蘇雲和安妮很輕易就踏入了守備相對比較森嚴的尼爾頓退魔學院，儘管守衛對於安妮是否有中階退魔師水準持懷疑態度，蘇雲身上散出來的強大能量波動和安妮真材實料的中階退魔師卡片讓他不得不對兩人的到來表示尊敬和歡迎。畢竟中階退魔師現在已經很稀有了，哪怕安妮是西海岸的人，退魔學院一樣沒有理由拒絕這樣一個人到退魔學院做任何不違法的事。
安妮和守衛道謝之後，宛如挽著情人一樣挽著蘇雲的手，兩人在夜色中走進了尼爾頓的退魔學院的校門。
安妮很久沒來過尼爾頓退魔學院了，這退魔學院的校園佔地面積之大，大到讓兩人迷路。在這種環境裡，蘇雲和安妮依然選擇了比較穩妥的方式尋找弗蘭克斯的安身之處，兩人像所有腦子有病的情侶一樣，在漫天的星光下慢騰騰地踱步。這樣的情況雖然看起來有些詭異，卻從來不會有人來管，畢竟在這個世界上，只有年輕人之間的感情問題是退魔師公會都管不了的問題。
兩人按照校園內部的各種指示牌說明四處遊蕩，安妮憑借自己多年前來這裡接受測試的記憶回憶著弗蘭克斯的行蹤。在星光夜色之中，兩人漸漸從教學樓區走到了訓練區、又從訓練區走過宿舍區，隨後終於找到了被一片小型森林包圍著的圓形白色建築。看見建築的一瞬間，安妮已經在大聲呼喊：「就是這裡，就是這裡！」
蘇雲看見白色的建築也心裡一陣激動，他拉著安妮的手飛快衝過去。
就在兩人靠近白色建築的瞬間，一條紅色的影子忽然出現在空中，隨著紅色影子而來的是一陣強烈的衝擊波，這道衝擊波比蘇雲以往見過的任何一次都要迅、集中。衝擊波擦著蘇雲的臉和身體打在地面上，把一裸樹底下半段打得粉碎。
蘇雲拉著安妮飛快地閃過第二衝擊波，在這間隙裡他摸摸自己的臉頰，上面有一絲血跡。
兩衝擊波之後。紅色影子慢慢停下，一名身材嬌小的少女冷冷看著蘇雲，少女腦後是一條褐色的馬尾辮，在馬尾辮上栓著一條紅色長長的絲帶，顯然剛才蘇雲看見的紅色影子就是這條帶。
「退魔師們，離開這裡。」少女不帶什麼感情的聲音照本宣科一樣對兩人說道，「這裡是禁區。」
蘇雲護在安妮前面，看著少女沒有任何神彩的雙眼說道：「小姐，您是修煉到這個強度還是依靠道具？」
少女沒有想到蘇雲竟然會把話題轉移到這上來，愣了一下，但是沒有回答。
蘇雲看了一眼少女手上的戒指和手腕上的手鏈，笑了笑：「原來是道具派，果然和這裡的情況相符。我是弗蘭克斯先生老朋友的弟子，能不能麻煩您通報一下？就說我帶來的逝去者的一些囑托。」
蘇雲臉上始終掛著微笑，由他身體散出來的強大能量波動震撼著少女的心靈。這樣強大的能量在退魔學院中已經不多見了。少女驚訝於蘇雲強大的實力，又不得不考慮蘇雲所說的「弗蘭克斯的老朋友」這句話，猶豫再三，少女還是不知道是否應該去通報弗蘭克斯。
「別猶豫了。去吧。」蘇去保持著戒備姿勢的少女說道：「如果你每天都至少錯過一件事，今天就不要錯過了。」
少女看了蘇雲一眼，扭頭走開了。
安妮站在蘇雲身邊輕笑：「想不到你難女孩子還真有一套。這樣也行？」
蘇雲看著女孩離開的背影，用很小的聲音回答道：「我爺爺告訴過我。每個人心中都有琴弦，只要你能撥動，你的人生就會精彩無比。」
「這樣的話太籠統了吧？」安妮皺眉，「你怎麼知道她心中的琴弦是什麼樣的？」
