吳鳴世以低沉而緩慢的聲音，說了這段曲折而動人的故事，他明銳而睿智的目光，便也似因著這段故事而蒙上了一層悲哀的薄霧。
夜色，更深了，黎明前的片刻，永遠是一夜中最黑暗的時候，也永遠是一夜中最寒冷的時候，他站起身來，抖了抖衣袂上的灰塵，像是想將他心中的憂鬱也一起抖落似的，但是這少年心中的憂鬱究竟是什麼？卻永遠都沒有人知道！
當人們極力隱藏著自己身世的時候，不也是非常痛苦的嗎？
於是他又自長歎一聲，走到門口，他忍不住要趕快離開這房間，因為他生怕自己在這裡耽得過久，會不由自主地將心裡的秘密告訴裴玨，而他有這種衝動，此刻已不是第一次了。
裴玨抬起頭，望著他的身影，低低問道：「你要走了？」
吳鳴世「嗯」了一聲，停住腳步，只聽裴玨長歎著又道：「為什麼一天的時光有時候顯得那麼短，有時候卻又像是無比的漫長，唉——我真希望這黑夜快過去，白天快些來，然後白天再趕快過去，明天的黑夜再快些來，唉——我真是不知道『等待』原來是這樣令人痛苦的事。」
吳鳴世緩緩地點了點頭，突地回身一笑，親切地笑著說道：「你等的是什麼？」
裴玨長長一歎，日光遠遠投向窗外的無盡黑暗，沉聲道：「我不知道『金重玉女』這兩位老前輩此來找我，究竟是為了什麼？因此我希望明夜的三更快些來，好讓我能解開這問題，同時吳鳴世又親切地笑了一笑，只是這次他笑容中卻像是有些奇怪。當這親切而奇怪的笑容，在他目光中又旋轉成一陣輕淡的憂鬱時，他卻仍然含著笑道：「同時，你還期待著檀文琪會來找你，你知道她白天時絕不會來，所以，你就等待晚上，是不是？」
裴玨沉重的面頰，飛揚起一陣輕快而帶著讚佩的笑容，像是在說：「你什麼都知道。」
但是他沒有說出來，他只是默認了。吳鳴世緩緩走到他身旁，拍了拍他的肩膀，笑著道：「等待雖然令人心焦，但也是件非常美的事，沒有焦急的等待，怎麼會有相見有快樂。」然後，他再緩緩走了出去。
裴玨再次望向他的身影，只覺他說的話是多麼動人而美妙，雖然沒有韻腳，亦不分平厭，然而卻像詩句一樣，令人心動！
於是他細細地領悟著這等待的痛苦，幻想著相見的快樂，只到曙色染白了他昏黃的窗紙，他方自在朦朧中睡去。
暮春的陽光，像往常一樣，從東方筆直地照射過來，射進了他的窗戶，照著他俊秀的面容，同樣地，也照進了檀文琪的窗戶，照著檀文琪那如花的嬌顏，她沒有睡，她只是悄然合上眼簾，轉動一下臥著的姿勢，避開這刺目的陽光。
她沒有睡，是因為她已開始後悔，為什麼要那麼匆匆地離開自己旦旦相思，朝久昔憶的人，一時的嬌嗔，卻換來永久的悔疚，她暗怪自己，為什麼要這樣孩子氣。
於是她開始期待黑夜的來臨。
「等到晚上，我再去找他，不知道他會不會原諒我昨天晚上的孩子氣。」
她瞑目玄想著，當夜幕再次籠罩著大地的時候，他會跑到昨夜的小溪旁，等待著她，張開他壯健的臂膀，將她擁在他寬闊的胸膛上，告訴她，他所愛的人，只有她一個。
這個白天，她希望能在這種甜蜜的幻想中度過，但是，當武林中人知道「飛龍鏢局」主人「龍形八掌」的掌珠在這裡的時候，他們卻不讓她安靜的時刻來幻想了，他們絡繹不絕地到這裡來拜訪她，拜訪江湖上成名的鏢頭「快馬神刀」龔清洋，以及「八卦掌」柳輝，也會對那冷酷而倨做的令家兄弟偷偷望上兩眼，大家都在奇怪，這兩個怪物怎會和「飛龍鏢局」裡的人在一起，只是誰也沒有問出來而已。
「今天已經是初二了，距離五月端陽，已不過只有短短的三天！」
武林中人，也在焦急地等待著三天後共賀盟主的大會。
午後，二十四個黑衣勁裝佩刃的彪形大漢，馳著健馬，從「浪莽山莊」急馳到這山城中來，到處散發紅底金字的請帖，正式邀請武林同道，在「五月端陽」的正午，到「浪莽山莊」中去。
這份描金紅帖，是由「神手」戰飛、「七巧追魂」那飛虹，以及「北斗七煞」同時具名的，當「快馬神刀」龔清洋接到這份紅帖的時候，他赫然見到，紅帖面上竟寫著：謹呈，飛龍鏢局「神刀龔、神掌柳兩大鏢頭。」
而另一份紅帖，竟亦寫著：謹呈「冷谷二老。」
「快馬神刀」龔清洋雖然狂傲自大，至此卻也不得不暗驚人家消息的靈通，自己到這裡來不過一日，人家便已知道了自己行蹤，他凝思著掏出一錠銀錁，賞給這送帖的大漢，這大漢既不拜謝，亦不推辭，只是倒退三步，「刷」地，反手上了健馬，急馳而去，只留下龔清洋手持銀錁，仍在出神。
自從「千手書生」以內家重手，震斷了他的手掌之後，他的心境，已多少和昔日有些改變了，此刻他奉了「龍形八掌」之命，到這裡來，探測江南綠林的情事，他心裡多少是有著些怔忡與不安的。
因為他知道，這並非一件輕易之事，雖然有名震武林的冷家兄弟做靠山，但直到此刻為止，他仍然不知道這兩個怪物究竟是否會在危急時刻幫助自己，而他卻很清楚地知道，到此來的人，都是綠林豪客，而綠林豪客是永遠和「飛龍鏢局」為敵的。
在長江渡口，他和「八卦掌」柳輝，遇著了離家一一載的檀文琪，他們也不知道檀文琪怎會和這「冷谷雙木」走到一處，他們只是謹慎地勸這嬌縱的少女，快些回家，但是檀文琪卻拒絕了，她反而妥和他們一起到這裡來。
於是他們只得將已尋獲她的消息，快馬報到北京，而此刻，他又發覺了她的變化，往昔天真無邪的少女，今日卻像是有了大多的憂鬱，他開始後悔，不該和她在一起，使得自己本已極為沉重的肩膀上，又多了一重負擔。
背後輕咳一聲，「八卦掌」柳輝緩步踱了過來，目光一掃，瞥見了他手中的紅帖，雙眉微皺，沉著聲音說道：「是不是？『浪莽山莊』那邊送過來的。」
龔清洋緩緩頷筒，柳輝接過這兩張拜帖，匆匆一瞥，雙眉便皺得更緊，俯首沉思半晌，忽地問道：「去，還是不去？」
「快馬神刀」龔清洋乾咳一聲：「自然要去的。」語音一頓，又道：「『神手』戰飛此舉，似乎勢在必成，我真不知道他們推出來的總瓢把子，究竟是誰？」
柳輝緩緩歎道：「這倒不是關鍵所在，要緊的是，他們具帖相邀，不知究竟是什麼意思，如果他們想在那盟主之會上，成心折辱我們，敵眾我寡，唉一我只怕『飛龍鏢局』的盛名，會——」他含蓄地中止了自己的話，龔清洋亦自長歎一聲道：「可是我們又怎能不去？」
這兩個曾經並肩揚威江湖，並肩手刃群寇，護衛著「飛龍鏢局」和飛龍鏢旗，不知闖過多少刀山劍林的武林豪客，此刻面面相對，心裡各各部有些擔憂，「飛龍鏢局」近年來盛名雖更盛，但其實手把子真硬的角色，卻並不多，尤其是在江南道上，江南綠林中人，著真能因此一會，而趨於團結，對「飛龍鏢局」說來，倒的確是件值得憂慮之事。
天又黑了，京口南郊，京鎮山地的這小小山城，燈火遠遠較平日繁盛得多，繁華錦纖的京口城裡「飛龍鏢局」的分局，卻住在這山城中的這家雖潔淨，但卻簡陋的客棧，一是為了京口「飛龍鏢局」中的三位鏢頭，都已遠赴西川，再來卻是為了要想避開「浪莽山莊」的耳目。
但是，他們失敗了，江湖申有成名的人物到了某個地方，這種消息有時會比瘟疫傳播得還快，何況他們是「飛龍鏢局」中的人。
黃昏時，這小城中便已快馬奔馳，冠蓋雲集，只是到這裡來的，大多都是江南武林白道中的豪傑，他們此來並不完全是為了拜訪「飛龍鏢局」中的鏢頭，主要的卻是想看看，名震天下的「飛龍鏢局」對這江南綠林共賀盟主的大會，究竟有什麼反應。
