟燭只有四根，她不能一直用，所以這樣計算來，她一天有大部分的時間都得生活在黑暗裡。其實可以向鍾敏言要，但這個人對自己一直沒好感，肯定不會答應，與其開口了自取其辱，不如乾脆不說。
洞裡的時間是凝固的，根本不動，她不知到底過了多久。
無事可做，她平時也是無事可做整天發呆，但真讓她一個人這樣待著，她卻又發不了呆了。只好把玲瓏給她的玩具掏出來看，卻是彈弓啊，泥巴捏的小鳥啊，還有一個小小的紅色撥浪鼓。
這玩意拿來有什麼用？真教人摸不著頭腦。
百般無奈之下，只有繼續睡覺。可是石床冷得徹骨，她在上面翻來覆去怎麼也無法入睡，被一種異樣的孤寂感沖刷得瑟瑟發抖。
懷裡的撥浪鼓落在床上，發出一個清脆的響聲。她摸黑把它抓起來，攥在手裡。過一會，便輕輕轉一下。
咚咚咚，咚咚咚。
小小的撥浪鼓發出響亮的聲音。
在這樣死寂陰暗的地方，只剩下這麼一點聲音陪著她了。
她繼續轉。
咚咚咚，咚咚咚。
好像看到了熱鬧的新年景象。
大師兄用紮著大紅綢的鼓槌擂著夔皮大鼓，玲瓏則在後面蹦蹦跳跳，拍著她的小腰鼓。空氣裡有娘做的甜甜的紅豆糕的味道，爹他們指示著年輕弟子們把地窖裡藏了一年的好酒拿出來拆封。
她其實也喜歡熱鬧的景象。她喜歡在熱鬧的場景裡做一抹小小的背景顏色，而不是無情地被剔除，所有人都忘了她，無視她。
璇璣亂七八糟想了很多，終於再次沉沉睡去，想不起這些惱人的無奈的事情。