「我當然不知道。」蘇雲聳肩，「不過試著撥弄一下總沒問題吧？只要不是琴聲刺耳，總還有機會撥出動人音樂的。」
蘇雲的話讓安妮沒有話說，她開始有些明白自己為何會對這個少年這麼快就有親切感了。
進入白色建築的少女很快折返回來，回來的時候她的姿勢已經不是戒備的姿勢。蘇雲對安妮微微一笑：「看來是打算讓我們進去了。」
條紅色帶隨風飄舞的安德莉亞完全無視蘇雲和安妮之間的談話，冷冰冰地對蘇雲道：「你可以進去了。」
蘇雲拉著安妮的手就往裡走。
安德莉亞一把攔住蘇云：「你可以進去，她不行。」
蘇雲看了安德莉亞一眼，忽然道：「妹妹，你等會，我們很快就出來。」
安德莉亞又一次愣住，從未有人叫過她妹妹，就算是伊萬也只是叫她的名字，所有人都對她的冷漠有一定程度的畏懼，只有蘇雲完全不把她的冷漠當回事，依然對她微笑：「妹妹，相信我。我不會讓你為難的，我真的很快就出來。」
在安德莉亞愣住的同時，蘇雲已經拉著安妮走進了白色建築。
到弗蘭克斯的時候蘇雲也吃了一驚，他沒想到弗蘭克斯居然已經老成了這個樣子。
「怎麼？看見我的樣子很吃驚？」弗蘭克斯坐在椅子上沒有動，只是招呼蘇雲在自己對面坐下、「忽然有一天照鏡子的時候，我自己也很吃驚，不過這已經沒什麼了，人也好，妖魔也好，隨便其他的什麼也好，始終都要面對這些。」
蘇雲拉著安妮在弗蘭克斯的對面坐下，弗蘭克斯的話讓蘇雲心中有一點忐忑。弗蘭克斯無疑在告訴蘇雲，他已經不在乎任何事了，包括死亡。一個連死亡都不在乎的人才是最難對付的，因為他已經沒有什麼東西想要了，就算有想要的恐怕蘇雲也未必能給得起。
萌蘇雲陷入沉默，弗蘭克斯抬手讓安德莉亞送來一壺茶：「遠道而來，我這裡沒有什麼可以招待你們的，喝點茶吧，這茶還是很好的。」
蘇雲看著碧綠色的茶水倒入杯中。心中不斷考慮著如何應接弗蘭克斯的話，弗蘭克斯的心思縝密不是他這種年輕人能比擬的。雖然蘇雲的衝動讓他很快坐到了弗蘭克斯的對面，但是究竟該怎麼做蘇雲心中其實一點譜都沒有。
「我聽說了一些關於你的事。」茶水都倒好之後，弗蘭克斯乾枯的手抓著茶杯，看著蘇雲說。「伊萬在你手下吃了不少虧，不過這不是什麼壞事。」
面對這種情況，蘇雲自然不知道說什麼好。面對政治家蘇雲還能掰上幾句，面對一個老商人他就只有無言的份了。
「我最初也沒有想到，你居然會來這裡……」弗蘭克斯抓著茶杯卻一口茶也不喝。繼續說道，「本來留下的東西就是蘇逸安的，你來取走也是應該的。」
蘇雲還是沒有說話，等著弗蘭克斯的下文。
「孩子，你看得出我的生命快走到盡頭了嗎？」
蘇雲看著渾身上下瀰漫著蒼老氣息的弗蘭克斯。想了半天終於還是點點頭：「看得出。」
「人在生命的盡頭總是容易領悟一些東西。」弗蘭克斯放下茶杯，拄著法杖站起來，「孩子，你來尼諾尋找蘇逸安的寶物我知道。你為何會來到我這裡。我卻不知道了，你能告訴我嗎？」
弗蘭克斯的口氣讓蘇雲心中壓力稍小了一些，最少這老頭子的口氣看起來還是念舊情的。雖然蘇雲知道十二退魔師在退魔戰爭結束之後交情已經淡薄得像廉價飯店裡的酒水。其中的某些人總還是比較念舊。就好像現在的弗蘭克斯，雖然身在號稱自由民族獨立的尼諾。雖然身家無可計數，他畢竟還記得自己當年認識一個老朋友叫蘇逸安。