但是黃昏後方自來到此間的人，幾乎沒有一個人能看到「龍形八掌」檀明的掌珠的面目了，因為天一入黑，檀文琪就反閂上自己的房門，說是：「旅途勞頓，要睡了，抱歉得很。」
「快馬神刀」龔清洋，和「八卦掌」柳輝，只得為她向那些久慕「龍形八掌」盛名，以後久慕「龍女」檀文琪艷名，而趕來拜訪的武林豪士道歉，要知道「龍形八掌」檀明當時權傾江湖，他的掌珠，便自也是武林中人所觸目的人物，她雖然沒有在江湖中闖蕩，可是江湖中人卻都已知道她的美艷，又有些好事之人，暗中替她取了綽號。
「龍女！」
「嗯……『龍女』，倒的確是個響亮的名字！」坐在昔年小戴曾經隱居過的招隱古寺西去半里的「浪莽山莊」中大廳裡的「神手」戰飛，一手搖首折扇，一手捋著長鬚，含笑如此說道：「可是，不知道這丫頭武功究竟怎樣，到那天，她如果也來，老夫倒要仔細看看她。」一搖手中折扇，又是一陣狂笑。
坐在他身旁的一個面色慘白，但卻面容清秀，身材瘦削，但卻一身錦衣的少年，正是「北斗七煞」中聞訊趕來的「七煞」莫星！
此刻他微微一笑，道：「昔年小戴風流招隱古寺中，『雙柑鬥酒聽黃鵬』，傳為千古韻話，今日我倒風流不輸小戴，豪氣卻有過之，在這『浪莽山莊』中，『隻雞鬥酒論英雄』，哈哈——想來也可成為武林佳話了。」
他說話的聲音輕細微弱，有如女子，神氣活現，也有些女子之象，不認得他的人，有誰會知道此人便是「北斗七煞」中最狠、最辣、武功亦最高，聲名亦最響的「七煞」莫星。
「神手」戰飛掀須笑道：「是極，是極，風流不輸小戴，哈哈——那『龍女』檀文琪若是見了莫兄，只怕……哈哈，只怕莫兄此後改個名字叫做『龍婿』了。」
大廳中濟濟群豪，立刻都也縱聲狂笑起來，大笑聲中，只有坐在一邊的「七巧童子」吳鳴世，面色似乎一變，似欲長身而起，但目光一轉，輕輕歎了口氣，又坐了下來，只聽「神手」戰飛又自接道：「只可惜那位『金雞』不曾前來，不然我們桌上的這隻雞，再加上……哈哈，那不就成為『雙雞鬥酒論英雄』了嗎？」
廳中又響起一陣更洪亮的笑聲，「七巧童子」吳鳴世也笑了起來。
只是這笑聲，後園中的裴玨卻沒有聽到。
他知道「浪莽山莊」中此刻已是風雲聚集，從四面八方趕來的江湖豪客，自恃身份能夠及得上的，便都在會期之前就都到了這裡來，「北斗七煞」中，除了「三煞」莫西不知下落外，其餘的六位，已來了四位，「大煞」莫南，「五煞」莫北，那日被「冷月仙子」莫名其妙地窮追了一頓，幸好後來突然有人在中途截走艾青，他們方才幸兔於難。
此刻，他們也都到了這裡。
除此之外，還有不知多少裴玨不認得的豪客英雄，他也知道，這些人到這裡來，都是為了自己。
「但是，我又是為了什麼呢？唉——」他悲哀地低歎一聲，望著和昨夜一樣的燈光，低語著道：他心中只希望三更快些到來，只希望能在三更時分，見到「金童玉女」兩位老前輩，更希望能在深夜中見著檀文琪。
這期間，他仍然只有焦急地等待著，暗中低歎著——而他歎息的聲音，山城中客棧裡的檀文琪自然也無法聽到。
她只能聽到屋外的嘩笑聲，她知道自己屋外的一間客廳裡，此刻正高張筵席，大會群雄。
嘩笑聲中，她彷彿聽到他們說話的內容，是在討論那位即將榮膺「江南總瓢把子」的人，究竟是怎麼樣的一位人物。
有人說：「聽說此人是崑崙名宿鐵梧桐的高足，一身崑崙劍法，已盡得及師真傳，尤其對於『輕功』一道，更有特別的功夫。」
又有人說：「小弟倒聽得的有些不同，兄台你可知道，數十年前，『形意門』曾一度中興，而傳得，形意門，重振聲威的，就是那位怪傑、如意掌『金八步，後來他老人家雖然因為門人不肖，而不再過問』形意門『中的事，其實卻在暗中物色傳人，而這位主兒，聽說就是這』如意掌『的弟子。」這話立刻引起一陣驚歎聲，但隨即有人反駁著說：「不對，你們都錯了。」他停了停，賣了賣關子，方自接著道：「你們大概都知道，約摸十年前，武林中出了個神秘難測的蒙面人，把武林中十多家成名的鏢局，全部整毀了，連歐陽平之老鏢頭，都喪了命，嘿！這位主兒，就是這蒙面人的兒子，他這次出來，是為他老人報仇來了。」
於是，立刻又響起一陣更大的驚歎，身在鏢局中的人，更是愁容滿面，只有躲在房中的檀文琪，心裡卻有些好笑，她不知道當龔清洋和柳輝發現這位「主兒」就是他們素來看不起的裴玨時候，他們臉上會有怎樣一種表情。
她多麼渴望能看到這種表情，她心中的熱血，也似乎要沸騰起來了。
但是，沒有多久，她飛揚起的心，又被一層濃厚的憂鬱籠罩。
「他今夜見著我，會不會還在怪我昨天晚上的孩子氣？」
又忖道：「假如他今天不在外面等我，那叫我怎麼樣去找他呢？我又不知道他究竟是住在哪間房子裡。」
她那一雙有如春水般的黛眉，便緊緊皺到一處，情潮，又開始紊亂起來，她站起來走動一下，廳中雖然嘩笑如故，但她隔壁的房間裡，卻靜得連半點聲音部沒有，她不知道她的兩位「冷叔叔」，此刻在做什麼，她只是暗中感激，這兩位性情冷僻的怪人，竟為她忍受了這種討厭的嘩笑聲。
夜色——
就在人們的等待之中，一分一寸地加重了。
大地，也就變得更加黑暗。
「篤！篤！」
「呀！此刻已經兩更了！」
裴玨緊了緊自己衣裳悄悄從後院中走了出來，他極力不使自己的身形行動時，帶出任何聲音。
「啊！此刻已經兩更了！」
檀文琪亦在暗中低語，她又站起來，緊了緊自己的衣裳：「我該去了。」穿上薄底的蠻靴，在腰間繫上一條水色的綢帶，再用另一條較短的綢帶，將滿頭的秀髮輕輕柬住。
然後，她推開窗子，窗外繁星滿天，春意正濃，一陣風吹來，她怔了怔，突地又暗中思忖：「假如我去了，他不理我，那麼我該怎麼辦？」
她立刻又坐了下來，端起窗前桌上的冷茶，喝了口：「他不會不理我吧？他對我那麼好！」
她微笑了，甜甜的笑容，使得明媚的春夜，更平添了幾分春意，她想起他對自己的好處，但是——她突地重重「哼」了一聲：「他對我有什麼好？他走的時候，連告訴都不告訴我一聲，我吃盡了千辛萬苦，才找到他，可是他卻只問我『珍珍呢？』」「珍珍呢？」她重複地低語著，憤然做了個鬼臉，憤然拉下頭上的絲帶，「珍珍呢？鬼才知道！」噗地，又坐到椅子上，將腳上的兩隻鞋子都脫了下來，手掌一揮，兩隻水色的纖花的小蠻靴，一左一右，遠遠地落到屋子的角落裡，發出「砰，砰」兩聲輕響。
這一夜，她都沒有出去，她甚至沒有離開過這房間一步，因為她整夜部在矛盾與痛苦中，她的心，幾乎已被撕成兩半：「去，他會等你的，他會原諒你的一切！」
「為什麼去，你有什麼要他原諒的，你為他受了那麼多苦，而他卻在第一次見到你的時候就問起別人。」
天又亮了。
兩夜未曾安眠的她，像是一個酒後初醒的醉漢似的，週身都那麼疲倦，那麼乏力，倒臥在床上，她甚至連指尖都不願動彈一下。
午膳的時候，她方自有些朦朧的睡意，忽然聽到一個溫柔的聲音問她：「琪兒，你可是病了。」
睜開眼，她看到兩個頎長枯瘦的人影，並肩站在她床前，她忍不住要哭，終於，有兩粒晶瑩的淚珠，偷偷自眼眶滑下。
