想著，瑞琛的聲音便從門外傳來，帶著幾分沙啞輕問已經就寢了嗎？在下有事商榷。」
「進來吧，」汐顏知道若不是要事，太傅不可能在深夜來訪，便揚聲應道。
瑞琛推門而入，恭敬地行了禮，方在汐顏的應允下，於離最遠的位子上落座。墨眸淡淡掃向關上的房門，太傅即使在無旁人在場，依舊謹守禮儀，絲毫沒有冒犯之處，讓汐顏偶爾會覺得，太傅其實是不喜她的。
「太傅此時過來，是有何事與朕商榷？」汐顏半倚著軟墊上，淡聲問道。
「皇上打算何時召告天下，前太子汐原叛國之事？」清潤的眼眸直直地望向汐顏，語氣中含著幾分急切。
聞言，汐顏垂下眸，沉默了起來。她深知此事拖得越久，汐原頂著瀾國前太子的身份，將會從中獲得更多的秘密與好處，對他們更為不利。只是，自汐原出生起，汐顏與他兩人便一直生活在一起，十多年的親情要她如何割捨？
若然下了詔文，那麼汐原在瀾國就再無立足之地，淪為百姓人人痛罵的賣國賊子。如此更是隔斷了兩人之間僅剩的那零星的一點情誼，讓汐顏於心何忍？
汐顏遲遲沒有下旨執行此事，便是因為這些顧慮，熟知汐顏的瑞琛又何曾不瞭解她？只是事關重大，若果不逼著汐顏正視它，或許她只會一直逃避下去。
「皇上，當他對你揮刀相向之時，可曾有半點遲疑？當他下令放箭射殺我們的時候，可曾有一分猶豫？前太子已經斷了自己所有的後路。並非皇上一手造成，又何必再為他傷神？」瑞琛徐徐說道，一面觀察著汐顏的神色。「天做孽猶可活，自做孽……」
他低歎一聲，無奈地看向汐顏瞬間蒼白地面容，起身說道。「這事拖不得，懇請皇上盡早給在下答覆。」
汐顏點了點頭，忽然想起先前清平的話來。疑惑地問道。「太傅與朕認識有多久了？」
瑞琛一怔，反問道。「皇上為何這麼問？」
「清平說那阮燕姑娘舉手投足與朕幾乎一模一樣，沒有數年的觀察不可能如此相似，朕也是好奇一問罷了。」汐顏歪著頭，仔細想了想，遲疑道。「朕與太傅第一次見面，好像是父皇欽點狀元那一日。朕還記得，為了看看狀元是方是扁。偷偷跑去，藏在內殿裡面悄悄張望。」
想起那日，瑞琛也不禁一笑。「在下也奇怪怎麼內殿的柱子後面會有一顆黑色的腦袋不斷向外探，見先帝沒有理會。這才沒有聲張。」
「難道太傅以為朕是哪裡跑來的小賊？」汐顏「撲哧」一聲笑了開來，剛才的鬱悶似是化了開去。「其實當時朕是聽說，狀元大多又老又醜，畢竟要高中沒有苦讀十年二十年是不可能的，沒想到……」
「皇上沒想到什麼？」瑞琛薄唇一揚，含笑追問道。
抬眸看了看他，汐顏繼續說道。「沒想到那年地狀元爺不但年輕，還長得十分俊俏。一身素服，淡然的神色。不似真人，彷彿要飛仙而去。」
瑞琛輕輕搖頭，失笑道。「皇上言過其實了，在下不過是血肉之軀，區區一個凡人罷了，怎會羽化成仙？」
「太傅一副不食人間煙火的模樣。朕當時覺得，父皇不該讓你來淌朝廷這個大染缸，污了太傅的仙氣。」汐顏一時感歎，墨眸微微瞇起。
「這事朕還跟父皇提起了，父皇說就是讓太傅沾了灰，飛不起來了，才會甘願留在塵世。這話朕琢磨了許久，至今仍是覺得不解。不過現在看來，太傅確實是沾染了不少人氣，沒有當初拒人於千里之外的感覺了。」
見瑞琛默然不語。汐顏重重點了點頭。「父皇的確有先見之明，若不是如此，朕剛登帝位，沒有太傅又怎會這般順利處理朝綱的事宜？」
