此時正值盛夏三伏時節，午後熱浪滾滾，放眼望去都是白花花一片，教人透不過氣。少陽峰後山別院的小花園裡卻是涼風習習，參天的大樹把毒辣的日光都遮擋了去，風過林間，發出清脆的沙沙聲響，仿佛最好的催眠樂曲。
一個年約十歲的小丫頭坐在池塘邊的大青石上，烏黑油亮的長發沒有束，就隨意披在背後。她手裡捧著一本大冊子，正懶洋洋地看著。
“……又南三百裡，曰耿山，無草木，多水碧，多大蛇。有獸焉……”
她斷斷續續地背著萬妖名冊，沒背幾句便發懶，脫了鞋，玉白的腳趾伸池塘裡逗弄裡面覓食的金尾大鯉魚，一面調侃道：“有獸有魚，又獵又撈，做了好吃！”
“什麼好吃？”一個少年的聲音忽然從背後傳來，似乎含著笑意。
小丫頭懶洋洋地把腳縮回來，套上鞋襪，也不回頭，說了一聲：“大師兄，好吃什麼？”
杜敏行走到她身邊，先疼愛地摸了摸她的小腦袋，才笑問：“所以，我問你呀。你剛才一個人嘟噥什麼呢？”
小丫頭把手裡的大冊子翻給他看，“在背萬妖名冊，好沒勁。”
杜敏行見她憊懶的神色，不由失笑：“怪不著師父師娘成日說你懶，不肯上進練功。連萬妖名冊都不願背，你也懶得過分了。”
小丫頭也不說話，只是低頭玩著裙帶上的玉佩，過一會，才老氣橫秋地說道：“唉，每天都是練功練功，搞得腿疼腰酸，不曉得有什麼用。我就不信成仙的人都像那些師兄一樣每日大汗淋漓的，臭死了。”
杜敏行聽她的孩子話，又笑了起來：“練功是為了強身健體，你也沒見過成天病懨懨的神仙吧？身體強健了，才能修煉內功仙法，不然你怎麼御物飛行，斬妖除魔？”
她倒再也沒歪理可辯，心裡只覺大師兄說的有道理，但要她舞劍練拳，卻是一萬個不能。
杜敏行也沒打算和一個小女娃講大道理。
這丫頭和玲瓏不同。你給玲瓏說道理，她不愛聽的就會辯，辯不過就會乖乖聽話；但你給這丫頭說道理，說個三天三夜破了嘴皮，她連連點頭稱是，轉身便忘了，照樣我行我素，懶的天怒人怨。
“師娘今天把斷金送給玲瓏師妹了。”他一邊用柳枝逗著池裡的鯉魚，一邊說著，“你姐姐從今天開始就不必練拳蹲馬步，可以練劍了喲。”
反應平平，心不在焉。
“褚璇璣。”他忽然認真地叫她名字。
璇璣愣了一下，不甘不願地跳下青石，對他躬身行禮，道：“璇璣在，大師兄有何指教？”
杜敏行板著臉，問道：“為什麼不願練功？”
她咬著嘴唇，面上又是固執又是稚氣，過了半晌，才噘嘴道：“爹娘和師伯師叔們說的道理我都明白，但明白不等於能做到。我想不通為何要練，你問我一千遍，我還是不通。”
杜敏行只有歎氣，他對兩個小師妹向來一視同仁，當作自己親生妹妹一般來疼愛。只是玲瓏外向活潑一些，不由得眾人多寵她。說實話，以他的好脾氣，都幾次忍不住想把璇璣揍一頓以洩憤懣，更不用說師父師娘了。誰會對一塊小頑石有好感？你罵你吼，她一點反應都沒有，真教人挫敗。
“師父剛在練武場上大發雷霆。”他露出些許擔憂的表情，“說你一連十日都沒去練功了，把少陽峰的律條丟在腦後。眼下叫我來尋你，說要重重懲罰你。你自己看看該怎麼辦？”
璇璣一聽爹爹發火，終於有點恐懼了。她揪著衣角，囁嚅了一會，才小聲道：“不能……不去麼？就說沒找到我……”
