日間，商隊走走停停，途經知州後，到達了冬清。
冬清靠近渭河，城鎮雖小，卻素有美名，尤其是冬清的斷魂橋。
相傳一名女子夜夜在橋上等待參軍的夫君歸來，苦苦等候，杳無音信。以為他大戰歸來，加官進爵，忘了糟糠之妻。女子日夜垂淚，十年後，卻得知夫君早已戰亡，便投了河，追隨而去。
夢斷魂離，鄉人為紀念這位癡情的女子，將此橋命名為斷魂。
汐顏站在橋上，俯視著底下混濁不堪的河水，秀眉緊皺。知州朝冬清的路已然封閉，若不是允子羽事前打通了關節，他們一行人怕是要在知州止步了。
冬清街頭已是嫌少人煙，三三兩兩的百姓，也是骨瘦如柴，神思恍惚。家家戶戶把混濁的水簡單煮沸便喝下了，腹瀉、嘔吐之人不斷，即使知府明令禁止到河邊打水，忍受不住飢渴的百姓仍舊偷偷摸摸地取水、解渴、病倒，最終變成了惡性循環。
思及此，汐顏不由輕歎一聲。冬清尚且如此，瀏陽城恐怕早已變成人間地獄了。
一旁的瑞琛輕撫著斷魂橋的石欄，看著龍鳳呈祥的精緻紋理，低歎道。「聽說，每年冬清都會不少男子將心儀的女子相約在橋上，以示相知相守之意。不想如今這裡卻成了祭奠之處。」
汐顏瞅著橋邊角落幾處焦黑與燒盡的紙錢，隨風散落在四周。每日在冬清死去的百姓何止百千，不知多少人因而失去至親。她不禁咬牙切齒，那吞下賑災巨款之人。難道就不會寢食難安麼？
「皇上，冬清的位置處於渭河與運河交匯之地，受災嚴重。洪水將田地都淹沒了，水源亦受到污染。先前曾出現過一陣恐慌，後被冬清知府用武力鎮壓了起來，如今尚且算作平靜。」
瑞琛垂眸，掩去眼底泛起的一絲漣漪。無水無糧，為了能多活幾日。親人揮刀相向，而老弱婦孺首當其衝。這樣地慘事，面對汐顏，他南一開口，僅僅以「恐慌」二字含糊帶過。
「以太傅之見，那賑災的銀兩有到達冬清嗎？」
「在下認為沒有，但是知府定然收到不少好處，隱瞞了此事。」瑞琛想了想。說道。
汐顏點點頭，「朕也是如此認為，巨款沒有用作賑災，知府卻是知情不報。欺君大罪。竟然也抵不上那些所謂的『好處』……」
墨眸一沉，轉向瑞琛。「看來那好處，定然不一般。」
瑞琛微微頷首，「皇上，需要在下到知府那裡試探一下嗎？」
「沒有必要，」汐顏環視一周，淡淡說道。「太傅，知府鎮壓是何時之事？又用了幾日？」
「最近半月，前後不過十日……」瑞琛一頓。瞇起了眼。
汐顏笑了笑然如此，我們又何必多此一舉？」
「皇上不打算就地拿下冬清知府麼？」興許那指使的人就在此處，順籐摸瓜，或者能……
搖了搖頭，汐顏苦笑。「我們以什麼名義拿下他？欺君之罪麼？太傅似乎忘記了。『君』如今還在藍宸佑的身邊，而非冬清。」
「可是他顯然已經察覺到皇上的行蹤，不然也不會早有準備，如果他有了歹意……我們恐怕防不勝防。」想到此，瑞琛憂心忡忡。
「太傅，聽說冬清知府只有一妻，沒有侍妾？」汐顏摸摸鼻子，突然問道。
瑞琛對汐顏總是驟然改變話題的習慣，已經見怪不怪了。「確實，知府從官多年沒有忘卻糟糠之妻。相敬如賓，還一時傳為美談。」
汐顏眼珠一轉，笑道。「朕怎麼聽聞，知府的妻子善妒，不給納妾？」
「這個……在下不知，」瑞琛正奇怪汐顏從何處打聽到林林總總地消息，便見她從懷裡掏出一本小冊子，翻看了幾下，重重點頭。
