在海港碼頭和老朝廷的宮殿之間就是人市了。
當然這個人市和恐怖電影裡的人肉市場沒有絲毫的聯繫，它不過是個聚集城市閒散人員出賣勞動力的地方，說白了就是打短工。
這天人市來了一位穿的體體面面的老先生，身後還跟著一個長隨打扮的人，一大清早就在人市上溜躂，最終尋到了苦力頭兒范四爺的夥計堆兒前。開頭大家以為是生意上門了，卻不成想人家老先生恭恭敬敬地對著一個年輕的苦力喊了一聲：「少爺。」
這一喊可不得了，弄的大家都驚詫了。
這個苦力大家都喊他強子，也有叫他苦力強的，卻沒人知道他的大號。苦力強一直租住城西邊柳翠翠的房子，才來人市不過半年有餘，卻被眾人稱為人市三大怪物之一。這三大怪物就是程子強，還有三年前來的倭人小山三郎，還有個漁夫的入贅女婿叫田老七。但是田老七隻是漁汛淡季時才來人市打工，所以把田老七歸為是怪物，多少有點湊數的意思。
程子強等人被稱為人市怪物到也沒有其他原因，主要是他和其他苦力夫子的生活方式有些不一樣。
這年頭兒，在人市打工的人雖說是屬於社會最底層的市民，但是他們的日子還是過的相當的愜意的。畢竟這年月還算太平，只要本人稍微勤快那麼一點點，想要養家餬口還是很容易的。
在人市打短工的人大多是些三十上下，年輕力壯的人，四十靠上的人已然不多，一般的來說，到了這個年歲的苦力轉行者居多，因為這個年紀的人不單性子平和了，也多少有了些積蓄。
三十多歲左右的閒人正是貪玩的年齡。早晨起來就邀三呵五的搭伴兒到人市蹲著等活兒干，通常都是些搬運裝卸的活兒，雖然都是苦力，不過薪水還不錯，一攬子活計下來都能掙個二三百文的。這點錢在富豪眼裡簡直不算是錢，可已經足以保證在底層社會的家庭一天的衣食無憂了，因為當時的細糧一斤也才三四文錢。
一場活兒干下來，拿到工錢的時候往往也就才過正午。苦力們的幸福生活由此開始——先找個小澡堂子泡泡澡，泡澡的時候就讓澡堂的小夥計到對面的小飯鋪去點飯：一般是一大碗有肉有菜的雜燴、一大碗寬麵條外加四兩半斤的老鍋燒。等他這邊澡泡好了，那邊飯菜也得了，就這麼赤條條的飽餐一頓，然後將就澡堂子裡的床再睡個甜甜的午覺。睡夠了這才出門直奔把式場。把式場緊挨著人市，並沒有多少的路途。
休閒的苦力們在把式場裡東瞧西看，看到精彩處就喊個好兒，再往場子裡丟個三文兩文的，就這麼悠悠噠噠直到太陽快落山了才到市場買上兩三斤粗糧細糧，一些個蔬菜，逢年過節或者心情好了，還會買點豬牛下水肥肉片兒什麼的。雖說傍晚的蔬菜都不太新鮮了，可價格便宜。
買完了這些還不回家，要到茶館子裡頭喝茶吃包子外帶聽書看戲，直到天完全黑透了才做出一身疲憊的樣子回家。回到家把買的東西，用剩下的錢往老婆手裡一塞這才算完成了一天的事兒。第二天週而復始。這日子雖說不算小康，可也算夠滋潤了。
這就是一般的苦力夫子的日常生活，都是勞作半天，剩下的半天就四處遊蕩玩樂。可也有可做全天的，這些不懂得享受生活的人就成了人市怪物。這就是上面提到的苦力強等人。
苦力強不是人市出現的最早的怪物，最早來的一個怪物是個倭人，叫小山三郎。目前已經不在人市做了。曾經有人看見他穿著身白大褂在某個醫院轉進轉出的，也不知道是不是真的當了醫生。
臨海城是個大碼頭，出現洋人也不稀奇，早先臨海有很多黃頭髮藍眼睛的西洋人，後來歐羅巴洲打仗了，好些個西洋人據說是回國效力去了，人數漸漸的稀少起來。於是就輪到矮銼個子的小鼻子東洋倭人多了。
凡是和東洋人打過交道的人，沒有不說東洋人是怪胎的。這前一分鐘還對你客客氣氣的又鞠躬又磕頭的，這後一分鐘就能拿個東洋刀追著滿街砍你，你要反抗他還有臉說你不懂禮貌，尤其是那種背上胳膊上刺著黑龍，左手少個小拇指的東洋人，尤其的可惡。
不過像小山三郎這種東洋鬼子還真少見。小山三郎第一次出現在人市的時候，還帶著大蓋兒帽兒，穿著學生制服，話也說的不好。苦力頭范四爺還以為他是來招夫子的呢，上前一打聽，才知道這小子是想在這兒打短兒。
開始范四爺不想要他，不管是東洋人還是西洋人，誰見過洋人做苦力？可是架不住人家又是鞠躬又是拜託關照的請求，只得答應下來。不過話說回來，這小鬼子一族要說幹活兒可真是敬業，就是這小山三郎，成了這一片兒苦力中第一個干全天活兒的怪物。
至於這個小山三郎為什麼要來當苦力，范四爺可能知道原委，但是這老頭兒在這件事上口緊的很，一次被灌下斤半的鍋燒也沒吐出半個字來，反正自家的日子自家過，時間一長大伙也就懶的去打聽了。
出了干全天活兒，小山三郎還有幾個地方和大夥兒不一樣，一個是喜歡看書，在苦力中有「鬼子秀才」之稱。平日裡等活兒干的時候也抱著不鬆手，還有一個就是從來沒見他有過什麼娛樂活動，既不逛場子也不聽戲，這麼過著人生還有什麼樂趣？
經過苦力們的細緻觀察，大家驚訝地發現小山三郎居然還有個愛好——洗澡。
其實東洋鬼子都喜歡洗澡，恨不得一天在澡盆裡泡八回。開始的時候大傢伙兒也約小山三郎去小澡堂子泡澡搓背，可只去了一次小山三郎就不再去了，說是不衛生。後來情願在房東柳翠翠的後院兒井沿兒邊上提了涼水沖，這夏天還看的過去，可人家冬天也這麼幹，也不見感冒，可真讓人佩服啊。
也就干了三兩年的功夫，小山三郎就走了，臨走前請大家喝了頓酒。這小子喝醉了，先唱了一陣子東洋歌兒，最後又罵起人來，說：支那人都是不求上進的。這話大家也聽不太明白，後來越罵越凶，以田老七為首的幾個苦力酒上頭，心上火的把他按在地上一頓胖揍，差點打出他的東洋屎來。
第二天大家酒醒了，回想昨天晚上的事，心裡都覺得有點過意不去，畢竟人家小山平日裡沒什麼對不起大家的地方。正想著呢，人家小山買了禮物挨家挨戶的道歉來了。這下大家更不好意思了。不過自打那以後，小山三郎就再也沒在人市出現過。