常少樂又道："他們來勢兇猛，應該把他們這股氣打下去。，盡在"朱海鵬搖搖頭道："以范英明的判斷力，不會看不出紅軍已經沒有機會了。他搞這種自殺性衝鋒，肯定有別的用意。他要是我們真正的敵人，很可怕。常師長，我猜想他們這樣做，就是要為a師保留一股氣。"常少樂想了想說："他們沒制空權，後勤運輸線不暢，兵力已不佔優，早露敗相了。你分析得有道理。咱也不能太本位主義。還是要給a師留點迴旋餘地。"朱海鵬道："演習到這種程度，我們的任務已經圓滿完成了。是該考慮到全局了師存在的問題，該暴露出的也都暴露了，要是一味爭勝鬥狠，傷了a師的元氣，反倒過了。"常少樂道："我們該表明一下態度，不能讓方副司令和陳軍長認為我們小家子氣了。怎麼做，還是由你定吧。"朱海鵬喊道："丁參謀，命令各與敵接觸部隊，避其鋒芒，向後撤出五公里，繼續保持進攻態勢。命令空軍，出動五架轟炸機，去炸紅軍運輸線上的清衣江大橋。"兩人走出指揮所，看見江月蓉已收拾好行裝在門外站著。
常少樂問道："小江，真的不等喝慶功酒了？你這個大功臣可不能缺席呀。"江月蓉說："我的任務算是勉強完成了。下周我確實有重要的事情。如果你們硬是不同意，我也只好服從命令。正好後勤有個便車"常少樂笑道："你看我們倆像是那種不近人情的人嗎？我派個車，直接把你送到k市。"江月蓉忙道："不用不用，搭個便車就可以了。演習還在進行，這麼做我可擔待不起。"常少樂就說："海鵬，你送送小江。我在這兒釘著。"朱海鵬彎腰拎著箱子，慢慢走著。
江月蓉跟著走幾步，主動問道："你還有什麼事要交代的嗎？"朱海鵬停下來，轉過身歎口氣，"你就不能考慮考慮那件事？"江月蓉勾著頭道："我一直在考慮，請你相信我會給你一個滿意的回答，但你一定要給我足夠的時間。"朱海鵬帶著氣說："三年？五年？"江月蓉用懇切的目光看著朱海鵬，"你別逼我。等演習結束，我會給你個答覆。"從朱海鵬手裡奪過箱子，快步走向一輛大卡車。
朱海鵬一直等到卡車駛出視線，才轉身朝作戰室走去。
方英達、陳皓若知道紅軍起全線反擊後，一直站在大屏幕前看。一個參謀悄悄拉住趙中榮，把一頁電文遞給他，伸手點點電文，表情神秘。趙中榮很快讀完電文，瞥了一眼立在角落裡的黃興安，很僵硬地往前走兩步，聲音有點顫他說："紅軍來了請示電。"方英達說："念！"身體一動不動。
趙中榮念道："軍區演習指導委員會並軍演習協調委員會：鑒於我軍已全部喪失戰場主動權，再作抵抗已毫無意義，現已令所屬各部作最後一次攻擊，懇請適時中止演習。此次演習，我軍暴露諸多問題，戰敗的結果是必然的"方英達大吼一聲："夠了！給我接范英明。他，他好大的膽子！黃興安，瞧你們幹的好事！一個甲種師，居然連四十八小時都沒撐到。"接了話筒喊道："是范英明嗎？你是真的要打白旗投降了？"范英明在那邊沉默著。
方英達說："你可要考慮清楚了！紅軍現在還有六千人，與藍軍的總兵力相差無幾。你真的準備要負這個責？"范英明說話了："我是紅軍司令，我不下地獄誰下地獄？再打下去，就是對我的士兵的生命極端不負責任。說投降就算投降吧。"方英達有些失態地拎起電話機座扔在桌上，"你的士兵不是正在反擊嗎？"范英明一點也不遮掩："方副司令，這是一次自殺性衝鋒。一團已基本上彈盡糧絕，我們的坦克車裝甲車再開二十里就成一堆堆廢鐵。我請求中止演習，再打已經毫無意義。"方英達冷靜下來了，"你說，停下來你準備怎麼辦？就這樣灰溜溜返回原駐地嗎？一個甲種師，耗資上千萬，來這裡只是為了證明一下高科技部隊不可戰勝的神話嗎？"范英明道："我們已經佈置了一個軍事檢討會，會後要上報一個關於這次演習的詳細的材料。我個人認為，演習不能到此結束師揮出來，結果絕對不是這個樣子。"方英達說："知道了。我們馬上考慮你們的請求。"砸了電話，來回在作戰室走著。