「看來朕之前買來的仕女圖，終於有了用處。」小心地收起冊子，汐顏瞥見瑞琛不解的目光
道。「這是出發前，國師送與朕的，裡面記錄了不小事。原本朕只用作消遣隨手翻閱，如今看來，倒是好用。」
當然，汐顏沒有告訴瑞琛的是，冊子裡的內容，是這些年來雨疏無聊之時，「聽」鳥雀收集而來的。
「允公子今日不是要去見知府大人麼？」汐顏下了樓，看見在大堂用著早膳地允子羽，淡笑問道。
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抬手用手帕擦了一下嘴角，允子羽檀黑的眼眸定定地看向她。「原本是這樣，但是知府大人今早派人來取消了面見。」
汐顏尋了個位子坐下，淡淡道。「可能衙門有事急待處理吧。」
「或許。」允子羽順著她的話應了一句，復又低下頭拾起了雙筷，問道。「浦公子還未起來嗎？」
「嗯，」汐顏略略一愣公子有事找他嗎？若是如此，我這就喚他過來。」
「沒有，不過隨口一問。」允子羽抿了口茶，便起身告辭了。「在下要到商行一趟，瑞公子慢用了。」
說罷，客棧內的小二利落地換了一桌早點，便退了下去。汐顏若有所思地望著允子羽離開地身影，粉唇噙著一抹淡笑。
馬車上，一人坐在對面，低聲說道。「公子，剛剛傳來消息，知府抱恙，拒不見客。」
「派人進去看了嗎？」允子羽望著車外，漫不經心地問道。
「是，」那人遲疑了一下府大人的臉上……似乎多了一塊烏青，不願旁人看見，所以才……」
聽罷，允子羽怔了怔，忍不住「噗哧」一聲笑了起來。
那人見他一臉愉悅，愣住了。「公子，那知府要不要……」
「不忙，」斂了斂笑容，允子羽鳳眸一閃。「知府那夫人以前是出了名的悍婦，卻是有分寸的，在外給足了夫君面子。這次鬧得這麼凶，臉面也不顧了，看怕那知府是有得受了。」
「公子，那知府夫人忽然鬧上這麼一出，恐怕是什麼人有意所為，不然又怎會剛好在我們要面見之前出了事端……聽說昨日有個俊俏的書生入了府，見了知府大人……」
允子羽薄唇一揚招還真夠損的，虧她想得出來……」
想到那人現在亮晶晶的墨眸，和粉唇蕩起的一抹狡黠，他唇邊的笑意不禁越發深了起來。暫時治不了冬清知府，便下了這麼個套，拖他地後退麼……
果真有趣得緊！
客棧內，楊冠衡抱著被子窩在床上，瞅著汐顏的雙眼濕漉漉的，好不可憐。
汐顏歉意一笑，坐在床沿安撫道。「楊侍才幫了朕一個大忙，朕記下了，回宮後定會好好獎賞你的。」
楊冠衡鬱悶地低著頭，想起自己昨天扮作尋找妹子的外鄉人，入了衙門，那知府盯著他的眼睛都要發綠了。瞥見那仕女圖，更是滿眼發光，恨不得掘地三尺，立即把他地「妹子」給找出來。更可怕的是知府家的夫人，瞅著他的眼裡都要噴出火來了，三兩下把他打了出去。
身子一僵，微微打了個寒顫。含淚睨向汐顏，為何這出「美人計」最後會落在了他的身上？
聽著汐顏柔和的聲音，細細安慰著他。楊冠衡一陣竊喜，相比知府家的婆娘，還是他的娘子好啊……藉機往汐顏那面挪了挪，悄悄倚著她溫軟的身子，楊冠衡心裡的不痛快霎時消了大半。
汐顏看見楊冠衡地神情似是偷腥的貓，心下不由一陣好笑。該說這人容易滿足，還是自己不經意間也使上了這「美人計」？