梁蕭目視眾人，緩緩道：「書是死的，人是活的。世間書籍，都是人寫出來的。何況，若無善學善解之人，縱有億萬書卷，也與廢紙無異。」他望著花無媸，目中精芒灼灼，「書不在了又如何？天機宮不在了又如何？但使人還活著，天機宮的智慧便不會失傳。」
花無媸雖然一生守護天機宮，但這個道理卻從沒想過，聽到此處，不覺口唇微張，一時癡了。公羊羽這時歎了口氣，道：「無媸，梁蕭說得有理，人在書在，人不亡，則書不亡。」花無媸撇撇嘴，心神陡然崩潰，*在他肩頭，放聲痛哭。
此時間，元軍的喊聲越來越響。「蒼鶴」楊路半身是血，帶著兩支羽箭，跌跌撞撞奔過來，急道：「韃子快通過石陣了。」梁蕭雙眉一挑，沉聲道：「我先擋一陣。」提劍奔出。雲殊等人也緊隨其後。花無媸神色數變，忽地咬牙道：「隨我來。」說罷，帶著眾人走到一片光禿禿的石壁前，搬開一塊大石，露出一節異常粗大的鐵柄，柄上生滿鐵銹。花無媸將鐵柄拉出來，對燦口道：「相煩大師神力。」九如走上前來，扳動鐵柄，轉了數匝，便聽嘎吱聲響，石壁向上升起，露出一座三丈方圓的千斤鐵閘。九如將鐵柄再轉數匝，千斤閘也轟然升了起來，露出一個黑黝黝的洞口，一股寒風從中撲出，森冷冷砭人肌骨，洞中一級級石階向上延伸，也不知通向哪裡。
花無媸苦笑道：「這個秘道通往谷外，是家父元茂公暗中建造，當初我還覺得他謹小慎微，多此一舉。如今想來，家父才是不拘成法，深謀遠慮！」她回顧眾人，道：「各位請吧。」公羊羽皺眉道：「你不走麼？」花無媸慘笑道：「我不留下來，怎對得起列祖列宗。」話未說完，公羊羽和花清淵忽地不約而同，一左一右，點中花無媸穴道。花無媸不防丈夫兒子同時算計，不由驚怒交迸，但啞穴也被公羊羽隨手制住，叫罵不得。
花清淵躬身一揖，苦笑道：「母親得罪了，你年事已高，即便留下，也當是孩兒。」公羊羽兩眼一翻，怒道：「放你媽的屁，要走都走，不走都不走。」花無媸心中惱怒已極：「好你個臭窮酸，點我穴道不說，還要拐彎抹角地咒罵我。」心中將公羊羽反覆痛罵。
花清淵額上汗出，囁嚅道：「可是……」公羊羽截口道：「我做你老子，還是你做我老子？立馬召集所有男子女眷，統統離開。」花清淵本無什麼主見，公羊羽氣勢又自逼人，違拗不住，只得匆匆應命，召集眾人去了。
此時間，「兩儀幻塵陣」前已成修羅屠場，元軍士卒不斷從石陣中湧出，箭似飛蝗，刀槍如林。梁蕭四周屍體越積越多，同伴越來越少，劍下血光四濺，以他百戰之身，也殺得手軟。正當此時，忽聽身後花清淵高叫道：「梁蕭，雲殊，大夥兒都撤了，你們也快退吧。」
群豪聽了，紛紛後退，元軍緊追不捨。眾人且走且鬥，不消片刻，已到秘道之外。花清淵指揮天機宮弟子，以弩箭守在秘道兩側，接引群豪。梁蕭見狀，忽施反擊，直蹈敵陣，斬了兩名百夫長，將眼前敵人殺散，正欲退回秘道，忽聽得花慕容驚叫道：「雲郎。」回首望去，只見雲殊肩背腿上各中兩箭，被數百名元軍圍在陣心，四周同伴早已死盡，雲殊獨劍迎敵，身法漸已滯澀。