蘇雲看著弗蘭克斯被歲月侵蝕得不成樣子的臉，忽然覺得心中很有壓力，現在的情況和以往任何時候都不同，對於弗蘭克斯他不能用強，也不能以任何利益來誘惑，這樣一來局面就不是蘇雲能控制的了，主動權在弗蘭克斯手上。
面對一今年紀大到自己都忘記他多少歲的精明老人，蘇雲不知道自己應該拿什麼面對他。
舔了舔乾的嘴唇，蘇雲沒有動杯中的茶水，他對弗蘭克斯說道：「弗蘭克斯校長，我這次來的目的其實根直接，但我想您不會答應我這麼直接的請求。所以我帶來一些關於我的老師——帕特裡克去世之前的情況。」
蘇雲的話讓弗蘭克斯的眼神迅亮起來了，這樣的話題是這個世界上每個退魔師都抗拒不了的誘惑。蘇雲在內心深處對死去的帕特裡克暗暗祈禱了三四次，請求帕特裡克原諒被自己當作跟弗蘭克斯交談的資本，這才慢慢開口道：「我現在可以告訴您一條您比較感興趣的消息，我的老師是被人殺死的。」
弗蘭克斯再次聽到帕特裡克名字的時候臉上一陣失落，畢竟在那個時代走過來的老戰友們一個一個都慢慢離開了，只有十二退魔師依然堅持著一個不差地都活在世界各個角落，現在忽然走掉一個，已經非常接近死亡的弗蘭克斯不禁感到有一點小小悲傷。
至於生死的本質，弗蘭克斯和其他退魔師們大概早就在那個時代看看了。
蘇雲看見弗蘭克斯的表情變化，知道自己賭對了，他鼓足勇氣繼續說道：「弗蘭克斯先生，據我所知，現在各個洲政府都有自己的打算，這一次泛亞的內戰爆之後，好像尼諾這邊也要考慮自己的前途了吧？」
弗蘭克斯好像一點也不驚訝蘇雲忽然把話題轉移到政治局勢上，輕輕敲擊著手杖，回答道：「大概吧，現在我老了，他們這些少壯派們討論問題也不是總帶著我了……」
蘇雲在心中罵了一句老狐狸，臉上依然掛著笑容：「我跟您說這個是有原因的，因為我忽然現聯合政府有人在參與泛亞的內戰，這就很危險了呀……」
弗蘭克斯等的就是蘇雲這句戲肉，老者雙眼一瞪：「你是說……」
蘇雲緩緩點頭：「沒錯，殺死我老師帕特裡克的人就是聯合政府的人，我很怕死，所以我寧願把這個秘密說出去給大家聽。」
弗蘭克斯笑了：「好精明的孩子，你說的沒錯，你一旦說了倒是不會再有人追殺你。」
蘇雲伸出一隻手，對弗蘭克斯道：「弗蘭克斯先生，我以退魔師崇高的名義起誓，我看到的一切都是真的。殺死我老師帕特裡克的人就是聯合政府的泛亞內戰調解團團長阿瑟蘭。」
蘇雲的話好像沒有對弗蘭克斯造成太大的影響，弗蘭克斯搖搖頭歎息道：「看來還真是他……」
蘇雲一驚：「怎麼？您也知道關於他和我老師之間的往事嗎？」
弗蘭克斯點點頭：「知道，當然知道。其實我們十二退魔師之中，只有我和帕特裡克對阿瑟蘭比較熟悉，其他人恐怕都不太知道這個人……」
蘇雲看了一眼自己身邊虛弱的安妮，伸手阻止了弗蘭克斯的講述，正要提出自己的問題，弗蘭克斯住處的大門被砰地一聲撞開，氣急敗壞的伊萬手持一把鋒利的匕衝了進來。
弗蘭克斯看見自己的弟子這個樣子，不禁皺了一下眉頭：「伊萬，你這是幹什麼？」
伊萬指著蘇雲高聲叫道：「老師，我知道您對任何人都很客氣，可是我這一次想向您請求，我要跟他決鬥！」
跟在伊萬身後的是安德莉亞，小姑娘頭上的紅色帶依然在飄揚，眼神也依然冷漠，只有當她的目光接觸到弗蘭克斯的目光之後，才會露出一絲溫暖的笑意。