冷枯木雙眉微皺，他雖不瞭解少大的心情，卻也知道她並沒有真病，只是「心病」而已，他側顧冷寒竹一眼，兩人俱都知道，她是為什麼流淚的，只是這兩人一生無情，誰也不知道該怎樣對一個哀傷著的少女，說句勸解安慰的話。
檀文琪悄然合上眼簾，她想將眼眶中所有的淚水，都隱藏在合起的眼簾裡，但是，淚水卻又都不聽話地滑落了出來。
她只得悲慼地長歎一聲，低低說道：「我沒有病，冷大叔，二叔，我……」她話猶未了，腰畔突地微微一麻，黑甜的睡意立刻從這微微一麻的地方，彌布她全身。
她睡著了。
站在她床前的枯木寒竹亦自同聲歎息一聲，悄然帶上房門，走了出來，迎面走來向他們含笑為禮的「八卦掌」柳輝，他們卻連眼皮都沒有抬起半分，逕自走進自己的房間，「砰」地關起房門，房門外猶自站著滿面乾笑的柳輝。
只是他雖然心中不忿，卻也無可奈何，望著關起的房門暗罵了一聲，悻悻走了開去，方自走到店門，忽地兒騎健馬急馳而未，馬上的騎士，像雞子似的躍下了馬背，柳輝定睛一看，不由失望道：「原來是『東方五俠』來了，怎地也不通知小弟們一聲，也讓小弟能及早遠迎。」搶步走到門口，一揖到地，連聲又道：「不曾遠迎，恕罪恕罪。」
說話之間，健馬上的騎士，已全都躍下，竟是五個鳶肩蜂腰，面目英挺，俱都穿著淺紫羅衫的華服少年。
昨夜歇息在這客棧中的武林豪士，有的在前院中閒立，此刻見了這「飛龍鏢局」中赫赫有名的鏢頭「八卦掌」柳輝，竟對這五個少年如此恭敬，不由都大為驚詫，一起湧到門口，定晴一看，不論識與不識，見了這少年五人的裝束氣派，心中方自恍然：「原來是『虎邱飛靈堡』的東方五俠！」
這少年五人略一整理衣衫，便都搶步到柳輝身前，握手寒暄，十遣如電目光，顧盼之間，又向柳輝身後的相識之人，含笑招呼，而曾經被這少年五人招呼著的武林豪士，臉上便立刻泛起得意的笑容，像是覺得自己能與他們招呼，乃十分榮幸的事。
「快馬神刀」龔清洋聽到院中的騷動，亦自快步迎出，大喜呼道：「想不到，想不到，東方五兄弟竟一起來了。」搶步走到其中一個長身玉立，英姿颯爽的少年身前，大喜又道：「尤其想不到的是，遠在千里之外的鐵兄，今日也回到江南來，小弟一入江湖，便想到虎邱去拜訪諸兄，只是生怕諸兄俱不在家，又不敢去驚動老人家，是以——哈哈，卻想不到今日在此處見著了。」
這少年五人一人店門面上俱都含著微笑，此刻目光一掃，瞥見龔清洋的斷手，不由失聲道：「龔兄，這是怎麼了？，龔清洋長歎一聲，道：「此事說來話長，小弟實覺汗顏，唉——稍等小弟再奉告諸兄。」
目光一轉，忽又笑道：「諸兄此來，可也是為著那『浪莽山莊』中的盟主之會嗎？」
當先而立的華服少年，也就是被龔清洋稱作「鐵」兄的一人，含笑道：「正是，我兄弟五人，本來都難得回家，這次恰巧是在端陽節我兄弟回家省親之時，聽得江南道上，傳言。神手『戰飛的這次盛舉，我兄弟便忍不住要來觀光觀光，家嚴本來不許，後來聽得我大師兄自西河返來，說起在濟南府曾見到』龍形八掌『檀大爺的俠蹤，像是也取道江甫，家父這才令我兄弟前來，一來順便問候檀大爺好，再來也叫我兄弟致意，說是自從檀大爺上次到寒聲去過之後，家嚴一直身體不舒，是以也不能去京城回拜，請檀大爺不要見怪。」這少年說起話來，不但語聲清朗，而且不急不徐，語氣從容，一望而知是出身世家的俠士。他目光一轉，又自笑道：「總鏢頭也來了？這連小弟等也不知道呢！」
遠遠站在西廂跨院門外的一老一少，兩個武林豪士，聽到他們的話聲，那少年忍不住問道：「師父，這五個人是誰呀？怎地連『龍形八掌』都要到他家裡拜訪。」
那老者微微一笑，道：「這兄弟五人俱是一母所生，世居江南『虎邱飛靈堡』，聲名赫赫，震動天下，你再想想看，為師可曾與你說過？」
那少年沉吟半晌，方自恍然道：「難道這五人就是音年以一柄鐵劍，三枚劍膽，威震群魔的『鐵劍』東方奇的五位公子，東方鐵、劍、震、江、湖嗎？」
老者含笑道：「不錯，方纔那與『快馬神刀』說話的，便是東方長公子，習藝於崑崙門下的東方鐵；站在他右側的，那身材較矮，面如滿月的，便是拜在峨嵋『霜尋大師』門下的二公子東方劍！站在他左側，那身量頎長，鳳目長眉的，就是三公子東方震，據說這三公子性情最烈，武功最高，乃是少林寺當今掌門大師的唯一俗家弟子。」
他歇了口氣，接道：「那並肩站在他們身後，面貌相同，身材一樣的，是一雙孿生兄弟，一起拜在武當門下，就是這五兄弟中最幼的東方江，與東方湖了。」他讚佩地微唱一聲，又道：「這五人出身武林世家，家世果然顯赫無比，師門更是名重當時，可是他們做人行事，卻都又那麼謙虛有禮，真是人傑，真是人傑……萬兒，你將來能學著他們，那就好了！」
那少年劍眉一揚，像是想說什麼，又倏然住口，轉口說道：「他們的父親就是一代大俠，可是為什麼他們卻都不在自己父親門下學武，難道他一難道他們看不起自己的父親嗎？」
老者微笑道：「這倒是因為『鐵劍』東方老俠客，為了怕自己管教不嚴，不願意親授他們的武功，才叫他們拜倒別人門下，不過，東方老俠客自己也收了個弟子，那就是你去年曾經在山東見過的『鐵面專諸』雷真。」
這師徒兩人閒語之中，「東方五兄弟」已被引人正廳，「快馬神刀」龔清洋立刻擺下接風盛宴，長兄東方鐵一面謙謝，一面又道：「我兄弟這次忍不住要到『浪莽山莊』來，主要還是為了要看看那位『總瓢把子』，究竟是何等樣的人物。」
他話聲方了，門外突又大步走人兩個黑衣帶刀的勁裝大漢，走到院中，雙手一揚，手中高舉著一對描金紅帖，朗聲道：「敝莊莊主特命小的們來問候『東方五俠』的俠駕，並且送上拜帖，恭請『東方五俠』於後日正午，光臨敝莊！」
東方震冷冷一笑，道：「戰神手的動作倒快得很！」
「哈哈，不是老夫自誇，那『東方五兄弟』到了還不及半個時辰，老夫的拜帖便已送到，這種動作，哈哈——莫兄，你說快不快？」
「神手」戰飛掀須大笑，向並肩站在他身旁的「七煞」莫星哈哈笑道。
「七煞」莫星回身望了望仍在大廳中吃喝著的群豪一眼，隨手拋卻了手中的牙籤，微笑著道：「的確快得很，的確快得很，只是——」他的眉一皺，又道：「小弟卻有幾件擔心之事，想對戰兄一言。」
「神手」戰飛立刻道：「你我自己兄弟，說話難道還會有不便之處，莫兄，你快些說出來——」他一搖手中折扇，掀須一笑，又道：「老夫正自洗耳恭聽哩！」
莫星目光一轉，低聲道：「小弟所擔心的第一件事，便是戰兄此舉，此刻可說是已震動江甫，連，虎邱飛靈堡『的東方兄弟都被引了出來，他兄弟家教一直極嚴，輕易絕不涉足江湖的，由此可見，正不知還有多少武林健者，要到戰兄的這』浪莽山莊『來！」「神手」戰飛哈哈笑道：「多多益善，難道莫兄你是在擔心老夫負擔不起嗎？」
莫星雙眉一軒，道：「戰兄，如此說來，小弟豈非成了呆子，小弟擔心的是，那位姓裴的仁兄，終日愁眉苦臉，癡癡呆呆，既不會武功，又不會說話，到了會期那日，若在天下群豪面前弄出笑話來，那……豈非你我兄弟，也要大失面子！」
「神手」戰飛「刷」地收起手中折扇，兩道濃眉，也緊緊皺到一處。
卻聽莫星又道：「小弟第二件擔心之事，便是那『金雞』向一啼，既然已與戰兄鬧翻，到了那日，只怕也會前來騷擾，戰兄雖不會畏懼於他，但也總是惹厭之事，以小弟所見，還應及早防備才是。」