偌大的屋子鴉雀無聲，一個參謀拿著一份電文進來，也不敢開口說話。
陳皓若說："又是什麼消息？唸唸吧。"參謀說道："是藍軍的最新命令，五架轟炸機前去轟炸清衣江大橋，所有一線部隊後撤五公里。"方英達看看屏幕顯示，對陳皓若說："常麻稈和朱海鵬也太有眼色了，把球踢到裁判的腳下了。演習決不能這樣結束掉，陳軍長，命令兩軍原地休整三天，你在這裡釘著，我馬上回軍區匯報。"陳皓若道："午飯已熱兩次了，吃了飯再走吧。你早飯都沒吃多少。"方英達穿著大衣道："沒有胃口。秦司令和周政委後天要到北京開會。他們走之前，要把這件事定下來。"一眼看見立在牆角處的黃興安，很厭惡地說："你怎麼還在這裡待著？"黃興安囁嚅道："我，我等著給你匯報。"方英達擺擺手道："用不著了。回你的部隊參加軍事檢討會吧。陳軍長，讓紅軍被俘、陣亡營以上主官都去參加那個軍事檢討會吧。"趙中榮陪陳皓若送方英達上了飛機，回到大院門口，看見黃興安在一棵雪松後向他招手。
趙中榮走過去，"老黃，你怎麼還不走？陳軍長不火則已，一火又夠你受的。"黃興安哭喪著臉道："你給我找幾個饅頭帶上，我已經一整天沒吃沒喝了。"趙中榮笑著埋怨道："又不是生人冷面，你去食堂，還找不來幾個饅頭。"黃興安哀歎一聲，"丟不起這個人。想不到在一場演習裡，會栽這麼大一個跟頭。"趙中榮道："你又不是司令，怕什麼。出頭的椽子先爛，這話真不假。我看范英明這一關怎麼過。你等著，我讓司機把吃的帶上，整點熱湯熱菜。"朝遠處散步的陳皓若一指，"可別讓他看見了。"黃興安道："你快一點。沒熱的冷的也行。"簡凡在離紅軍備用指揮所不遠的一個三岔口上，遇上了一團來參加軍事檢討會的焦守志和唐龍。
焦守志心裡有氣，搖下車窗探出頭說道："簡團長，你可真不夠意思，我帶一團去給你解圍，你卻溜了，害得我差一點全軍覆沒。"簡凡跳下車招著手道："下來說，下來說。你可別誤會了。當時的情況你們也清楚，我不去接援軍，也早完了。"焦守志道："都說你老簡是屬泥鰍的，果真不假呀。你到二團，你還有一個半營，打到最後，我都快打光了，你還有一個半營。"唐龍冷言冷語道："你們倆也別爭吵了，這次檢討會可能都是靶子。"簡凡眼睛一瞇，"唐參謀說得對。咱們兩個團都犯了獨斷專行的錯，儘管這獨斷專行是正確的，現在只能是錯了。老焦，這個會咱們可得相互支持。"焦守志道："怎麼個支持法？"簡凡說："堅持咱們的決定是正確的。唐參謀，你說呢？"唐龍道："我無所謂，這都是你們這些大人物考慮的問題。我在一團是接受改造。"簡凡怔了一下說："唐參謀，當時那種情況，我自然不好替你說話，我想你會理解的。"唐龍笑一下道："不是到一團去，我不是也當了俘虜嗎？謝你們還來不及呢！你們商量吧，我先走了。"簡凡看再沒旁人，歎口氣說："老焦，這種大敗，可不敢當替罪羊呀。你的代字這回是無法摘了，可要是硬給你安個處分，幾年都翻不過來身。一口咬定沒錯，誰也沒法。"焦守志模稜兩可地說："看看再說吧。"指揮所外面圍了不少人，都在看范英明用一大堆沙子在做大沙盤。邱潔如和幾個女兵正在用很原始的工具從兩三百米遠的河裡往指揮所門前運沙子。河灘裡，七八個戰士正在用鐵鍬往一輛卡車上裝沙子。
唐龍看見正抬著籮筐的邱潔如，跑幾步迎了過去，情不自禁地攔住邱潔如說："有車裝，你幹嗎要抬，快放下。"邱潔如並不放下肩上的木棍，瞪了唐龍一眼，"我們願意。讓開。"唐龍無奈，只能過去奪了木棍扛在自己肩上。這一扛，籮筐向女中士那邊一滑，中士下意識地一躲，一筐沙子就全撒在地上了。
