不管如何，現在朝廷裡定然謠言滿天。朕擔心國師付，太傅還是隨著南巡的皇家儀仗先回天京去吧。」
汐顏暗歎，雨疏雖然貴為瀾國國師，對朝中之事卻不能任意插手，要壓下大臣們的不安與猜疑，怕是不易。
「皇上打算在瀏陽留多久？」瑞琛也知朝中汐顏可信之人並不多，回京之事便沒有推辭。
「不出十日，」汐顏抬手撫了撫腿上綁緊的布條，低聲說道。「藍侍臣說朕這傷用了宮裡最好的藥，十日已是大好了。」
「既然如此，在下今日便出發吧。」龍攆在瀏陽停留過久，必然會引來旁人的注目，加上瀾國對炘國發兵的事……若果不能在出兵之前穩定朝綱，想必只會事倍功半。
瑞琛說到做到，一個時辰之後，南巡隊伍已經整裝待發。當然阮燕穿上了金紋龍袍，繼續充當皇上一職。卻站在龍攆前，遲遲不願上去。
見她不停東張西望，禁軍苦勸不下之餘，只好將瑞琛請了過來。
「藍侍臣將會留在瀏陽，在下會與皇上一同回天京。」
阮燕與汐顏相似的臉容浮現出一絲失望，瞄了瑞琛一眼，喃喃道。「藍侍臣與朕一起來，卻不一道回去，不會引來他人的臆想麼？」
「皇上離京已久，還是盡早回去得好。」說罷，朝她行了一禮，便轉身往龍攆後面的馬車走去。
禁軍面面相覷，阮燕瞅了瑞琛的背影一眼，乖乖地上了龍攆。這人看起來溫文儒雅，手段如何。她與之相處了一個月，又如何不知？
想起那段日子，瑞琛逼著她學習汐顏的動作與神態，只要有丁點出錯，那日地飯菜便是沒有的了。雖說為了不讓阮燕身上留下傷痕，瑞琛從未用刑來懲罰她。然而看向她的冰冷目光，以及關住她的那間伸手不見五指的暗房……
思及此，阮燕身子不由顫抖了起來。那暗房內沒有窗。裡面沒有燭火，周圍更是沒有半分聲響。只有一個小門給外面的人送飯，而送飯之人正是那沉默的林伯。不論阮燕怎麼呼喊叫嚷，只要時辰不到，林伯便不會讓她出來，也不會跟她說半句話。
阮燕覺得，自己在暗房裡幾乎要被逼瘋。於是仔細地記下瑞琛的每一句話，盡全力地模仿那個女帝地一舉一動。大至行走、坐臥。小至眼神與微笑，她無論吃飯、睡覺、去茅房，都在斟酌著。只因她再也不想進去那可怕的暗房之中，哪怕只有一夜。都讓她心驚膽戰。
與藍宸佑一路同行，是阮燕最為開心的日子。即使她知道，藍宸佑這樣照顧她，是因為不想讓旁人發現她這替身的緣故。其實阮燕想告訴他，大可不必擔憂，她而今舉手投足，根本沒有絲毫破綻。但是她一直都沒有開口，順著藍宸佑的意，安心地享受著他的體貼與關懷。
阮燕不得不妒忌那個與她面容神似的女帝。只因出身不同，境遇卻天差地別。她在家裡排行第二，上面有個姐姐，下面是兩個弟弟與一個妹妹。父母世代務農，姐姐趁著自己有幾分姿色，嫁給了鄰鎮過百的員外當第十九房小妾。而自己最終也被爹娘送進了勾欄院內。把賣下地幾個小錢作為以後生活的花費，卻不知自己年幼的妹妹有朝一日，會不會落得跟她一個下場。
不料一年前曾偶然遇見過的人竟會為她贖身，阮燕不是沒有對瑞琛有過奢望。溫和儒雅，玉樹臨風，在人前一站，不知多少女子向她投來艷羨地目光。可是當她被帶到瑞府，被連續數日受罰，關在那暗房中後，心裡剛剛冒出的那麼一丁點癡戀的苗頭。便被生生掐斷了。
念及那人便在後面的馬車內，阮燕如坐針氈，當初與藍宸佑一塊時，日日遺憾著路途這般短，如今卻不禁哀歎連連，急忙開口對車外的禁軍吩咐道。
「讓隊伍加速，越發越好。」
禁軍有些遲疑樣龍攆會極為顛簸，屬下擔心皇上的龍體……」
「照皇上的話去做，」淡然的聲音傳來，顯然在後面馬車的瑞琛聽見了阮燕與侍衛地對話。
既然連太傅都發了話，侍衛悻悻地策馬奔至最前方，