「神手」戰飛目光一轉，心中暗忖：「這難道我還不知道，還要你這毛頭小子來告訴我：「口中卻道：「正是，正是。」
莫星嘴角一揚，又道：「還有一事，便是小弟看那『七巧追魂』目光不正，此人奸狡百出，說不定暗中已在圖謀對戰兄不利，戰兄亦該小心才是。」
「神手」戰飛緩緩頷首，突地大笑道：「莫兄正在談到那兄，想不到那兄就已來了。」莫星面色一變，轉目望去，只見「七巧追魂」早已緩步走來，而戰飛又微笑道：「莫兄正談起閣下囊中的『七巧』，雖然久已聞名，卻始終未曾見過，幾時定要開開眼界。」
「七巧追魂」那飛虹目光一轉，與莫星互視一眼，陰陰笑道：「莫兄要看，日後總有機會的，嘿嘿，戰飛，你說是嗎？」
「七煞」奠星面色又一變，但隨即亦「嘿嘿」一笑道：「正是，正是，小弟亦在翹首以望哩！」
「嘿嘿！哈哈！」三人目光相對，俱都仰無大笑起來。
「哈哈！嘿嘿！」金雞向一啼得意地向面前一個衣衫檻樓，形容猥褻的矮小漢子，哈哈狂笑道：「到了那一天，你只管走到那位要當『總瓢把子，的人面前去，朝他臉上吐口濃痰，看他怎麼對付你，哈哈——戰飛呀戰飛！我看你的如意算盤，究竟能打到幾時？」他得意地狂笑著，眼望著西方的晚霞，在他身側，群集著「金雞幫」的弟子，看到他們幫主的笑容，也忍不住都笑了起來！又是一個星光閃爍的春夜。風，像往常一樣和暖，星光，像往常一樣明亮；流水，像往常一樣流動；大地，像往常一樣靜寂——檀文琪從靜寂中醒來，窗外夜寒如水，她迷茫地揉了揉眼睛，才想起自己方才是被那冷氏兄弟點了腰畔的「睡穴」才睡著的，而此刻穴道卻已解開了。她不知道此刻是什麼時候，站起來，理了理揉亂了的衣衫，靜寂的黑夜中，突地傳來一陣急劇的馬蹄聲，她秀眉軟顰，暗忖：「是誰在深夜中還如此急馳？」隨又暗笑自己：「我怎麼如此多事？」伸手一掠鬢角，只覺腳底涼涼的，原來仍未穿上鞋子。
等到她記起自己睡夢前的憂鬱的心事的時候，遠處傳來的馬蹄聲，已倏然而止，她沒有留意馬蹄聲是停頓在那裡，卻又仍在想那著那已困擾了她兩日的問題，她在暗問自己：「我究竟該不該去？」
終於，「去見裴玨」，變成了一種不可抑止的衝動，她左手掠著鬢髮，雙腳套上鞋子，右手開了門，向外一望——突地——門外的院中，像落葉般飄下一條人影來，她心中一驚，立刻低叱道：「是誰？」
這人影一旋身，瞥見了檀文淇的面容，檀文琪亦在星光下瞥見了他的面容，兩人目光相對，如不時脫口道：「是你！」
兩人各自愣了一愣，客門外又響起了一個沉重的聲音，道：「馮老五，還不快開門。」
檀文琪一驚，道：「馮五叔，外面是不是爹爹來了？」
這人影點了點頭，一面驚道：「來了……」輕輕一抬步，便已掠到門口，輕功之妙，超群邁俗，原來此人便是兩河武林中輕功可稱數一數二，「飛龍鏢局」中得力的鏢頭，「塞上飛煙」馮奇峰！
檀文琪微一遲疑，亦自掠到門口，大門一開，門外當先走入一個高大威猛的長衫老者來，檀文琪粉頸一垂，低呼一聲：「爹！」
這老者正是名揚天下，權傾江湖，聲名赫赫的「龍形八掌」檀明！
他目光，一轉，鼻孔中冷冷「哼」了一聲，像是沒有看到檀文琪似的，沉聲說道：「龔老三，柳老旦，怎地越來越不濟事了，外面折騰成這副樣子，他們還都不知道，哼——一」一聲冷哼過後，人已走到院中，才回頭望了擅文琪兩眼，又道：「琪兒，跟我來。」大步走上台階，「砰」地一聲，一掌震開了一間客房的房門，喝道：「裡面住的是誰？」
檀文琪面色大變，她見到她爹爹一掌震開的房門，竟是她兩位冷叔叔住的，心裡又驚又急，蓮足輕點，倏然掠了過去，閃目而望，星光影映之下，卻見房內空空，「冷大叔」「冷二叔」竟不知在什麼時候，走到那裡去了。
這「砰」然一聲掌震，才將住在東跨院的「快馬神刀」龔清洋與「八卦掌」柳輝驚動，他們酒後睡意本濃，此刻竟不知院中發生了什麼事，大驚之下，方自匆忙結束，掠了出來，卻已聽到「龍形八掌」檀明低聲冷冷道：「又喝醉了，是不是？」
客棧中的燈光，瞬即全都亮起，睡眼惺忪的店小二，忙亂地張羅著茶水，除了來自『虎邱飛靈堡』的東方兄弟，已到京口去了之外，這店裡還住有二十多個武林豪士，此刻都整衣起床，他們都知道，多年足跡未出京城的「龍形八掌」，此刻已到了江南的這小城中來！
「龍形八掌居然也來了，哼哼，這倒是怪事！」方得警報，立刻起身的「神手」戰飛，目光在那「浪莽山莊」在山城外伏下的暗卡，此刻匆匆趕來報訊的大漢身上一掃，沉聲又道：「你可看清楚了？」
這黑衣大漢俯首道：「小的若是沒有得到確訊，也不敢來驚動莊主！」
「神手」戰飛「嗯」了一聲，手指不斷地敲著桌子，發出了連串「篤篤」的聲響，暗自低語道：「他為什麼會趕到這裡來？以他的地位，似乎不該為了此事如此緊張呀？」他目光隨著自己的手指跳動，濃眉緊皺，開始沉思起來。
「我為什麼趕到這裡來？」「龍形八掌」檀明凜然望著他的愛女：「還不是為了你，我問你，你為什麼要偷偷跑出來，這些日子，你跑到哪裡去了，怎麼會和『冷谷雙木』之中的枯木寒竹走到一起？」
檀文琪低垂著頭，站在她爹爹身前，不知該如何回答，她爹爹的話，客棧中的燈光全部亮著，但這間屋裡，卻只有她父女兩人，她只覺得她爹爹的目光，橡箭一樣直射入她心裡，她不敢說謊，卻又不得不說謊，她囁嚅著說道：「我想到江南看看，又怕爹爹不許，所以才偷偷溜了出來，本來沒有遇著什麼事，但是有一天，我在濟南府最熱鬧的一條大街上，忽然看到兩個衣服穿得很華麗的人，站在路旁邊求人施捨，只是他們要人施捨的東西卻很奇怪。」
檀明沉聲道：「奇怪什麼？江湖中求人施捨的人，隨處皆是，你多管什麼閒事。」
檀文琪的頭，垂得更低了，輕輕接著道：「我看見很多人圍在那裡，都在暗中低語，罵這兩人是瘋子。我心裡奇怪，忍不住跑過去看，只見有個少年從懷中拿了半串錢給他們，他們卻看也不看就丟回給那少年，並且說：『你要給我錢，就把身上所有的錢全給我。』那少年氣得呆了半晌，才大罵了兩句，回頭避開，這兩人聽到人家罵他們，面上毫無表情，過了一會，其中一個人突然對另一個人說：『時候到了沒有？』另一個人點了點頭，兩人就要走了，我聽到那些人罵他們的話極為難聽，心中本來就有些不平，看到他們要走，就忍不住說：『我把我所有的錢全部給你。』這時候，別人都看著我，像是以為我也瘋了。「檀明冷」哼「一聲，道：「這兩人大概就是那枯木寒竹了。」
植文琪點了點頭，又道：「那時我心裡想，我就算把身上的錢全部給他們也沒有關係，反正濟南府的李大叔我是認得的，再來我也是看他們受氣受得太多了，我卻不知道這兩人原來就是爹爹曾經告訴過我的『枯木寒竹』。」
檀明的眉微皺，道：「這兩個怪物這麼做是幹什麼呀？」
檀文琪輕輕一笑，道：「後來我才知道，他們兄弟原來是在打賭，一個說：『就算我們在最熱鬧的大街上站一個時辰，也不會有人把身上的錢都給我。』另一個卻不同意，其實——「她忍不住又輕輕一笑：「其實像他們這樣要錢，除了我，也真不會有人給他們，他們看到我把包袱裡的幾十兩銀子全給了他們，也不謝謝，拿了就走，我也沒有放在心上，倒覺得很有意思，後來——『、她歇了口氣，偷望她爹爹一眼，只見她爹爹面上並無怒意，方自接道：「到了晚上，我又不想到李大叔那裡去拿錢了，想了想，就找了家最大的房子，想……想進去借幾兩盤纏……」