邱潔如推了唐龍一把，蹲下來用手捧沙子。
唐龍也蹲下來道："你這是怎麼了？我也不是存心的，生什麼氣。這幾天，你好像哪個地方不對？"邱潔如道："打了大敗仗，你讓我笑呀？你不是自稱是地形專家嗎？還不趕快去幫范司令打個下手。"唐龍道："有必要做這個大沙盤嗎？打過敗仗的人，誰都能把地形記得清清楚楚。開檢討會，把小沙盤搬出來不就行了。"邱潔如說："幾十個人開會，小沙盤看不清。"推著唐龍說："去吧去吧。"唐龍極不情願地往回走。那邊，簡凡和范英明已經吵了起來。
范英明指著已經大概成型的一片沙盤說："請求停止演習的責任，自然該由我來承擔。但你不能推脫你自己的責任。正是二團突然間從這裡撤出，我們的防禦體系才崩潰的。"簡凡也不示弱，蹲下來說："范司令，且不說我們三個多營能不能在二號地區死守。三團先頭營能不能在一夜間突破藍軍阻擊部隊，你比誰都清楚。後來打掉咱們炮團主力的藍軍摩步營，在我們出動前已運動到這個地方了。"范英明說："簡團長，你的出點是錯的。你們要在二號地區堅持下來，他們的摩步營就不敢向五號地區冒進。佈置開這個檢討會，目的只是找到這次失利的主要原因。"簡凡冷笑道："二號地區早不該守了。獨一營、獨二營是遵你們的命令死守兩個高地才全軍覆沒的。你們被俘後，我們當然可以選擇我們認為正確的方法進行戰鬥。"劉東旭忍無可忍，"簡團長，你這是什麼態度？這樣爭吵能解決問題嗎？"簡凡說："我也不是爭吵。錯就錯在當初輕敵，採取的作戰方針不對。搞寸土必爭，搞禦敵於國門之外。"黃興安突然間說話了："簡團長，你還不如直接說該由我負責。大家都是黨員，都是負有一定責任的領導幹部。該是誰的責任，該負什麼責任，要在黨性的高度認識。"黃興安突然出現，大家都感到意外，一時間，沒人再說話了。黃興安看看眼前做了一大半的沙盤，抬腳就踩了起來，嘴裡說："丟人還沒丟夠是不是？這是誰做的？"范英明蹲下來，修著被黃興安踩壞的一座山頭，不亢不卑地說："黃師長，做這個大沙盤是為了開檢討會方便。"簡凡不失時機地接道："前天晚上，我們得到你們被俘的消息，馬上決定派一個營去堵截，范參謀長竟然說這是個無法彌補的錯誤。我們又不知道范司令自己還掌握一支狐狸部隊。早知他們那麼能幹，我們當然就放心守二號地區了。"黃興安哼了一聲，"虧得你沒截住，截住了，我們都成烈士了。"說著，氣鼓鼓地朝指揮所走去，嘴裡說著："狐狸部隊確實很能幹。"劉東旭和簡凡忙跟了進去。范英明氣得一腳踩扁一個山頭。唐龍忍不住出了像是低笑的聲音。
范英明冷冷地轉過身盯住唐龍看，"你笑什麼？這有什麼好笑的？你覺得特別好笑是吧？"唐龍辯解道："我並沒有笑。是壓縮餅乾吃多了，肚子裡脹氣。"范英明憋了一肚子火正沒處洩，逼問道："你不在一團，跑到這裡幹什麼？開會嗎？知道這是一次什麼會嗎？"唐龍硬著頭皮答道："知道。是焦參謀長硬拉我來的。他讓我來我不敢不來，你讓我走，我也不敢不走。"說走就走，直奔停車場而去。
邱潔如夾在中間不知所措起來。范英明受了一肚子委屈，心裡有氣，她不但理解，而且口無遮攔地表示過不平，可范英明這樣對待唐龍，她也覺得有點過分了。正在猶豫，秦亞男端了一盆水笑著過來了，往范英明面前一放，"你這個人，脾氣還蠻大，洗洗吧。洗完了再多喝點水，我看這個會不開個通宵下不來。"邱潔如咬咬嘴唇，拔腿去追唐龍。