「……皇上過譽了，」瑞琛
簾，複雜的神色在眸底一掠而過。「時候不早了，打擾皇上休息了。」
不明白瑞琛為何突然告退，汐顏摸了摸鼻子，躺下把被子一裹，苦思冥想了半宿，沒有想出各所以然來，倒是最後迷迷糊糊地睡了過去。
—
即使百般不願，翌日，汐顏最終同意了瑞琛地提議。
誰知第二日，那詔書便傳到了瀏陽，速度之快讓人震驚不已。汐顏細問一下才得知，在天京的雨疏早已擬好聖旨，就等汐顏點頭了。
詔書一出，瀾國上下一片震驚。疑惑者有之，質疑者有之，恐慌者亦有之。
先帝突然駕崩，眾人只知其留下遺詔，傳位於汐顏登基。當時前太子汐原莫名失蹤，眾說紛紜。有說是女帝殺了胞弟，以除後患；有說是遺詔被女帝篡改，汐原才是正統的繼位之人；也有說是前太子深知在瀾國無法立足，黯然離開的……
種種傳言在市井間兜兜轉轉了數個月，剛剛登基地汐顏遲遲沒有表態。百姓雖對皇家之事有些忌諱，擔心引來殺身之禍。但人多口雜，暗地裡偶爾也會提起這事說一說，只是叛國二字倒是從未有人聯想過。
而另一方面，朝廷中有不少大臣與前太子有所牽扯，畢竟汐顏雖為皇族血統，卻是女兒身。縱使在國師面前不敢明示，內裡還是有些不平之意。因而當汐原之前向他們尋求幫助或要謀得一些消息時，他們暗忖著前太子興許有捲土重來之勢，往往不會拒絕，甚至傾囊相助。理所當然的，大臣們只想到兩人畢竟同是皇家血脈，不外乎是窩裡鬥，又怎會牽扯到他國？
不知是太平盛世太久，還是大臣們安於現狀，思想狹窄了起來。他們的念頭裡，無論最後是汐顏或是汐原登基，只要是皇家血統，便已足夠。卻未想到，汐原卻是一個異數。
汐顏拿著明黃的卷軸，墨眸掃視著內裡方正的黑字，指尖微顫。
『天和十六年，五公主汐芩與皇后在同一夜誕下男嬰，五公主暗中賄賂了皇后身邊的人，將皇子與漓國國主遺腹子調換，後將剛出生不久的皇子殺害……先帝待其如親子十數年，汐原忘卻情誼，投靠炘國，擾我瀾國，此舉乃恩將仇報，不忠不義……』
「聖旨裡面說的事情是真的嗎？」
她不曾見過一面地親弟弟，卻是死在了皇姑姑的手裡麼……
「當年的事，在下無從得知。但是五公主將兩名男嬰掉包一事，卻有皇后身邊的一位年老的麼麼可以作證。」瑞琛面色凝重，此事確實也出乎他意料之外。那名老裝瘋賣傻了數十年，這才勉強活了下來。只是她一直苦苦守著的秘密，不過片刻就被國師大人盡數瓦解。
「皇姑姑已死，難道就不能讓她安生嗎？」汐顏歎了口氣，皇姑姑忽然死在獄中，引來漓國殘餘地百姓對她的仇視也是情有可原。如今真相尚未查明，卻將殺弟之罪加諸在皇姑姑身上，未免有些過分。
「炘國近年來實力大增，國主段鋒野心極大，必然會對周圍的他國下手。而首當其衝的，正是地大物博，又是新皇尚且登基，政綱不穩的瀾國。」瑞琛神情肅然，沉聲說道。「兩國開戰，誰先佔了一個『理』字，自是上下一心，佔了先機。既然炘國出兵是遲早之事，倒不如讓我們先下手為強。」
「太傅的意思是讓我們以這事為由，對炘國出兵？」汐顏皺起眉，沉吟道。「如今渭河決堤，賑災的巨款依舊沒有下落，加之原兒不知籠絡了多少朝中大臣……若然開戰，對我們瀾國這邊形勢甚是不利。」