「龍形八掌」嚴峻的面目上，也忍不住露出一點笑意，接口道：「你卻不知道這家人家也是武林人物，結果差點給人抓住是不是？」
檀文琪秀目一張，奇怪地問道：「爹爹，您老人家怎麼會知道的？」
檀明「哼」了一聲，道：「你知不知你想偷東西的人家，就是山東境內最成名的英雄『霹靂劍，秦天豪住的地方，這次我經過濟南，也在他家裡住了一天，聽他說數月以前，家裡居然鬧賊，我心裡就奇怪，有誰敢到』霹靂劍『家裡去開扒，卻想不到是你這丫頭……」「我沒想到是他老人家住的地方，只奇怪這家人家怎麼這樣警覺，我剛一進院子，就有人出來了，本來我還不怕，哪知出來的人竟全都是高手，而且越來越多，十幾口劍把我逼得連氣都喘不過來，我心裡就在害怕，哪知道這時候突然電閃似的來了兩條人影，雙手連抓，剎那之間，就被他們抓走了三口長劍，那些人就大驚著道：『賊人扎手，快把老爺子請出來！』哪知剛在他們說這兩句話的時候，這兩人就正拉著我的手，飛一樣地跑走了，他們雖然在後面窮追，可是卻連我們的影子都追不著，「」龍形八掌「檀明雙眉一軒，道：「這兩人想必就是那『枯木寒竹』了。」
檀文琪輕笑頷首道：「他們把我救了出去，我一看是他們，就忍不住笑了起來，他們呆呆地望著我，忽然對我說：一年之內，無論我有什麼困難，都可以找他們。我就說：我到哪裡去找你們？不如你們就陪我一年吧！我本來有些開玩笑的意思，想不到他們想了想，居然答應了。」
本自滿懷怒意的「龍形八掌」檀明，聽了他愛女的輕笑低語，他雖然生性嚴峻，但卻不禁也將胸中的怒氣，消去大半。
當他回到那間已特別為他設備周全的房中去時，他的步履是安祥的，只是安祥中卻又有些沉重。
「老了！」
他暗歎低語著，由河北至江南這一頓勞累的旅途，已使他此刻全身都彌布著疲憊之意，事業的成就，地位的鞏固，名譽的增長——這些都像是包著糖衣的毒藥，在慢慢地侵蝕著他的雄心壯志，也在慢慢侵蝕著他對武功鍛煉的恆心，使得十年前還不知道「疲憊」為何事的他，於今竟有了疲憊之意。往昔快馬奔馳，揮帽揚鞭的日子，如今已像是長江大河中滾滾的流水，一去永不復返了。
他沉重地將自己高大的身軀，投在柔軟的床上，冀求能尋得舊日的夢境。「老了，老了……」臨睡前，他還在歎息低語。
可是，當第二天他醒來的時候，睡眠，將他已失去的活力，又悄俏地帶回給他，當他大步走出房門時，人們所看到的，又是一個吒叱江湖，威猛深沉的英雄，而不是昨夜疲憊的老人。
一個長身玉立，面貌娟秀，但卻雙目無光，嘴唇薄削，掩口的微鬚，良好的笑容，卻仍掩不住他滿面薄削之像的中年壯士，快步從人群中穿出，筆直地走到他身前，躬身一禮，面上更堆滿了阿訣的笑容，恭身道：「檀老爺子，長遠沒見了，您老人家可好？」
「龍形八掌」目光閃動，根本望沒有望這人一眼，他知道這入便是江湖中專門以出賣消息為生，也以出賣消息出名的「決訊」花玉，此人武功不高，但卻一表人材，數百年來江湖中以他這種方式來討生活的，他尚是第一個。
是以檀明僅僅不悅地「嗯」了一聲，也根本沒回答他的話。
但是「快訊，，花玉卻久已習慣了這種輕蔑，是以也根本沒有放在心上，面上仍自堆滿了職業性的笑容，恭聲又道：「明天就是江南綠林道共賀盟主的日子，您老人家明天可準備到『浪莽山莊』中去嗎？」
檀明又自不置可否地嗯了一聲，那些群聚院中的武林豪士，本來見到有人上去和檀明說話，便遠遠地站在一邊，此刻見檀明對此人根本不加理會，都走了過來，七嘴八舌地問道：「檀老爺子，多年未睹風采了。」
「檀老前輩，晚輩向您請安。」
檀明一面含笑為禮，一面揮手對那「快訊」花玉沉聲道：「你有什麼話，去找龔老三說去！」
「快訊」花玉笑容未改，諾諾稱是，但卻又帶笑道：「您老人家可要知道，這位新出來的『總瓢把子』，究竟是何人物嗎？」
檀明神色果然微微一變，「快訊」花玉察言觀色，立刻接道：「聽說此人是個不會武功窩窩囊囊的角色。」
「龍形八掌」雙目一張，突地轉身向早已垂手站在一旁的「快馬神刀」龔清洋沉聲說道：「拿兩封銀子送給這位花壯士做盤纏。」袍袖一拂，方待走下台階，只見人群中突然發出一陣騷動，接著便讓開一條通道，他閃目一望，只見人叢旋然走來五個錦衣華服的少年，卻正是「虎邱飛靈堡」的東方兄弟。
「快訊」花玉多日來一直守在這客棧，昨夜以五十兩銀子的價錢，賣給「浪莽山莊」在這山城伏下的暗卡一個消息——「『龍形八掌』檀明來了。」今日，他又以另一個消息，向檀明換了一百兩銀子。
此刻他面上含著滿意的笑容，走出客棧，客棧中正喧騰著寒暄笑語，他走出門外，西行幾步，立刻有一個黑衣勁裝的大漢迎面面來，兩人交換了個眼色，一起走到街的轉角處。
那黑衣大漢忍不住立刻低聲問道：「花大哥，今天可有什麼訊息？」
「快訊」花玉展顏一笑，緩緩伸出一個食指，簡短他說道：「一百！」
黑衣大漢面容變了一變，心中雖在嫌貴，但卻也知道，這「決訊」花玉之所以能吃這行飯，而且吃得非常舒服，就靠了消息的準確可靠和「快」，尤其是這「快」字，有些消息，固然人人都會知道，但他卻比別人要快上幾步，因之才能夠賣錢，也因之他提出的價錢，從來沒有還價餘地。
黑衣大漢一言不發地掏出兩封銀子，花玉拿在手裡拈了拈，便道：「冷家兄弟昨夜走了，今天還沒有回來，明天我擔保他們不會到『浪莽山莊』中去。」
黑衣大漢目光一張，急急問道：「你怎麼能擔保？」
「快訊」花玉得意地笑道：「我要是沒有法子知道，還能要你的銀子嗎？」他頓了頓，又道：「有關此事，我也許還有更重大的消息，可是現在還不能確定，今夜四更，我再在這裡告訴你。」
於是片刻之後，立刻又有一匹健馬，向「浪莽山莊」中急馳而去。
每一件足以震動武林的大事，表面看來，雖然轟轟烈烈，光明正大的，可是暗中，卻不知有多少陰謀的勾當，好狡的詭計，辛酸的血淚，也不知有多少諸如此類的交易，只是你若不深深地去體會，你便難以發覺而已。
「快訊」花玉將身上五封銀子分在三個地方收著，這樣才不會太過沉重，然後他便快馬馳到京口，縱情玩了一日。
回來時，已經過了黃昏了，他懷裡的銀子，也只剩下了三封。
但是他有把握，到了今夜五更，這三封銀子，又會增加幾倍，因為他確信自己已掌握到五件秘密的樞紐。
經過這山城的時候，他停下馬，向那客棧中望了幾眼，客棧中仍然有人聲，他幻想得到，不知有多少人，此刻正圍在「龍形八掌」身旁，對這位名傾武林的豪傑，作各式各樣的奉承，就正如自己一樣。
於是他嘴角泛起一個自嘲的笑容，反手一鞭馬股，這匹馬，便向「浪莽山莊」的方向急馳而去。
但是他走的不是正道而是小路，而且距離「浪莽山莊」還有許多路的時候，他就將馬寄在一個貧窮的農家裡，就像昨夜一樣，他給了這農家的主人一些散碎銀子，換來一連串的感激。
聽到這種感激的話，在他說來，是一件稀罕的經驗。
他的腳步，也就變得更輕快了。
然後，他頎長的身形，便隨著這輕快的腳步，投入「浪莽山莊」巨大的陰影中，這情形也正和昨夜一樣。
