梁蕭心情一變，尋思道：「我解不出天機十算，留在此地徒惹恥笑。」他萌生去意，轉念又想道：「曉霜心腸好，這些年大約怕擾了我鑽研算學，少來見我，也不知道她那怪病究竟怎樣了。我這一去，不知何時方能見她，別人大可不見，她與花大叔定要打個招呼的。」他向梅影打聽明白，得知花曉霜住在南方「幽禪苑」。他鑽研算學已久，性子沉毅許多，不復幼年時那般輕浮跳脫，忖想著花曉霜好潔，便特意洗個澡，討了身乾淨衣衫換上，然後將寶劍斜插腰間，觀花望柳，一路尋去。
不一時，尋到「幽禪苑」外，卻見門前豎著一塊漢白玉碑，上鐫兩行狂草：「曲徑通幽處，禪房花木深。」字字龍蟠鳳翔，飄逸不凡，再看落款，也是落魄狂生。梁蕭瞧得舒服，不由忖道：「這人字寫得灑脫，名字又叫狂生，想必是個極瀟灑、極豪放的人物，不知是否還在人間？若有機會，真想與他結識結識。」
天機宮因山造房，古木秀石比比皆是，這幽禪苑尤為之勝。園中木石壯麗崢嶸，林中彩石小徑三步一折，十步一轉。梁蕭走了片時，瞧得一角小樓，逼得近了，可見匾額上「聽雨聆風」四個楷字，不由忖道：「曉霜住在這裡吧？」正自思忖，忽聽得樓上傳來一聲呻吟，梁蕭聽得耳熟，正是花曉霜的聲音，不由心頭一驚：「莫非樓上有歹人。」欲要破門而入，又怕驚動對方，失了先機。
當下梁蕭縱身攀上飛簷，停在窗邊，還沒站穩，只聽得樓中傳來一聲細細的呻吟。梁蕭轉念間，將窗戶輕輕推開一條縫，一股濃濃的草藥味頓時撲鼻而來。定睛一看，只見花曉霜盤膝而坐，身後坐了一個矮胖老頭，滿身肥肉，圓滾滾好似一個肉球。只見他兩眼圓瞪，花白的八字須翹得老高，神色似乎十分緊張。右旁放著數十個小銀盆，裡面盛滿五顏六色的藥液；左旁則放了一個方形火爐，爐上有紫銅絲網著，網上擱著大大小小的金針，被下方火苗舔過，通紅髮亮。
胖老頭出手如電，忽地拈起一枚燒紅的金針，在一盆靛色藥液裡一浸，絲地刺進花曉霜「風府」穴，五指微微捻動。花曉霜應針發出一聲呻吟，蛾眉顫動，顯然十分痛苦。
梁蕭只瞧得心膽欲裂，一股怒氣直衝頂門，不及轉念，「砰」的一聲打破窗欞，縱身躍入，對準那肥老頭就是一腳。那老頭兒正全神捻動金針，冷不防這一腳飛來，頓似一個皮球，著地滾出老遠。
梁蕭也顧不得他死活，轉身便要拔出花曉霜背上金針，哪知手指還未觸及，拳風陡至，肩上便挨了一拳。梁蕭踉蹌倒地，斜眼一瞥，卻是肥胖老頭，頓時怒喝一聲，躍將起來，正要出拳，忽見曉霜掉過頭來，口氣虛弱道：「蕭哥哥，不要動手……」梁蕭一愣，卻見那胖老頭雙眼怒張，神色甚是氣惱，卻又恨恨坐了下來，不緊不慢，手捻金針。過了一會兒，胖老頭倏地將金針拔出，又拈起一支燒紅的金針，在一盆明黃色的藥液中浸過，反手刺入曉霜「大椎穴」。這一下卻極為迅疾，微一捻動，便即拔出，如此時快時慢，不一陣便刺了曉霜四處要穴。