花慕容驚駭欲絕，提劍便要衝出秘道。花清淵想要阻攔，忽見梁蕭縱身趕至，抓住花慕容肩頭，柔勁湧．出，花慕容不由自主，向秘道倒飛回去，她心中驚怒，厲聲喝道：「好呀，姓梁的你落井下石麼？」梁蕭聽慣了詈罵之辭，一時懶得辯駁，揮劍蹈入陣中，殺透一條血路，直抵雲殊身後。雲殊已殺得紅眼，髮髻紛亂，瞧得眼前人影晃動，不顧敵我，舉劍便刺，梁蕭揮劍擋住，喝道：「是我。」雲殊神智一清，征然道：「是你？」梁蕭點頭道：「並肩殺出去。」雲殊心神一陣恍然，全不料今生今世，竟會與這生平第一大敵聯手對敵。
此時元軍越來越多，弓弩手結成陣勢，羽箭紛紛射來，梁蕭刺倒一人，奪過一把單刀，見雲殊魂不守舍，急喝道：「呆什麼？我守，你攻！」雲殊還過神來，只見梁蕭左刀右劍，掄得好似兩輪滿月，將射來弩箭紛紛盪開，剎那間，他豪氣頓生，長嘯一聲，縱劍殺出，兩人背*著背，雲殊揮劍開路，梁蕭則阻擋弩箭，一正一反，如影隨形，片時間，已離秘道不遠。此時花清淵已敵不住元軍的強弓硬弩，向秘道內退卻。廝鬥間，忽聽遠處慘呼連連，梁蕭舉目望去，卻見遠處五個天機宮弟子在樹林邊被一隊元軍圍住，就這一瞥的功夫，又倒了兩個，餘下三人苦苦支撐。雲殊振劍欲上，但覺創口鮮血疾湧，甚感乏力。梁蕭略一沉吟，忽道：「雲殊，你先退吧。」雲殊冷笑道：「你有膽氣，我就沒種麼？」梁蕭道：「你有妻兒，我卻沒有。瞧瞧你妻子好了。」雲殊不覺回眸一顧，只見花慕容眼中含淚，臉上滿是焦慮，再回頭時，梁蕭已越過眾人，奔向那三名天機宮弟子。雲殊胸口一熱，正要隨上，忽見花慕容、花生、九如齊齊殺出，上前迎接。此時元軍潮水般繞過梁蕭，向秘道大門奔來。雲殊心知眼前守住秘道，才是緊要，一咬牙，轉身刺倒數名元軍，與眾人合在一處。將百餘名元軍殺散，守在秘道口處。
梁蕭趕到時，三名弟子已只剩兩人，均已受傷，回頭看時，只見元軍封住退路，箭如潮湧，將秘道口眾人射得抬不起頭來，一隊鐵甲步兵手持利刃，居中突出，撲向秘道口。再過片刻，秘道便有失守之虞。剎那間，梁蕭心中已有決斷。抓起一名弟子，大喝一聲，猛力一拋，那弟子雲中霧裡般飛過人群頭頂，落到秘道前方，花生飛步搶上，將那弟子接住，九如則揮棒擊打箭矢，師徒聯手，一進一退，快逾閃電。梁蕭又抓住剩下那名弟子，如法炮製，這次卻是了情與雲殊奔出來，一個接人，一個擋箭，轉眼又將那名弟子救了回去。
梁蕭回頭一望，已再無被困之人。風憐手持盾牌，迎著箭雨，從人群中擠出來，高叫道：「師父，快些回來。」花曉霜在人群之後，瞪大眼睛望著梁蕭，面色蒼白如紙。梁蕭眉頭一聳，揮劍劈翻兩人，長吸一口氣，朗聲道：「雲殊，放閘吧。」