范英明蹲下來洗著手，搖著頭說："我是跳到黃河也洗不清了。誰都不會相信當時偏偏就沒時間救黃師長。"秦亞男也蹲下來，意味深長地笑著，"我這下才明白你為什麼不冒險救黃師長了。可惜你還是沒有挽救a師的命運。"范英明愣了好一會兒，不自然地笑笑，"你也這麼看這件事？太不幸了。"秦亞男道："至少是你潛意識不想救他。我這個人說話直些。如今，想做件事可真難。走走可以嗎？"范英明擦擦手道："當然可以。"那邊，唐龍已經把車動起來了。
邱潔如本想安慰安慰唐龍，一張嘴卻說的是："范司令這一陣走背運，你要多體諒他。"唐龍怪怪地看著邱潔如，狠巴巴地說："誰愛怎麼體諒就怎麼體諒吧，我認了替罪羊的命就是了。"邱潔如紅著臉說："你怎麼不聽勸呢！"唐龍握著方向盤道："我認識你的時候，並不知道你爸是少將。你也不要把我看得太小肚雞腸了。願意看看風景，你儘管看。"邱潔如問："你這話是什麼意思？"唐龍攏攏頭，"這麼下去，再打十次范英明還得敗。敗了好哇，敗了體諒的人就多了。我對你怎麼樣，你心裡清楚。你什麼都是自由的，想怎麼飛，就怎麼飛吧。就是這個意思。"一踩油門，吉普車躥了出去。
邱潔如在後面喊："你站住，你給我站住，你到底是什麼意思？"吉普車漸漸遠去了。邱潔如拾起一塊石頭用力朝吉普車扔過去。呆立了一會兒，范英明和秦亞男就遠遠地出現在邱潔如的視野裡了。夕照的橙光在兩個人身上衍射出一層淡黃的光暈，秦亞男的頭不時飛起，遠遠看去，似乎能撩到范英明的臉上。邱潔如看了好一會兒，緊緊地咬咬嘴唇，似乎在下什麼決心。
夕照下的軍區大院，因為方英達直接從演習前線飛回，顯出了不常見的緊張和騷動師戰敗的消息正以幾何級增長度，迅從辦公大樓向外擴散。
梁平走進方家的院子，方怡正在和保姆英子一起擦洗白色奔馳。
梁平笑道："方大經理要變成葛朗台了，洗車的錢都捨不得花呀。"方怡忙迎上前急急地問："是不是我爸回來了？他這些天身體怎麼樣？瘦了沒有？藥吃得及時不及時？"顯然，她還不知道演習的最新消息。
梁平說："你別急。五天前，我回來辦事，遇到老岳母住院，耽擱幾天沒去。我走時長的身體還算好。今天你爸確實回來了，我來就是讓你們準備晚飯。"方怡說："我爸他人在哪裡？"梁平道："下午三點，在家常委開始聽長關於演習情況的匯報。"看看表又說："下班時估計就能回來。唉，他又瘦了一些。"方怡忙對小英說："你快去看看冰箱裡有什麼菜。去買四個豬蹄、一斤鹵肥腸、半斤醬牛肉回來，順便再買幾把小白菜。"正說著話，朱老太太帶著兩個孩子回來了。
方怡忙叫了一聲："大娘，我爸回來了，晚上要在家吃飯，你看怎麼安排一下。"朱老太太忙問："老司令這兩天身體咋樣？是不是已經打了勝仗了？海鵬還勇敢吧？"方怡笑道："大娘，回來你問他吧。小英，你騎上自行車，快些。"朱老太太接了兩個孩子的書包，自言自語說："我得先把藥煎上。閨女，我讓你找的屎殼郎你找到沒有？"方怡說："正在找，你知道這東西難找呀。"朱老太太拎著書包往樓裡走，邊走邊說："這城裡的屎尿都不知存在哪裡，連個屎殼郎都找不到。花一塊多進六個茅房，連堆屎都沒看見。"梁平好奇地問："朱大娘找屎殼郎幹什麼？"方怡說："說是治癌症的偏方，用百年陳瓦把屎殼郎焙乾碾碎，用黃酒沖了喝。朱大娘說她們村有個食道癌病人，吃了二百多隻屎殼郎，硬是把病吃好了。演習結束了就好了，說不定哪個偏方就能把我爸治好了。"梁平猶豫了一會兒，說道："小三，你要有點思想準備，這演習的事還難說什麼時候結束。"方怡驚問道："什麼意思？你不是說我爸已經回來匯報演習情況了？"梁平道："也用不著對你保密了。也不知道a師是真不經打呀，還是朱海鵬太厲害了，不到兩天，紅軍就垮掉了。這個結果很難讓人接受。你爸的意思恐怕是想再來一次。"方怡呆立片刻，眼睛噴出了火苗，咬著牙說道："***這個朱海鵬，真是想出名想瘋了。