「哦，你還要跟他決鬥？」弗蘭克斯完全沒有責怪伊萬的樣子，反倒覺得伊萬的提議很有趣，「來，說說你想怎樣決鬥？」
「我……」伊萬看了一下臉頰上帶著一點血跡的蘇雲，還是猶豫了一下，「我……我要跟他在您的面前決鬥，讓您來做裁判。」
弗蘭克斯有氣無力地搖搖頭：「我現在已經不能做栽判了，讓安德莉亞做你們的裁判吧……」
蘇雲看了看已經把頭靠在自己身上的安妮，面露難色：「弗蘭克斯先生，能否讓我先問您一個問題？問完之後我的時間隨便您安排。」
弗蘭克斯的目光在安妮臉上停留了一下，有點明白蘇雲來的目的了：「好吧，伊萬你和安德莉亞先出去，我要單獨跟這位小朋友談一談。」
既然弗蘭克斯這麼說，伊萬和安德莉亞也不能違抗校長兼自己恩師的命令、低頭躬身退出到房間外面等候。
弗蘭克斯伸手佈置了一個小型結界，這才對蘇雲道：「蘇逸安的孫子，告訴我你為何要來找我吧？難道是為了這位中階退魔師安妮小姐？」
蘇雲對於弗蘭克斯認識安妮並不驚訝，身為尼諾逼魔師領袖人物的弗蘭克斯不認識一個中階退魔師才叫奇怪，就算弗蘭克斯自己的弟子也不過是個中階退魔師罷了。
「我想問您關於人造生命的問題。」既然周圍沒有人，蘇雲也就開門山，「我想您不會回答我不知道吧？」
「人造生命……」弗蘭克斯蒼老的臉上露出一絲震驚，「你怎麼知道這件事的？」
蘇雲攤手：「您看，在您和我的面前就有一個活生生的例子，她還藏匿在尼諾這邊近十年，都成為中階退魔師了還沒有人現。」
弗蘭克斯再一次仔細看了一遍安妮的臉色。有點不可置信地搖搖頭：「那麼多年前就有人達到如此的成就了嗎？」
蘇雲搖搖頭：「我不知道，我只知道，所有跟製造有關的問題都應該來問您。」
「製造的問題……」弗蘭克斯抬起頭看了看蒼白的屋頂，喃喃自語道：「製造生命的問題應該問神……」
「所以我覺得退魔師公會一定有些問題沒有交代清楚。」蘇雲說道，「既然如此尊崇一個唯一神，為什麼還要做神才應該做的事呢？我覺得這其中一定有很多值得研究的問題……」
「你說得對……」弗蘭克斯看了蘇雲一眼，深知蘇逸安有了一個了不得的孫子，「其實這些都涉及到退魔師公會的一些核心秘密。不過說給你聽也無妨。」
蘇雲乾笑一聲：「謝謝，您不找人來抓我我已經很開心了……」
弗蘭克斯搖搖頭：「孩子，你也明白，利益對於我來說很重要，感情也很重要。你的爺爺在受到排擠的時候我沒能幫到他，一直覺得心中有些愧疚，現在能幫你的忙，我也很高興。更重要的如果抓住你，我顯然也得不到多少好處。」
「謝謝你的直言。」蘇雲說話的同時輕輕摟住安妮已經非常虛弱的身體，他能感覺到安妮又快進入昏迷狀態了，「那麼請您告訴我，人造生命的技術起源於什麼？」
「嘿，你認為為什麼退魔師公會要趕盡殺絕東方體系的修行者？」弗蘭克斯冷笑一聲，用力頓了頓手中的法杖，「因為他們製造理想生命的方法是從東方修行者手中學來的啊！」
「什麼？」蘇雲騰地一聲站起來，「你說人造生命是東方修行者的技巧？」
「無限接近於神的存在……」弗蘭克斯長歎一聲，「對歲月的無視，對空間的漠視，對新生命的任意妄為……這樣的修行者在以前某個時代曾經遍佈這個世界。後來漸漸消失。但那只是傳說。我也不知道是否屬實。」