眾人俱是一征，卻聽梁蕭又喝一聲：「雲殊，放閘！」此時間，秘道前方已聚了千餘元軍，喊聲震天，一部圍攻梁蕭，一部發箭射人秘道，眾人抵擋不及，有人中箭，叫出聲來。雲殊望著梁蕭，臉色慘白，一隻手按上閘閥，這閘閥拉下，千斤閘落下，外面再也休想打開。風憐一邊叫喚梁蕭，一邊回望，正好被她瞧見，不由得尖叫道；「姓雲的，你敢放閘，我作鬼也不會放過你。」花生也叫道：「別放閘，梁蕭，俺……來幫你。」低頭便想衝出去，卻被一陣箭雨逼回來，剎那間，花生忽覺一隻纖手顫抖著搭上肩膀，回頭望去，卻見花曉霜滿臉都是淚水，雙唇微微顫動。此時間，花生才發覺，所有人的目光都落在花曉霜身上。
「放閘。」梁蕭又喝一聲，聲音透出焦慮，此時他身邊四面八方都是元軍，流矢亂飛，刀槍並舉，端地殺不勝殺。花曉霜望著梁蕭，雙頰白得近乎透明，她的身子驀地晃了一下，艱難地轉過頭，啞聲道：「姑父，請放閘。」風憐怒道：「師娘，你瘋了嗎，師父還沒回來，臭女人，你……你根本不是我師娘，好啊，你們都不管他，我去，我去救他。」正欲奔出，鼻間忽地嗅到一股異香，只覺天旋地轉，昏倒在地。
花生一驚，急道：「曉霜，你……」花曉霜幾乎就要虛脫，全*花生支撐著，只覺那聲音細微難辨，好似來自天外，而不是從自己嘴裡吐出來：「放閘！」雲殊雙眼一閉，伸手拉下閘閥，千斤閘轟然落下，隨著一陣嗤嗤的細響，將無數箭矢隔在外面。花曉霜呆呆地瞧著那最後一線光亮消失在閘底，心中那線光亮也似乎隨之泯滅了，唯有無窮無盡的黑暗擁上來，將她吞沒，她慢慢地倒了下去，什麼都不知道了。梁蕭瞧著閘門合攏，心頭再無牽掛，使出渾身解數，人劍相御，出沒無端，在樓台巷道間與元軍游鬥，天罰劍飽吸人血，散發出妖異紫芒。
不一時，只見一夥元軍抬著撞木奔向千斤閘門，梁蕭心知元軍欲要破閘，當即逆著箭雨，奔到撞木近前，人劍如一，將撞木劈成三截。元軍紛紛叫罵，羽箭紛至，梁蕭躲閃不及，肩背交處中了一箭，痛入骨髓。他咬牙殺出重圍，退上靈台，將二十八個渾天儀踢落台下，砸得元軍嗷嗷慘叫。鬥了片刻，元軍攻上靈台，梁蕭縱身跳落，翻翻滾滾，輾轉殺過「沖虛樓」、「春秋廬」，在「藥王亭」又吃了一箭，氣力漸衰。梁蕭心中明白，自己多支撐片刻，元軍便難以分心，撞破閘門，是以拚死苦戰。
鬥到午時，梁蕭連斃大將，始終不讓元軍有暇破閘。但他縱然無敵於天下，以一敵萬也是勉為其難，只瞧得元軍越來越多。漸漸氣力難支。正鬥得艱苦，忽聽東方傳來數聲長嘯，元軍陣勢陡然一亂，梁蕭趁機脫出重圍，縱上屋樑，舉目一瞧，不由暗暗吃驚，只見蕭千絕黑衣飄飄，與中條五寶並肩殺來。中條五寶都持兵刃，六人聯手，頓時衝開一條血路。
蕭千絕瞧見梁蕭，朗聲道：「小丫頭和小和尚呢？」梁蕭一轉念，才明白他說得是曉霜與花生，當下道：「盡都走了。」蕭千絕眉頭一皺，道：「谷中只得你一個？」梁蕭道：「不錯。」說話聲中，七人已匯合一處，胡老一哈哈笑道：「老大，你還沒死啊？古怪古怪。」梁蕭笑罵道：「你們五個活寶不死，才叫古怪。」