我專門去找他談過，怎麼能說話不算話？！我去找秦司令、周政委，不能總依著我爸。再不治，他怕連年都過不去。"梁平勸道："你冷靜點！我看這事也只能依著他，不依著他，他一下子就會垮掉。"方怡眼含淚光，又罵道："范英明這個王八蛋也太沒用了！一萬多人，連兩天都堅持不了。"梁平說："你還是別讓長生氣。我回去看看情況，或許這會就結束了。"方怡看見兩個孩子在院裡院外瘋跑，厲聲喝道："都給我回去做作業去。"跑到院門口張望好一會兒，回屋又給梁平打電話，梁平說這個會還沒有要完的意思。
方英達的匯報在傍晚已變成一次常委會。會場氣氛肅穆壓抑，空氣似乎都凝固了。
秦司令臉色很難看，看看坐在對面的方英達，"這次演習僅達到這樣一個目的是不行的。老方，你認為a師這回敗這麼慘的主要原因有哪些？有沒有目前條件下根本無法克服的？"方英達道："客觀原因也有一些，電子部隊，紅軍根本無法和藍軍抗衡，戰場主動性也就無法談起了。"周政委接道："這個問題好解決，可以把電子對抗二團配屬a師。我認為該進行第二階段演習。第一階段的演習結果表明，我們對一些特殊部隊的性能認識不足嘛。"方英達接著說："客觀原因不是主要的。主要的是主觀原因。從目前指委會掌握的情況看，紅軍演習指導思想很混亂。黃興安實際上改變了范英明上次答辯時的作戰方針。"政治部張主任道："這不是多頭指揮嗎？"方英達道："a師成立的也是演習指導委員會，現在還無法認定黃興安屬不屬於越權。輕敵也是一個原因。"秦司令道："一個甲種師，面對再強的敵人，也不該是這種表現。密碼被破，指揮所被人搗毀，這些事件的直接責任人，一定要嚴肅處理。"周政委說："老方，那個范英明到底行不行？不行就換人。"方英達道："這要等研究完他們司令部演習備忘錄後才能確定。從他返回指揮位置後面的情況看，還沒現處置嚴重失當的地方。"秦司令道："演習人事問題，今天就不討論了。主要議一下進行第二階段演習的可能性，還有費用問題。"周政委接道："第一階段演習，也該有個評價。藍軍的表現相當讓人振奮，應該馬上通令嘉獎師奮圖強，走科技強軍之路，取得了成果，要及時總結經驗。費用問題，我看用不著討論，砸鍋賣鐵也要搞。一個甲種師表現這樣，是讓人睡不著覺的嚴重問題。"秦司令說："我們今天要想細一些。"會議一直在進行著，不知不覺，天就黑透了。方家三個大人兩個小孩對著一桌子菜默默地坐著。龍龍試幾試，終於伸手去抓了幾片牛肉大口大口吃起來。
方怡一巴掌把龍龍打翻在沙上，瞪著眼說："吃，吃，你就知道吃。"朱老太太忙走過去把龍龍攬在懷裡，數落著："閨女，他才幾歲，懂個啥？沒輕沒重往頭上打，打壞了咋辦？要打就打**。"龍龍這才哇地一聲哭了起來。
方怡站起來喝道："哭，你再哭。"龍龍果真就不敢哭了。
朱老太太看著方怡道："閨女，你今天這是咋回事？老司令打仗回來，你咋不高興？"方怡顧不了太多了，對朱老太太說："還不是你那個好兒子幹的好事！"朱老太太站了起來，"海鵬做啥錯事了？閨女，你給我說說。"方怡冷笑道："海鵬好得很！用兩天，就把我爸手下一萬多人打敗了。"朱老太太頂真起來，"不對呀，你不是說老司令管著海鵬嗎？咋會自己打自己？"方怡氣笑了，比畫著說："我，我怎麼對你說呢！反正，你兒子打贏了，我爸就不能回來治病"電話鈴兒響了。
方怡拿起聽了一會兒，臉就青了。
朱老太太問："閨女，出啥事了？"方怡取了外套，"你們吃吧。我爸在會議室暈倒了。"話音剛落，人就不見了。
朱老太太自語道："肯定是海鵬犯了錯。這閨女還沒這個樣子過。金窩銀窩，不如自己的狗窩呀——"