弗蘭克斯的話讓蘇雲覺得心中似乎有一股熱血在燃燒，他握緊拳頭道：「不管是否屬實，只要有傳說就好了。」
弗蘭克斯伸手讓蘇雲保持平靜。繼續說道：「孩子，別急。聽我說下去。雖然我製造各種能把不可思議力量輸入其中的道具，我還是不敢設計製造生命的領域。儘管我知道，一個製造道具的人畢生所追求的目標大概也就是製造一個完美的生命……」
蘇雲慢慢冷靜下來，等待弗蘭克斯繼續說下去。
「關於製造生命的秘密，大部分還是集中在艾普拉和泛亞交界的地方。」弗蘭克斯看著已經昏迷過去的安妮說道、「兩個洲際政府在成立之後組成了同盟，共同研究這方面的問題。據我所知，他們的研究早在五年前應孩已經停止了。」
頓了一下，弗蘭克斯伸手指了指沉睡在蘇雲臂彎裡的安妮：「可是……可是我沒想到，當年他們已經能製成如此完美的成品了……啊，抱歉我這麼說安妮小姐。但是真的很完美，我曾經見過安妮小姐幾次都沒有看出任何破綻。」
蘇雲無奈地搖搖頭：「您也知道我現在為何而來了吧？我不希望她就這樣失去生命。」
弗蘭克斯伸手在安妮額頭上輕輕碰了一下，很快收回：「孩子，我不得不遺憾地告訴你，除非找到最初的關於製造生命的方法，否則恐怕很難延續她的生命……」
「怎樣才能找到？」
「尼諾雖然是一塊沒有悠久歷史的大6，這裡也有很多讓人景仰的奇跡。」弗蘭克斯手指北方，「在這塊大6的北方，應該有東方修行者留下的其他印記。那些場所在尼諾政府來說也是最為保密的存在，不過我多少都知道一些……但是我勸你不要在這裡抱太大的期望，最好的辦法還是回到泛亞或者艾普拉去，去找到當初研究如何製造生命的舊址，那樣會更有效一點。」
蘇雲點點頭：「謝謝您。我知道了……我現在去跟您的弟子決鬥，您希望我是輸還是贏？」
弗蘭克斯露出一個和藹的笑容：「輸贏都無所謂，因為沒有涉及利益。孩子，你等一下，我這裡有點東西，你可以拿去。」
「嗯？」
弗蘭克斯回頭在書櫃附近憑空抓了幾次，終於抓出一個青綠色的小口袋，他把口袋放到蘇雲的手中：「孩子，拿著這個，如果這位安妮小姐是屬於泛亞那些人製造出來的生命。這些東西還可以讓她維持正常一段時間。」
蘇雲接過口袋。筆直朝弗蘭克斯鞠了一個深深的躬：「謝謝您，我爺爺的朋友。」
弗蘭克斯有氣無力地揮手：「不要說這些客氣話了，帕特裡克的事我現在也沒有能力管了，告訴你這些算是彌補一下我內心的愧疚吧。你要記得，這個世界沒有什麼東西是免費的，如果你想得到，一定要付出代價。好了，你去吧，不用留情，伊萬現在需要一些教訓來讓他自己清醒一點。」
蘇雲點點頭。用已經涼掉的茶本送服一粒藥丸給安妮，看安妮竟然真的慢慢轉醒，這才放心走出弗蘭克斯的房間。
在弗蘭克斯的房間外面有一大片整齊青翠的草地，這些草伴著月光有一種幽暗的綠閃爍在夜色中。手持一把鋒利匕的伊萬站在草地的正中央，一旁是臉色冷漠紅帶飛揚的安德莉亞。
自己的老師沒有跟蘇雲出來，伊萬臉上露出一絲猙獰的表情：「小子，你準備好了嗎？」
蘇雲扔掉手中的靈劍，反倒把安妮的武器拿了出來。伸縮自如的長矛在他手中短得好像一根截木棒。只是上面環繞的紫色電氣元素讓人明白，這件看起來貌不驚人的武器不容輕視。
「準備好了。」
「那就動手吧。」站在遠處的安德莉亞輕輕說完這句話，已經閃站在了更遠的一棵樹上。