胡老十笑道：「老大，上次老子被你甩了，大大地憋氣，這次你無論如何，甩不掉老子了。」梁蕭胸中一熱，嘿然不語。胡老百笑道：「老大，老子一路殺來，少說殺了一萬多人，你殺了幾個？」梁蕭一怔，道：「胡吹牛皮，一萬個紙人還差不多！」胡老千笑道：「老大高見，我才殺區區三千人，他哪能殺到一萬？」胡老萬道：「胡老千你又胡吹，老子才殺四千，你怎麼就殺了三千。」
胡老一啐道：「你們都不及我，老子殺了一萬零一個，比胡老百還多了一個。」胡老百奇道：「怪了，難道胡老一你算學大進，竟連這一個也數得清楚。」胡老一嘿笑道：「老子數千數萬，唯有這個一麼，從來
沒數錯過。」五人一邊大吹法螺，一邊奮力衝殺，蕭千絕卻一言不發，只顧出手傷人，他手無兵器，要麼空手殺敵，要麼奪取他人兵刃，任何兵器到他身周，均能傷敵。中條五寶從谷外殺人，早已疲憊不堪，鬥得半晌，漸已不支，忽地一陣箭射過來，胡老萬膝上中箭，禁不住慘嚎起來，胡老千瞧見，伸手扶他，誰知元軍羽箭又至，胡老千被胡老萬拽著，躲閃不及，眼看就要被射成一對刺蝟。忽聽身後風聲陡起，蕭千絕橫身掠過，抓住二人背心，將其拖到一旁。
胡老千險死還生，抬頭喜道：「蕭大爺，多謝了。」卻見蕭千絕抿著嘴，目光閃爍，神氣頗為古怪。這時兩個元軍挺槍撲來，蕭千絕陡然轉身，兩掌一掄，抓住雙槍反送回去，那兩名元軍哼也未哼，便即斃命。
他這一轉身，胡老千赫然看見他背後插了兩支羽箭，不由吃了一驚，只當自己眼花，揉眼再瞧，那兩支箭明明白白插在蕭千絕身上。蕭千絕身被重創，適才這招已使得極為勉強，斃得二人，禁不住步履踉蹌，忽地一記流矢射來，正正貫穿他的左胸。蕭千絕眼前一眩，倒退三步。
中條五寶個個雙眼赤紅，厲聲怒吼，不論受傷與否，紛紛搶到蕭千絕身周，舞動兵刃，端地狀若瘋虎。梁蕭見蕭千絕受傷，心中百味雜陳，也不知是否該當相助。略一猶疑，叫道：「上閣樓去。」抓起胡老萬，退上一邊的「天元閣」，這所閣樓乃是他當年學算之地，地處天機宮中心，高達九層，窗開八面。剩下四寶拚死護著蕭千絕，且戰且退，也緩緩退人閣中。
七人居高臨下，元軍急切間不敢衝上，只是向閣中放箭。七人直退到頂層，元軍羽箭才難射上。蕭千絕坐將下來，閉上雙眼，微微喘氣。胡老千扔掉兵器，撲在地上，哭道：「蕭大爺，胡老千是王八蛋，狗東西，屁都不如，您老卻是萬金的身子，怎可為了我和胡老萬損傷自己。」邊說邊打自己耳光，其他四寶也是哭聲一片。
蕭千絕張開雙眼，冷哼道：「哭什麼哭？誰再哭的，老夫丟他下去。」他話一出口，五人哪敢再哭，一個個忍著眼淚，呆呆望著蕭干絕。蕭千絕長吸了口氣，胸前的血水卻湧得更快，口中咳出血來。中條五寶見狀，又要痛哭。蕭千絕厲聲道：「不許哭。」他望著胡老千，冷聲道：「誰說你是屁都不如的狗東西，哼，我蕭老怪的記名弟子若是狗東西，天下人豈非都是狗也不如？」胡老千忙道：「胡老千錯了。」蕭千絕望著五人，忽而歎了口氣，道：「我以往待你們嚴厲了些……」胡老一忙道：「嚴師出高徒！」蕭千絕瞪他一眼，道：「老夫就算是嚴師，你們也算不得高徒。」中條五寶均是臉上一熱。