昨夜——
當那山城中似乎已不再有什麼有價值的消息可供他探測的時候，他便悄悄地跑到「浪莽山莊」來，沿著和今夜相同的路線，從山莊四周高大的牆角，繞到莊後，正和一個經常在飯鋪後門蹲伏著，期待著大人先生們飯後剩徐的渣滓來塞滿自己腸胃的乞丐一樣，他總是希望自己能在一些陰暗的角落裡，拾取一些別人無法洩漏的消息。
但是，縱然有圍牆的陰影掩護著他的身形，他的心情，卻仍然是緊張的，因為他知道圍牆裡住著的，都是隨時可以奪取他性命的英雄豪士，他極力躡輕自己的足履，生怕自己會發出任何一點足以奪取自己性命的聲音和響功。
同時，他也在留意傾聽著圍牆內的聲音與響動，然而四下是那樣靜寂，他甚至能聽得到自己心跳的聲音，輕微和規律的，他的步履便也隨著這輕微而規律的心跳聲，向前移動著。突地——圍牆內有了聲響！
他機警地停下腳步，屏息而待。
只見一條人影，緩緩自圍牆中升起，似乎也在留意著四下的響動，是以左右察看了許久，方自翻身到牆頭，然後「撲」地跳到地上。
他看到這人躍到地面後，竟像是站立不穩，向前衝出數步，身形方自站直，他不禁暗中奇怪。「這人是誰，竟不會武功，而敢在這『浪莽山莊，中做這些鬼祟勾當——」他念頭尚未圍轉完，只聽圍牆中又是一聲輕喝：「是誰？」
然後有兩條人影，像離弦之箭似的，從牆內掠出，飄體落到方纔那不會武功的人影前面，他大驚之下，忙將自己的身形，隱藏一株樹後，幾乎連呼吸都不敢透出，微露半隻眼角，向外窺去，只見那不會武功的人影，見到有人攔住自己的去路，非但絲毫沒有驚慌之態，反而挺起胸膛，朗聲道：「是我！」
此後他已看出這人影是個錦衣華服的少年，夜色中雖看不甚清，但他仍覺得這少年的俊美與英挺，競是自己生平未見，他心情緊張地期待著，等待那兩人的反應，哪知那兩人反而退後一步，恭聲道：「原來是裴大先生，如此深夜，不知裴大先生要到哪裡去？」
「裴大先生」四字一入花玉之耳，他幾乎忍不住脫口驚呼起來！
「難道他就是那將要被江南綠林豪士奉為總瓢把子的『裴大先生』，怎地他竟不會武功？是個如此年輕的少年？」
此事委實太過離奇，他蹲身下去，伏在樹腳，只聽這「裴大先生」冷冷答道：「如此良宵，我想到外面來走走——可以嗎？」
那兩條人影俱是精悍彪壯的漢子，目光閃閃，身形輕靈，顯見得武功都很有根基，在「浪莽山莊」中亦非泛泛之輩，此刻兩人對望一眼，齊地一起大獎起來，其中一人笑著說道：「如此良宵，難得裴大先生有此雅興，我兩人不嫌冒昧，也想陪『裴大先生』走走。」他笑聲一頓：「可以嗎？」
被稱為「裴大先生」的裴玨，直到此刻，才顯然吃了一驚，目光轉處，竟答不出話來。躲在樹後的「快訊」花玉不禁大惑不解，他無法想像，怎地在「裴大先生」與「神手」戰飛之間，還會有此等情事。
只聽這「裴大先生」似呆呆地愕了半晌，方自冷冷說道：「但憑尊意！」「此刻」快訊「花玉的心情，雖然緊張，卻可忍不住有些興奮，因為他知道此事其中，必定又隱藏著一些」不足為外人道「的秘密，而別人的」秘密「在他眼中，亦是就和白花花的銀子一樣。他看到那兩個精悍的漢子一左一右，將」裴大先生「挾在中央，緩緩向前走了兩步，這兩人腳底竟同時一個踉蹌，兩人同時翻身喝道：「誰？是………」這兩人喝聲方自出口，身形搖了兩搖，竟同時「噗」地一聲，倒在地上。
這一變故發生之突然，使得「快訊」花玉忍不住伸手掩住自己的嘴，生怕自己脫口驚呼出聲來。
卻見這「裴大先生」似乎也吃了一驚，俯身下去，伸手一探這兩人的胸膛，然後站起來，看了看自己的手掌，躲在陰暗處的花玉忍不住機伶伶地打了個寒顫，星光之下，這「裴大先生」的手上，竟又沾滿了鮮血！
只見「裴大先生」伸著沾滿鮮血的手掌，四下轉動著身軀，口中喃喃道：「誰？誰？」
夜色深沉，春寒如水，吹得四下的木葉，簌簌作響。
「快訊」花玉一生之中，雖然也曾經歷過許多凶險之事，也雖然明知道他眼前所見的，必定有關一件絕大的隱秘，可是他幾乎仍然忍不在要翻身掠趙，遠遠逃開這裡，這充滿了森森寒意的地方！
可是——
就在這剎那之間，他眼簾微一張闔，再次抬目望去的時候……
「裴大先生」身側，又已多了兩條人影，這兩條人影是那麼高，那麼瘦，就像是鬼魅突然自地底湧出似的，漫無聲音地出現在他眼前，他幾乎不相信自己的眼睛，強臼按捺著心中的驚恐，定了定神，再凝神望去！
「呀！原來是他們！」
這兩條人影竟是他方才離去之時，仍在山城客棧中高臥的「枯木寒竹」！
他不知道這兩個怪人為何突然在此地出現，更不知道他們與這「裴大先生」有什麼關連，只見他們冷冷望著「裴大先生」，冷冷他說道：「琪兒病了。」
「快訊」花玉不禁又為之一愣：「琪兒是誰？怎地這『枯木寒竹』深夜之間，跑到這裡來，又不惜以毒手殺死兩個人，卻只為了要告訴別人。琪兒病了『？」他心中大奇，定睛望去，卻見那「裴大先生」聽了這句話，神情竟然一變，竟滿帶惶急之色他說道：「她怎地病了？什麼病？」
冷枯木又自冷笑一聲，道：「她是為你病的！」
冷寒竹亦自冷然接口道：「去看看她！」
「快訊」花玉此刻更有如墜人五里霧中，縱然用盡心智、也想不出個所以然來，他此刻雖已隱約猜到，這「枯木寒竹」口中的「琪兒」，可能就是：『龍形八掌「的愛女」龍女「檀文琪，可是這樣一來，他反而更加糊塗！」這』裴大先生『顯然就要成為江南綠林的總瓢把子，而武林中人人知道，』神手『戰飛此舉，為的就是要團結江南綠林，未和』飛龍鏢局，作對，但卻又怎會和『龍女』檀文琪有著關連，而那檀文琪竟會為他病了。「有些事讓當局者或是深知內情的人見了，固然平平無奇，但局外人卻不禁莫名其妙，此刻星光甚明，映在地上的兩具屍身，戶身旁的兩個怪人，以及一個看來似是失魂落魄的少年，讓這迷濛的黑夜，平添了不知幾許淒清之意。飛見」裴大先生「又自呆呆地愣了半晌，突在長歎一聲，道：「我不能去。」
「快訊」花玉暗中點了點頭，忖道：「換了是我，我也不會去的。」卻見「枯木寒竹」聞聲又怒起來！
冷枯木冷笑一聲，森冷他說道：「她為你病了，你連看都不去看她？」
冷寒竹接口冷笑道：「有些人總是敬酒不吃，要吃罰酒，你可想到，今日你能不去嗎？」
這「枯木寒竹」說起話來，聲音之冷削森寒，有如發自墳墓，「快訊」花玉雖然明知此語不是由他而發，也忍不住全身驚悸起來。
哪知——
就在冷寒竹語聲方了的那剎那之間，遠處林梢突地傳來一個嬌柔清脆的聲音，一字一字地帶笑說道：「不去又怎樣？」
「快訊」花玉「不去」兩字方自人耳，夜色之中，已飄飄掠來一條人影，來勢似不甚急，但待到「又怎樣」三字說完之際，這人影已掠到近前，就像是冉冉乘雲而來，不帶一絲煙火氣。
他久走江湖，自身的武功雖不高，但所接觸到的，卻都是武林中響噹噹的人物，只是他有生以來，竟從未見過一人，輕功有如此高妙的，心頭方自暗駭，卻已聽得「枯木寒竹」微帶驚詫地脫口道：「金童玉女！」