蘇雲笑了笑。朝伊萬作出一個請的手勢。
伊萬原本十分忌憚蘇雲中手的靈劍，現在看蘇雲靈劍脫手。心中安全感大增，一個箭步衝過來，手中匕劃出一道閃亮銀光。
蘇雲看都不看，一拳打出，居然正中伊萬的手肘，伊萬原本漂亮流暢的進攻就這樣被一下打斷，手中匕抖了幾下，差點脫手。
蘇雲一擊得手並沒有放過伊萬，向前踏出一步，身體中強大綿長力量順著手臂貫通而出，一時間使得周圍的青草都變得不停顫抖，甚至連伊萬的頭和衣服都被吹得飛揚跳動。
伊萬隻是個退魔師，哪裡見過這麼強悍地攻勢，當時就傻掉了，任由蘇雲的拳頭在他面前掠過而沒有作出任何反擊。
蘇雲沒有直接擊中伊萬，只是用拳風把伊萬吹了個跟頭，轉身就走。
伊萬跳起來大叫道：「嘿，等等！你不能走！我們的戰鬥還沒完！」
蘇雲猛然回頭，把剛站起來的伊萬嚇得後退了一步。蘇雲看了看神色警惕的伊萬，臉上露出微笑：「你覺得還有打的必要嗎？」
兩人的戰鬥在一招之間結束，安德莉亞從樹上跳下來：「伊萬，你輸了。」
伊萬恨刀地看了安德莉亞一眼：「謝謝，我知道。」
蘇雲再也沒看弗蘭克斯的兩位弟子，走進白色建築。此時安妮已經慢慢恢復了精神，看見蘇雲回到自己身邊，臉上掛起笑容：「你回來了。」
「我們該走了。」蘇雲對弗蘭克斯再次行禮，「如果你覺得沒有什麼事了，我們應該回一趟黑光會，解決一些現在必須解決的問題。」
安妮點點頭：「好的，我想我也到了該告別組織的時候了。」
「只是告別組織，可不是告別生命。」蘇雲提醒她，「我要帶你回到你不想回去的地方，找到讓你身體恢復的方法。」
安妮點點頭，沒有眼淚也沒有激動、她在內心深處已經相信，如果自己的生命可能看到奇跡的話，一定是眼前這個少年給自己帶來的。
※※※
在安妮和蘇雲命運交錯的同時，另一個跟蘇雲命運交錯的女孩正在黑暗之中仰望和蘇雲頭頂一樣的夜空。
拉克西絲把自己修長美麗的腿伸得筆直，安靜地坐在窗口，窗外的月光皎潔寧靜。許多月光之中跳動的顆粒在她皮膚上微微閃動幾下之後就消失不見了，成為她體內能量的一部分。這些細節在普通人看來是絕對無法看出來的，只有拉克西斯自己知道，自己的身體自從某一天決定跟一個有些壞又實在讓人開心的傢伙走上同一條路之後就已經生了許多改變。
其中最大的改變大概就是再也不用任何保護皮膚的用品，自己的皮膚己經能維持在最好狀態。
拉克西絲充分享受著修行東方體系給自己帶來的無限好處，其中包括身體和精神兩方面的好處。拉克西絲現在總能感覺到自己的心情比以前更容易平靜下來，也更容易冷靜分析各種利弊。
雖然這並不是拉克西絲想要的。
拉克西絲現在總在想，不知道那個傢伙在另一塊大6上怎麼樣了，雖然有各種情報源源不絕送到她的手上，要在動盪的局勢裡尋找一些關於蘇雲的情報卻很困難。拉克西絲只知道在大海的另一邊有很多人在為了東方修行者的寶物爭奪，而蘇雲也是其中一個。到目前為止還沒有更進一步的消息傳來，不過拉克西絲對於蘇雲的安全總還算放心，畢竟他是那樣懂得照顧自己和別人的一個人。
想到照顧，拉克西絲臉又紅了一下。她還能記得蘇雲第一次強吻自己的情形，也是在這樣的月光這樣的夜晚，也是這樣的安靜。
那一天自己流淚了。
現在還會嗎？
帶著疑問，拉克西絲繼續沐浴在月光之中。