蕭千絕又道：「你們既是老夫記名弟子，我救你們也是理所應當，不過，老夫以前沒教你們多少功夫，你們遇上大敵，難以自保，是以老夫今日挨這三箭，命終於此，也算報應！」中條五寶哭道：「蕭大爺你武功絕世，決計不會送命的。」蕭千絕搖頭道：「武功再高，也是血肉之軀，終有一死。不過，用我這條老命，換取你們兩條小命，老夫也不後悔。」說到這裡，他眼中露出淒然之色，「其實，老夫十年前就該死了，活到現在，早已夠了。」梁蕭見他如此神情，心頭不覺微微一震。
蕭千絕默然片刻，掃視中條五寶，道：「你們隨我多年，始終名分不正；你們還想做蕭千絕的弟子麼？」成為蕭千絕人室弟子，是中條五寶畢生所願，當下齊聲應道：「想！」蕭千絕臉上破天荒露出一絲笑意，大笑道：「好，今日老夫便將記名二字去掉，從今往後，你們都是我的好徒弟。」中條五寶被他臨終之時收為弟子，亦悲亦喜，涕淚交流。
蕭千絕目視梁蕭道：「小丫頭與小和尚真的脫身了？」梁蕭默然點頭。蕭千絕道：「好得很，老夫欠他倆一條命，今日到底還了，哼，老夫生平恩怨兩清，從不欠人。」說罷目中威稜畢露，縱聲長笑。蕭千絕為人極重恩怨，當日被花生和曉霜所救，之後一直遙遙隨著二人。花曉霜三人多年來闖蕩江湖，安然行善，全賴蕭千絕暗中護持，將惡事凶事盡都包辦了。後來花曉霜遇上了情師徒，又聽到梁蕭消息，結伴南來，到了括蒼山前，蕭千絕暗忖必已無恙，便不再相隨，覓地飲酒，正遇上中條五寶聽到梁蕭消息，也趕來括蒼山。蕭千絕便將他們叫下，與自己同行。過不一日，忽聽說元軍攻打天機宮，蕭千絕率中條五寶殺人宮中，欲助花曉霜、花生二人脫身，孰料卻遇上梁蕭。
蕭千絕笑了兩聲，氣息稍弱，臉色越發灰敗，瞧了梁蕭一眼，淡然道：「小子，你不是恨我得緊麼？如今要殺老夫忒也容易，幹麼還不動手？」中條五寶大驚，一字站在蕭千絕身前，胡老一怒道：「老大！你若動蕭大爺一根汗毛，老子立馬與你翻臉。」蕭千絕喝道：「誰要你們多事，滾開些，讓他來！」中條五寶不敢違拗，灰溜溜退到一邊，望著梁蕭，眼中大有懇求之意。梁蕭默然片刻，搖頭道：「罷了，蕭千絕，你我仇怨就此作罷。」
蕭千絕冷笑道：「讓你殺你不殺，你這廝做事倒也古怪！」梁蕭也冷笑道：「你老怪物做事又何嘗不古怪？」蕭千絕八字眉向下一垂，點頭道：「說得好，我是老怪物，你便是小怪物。」梁蕭點頭道：「不錯，你是老怪物，我便是小怪物。」蕭千絕怔了一怔，哈哈大笑起來，猛然間，他笑聲一歇，雙目陡張，突地拔出胸前長箭，揮手擲出，此時一名元軍士兵正從窗外走廊邊冒出頭來，這一箭正正刺穿他胸口，將他帶得飛下閣樓，長箭穿胸而過，勁急不減，嗡得一聲，又將樓下一名千夫長釘死在地上。元軍發一聲喊，驚得紛紛退下樓去。
