酉時末，眾人早已跪地迎接，今日午時一聽聞皇上今晚要駕臨，宮人立馬忙亂起來。
前些時日吏部尚書倒台，加上皇上回宮後又一直沒有來，宮人都以為皇上對周海寧已經失了興趣。一個背後失了勢的侍才，讓好不容易以為攀上了大樹的宮人自認倒霉，對侍候的事情馬馬虎虎的，不再上心。
如今，他們的慇勤與滿臉的雀躍，足以說明一切。
周海寧有些冷然地瞅著那些見風使舵的宮人，皺起了眉頭。他的養父這才被處斬，這些人便不將他放在眼內了，若是今晚皇上沒有來錦瑟殿，恐怕他這個小小的侍才連熱飯都吃不上了。
身後的小貴子見周海寧眉宇間的不悅，壓低聲線提醒道。「主子，皇上到了。」
周海寧這才微微抬起頭，便見那金黃的龍攆緩緩在錦瑟殿前停下。餘光瞥見一道嬌小瘦削的身影緩步走來，記憶中那雙溫軟的小手溫柔地扶起他。
「周侍才的氣色看起來不錯，只是瘦了許多。」柔和的聲音響起，周海寧抿緊了唇線，周圍的宮人聞言更是屏住了呼吸。若周侍才說他們半句不是，錦瑟殿內的所有人怕是都要換走。想到先前不知消失在何處的人，宮人面色皆是一白。
「皇上，秋風夜涼，還是快些進殿吧。」周海寧低著頭，讓人看不見神色，淡淡說道。
「也好，」汐顏依舊牽著他，往殿內走去了。
宮人們鬆了口氣。神色複雜地看向周海寧。見狀，小貴子冷冷地瞪了他們一眼，喝道。「還杵在這裡幹什麼。還不快進去為皇上和周侍才擺膳？」
「……是，」雖然被這品級不高的太監使喚讓宮人心裡有些不愉。可是想到今夜若皇上對周侍才的安排不滿意，倒霉的也是他們，立刻飛快地散開去。
小貴子輕哼一聲，這才快步往內殿走去。
明亮的燭光下，周海寧看著近在眼前地汐顏。首發秀麗的面容淡然無波，墨眸幽邃，似是一顆蒙塵的黑珍珠，漸漸散發出奪目地光芒。周海寧微微一怔，南巡迴宮時，他曾在城門遠遠地見過汐顏，卻沒有這樣的感覺。短短幾日，皇上怎麼看起來這般不一樣？
「周侍才，朕地臉上有什麼嗎？」汐顏睨向他。似笑非笑地問道。
周海寧臉上霎時一燙，後知後覺地發現自己無禮地盯著皇上半晌了，立馬跪下。「……請皇上恕罪。」
「何罪之有？」汐顏笑著托起他。搖搖頭。「朕出去一趟，難道變醜了？讓周侍才這般驚訝？」
周海寧的雙膝才離了低。聽到這話。立刻「撲通「一聲又跪了下來。「皇上，小臣……」
「好了。」汐顏好笑地看著周海寧苦思冥想，似是想找出一個恰當的詞來，卻因為緊張，沉默了許久，始終沒有說出個所以然來。「周侍才，朕餓了。」
「皇上，小臣立刻讓人傳膳。」周海寧這才站起來，急急吩咐了下去。宮人手腳麻利的擺好膳，悄聲退了出去。周海寧見汐顏遲遲沒有動筷，遲疑道。
「皇上，這桌菜是安公公安排的，小臣……」
「沒事，」汐顏頭疼地瞅著桌上千篇一律地菜式，無奈地擺擺手，讓殿內所有的宮人都退了出去。「周侍才不必拘束……朕去南巡這些日子，周公子在宮內可好？」
周海寧放下筷子，點點頭。「皇上之前送來的書籍尚未看完，小臣偶爾作畫、練字，過得相當充實。」
「那就好，」汐顏吃了幾口，也有些嚥不下去了，亦放下了碗筷。「周楠鈞的事，朕已經讓人修改了戶籍，如今周公子與周家脫離了關係……如果周公子有意，可以換回原本的姓氏。」