杜敏行搖頭：“師父這次是鐵了心的。你雙胞姐姐玲瓏都繼承了師娘的神器斷金劍，你卻連一套玄明拳也打不完整。他身為掌門人，怎麼能一直袒護自己的女兒呢？這次要不重重罰你，讓其他弟子心裡怎麼想？”
璇璣委屈地說道：“干嘛管別人怎麼想……律條律條……我們又不是獵狗，干嘛要律條！”
杜敏行從懷裡掏出黑鐵如意，輕輕拋向空中，那柄足有兩尺長的漆黑大如意在半空中晃了兩下，便穩穩地停在那裡。
他縱身躍上去，彎腰對她伸手：“來，別嘮叨啦。快去見師父。大師兄和師娘會幫你求情的。下次可不能再這樣懶了！”
璇璣心裡有一千萬個不願，然而實在抵不過父親積日的嚴威，只得慢吞吞抓住大師兄的手，一面在心裡琢磨著見了父親怎麼說話，一面可憐兮兮求他：“大師兄……我不想被打……”
杜敏行見她說得可憐，心裡也一軟，柔聲道：“好啦，大師兄一定幫你說好話！只是你下次再這樣連續十日不練功，大師兄也不會再幫你了！”
璇璣沒答話，杜敏行心裡暗歎，右足微微一沉，黑鐵如意頓時掉頭往山頂練武場飛去，一轉眼兩人便消失成一個小黑點。
首陽山共有大小十幾處練武場，分別給不同支派的弟子們修煉用。少陽派乃為天下修仙大派之一，弟子眾多，福澤豐厚。從上上代掌門景陽仙人開始，少陽派便分成了七個分堂，首堂曜日由掌門人褚磊執掌，剩下六個分堂如清虛、旭陽等，則由掌門人其他師兄弟執掌。
少陽派分支既多，弟子又雜，所喜上下齊心，皆以修仙養性為首任，不參與其他門派相爭之事，得道之宗師於名利一事看的甚淡，想來這也是少陽峰幾百年來固若金湯的緣故。
此時，掌門人褚磊正在峰頂大練武場監督門下弟子練招。其夫人何丹萍也在認真指點女弟子們拳法的招式。午後練武場熱得和蒸籠一般，人人揮汗如雨，但偌大的練武場，除了偶爾發招時的呼叫，竟是鴉雀無聲，人人自危。只因方才褚磊因為小女兒璇璣不學上進，成日偷懶而大發了一場脾氣，弟子們知道這個掌門人脾氣暴躁嚴厲，生怕不小心觸了逆鱗，於是只能咬牙苦練，縱然傷了筋骨也不敢呼痛。
何丹萍先看了兩個弟子互相喂劍招，見她們練得不錯，便徑自走到場邊喝了一口茶。抬頭看看日色，午時的修煉眼看就要結束了，杜敏行卻還沒把璇璣帶過來，回頭看看褚磊的臉色，青中帶黑，想必他也正強壓著怒氣。
她心中暗歎一聲，走過去柔聲道：“大哥……璇璣這幾日總叫心口悶，想必是身體不適。你也別太生氣了。她年紀還小，過於強求，只怕不好……”
褚磊卻不答話，只是冷笑，抬眼見自己大女兒玲瓏正顫巍巍捧著她娘親的斷金，認認真真地擺劍招，小臉熱的通紅，卻不叫一聲苦，不由冷道：“年紀還小？玲瓏與她是雙胞姐妹，她都能練劍了，璇璣呢？！都是你平日太寵她了！寵的她無法無天，不學無術！”
何丹萍知道丈夫這次是氣惱了，否則他平日絕不至於這樣對自己說話。既然如此，她再說什麼維護的話，也只是火上澆油，只得閉口不談。
對面，年方十一歲的玲瓏剛擺完了姿勢，便拖著劍雄赳赳氣昂昂地找她六師兄鍾敏言，叫道：“喂！和我拆兩招！”
鍾敏言正在那裡蹲馬步，清秀的臉上濕漉漉地，全是汗水。他皺眉道：“我不叫喂！”