蕭千絕擲出這天雷霹靂般的一箭，放聲長笑，但只笑了半聲，脖子一歪，盤坐而逝。元軍密密麻麻圍住閣樓，均為蕭千絕臨終一箭所懾，聽得樓上哭聲震天，一時卻無人敢上。忽見一頂八人大轎分開眾人，急急而來。轎上跳下一人，盔甲鑲金錯銀，甚為華貴。一名千夫長匆忙上前，跪道：「鎮南王，梁蕭與幾名反賊均在樓頂，居高頑抗，還請王爺下令。」
脫歡額上青筋暴突，此次損兵折將，卻沒逮住半個俘虜，當真恨怒如狂，深感對朝廷無以交代，盯了天元閣一眼，恨聲道：「放火燒樓，逼他們下來。」千夫長遲疑道：「可是，明先生說了，不許用火。」脫歡睨他一眼，冷笑道：「他是鎮南王，還是我是鎮南王？」
千夫長心頭打了個突，匆匆發出號令，剎那間，火箭如蝗，向天元閣射到。不一陣，天元閣火光熊熊，燒得毗剝作響。
火燒得正盛，忽有一道人影越過人群，飛掠而來，黃衫白鬚，正是明歸，他奔到脫歡身前，驚道：「大王，為何放火燒樓？」原來明歸守在石陣前，指揮諸軍出人，忽見天元閣火起，大吃一驚，匆忙趕來。脫歡正自惱怒，聞言喝道：「本王做事要你多說？哼，一個逆賊也沒拿住，你叫我如何向朝廷交代。諸軍聽令，將這勞什子天機宮盡數焚了，出出本王這口鳥氣。」明歸大驚，不及阻攔，只見千箭齊發，射向其他房宇，火借風勢，天機宮頓時燒成一片火海。
明歸瞧得沖天火光，不禁呆了，他十多年來，處心積慮，要從花無媸手中奪回天機宮，甚至不惜投身外族，引兵攻打，孰料到頭來，盡被一把大火焚去，一時又覺心痛，又覺憤怒，瞧那沖天烈焰，心頭也似火灼一般，驀地一咬牙，跪拜下來，沉聲道：「大王，還看明歸多年追隨的分上，速速下令滅火，救出屋內圖書。」脫歡冷笑道：「本王決斷的事，從來不改。你好好指揮軍隊去，燒幾座房子，幾本破書，有什麼了不起的………」正說著，忽見明歸抬起頭來，眼中透出怨毒，不覺驚道：「你做什麼？」驀地惶急起來，抽身欲退，明歸早已跳起，雙掌齊出，正中他胸口。這一掌全力發出，將脫歡肋骨打塌了大半，脫歡口吐鮮血，俯下身子，伸手欲要拔劍，卻被明歸抓住頭顱，向右一擰，脫歡喉骨碎裂，兩眼發黑，哼也未哼，便委頓在地。
明歸擊斃脫歡，眾軍無不愕然，繼而刀槍齊上，明歸大吼一聲，揮掌撥打，片時間，連斃十數名元軍，但背上也中了一箭，深人內腑。他奮起神威，揮掌震死一名元兵，跌跌撞撞走了數步，忽覺後心銳痛，一根長矛刺人後心，明歸回掌擊斷矛身，頭也不回，發瘋也似向「天元閣」奔去，但刀槍箭矛蜂擁而來，他尚未奔到，便已傷重不支，仆倒在地。
明歸此時已覺不出疼痛，兩眼也被鮮血迷糊，恍惚間，耳邊似乎傳來一個女孩兒脆生生的嗓音：「明歸哥哥，你又在天元閣看書麼？嗯，我問你，咱們為何要守護這些書呢？」「小媸，是你啊？哈哈，這些書麼，都是祖先們用性命保下來的。爹爹說過了，書在人在，書亡人亡。故而不管花家還是明家，但使活著一天，便要誓死守好這些書……」