脫離養父子關係……周海寧飛快地瞥了汐顏一眼，難怪周家九族流放，他卻被排除在外。「皇上，小臣覺得沒有必要。若要改姓氏，不但需要舉行繁複的儀式，又得將皇家的書冊通通改掉。皇上為國事操勞，小臣不想增加皇上的負擔。」
汐顏略略點頭，既然這是周海寧的意思，她便沒有再多說什麼了。
「這是當時那個宮人？」撤膳時，汐顏忽然瞥見小貴子，看向周海寧問道。
「是地，皇上，小貴子而今是小臣貼身近侍。」
「哦？」墨眸深深地瞅著他，小貴子匍匐在地，臉幾乎要貼到地上了。半晌，汐顏才淡笑道。「好好服侍周侍才，知道了麼？」
「奴才遵旨。」小貴子只覺緊逼他身上的目光終於移開了，暗自心驚。
「朕還有些事要處理，過幾日再來。」汐顏笑了笑，起身離開了錦瑟殿。
直至龍攆逐漸遠去，小貴子跟著周海寧回了寢殿，遣退了所有的宮人，低聲道。「周侍才，如今皇上回了宮，那東西地著落……」
周海寧蹙起眉，不耐道。「答應了你們的事情，我會辦到地。皇上南巡，太傅又離開了，東西肯定交由國師保管。你覺得，國師地南熏殿是我們等人能自由進出的麼？」
小貴子想起那空蕩蕩地南熏殿，幾次派人去打探都未有一人能回來，不由身子一僵。「那周侍才的意思是……」
「我自有分寸，」周海寧冷漠地應道，轉身往床榻走去。「沒事的話就退下吧。」
小貴子撇了撇嘴，「……是，周侍才。」
子夜，一人躡手躡腳地穿過長廊，拐了個彎，來到後院。左右張望了一番，確認四下無人後，他才將手中的燈籠掛在了庭院最高的一棵樟樹上。半晌，一人掠至樹後，冷硬的聲音刻意壓低情辦得如何了？」
「至今沒有頭緒，那人……」小貴子話語一頓，又道。「怕是指望不上了。」
樹後的人冷笑一聲要指望他了……你看緊他就好，若壞了事……」
小貴子瑟縮了一下，連忙答道。「小的明白。」
許久沒有回應，待抬起頭，樹後已是空無一人，獨留寒風陣陣……
掃視著手裡的名單，汐顏粉唇一勾，讚賞地看向下首的清平。「做得很好，那些人都安置得如何？」
「回皇上，除了太傅大人與屬下，沒有人知曉他們的藏身之處。」清平深知此事重大，小心地將這事隱藏了下來，其餘九名近衛也沒有透露半分。
汐顏滿意地點點頭，「安福，傳朕的旨意，這幾位官員大逆不道，私藏庫銀，收押在天牢，擇日提審。」
「皇上，在下已經安排妥當了。」瑞琛溫潤一笑，淡聲答道。
「很好，」汐顏墨眸微閃，微微笑了起來。
「皇上，邊境送來八百里加急文書。」安福忽然走入，躬身稟報著，汐顏秀眉不禁一皺。
「宣！」
望著一名士兵被四人抬著進殿，汐顏愣了一下。滿身的鮮血，還有肩膀、胸口來不及拔出的羽箭……墨眸黯了黯，看著那人從懷中小心翼翼地取出一份沾血的文書，放在了安福手上。
「安福，宣劉御醫過來，」汐顏說罷，迅速接過文書展開一看，眸底掠過一絲震驚。
瑞琛察覺到有異，讓清平將受傷的士兵移去了偏殿，好生安置。
汐顏把文書遞給了他，神色驚疑不定，捏緊的拳頭遲遲沒有鬆開。
瑞琛默然地取過，淡然一掃，溫潤的眼眸亦掠過一絲異色。
文書上只得短短八個字——
「藍家父子，通敵賣國！」