本已緊張得幾乎透不過氣來的「快訊」花玉，驟然聽到這個震動武林的名字，不禁又為之一震，定晴望去，只見這傳說中的武林奇人，竟是個身材高大無比的女子，一身輕羅長衫，卻也掩不住她身材的粗壯，最怪的是，她身後竟背著一個黃色的籐籮，籐籮中斜倚著一個滿身金衫的有如幼童般的男子，夜色中遠遠望去，他雖然看不基清，依稀仍可看出，這有如幼童般的男子，不但衣冠峨然，而且頷下已有鬍鬚。
任何人第一次見了這「金童玉女」之面，都會有些不相信自己的眼睛，「快訊」花玉自也如是，他再也想不到這一雙名震武林的奇人，生像竟是如此模樣，目光一轉，只見「枯木寒竹」此刻已並肩站在一起，四隻眼睛，瞬也不瞬地望在「金童玉女」身上，身軀僵立，神情木然，若不是夜風吹得他們的衣袂微微飄起，直有如一雙泥塑木雕的神像。
花玉重重嚥下一口唾沫，像是要將他已快要躍出口腔的心，也一起嚥回腹裡，月光往西沉下，於是他處身的一方也更陰暗，但是，在這群星漫天，夜寒如水的晚上，他寧願自己在世上其他任何一處地方，也不願在這裡，只聽那「玉女」又是輕輕一笑，伸手一指身側的「裴大先主」，含笑又道：「人家不願意跟你們走，你憑什麼要強迫人家，何況——你知不知道，他跟我們是有約會，還輪不上你們哩！」
「枯木寒竹」目光一轉，從「金童玉女」面上倏然瞟向裴玨，他們面上雖仍木無表情，但心中卻也在奇怪：「這姓裴的小子怎會和『金童玉女』有著關係？」心意方轉，卻聽一聲朗笑，接著眼前一花，那「金童」竟已從籮中掠出，「快訊」花玉心中方自暗笑，這「金童」身軀之矮，實在有如侏儒，卻見「枯木寒竹」竟不聲不響地倏然疾伸雙手，閃電般向「金童」當頭劈下。
「枯木寒竹」身軀特高，「金童」身軀卻又特矮，「枯木寒竹」這四掌劈下，月光下只見一片巨大的黑影，有如泰山壓頂般向他當頭擊下。
「快訊」花玉只見這「金童」的全身上下，似乎都已在這兩雙手掌的籠罩之下，眼看是避無可避，閃無可閃。
見「裴大先生」失聲驚呼，而那「玉女」卻仍面帶笑容，袖手旁觀，生像是沒有看見「枯木寒竹」的突然動手一樣。
哪知就在這四隻手掌堪堪擊在「金童」身上的剎那之間、「金童」突地微微一笑，手臂也不作勢，突地雙掌一起翻起，向「枯木寒竹」由上而下的四隻手掌托去，「快訊」花玉見到「枯木寒竹」這四掌重如山嶽，而「金童」向上接架的雙掌，卻是輕飄飄的，生像是一絲力量都沒有，心中方自替：『金童「暗叫一聲」要糟「，哪知突地聽到」波、波、波、波「一連串四聲掌響，」金童「矮小的身軀，仍自屹立不動，而」枯木寒竹「卻已各各後退了一步。他心中大奇，暗道：「這『金童』聲名如此之響，莫不是會什麼邪法不成？」
他卻不知道「金童」方纔那雙掌一托之勢，看來雖然輕飄無力，其實卻是內家絕頂重手，只是他武功練的是陰奇一派，是以外人看來，不見威力，其實舉手投足問，都含蘊著極雄渾的內力。
方纔他手掌一架，便已在冷寒竹右掌，冷枯木左掌上一擊，掌掌相擊，「波」的四聲輕響，「枯木寒竹」只覺掌心一熱，週身一震，不由自主地後退一步，裴玨對這發育不全，身如侏儒的武林奇人，本來存有三分憐憫之心，此刻見他揮手之間，便已擊退強敵，不禁又將心中的憐憫，化為敬佩。
只聽「金童」又自朗聲一笑，朗笑聲中，身形忽起，倏忽之間，便已飄飄擊出數掌，掌勢未到，「枯木寒竹」已覺一陣陰森泛骨的寒風，迎面面來，心中微慎，眼角斜瞟，兩人目光相接，心意相通，身形一矮，冷寒竹右掌自右而左，左掌自下而上，冷枯木左掌自左而右，右掌筆直擊出，「砰」地，又是四掌，他兩人身高臂長，這四隻手臂像是又將「金童」夾在中央。他身已凌空，眼看又是無法閃避，哪知他手腕一反，「波」地又是四聲輕響，在這剎那之間，他竟又凌空硬接了這「枯木寒的」四掌，矮小的身軀，凌空一個翻身，竟掠到「枯木寒竹」身後，頭下腳上，雙掌斜分，並指如劍，疾地向「枯木寒竹」的左右「肩井」一大穴點去。
他身形飄忽，有如鬼噬，雙掌運轉之疾，更是駭人聽聞。
「枯木寒伯」倒吸一口冷氣，甩肩、擰腰、錯步，冷枯木右掌，冷寒竹左掌，齊地劃了個半圈，卻用另一隻手掌，倏然穿出，這一招「圈中射月」，看來雖然平平無奇，但卻攻守兼備，守勢密不透鳳，攻勢開山裂石，正是內家掌法中的絕妙高招。
哪知「金童」雙掌落空，身軀凌空又是一翻，頭上腳下，卻用雙腳腳尖踢向冷枯木右掌，冷寒竹左掌，掌緣外側的「後溪」穴，黑暗之中。
他以腳認穴，競亦如此之準，「枯木寒竹」心頭不禁又為之一懍，手掌一曲，再次閃電般擊出，橫切「金童」足踝內緣。
要知道「『枯木寒竹」享名武林多年，武功實有過人之處，「金童」腳上縱然穿著鐵鞋鋼靴，若被他們雙掌掃中，立時亦得骨斷筋折，而此刻他身形凌空已久，身軀平息下落之勢，他若向後飄退，腳下自然躲得過這一掌之危，但前胸卻空門大露，枯木左掌，寒竹右掌，雖已擊出，但全身力道，卻分了一半給另一隻手掌上，只等他前胸空門一露，立刻擊出。哪知「金童」有如**手臂的雙腿，突地向後一瞅，凌空竟又突一翻身，又是頭上腳下，掌尖閃電般揮出，「枯木寒竹」再也想不到他眼看已是強弩之未的身軀，還能再凌空變勢，要想收掌，哪裡還來得及，兩人手掌方覺一麻，「金童」反腕一抓，卻又扣住了他們的脈門，「枯木寒竹」登時全身無力，「金童」長笑一聲，雙腳倏然落下，腳尖閃電般在他們腰畔「軟麻」穴上輕輕一點。「快訊」花玉只見這「金童」的身軀凌空翻飛，像是脅生雙翅一般，轉折自如，倏而出掌，倏而踢腿，競不知是何門何派的武功？他心頭方自大駭，卻見「金童」一聲長笑，長笑聲中，「枯木寒竹」的身軀，便已虛軟地倒在地上。又聽得「玉女」輕輕一笑，伸出玉掌，輕拍兩下，帶著無比讚賞敬佩的語氣，拍掌笑道：「十年不見大哥動手，今次一來，哈哈——威風仍然不減。」轉向裴玨：「你看，我大哥這兩手，算不算得上是天下第一。」
她身高體大，又粗又壯，但說起話來，卻像是個天真嬌憨的少女。
「快訊、花玉只覺心裡好笑，卻又笑不出來。只見」金童「望著地下的」枯木寒竹「，又望了望一邊的另兩具屍身，冷冷一笑，向」玉女「說道：「麻煩你把這兩根木頭帶走，看來要委屈他們幾天，免得他們多嘴。」
「快訊」花玉機伶伶打了個冷顫！
「免得他們多嘴。」他心中暗忖：「若是他們知道還有別人看到，豈非一——」他暗歎一聲，不敢再往下想，只見「玉女」一手一個，將「枯木寒竹」的身軀，挾在脅下，又對那「裴大先生」一笑道：「跟我來，我有好東西給你。」當先走去。
「快訊」花玉看到他們的身形，漸漸在夜色中消失，方自透了口長氣，哪知頭上突地似是被人輕輕一彈，他大驚之下，翻身躍起，亡命狂奔，奔出數十丈，偷偷回頭一看，身後空空，連個鬼影子都沒有，伸手一摸，頭上還掛著半截樹枝，他又透了口長氣，身上卻已出了一身冷汗。
今夜——
雖然已過漫長的一同，但他回想起昨夜的遭遇，心中仍不禁驚恐交集，卻又不禁為自己的「草木皆兵」的驚慌之情，暗暗好笑，他的生活與職業，本慣於在驚恐中討生活，為了探聽別人的隱私與秘密，有時他不得不付出極高的代價，是以昨夜的遭遇雖然使他驚駭，今夜他仍然不惜冒險，走到昨夜他潛伏的地方來。
此刻——