「書在人在，書亡人亡。」明歸神志驀地一清，掙將起來，向天元閣走了兩步，雙手虛抓，似要將火光撥開，從中拿出什麼來，此時間，他身邊呼喝大起，刀槍如雪花亂舞，飄飄灑來，明歸一個趔趄，頓被湮沒在下方。
這時，遠處響起一串馬蹄聲，土土哈騎著戰馬迤邐而來。一名百夫長面如土色，上前澀聲道：「大將軍，明歸陰謀弒主，鎮南王已殉國了！小人護駕不力，還望大將軍責罰。」土土哈冷冷瞧了脫歡的屍體一眼，並不說話，只是望著天元閣，烈火明亮，這一陣的功夫，已然燒到閣頂。忽然間，只聽閣樓上有人高聲歌道：「草木青青，遠來友人，山花綻笑，明月開懷；春光過眼，只是一瞬，你我情誼，可傳萬載；白雲悠悠，只是須臾，你我情誼，千秋如恆；草木青青，遠來佳賓，心如金玉，振振有聲，佳人綻笑，少年開懷，友人是誰，說與你聽，西方巍巍，大哉崑崙！」歌聲雄渾高曠，一霎那間，眾軍眼中都似有了幻覺，在熊熊火光中瞧見一座大山，綿亙東西，巍峨異常。
唱罷此曲，那人發出一聲長笑，另有五聲長嘯相和，沖天而起，豪氣縱橫。土土哈端坐馬上，靜如磐石，驀地舉起手。嘯聲倏然而絕，六道人影縱出閣頂，攜一道離離紫電飛瀉而下。土土哈眼中閃過一抹痛色，鋼牙一咬，手臂揮落。一時間，千箭齊發，向那數道人影射去……
夕陽落盡，寒煙沉沉，錢塘江水浩浩蕩蕩，匯人大海，人海口矗著幾張白帆，各自繡了一頭金色鼉龍，經過殘陽熏染，憑添了幾分血色。花曉霜站在岸邊，定定望著遠處，身後站著天機宮的女眷弟子。過了許久，暮靄中出現了幾個人影。花曉霜心頭一緊，雙腿發軟，幾乎站立不得。只見那人影漸漸清晰起來。花生滿身是血，雙手橫抱一個人，蹣跚走在前方，雲殊手持長劍，一瘸一瘸跟在一旁，九如、釋天風、公羊羽、花清淵、秦伯符也各自扶了一人，那五人花曉霜認得是「中條五寶」胡家兄弟。五個人步履踉蹌，顯然都受了極重的傷。
花曉霜欲要上前，卻又挪不動步子，想要流淚，卻早已沒了淚水。花生走到她面前，將手上那人放下。四周靜悄悄的，落針可聞。花曉霜俯下身子，抱起那個熟悉的男子，撫摸著那張冰冷的臉，十年來，她不止一次在夢中見到這張臉。她真想這又是一場噩夢，一睡醒來，只見不盡長夜，什麼都沒發生。花曉霜抬眼，茫然瞧著眾人，花生伏倒在地，啞聲哭了起來，一拳一拳敲著泥地，花曉霜見他哭過很多次，但從沒見他哭得像今日這樣悲慟。趙咼也跪倒了，咧著嘴，臉上都是淚水。中條五寶也在哭麼？雲殊他望著天，瞧什麼呢？爺爺低頭瞧著地上，又瞧什麼？九如大師好平靜，臉上怎麼也瞧不出喜怒。釋島主的樣子好奇怪，又像是哭，又像是笑。一時間，花曉霜彷彿置身事外，除了懷裡的這個人，一切都與自己沒有干係。