玲瓏跺腳急道：“快點！陪我拆招呀！”
他就是不依，話裡卻帶了一點笑意：“我也不叫快點！”
玲瓏和她爹一樣，是個暴躁脾氣，說了兩遍他還不動，便火了，急道：“你再不陪我拆招，我可直接刺上來了！”
鍾敏言見她動氣了，便收勢回宮，噗哧一聲笑道：“你叫我一聲好人敏言大哥，我才陪你練，否則你就把我刺成馬蜂窩，也別指望。”
玲瓏使勁跺腳，叫道：“鍾敏言！你就會說混話！你不陪我練，肯定是沒把瑤華劍法學好！我不找你了！”
“好啦好啦。”鍾敏言向旁邊的女弟子借了一把劍，拈了個劍訣，笑道：“陪你練就是了，真是大小姐脾氣。”
玲瓏是個心急的，見他擺好了架勢，揮劍就上。她人小力薄，這一下差點把劍脫手而出，鍾敏言趕緊架住，失笑道：“劍都握不緊，拆什麼招？”
玲瓏臉上一紅，正要反駁幾句，卻聽褚磊在後面說道：“敏言，你過來。”
鍾敏言趕緊收起嬉笑的神情，一本正經過去躬身：“師尊有何吩咐？”
褚磊森然道：“你大師兄去找你小師妹，到現在還沒來，只怕是他心軟，被那刁鑽丫頭說動了。現在你去看看，見了她什麼也別說，直接抓過來。”
鍾敏言在肚裡暗叫倒霉。整個少陽峰，他和誰都能談的來，偏偏最煩那個褚璇璣，兩人總也不對盤，說兩句他就想揍人。這會偏叫他去喊人。
他飛快盤算著要怎麼拒絕，支吾道：“師父……我……我……在陪玲瓏師妹拆招…”
說完師父卻沒反應，他偷偷抬眼一看，卻見他臉色鐵青望著前方的天空，他也跟著回頭，卻見大師兄杜敏行帶著璇璣御物飛了過來。
一時間，練武場的弟子們都停下手裡的活，抬頭看好戲。璇璣在師兄弟姐妹間名聲一直不如玲瓏好，她為人古怪，不好相處，所以，看好戲的人還是居多，更有甚者抱著幸災樂禍的心情，只等看她怎麼被罰出丑。
璇璣戰戰兢兢跳下黑鐵如意，見練武場裡氣氛不對，父親冷冷在前看著自己，她便躊躇了半天不敢過去。
杜敏行收起黑鐵如意，摸了摸她的頭頂，輕道：“別怕，來，快去拜見師尊。”
璇璣實在無法，只得被他拉到褚磊面前，跪下說道：“璇璣拜見掌門人。”
褚磊哼了一聲，森然道：“你居然還知道參拜掌門人！我還當你眼裡根本沒這個少陽派呢！”
璇璣知道他正在氣頭上，哪裡敢說話，只得低頭茫然地玩著衣服帶子。這會她心裡再覺得自己沒做錯，卻也不敢倔強了。
“你倒是說說，你成日窩在後山別院搞什麼鬼？每日除了偷懶睡覺，可有做一點修行之人該做的事情？！”
璇璣不敢抬頭，身旁的杜敏行急忙賠笑道：“師尊息怒。弟子放在在後山花園內找到小師妹，她正在背誦萬妖名冊，可見並無偷懶。小師妹還是認真修行的，只是她體質單薄，於練功一事欲速則不達，請師尊明鑒！”
褚磊冷笑道：“就是把天下萬山民俗總則都背下來又如何？待到下山之日，難道就瞪著妖魔空背書嗎？不能御物飛行，不懂劍法不會仙術，修什麼仙？！”
杜敏行還要再說，卻被他揮斷：“你退下！不用再說！”
他只得垂手退到場外。
褚磊看了璇璣半晌，卻不說話。
看著她秀美的儀容，他心中委實對這個女兒充滿憐愛。褚磊一輩子專心修行，於夫妻生子之事看得很淡，好容易中年得了一對雙胞胎女兒，兩個都是冰雪堆成的美人胚子。璇璣長得更像她娘，纖細柔弱，他本來也不忍在練功之事上對她苛求。但一來，璇璣憊懶得太過，到如今連馬步也蹲不好，二來，他身為掌門，怎可放縱自己親女，以後如何服眾？