梁蕭見這胖老頭認穴下針之準，端的生平僅見，他囿於曉霜之言，不敢動手，一時呆在當場。這時凌霜君聞聲上樓，掀開簾子，見梁蕭握拳瞪眼站在一旁，不由臉色一變，低聲道：「過來。」梁蕭微一猶豫，走上前去，凌霜君一把將他拉出屋外，目光閃動，澀聲道：「你怎麼來了？」梁蕭如實道：「我來瞧曉霜的。」凌霜君眉頭大皺，心中氣惱至極：「你這野小子，既來看人，怎不正大光明地進來，卻破窗而入，幾乎誤了大事。」只聽梁蕭又道：「那個胖老頭在做什麼？」凌霜君一拂衣袖，不耐道：「吳先生正用『炎陽百草鎖魂針』為曉霜治病！」她一拉梁蕭道，「下樓再說。」
到了樓下，梁蕭又問道：「嬸嬸，曉霜究竟是什麼病？」凌霜君瞥他一眼，心中冷笑，懶得答話。梁蕭正想追問，忽聽「咯登登」下樓之聲，只見那個胖老頭兒飛也似衝了下來，兩眼向著梁蕭猛瞪。
凌霜君向梁蕭，道：「你來見過這位『惡華佗』吳常青吳先生！」
梁蕭此刻知道他是給曉霜治病的大夫，對他大生好感，唱了個喏，恭恭敬敬叫了聲：「吳先生！」吳常青卻兩眼一翻，瞪眼喝道：手一拳，搗向梁蕭心口。梁蕭急忙雙手橫胸，擋住來拳。吳常青一拳沒打著，更是生氣，一邊叫罵，一邊頻頻揮拳，招式雖不精妙，氣力卻十分沉重。梁蕭擾他治病，心中抱愧，不好還手，只是格擋，十招不到，便挨了三拳，拳勁貫體，痛徹心肺。後退間，他背脊已抵上牆壁，忍不住叫道：「臭胖子……哎喲，你再打……再打我要還手了。」
「好啊！」吳常青退後一步，瞪圓了眼，厲聲道：「老子就看你怎麼還手？」話未說完，鼻翼忽地微微抽動，眉宇間露出喜色，叫道：「什麼？什麼？」只聽凌霜君在樓上笑道：「吳先生，您可猜猜！」吳常青閉著眼睛，搖頭晃腦一陣，忽而拍手笑道：「是了！是了！小團龍！哈哈，小團龍！」竟然再也不瞧梁蕭，圓滾滾的身子如一個皮球，哧溜一下躥上樓去。梁蕭心掛曉霜，也忍氣跟上。
只見屋中三人圍著一團爐火坐定，身前各放一個紫砂甌。火上銅壺正沸，曉霜倚在母親身邊，揉弄著兩寸見方的渾圓茶餅，細細的茶絲隨她纖纖玉手撲簌簌落入紫砂甌裡。凌霜君提起銅壺，將沸水注入，甌中翠浪翻滾，一股濃濃的茶香瀰漫樓上，將草藥味沖得乾乾淨淨。
曉霜見了梁蕭，笑著招呼一聲，吳常青微微一愕，打量梁蕭，皺眉道：「你便是曉霜常常提到的梁蕭……」但此時鼻尖茶香拂過，太過誘人，忍不住將後面的話丟到一旁，望著身前甌中升騰的白汽，連連搓手，一副垂涎欲滴的模樣。梁蕭心中大是驚奇：「不就是喝茶麼？有什麼稀奇？」瞪了老頭一眼：「莫非這老胖子家裡太窮，連茶葉都買不起？」
卻聽曉霜笑道：「蕭哥哥，你瞧這白汽像什麼啊？」梁蕭定睛看去，只見茶水白汽在空中聚而不散，似極了一隻伸頸展翅的白鶴，一隻散盡，一隻又出，不由奇道：「怪了！」曉霜笑道：「才不怪，這是棲月谷裡特有的『孤鶴玉泉』，水質之美堪稱天下無對，用它來沖『小團龍』，當真……」吳常青豎起大拇指，截口笑道：「舉世無雙，哈哈，舉世無雙！」說得眉開眼笑，喜不自勝。
曉霜將手中茶餅遞給梁蕭，凌霜君則將一個紫砂甌放到梁蕭身前。梁蕭詫然道：「這是做什麼？」花曉霜嫣然道：「分茶呀，你把茶餅揉散一些在甌裡，媽媽再注入沸水。」梁蕭「哦」了一聲，隨手掰下一半，放在甌裡。