女眷全都啜泣起來，但都竭力壓抑，不敢大放悲聲，只有風憐僵直立著，眼光怨毒，一個個掃過眾人面頰，似要把每一個人都記在心裡。
花曉霜的手從梁蕭臉頰一點一點地往下滑，撫過嘴唇，撫過頸項，這一天一夜，她早已哭干了眼淚，明明想哭，偏又哭不出來。或許，今後她再也不知道什麼是哭，也不知道什麼是笑，就和懷裡的這人一樣，安安靜靜地度過餘生。她的手指向下滑著，停在梁蕭的心口上，忽地，她震了一震，張大眼睛。花曉霜給千萬人把過脈，瞧過病，天下沒有哪個大夫的手指比她更靈敏。她分明感到，梁蕭的心脈深處，還有一點暖意，似斷還續，綿綿若存。
花曉霜如夢初醒，失聲叫道：「蕭哥哥，我一定會救活你，一定救活你……」她用力抱起梁蕭，向那白帆海船奔去，沿著河岸，她搖搖晃晃，越奔越快，聲音也越來越大，越來越急：「一定救活你，一定救活你
……」眾人聽得一呆，陡然大嘩，紛紛發足隨她奔去。
也不知過了多久，花生從地上抬起頭來，江口的海船，早己不知去向。四面萬籟俱寂，只有岸邊的衰草叢裡偶爾傳來寒蛩鳴聲。
九如喝了一口酒，歎道：「你清醒了麼？」花生搖頭道：「師父，俺也不知是清醒，還是糊塗，總之心裡難受。」他默然半晌，道：「梁蕭呢，他活著還是死了？」九如嘿然一笑：「和尚也不知道，他是活著，還是死了。死了萬事俱休，活著呢，你難道還要跟著人家夫妻，過上一輩子？」
花生怔忡半晌，眼中又流下淚來，說道：「師父，俺心裡好苦，為啥世上總有那麼多辛苦？俺若不長大該多好，什麼都不用想，什麼都不用做，白天吃肉喝酒，晚上睡覺。看不到流淚，看不到死人，什麼都看不到。」
九如悲憫地看了他一眼，歎道：「你在紅塵中廝混了十多個春秋，還不明白麼？世事便是如此，你要看時，眾生百態，光怪陸離，引人哭，引人笑，你不要看時，哪有什麼芸芸眾生，哪有什麼大千世界，不過是蕩蕩虛空而已，或許，連虛空也沒有的。」
花生驚然一驚，霎時間，十多年所見所聞在腦海中一閃而過，絲毫不爽。他怔忡半晌，忽地慢慢站起來，瞧著天上一輪滿月，心中竟是前所未有的平靜，便是千斤巨石，也激不起絲毫漣漪。
九如瞧他神色，站起身來，合十道：「善哉善哉！」花生一拂袖，也合十說道：「喜似悲來悲還喜，流著眼淚笑嘻嘻，菩提樹下呆和尚，雨過山青搓老泥。」
九如歎道：「善哉善哉，你已入道，但還未及深，和尚贈你一偈：『百尺竿頭不動人，雖然得人未為真，百尺竿頭須進步，十方世界是全身。」，
花生卻理也不理，九如尚未說完，他已拂袖轉身，大步西去，邊走邊自大笑，可笑聲之中，卻已聽不出悲喜。九如不由讚道：「好和尚！恁地了得。」目送花生遠去，驀地轉過身來，將葫蘆中殘酒一飲而盡，繫在腰間，抬頭瞧瞧天色，木杖在地上一頓，大笑道：「去！寒鴉掠過亂雲去，咫尺茫茫是醉鄉。笑！一笑寂寥空萬古，三分明月照大江！」說著步履瀟灑，望東而去。其時間，頭頂小月一盞，洗得江水流白，幾羽晚鴉漫舞雲中，不知飛向何方。