想到這裡，他心中又有氣，冷道：“你且站起來。我要看看你玄明拳練得怎麼樣了，就在這裡，當著眾師兄弟姐妹的面，不用害羞。”
璇璣哪裡會練什麼玄明拳，只怕連架勢怎麼擺都忘了，但掌門人吩咐，她只得站了起來。
一時間，場內安靜的一根針掉地上都能聽見。午後灼熱的風拂過璇璣的長發，她背後密密麻麻出了一片汗。成千上百雙眼睛都釘在她一個人身上，她竟好似僵住了，一根手指頭也動不了。
何丹萍不忍愛女當眾受辱，上前正要說話，褚磊卻用手勢止住。他轉頭說道：“是不是不會練？那我問你，這些年，你究竟做了什麼？”
璇璣還是沒有說話。強烈的日光直射在她臉上，令她有些發虛。隔了太遠，眾人看不清她的表情，之前幸災樂禍的，這會也忍不住捏了把汗，她如再這樣沉默下去，師尊只會更生氣。
“褚璇璣，說話。”褚磊的聲音很輕，好像一塊薄冰突然碎裂。
璇璣猛然跪倒在地，沉聲道：“我不會！請掌門人責罰！”
褚磊居然哈哈大笑起來，“責罰？！好一個責罰！你竟知道責罰二字！”他倏地收住笑聲，森然道：“你聽著，今晚家去，收拾一些衣物，明天開始，你就住在北山太陽峰明霞洞裡罷！什麼時候讓你出來再出來！”
眾人都是大吃一驚。須知那明霞洞足有千丈深，裡面漆黑猶如地獄，終年潮濕陰冷，蟲蛇眾多，平常弟子在裡面呆上一刻便要發瘋，更何況是這種根本不定期限的懲罰！她還僅是個年方十一歲的幼女，無論如何，這種懲罰都過於嚴重了！
何丹萍當場便落下淚來，玲瓏在一旁按捺不住，沖上去跪倒在地，急道：“請求掌門人饒了妹妹一回吧！她身體不好，進明霞洞會死的！”
杜敏行及鍾敏言一干敏字派年輕弟子也跪倒在地，求情道：“師尊請收回成命！小師妹年齒尚幼，只怕不堪如此懲罰！師尊請網開一面！”
褚磊猛然拂袖，慍道：“都起來！此事我心意已決，不必再說！”說罷轉身望著璇璣，她臉色有些蒼白，卻並沒什麼恐懼之色。
他怒意雖盛，心裡到底還是不忍，歎道：“璇璣……世上有很多人只能做普通人，生老病死，一輩子平庸地過去。但你不能。你是少陽峰的弟子，修仙是你終生的目標。你……怎能甘心做個普通人？”
她沉默半晌，才輕道：“難道……我們居然不是普通人麼？”
褚磊聞言啞然，良久，方道：“你……且去吧。”
他望著這個小女兒單薄的背影，心中不知是什麼滋味。
朽木不可雕也。
但這塊朽木是他女兒，就算不能雕，他也定要雕出個形狀來。
杜敏行還想求情，褚磊卻拂袖而去，一直走到練武場邊，才沉聲道：“敏行，今晚到我房裡來。我要看看你陽厥功練到第幾層了。”
杜敏行一聽陽厥功三字，不由欣喜若狂。這是少陽峰最深厚的法術，尋常弟子年滿二十方能練習，只有特別出類拔萃的，掌門人或者山下的師伯師叔們才會提前傳授此法。如今他才十八歲，師父所謂看他陽厥功練到第幾層，根本是個幌子，其實便是打算傳授他此法了！
周圍的年輕弟子都羨慕地看著他，紛紛過來道喜。杜敏行更是激動得差點站不住，這下一打岔，便把璇璣的事情忘到腦後了。