他又站在昨夜的樹下，月亮，仍然是高掛在昨夜的地方，是以這株樹下，也仍然是那麼陰暗而隱秘，就像是大地上最陰暗的地方一樣，他放心地歎了口氣，即小心地再四顧一眼，樹幹是粗大的，亂枝糾結的枝葉，有如香葷的蓋子似的，濃密地覆蓋著樹幹，地上長草叢生，再加上由地底生出的巨大的樹根，他再次放心地點了點頭，忖道：「這真是個安全的地方。」
於是，他便又在這足夠令他自己放心的地方伏了下來，目光卻四下轉動著，尋找著任何一件值得他控測的目標∼風吹林木，群星閃爍。
仍然和昨夜一樣，美好而安靜，春天的晚上，本就大多如是。
良久，良久……
他在地上不安地轉動著身軀！
「怎地沒有任何事發生？」他耐心等待著，但四下仍然是那麼安靜，他開始不耐煩：「也許今夜沒有事發生呢！我又何苦在這裡傻等？」
但一面又安慰自己：「再等一下，等到月亮垂到那面的樹梢，我就走。」
玉兔西沉，漸漸已垂到小溪那面的一株楊柳梢頭了。
他抬頭看了一眼，失望地歎息一聲，開始覺得自己真是個呆子，竟將如此美妙的春夜，浪費在這無用的等待裡。
「呀，我應該知道今夜會有什麼事發生的，難道別人就為要給我看，是以就非要將一切事的發生，都搬到這裡來——哼！我真是個呆子，京口小翠軒的床，不比這裡舒服多了嗎？」
他暗自埋怨著自己，正想從地上爬起來。
哪知——
他目光動處，突地瞥見一條人影，由遠處行來，定睛一望，竟是那「裴大先生」，此刻他一路行來，一路揮舞著手腳，竟像是瘋子一樣，「快訊」花玉心神本自一驚，但見他緩緩行來，只有一人，心裡又不覺一定，屏住呼吸，在地上望了半晌，只見他越走越近，手腳卻仍不停地舞動著，驟眼望去，仍是漫無規律，但看了半晌，只見他左掌永遠是由左向右劃個圈子，然後突地收回，右掌永遠是由內向外劃個圈子，然後中心一拳搗出，腰身向右一擰，左時乘勢一撞，右腿卻又突地踢出。
「快訊」花玉呆呆看了一會，只見他手腳揮來舞去，卻永遠只有這一套，花玉越看越覺好笑，暗裡尋思道：「這難道也算是什麼拳招不成？真虧他不知是從哪裡學來的？這樣的招式若也能傷人，嘿嘿——除非那人是個呆子。」
只見這「裴大先生」卻仍失魂落魄地揮舞著手腳，已自走到他眼前，他心中突地一動：「我若是將他擒獲，送到」龍形八掌『那裡，豈非比什麼消息都要令他高興，至少——至少也得敲他幾千兩銀子，哈哈——這廝手呆腳竿，又不會武功，我還不是手到擒來。「於是他突地輕叱一聲：「停住！」
裴玨正自沉迷於一種新奇的境界中，突地聽得一聲喝叱之聲，心中一驚，停下腳步，只見一條人影，自路邊林中陰暗之處掠出，連奔帶跳地跑了過來，口中一面喝道：「閣下可是裴大先生？」
裴玨心中不禁又為之一驚，只道此人是「神手」戰飛的手下，但定睛一看，只見此人長身玉立，衣裳華麗，而有輕功不高，卻是自己從未見過的人，他遲疑半晌，終於朗聲答道：「不錯，在下正是裴玨，不知有何見教？」
「快訊」花玉暗笑一聲，忖道：「原來他叫裴玨。」目光一轉，口中卻道：「在下陳子平，久慕裴大先生英名，只恨無緣識荊，卻想不到今日在此處得見，哈哈——在下實是三生有幸。」
他深謀遠慮，雖想以這「裴大先生」去向「龍形八掌」換銀子，卻又不想得罪「神手」戰飛，是以便胡亂諂了個名字，縱然以後這「裴大先生」不死，卻也不會知道自己究竟是誰。那「神手」戰飛自然更不會知道此事是誰幹的。
裴玨聞言卻不禁一愕：「我有什麼英名？」
他心中雖疑惑，但見這「陳子平」面貌英俊，言語不俗，心中亦無惡感，隨口敷衍道：「閣下言重了。」
「快訊」花玉一面緩緩走向裴玨，一面四顧左右，只見夜色深沉，再無別人，他心中暗暗高興，口中卻含笑說道：「明日清晨，便是閣下揚名天下之日，閣下今夜仍有興作秉燭之夜遊，哈！閣下真是個雅人……真是個雅人。」語聲方了，突地迎面一拳，筆直地向裴玨鼻樑正中打去，他武功雖不高，卻也練過三五年把式，這一拳正是當時江湖流傳最廣的少林外家「大洪拳」中的一招「封門閉戶」，常人若被這一拳擊中鼻樑，登時使得頭昏眼花，再也沒有招架之力，是以這一拳才有「封門」之稱。
裴玨見他笑吟吟地向自己說話，心中還在奇怪，自己與這人素不相識，怎地他竟如此恭維自己，哪知他竟然突地一拳打來，裴玨大驚之下，念動掌發，左掌突地向上一反，向左一圈——他這兩夜以來，時時刻刻都在練習這一腿雙拳，此刻心念動處，競順理成章地施展了出來，只是他心中仍不禁有些懷疑，不知道自己掌勢這輕輕一圈，能不能招架得住人家這猛力一拳？
「快訊」花玉一拳擊出，心中只道就憑這一拳，便已足夠將對方這個看來弱不禁風的少年擊倒。
哪知對方手掌輕輕一圈，就已將自己盡力擊出的一拳，封在外門，他這才大吃一驚，左拳立刻隨勢擊出，哪知裴玨此刻右掌由內向外劃了個半圈，正自將他這一拳托住，而且托的部位妙到毫巔，竟然正好托著他的脈門。
花玉大驚之下，不禁暗罵自己糊塗，明知人家有這一手，怎地卻還要將自己的拳頭送上去，突又想對方下一招乃是一拳自中心搗出——這念頭在他的心中一問而過，他驚駭交集之下，立刻舉手招架，哪知自己的手掌一隻被人家封在外門，一隻被人家托在掌心，明知對方一拳即將當胸擊來，自己不但不能招架，甚至連抽身而退都來不及了。
霎眼之間，他只覺得耳旁轟然一聲，胸口一震，喉頭一甜，眼前一花，大叫一聲，身軀恍恍惚惚地離地而起，然後「砰」地落到地上。
裴玨右掌托住他的脈門，然後掌勢便極自然地由外向內圈回，卻正好將他的左掌托起，等到裴玨一拳搗出，卻見對方眼睜睜地望著自己，竟像是呆了一樣，接著「砰」地一聲，對方頎長的身軀，竟離地飛起遠遠落在地上。
他愕了愕，甚至無法想像自己這一招怎地有如此威力，招式方自使到一半，卻已將別人擊倒，目光轉處，卻見那「陳子平」落到地上之後，竟動也不再動一下，他吃了一驚，暗忖道：「難道此人被我一拳就擊得昏了？」大步跑了過去，俯身一看，月光下只見這「陳子平」雙睛突出，嘴角流血，面目猙獰，有如厲鬼，伸手一探鼻息，呀！這「陳子平」竟已死了。他呆呆地站起來，腦海中但覺暈然一片，什麼也想不起來，只想到：「我殺了人！我竟然殺了人！」目光一垂，這死屍無助地倒臥著，修長的四肢，醜惡地分在兩旁，散落的衣襟，落下一封已經拆開過的銀子，在月光下閃爍著眩目的光芒。
「片刻之前，他還談笑風生，言語自若，他身體內還充滿著生命的活力，可是——此刻他竟然死了，這大好的生命，竟是在我的手中毀去的。」裴玨悲哀地歎息著，緩緩抬起自己的手掌，武功，武功原來是件這麼可怕的事呀！
夜色更深，他子然仁立在深沉的夜色裡，望著面前的屍身，心情是沉重而悲哀，沉重得就有如這深夜的寒意。
直到東方的第一線曙光，悄俏地照射到他的背上，他仍然悲哀地站在這裡，也許他還大年輕了些，他還不知道江湖中的爭鬥，永遠是這麼殘酷，他更不知道此刻躺在他面前的屍身，本來是將他看成一件可以交換銀子的貨物，他若是沒有毀去別人的性命，那麼別人就會毀去他的，而且絲毫不會覺得悲哀和歉疚。
他若是知道這些，而且能深切體會到其中的深意，那麼，他此刻也許會變得好受些，但無論如何，他此刻仍然是幸福的，因為他還年輕，而且年輕人永遠只會憧憬美麗，不會體驗醜惡，沒有體驗過醜惡與殘酷的人，不是常常都非常幸福嗎？