皇上的旨意。霎時車速加快了許多，龍攆內的阮燕顛得七葷八素。鑒於方才是她自己下的命令，又得了瑞琛的同意，阮燕也落不下面來讓禁軍放慢速度，只能咬牙忍受著這非人的對待。
阮燕本想晚上能夠睡個安穩覺，舒緩一下白天拆骨般地折騰，不料瑞琛竟然要禁軍連夜趕路。想到要這樣過大半個月，阮燕想死得心都有了。
緊跟在後的瑞琛也不好受，普通的馬車不及龍攆的平穩，顛簸就更為厲害了。坐在對面的林伯望著瑞琛略微發白的面容，憂心地道。
「主子，還是讓他們慢下來休息一宿吧。」
「不必擔心，我還撐得了。」瑞琛淡淡拒絕了林伯的提議，「如今是多事之秋，早些回京收拾好殘局，她才不會有後顧之憂。」
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「主子……」林伯歎了口氣，深知瑞琛看似平和親切，一旦下定決心，便是十頭牛都拉不回來的，便放棄了勸阻。悄然把自己這邊的軟墊放在瑞琛後背，使其在顛簸中稍微舒適一些。
撇開臉望向窗外，車內少了一個聒噪的傢伙，忽然有些不習慣起來。洛海被瑞琛強行留在汐顏身邊，就為了輸了她一個賭局，履行諾言，做那一年份地甜點。林伯想起啟程時，洛海滿臉大鬍子卻淚汪汪的模樣，唇邊不由微微上揚。
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瀏陽這陣子，百姓攜手重建居所。韓小落每日早上都會在城內轉上一圈，查看他們的進度，對他們熱火朝天地幹勁甚為滿意。
汐顏則在院內幾乎被瀏陽的百姓供奉了起來，今日送來補身的雞湯，明日拎來幾支人參，後日則搬來一些書籍讓仍舊不能下床的汐顏解悶。她有些哭笑不得地掃視著房內日益增高的慰問品，也感動於瀏陽百姓真誠的噓寒問暖。
她可以想像得到，保留了如此淳樸的民風，管轄這裡的韓振旗必定不是什麼大奸大惡之徒。不料這麼好的一個人，卻被利慾熏心的大臣推了出來當替罪羊，平白受了誣蔑。
韓小落此番回到瀏陽後，日益成熟，一力擔當著調度的重任，在何茂的幫助下，將事情安排得井井有條，讓汐顏不得不刮目相看。
汐顏曾經有個大膽地想法，便是讓韓小落繼任她的爹爹韓振旗，成為這瀏陽的知府。可惜女子當官在歷代朝廷裡沒有先例，如今貿然讓韓小落出仕，說不定會為她引來殺人之禍。另一方面，即使為韓小落爭取到參加科舉的資格，但是看她而今這個樣子，要高中似乎不易。
於是，這事汐顏斟酌了一番，最後只能再作打算。
經過汐原一事，汐顏深諳到，朝廷內裡曾經依附汐原之人不在少數。若要全部清理，朝政必然震動，引來大臣們的恐慌。但是若不清除，可能有一日，瀾國會被這些人一步一步蠶食掉，到時便補救不及了。
對朝廷大清洗然後提拔新人，也是個不錯的法子。但是，那些初入仕途的年輕人真的有能力擔當重任麼，汐顏對此持著懷疑的態度。
思前想後，汐顏竟尋不出一個可行的辦法。
桌前的藍宸佑看著一旁直咬著雙筷，卻對眼前的菜餚視而不見的汐顏，疑惑地問道。「皇上，是否這些菜不合口？」
汐顏立馬回過神來，搖搖頭。「這些都是洛海師傅作的菜，又怎會不好吃？」
如今在瀏陽內有近衛，外有留守的禁軍，這個小院子怕是蜜蜂都飛不進一隻。即使如此藍宸佑仍舊不放心，生怕有人在飯菜裡面做手腳，因而廚房便交由洛海全權負責了。
門外原本豎著耳朵聽著的洛海，聞言抖了抖鬍子，得意地挑了挑眉。藍小子竟敢質疑他作的飯菜，還好女皇帝比較識貨。
「皇上，有件事……」藍宸佑放下雙筷，低聲說道。「小臣想來想去，未免以後旁人添油加醋地告訴皇上，還是讓小臣親自解釋吧。」