吳常青怒道：「你當是吃飯？放這麼多，不怕遭天譴麼？」說著露出心痛神情，將多餘茶絲捧了出來。梁蕭忍不住大聲叫道：「不就是茶葉麼？放多放少打什麼緊？」吳常青兩眼翻白，怒道：「你小屁孩兒知道什麼？」說著將手中茶葉小心翼翼放好，說道，「這『小團龍』出自福建，乃是茶中極品，小小一餅，價值百金，只是進貢大內。但金可有而茶不易得，便是皇帝老子也珍惜得不得了。聽說樞密院、中書省的那些大官兒，也只有皇帝南郊致齋時方能得賜一餅，四個人環坐分吃。故而這『分茶』之法，也是『小團龍』獨有的吃法。有人寫詩，單道這分茶的妙處。」他說到得意處，一雙小眼瞇成兩條細縫，搖頭晃腦地道：「紛如劈絮行太空，影落寒江能萬變。銀瓶首下仍尻高，注湯作字勢嫖姚。」
梁蕭聽他說得好聽，便喝了一口。吳常青盯他笑道：「滋味如何？」梁蕭雖覺滋味不壞，嘴上卻故意道：「沒什麼好喝，還不如馬尿。」吳常青小眼一瞪，暴跳如雷：「放屁，放屁，你這張嘴才只配喝馬尿。」說著將梁蕭的茶甌劈手奪過，全都傾入自己甌裡。梁蕭大怒，幾欲跳起，但望了曉霜一眼，又忍氣坐定，強笑道：「吳先生，我不會喝茶，現在才品出滋味來，讓我喝一口好麼？」吳常青睨了他一眼，冷笑道：「想喝了麼？哼，但憑你方才說的話，老夫一口也不給你喝。」一手護住砂甌，以防梁蕭來搶。
梁蕭滿腹怒氣，卻敢怒不敢言，花曉霜掩口笑了一陣，注滿一杯，遞到他面前，含笑道：「蕭哥哥，喝我的好了。」梁蕭接過，默默品了兩口，但覺清心潤脾，心頭怒氣竟隨之煙消了。
四人如此坐著品茶，皆不說話，吳常青品法甚是古怪，每喝一口，必定閉目晃腦，陶醉良久，歎一口氣，再喝一口。梁蕭但覺無聊，便問道：「花大叔上哪裡去了？」凌霜君不大想與他說話，聞言只淡淡道：「今日午時便是『開天大典』，他忙得緊。」梁蕭奇道：「什麼開天大典？」凌霜君微微蹙眉：「你不知道麼？」梁蕭頓覺茫然。這些天他忙於練功，對宮中之事一無所知，再說眾人皆未將他放在眼裡，大小事情也從不告之。
卻聽花曉霜道：「蕭哥哥，這開天大典顧名思義，便是破開蒼天、萬物重生的意思，也就是破舊立新的大典。」梁蕭似懂非懂，正欲詳加詢問，忽聽得遠處傳來波斯水鐘的長鳴，一連三響，一聲響似一聲。一名侍女入內道：「夫人、小姐、吳先生，宮主請您們過去。」
凌霜君微微頷首，挽著曉霜之手道：「吳先生，時辰已到，我們去吧。」吳常青嘿笑道：「慢來慢來，你們先走一步，老夫要把茶水喝完，嘿嘿，如此好茶，焉能白白浪費？」凌霜君心知此老雖然醫術通神，但卻嗜茶如命，此時萬萬丟不下這「小團龍」，只得笑道：」也好。」她瞧了梁蕭一眼，心道：「這野小子不通禮數，討厭至極，如此鄭重大典，他一去，說不定又惹出事端，反而不美。」想著故意裝忘記，也不喚他，逕自將花曉霜拉起就走。她走得匆忙，花曉霜也只來得及回望一眼，便消失在門簾之後。
屋裡只剩梁蕭與吳常青二人，沒了花曉霜，梁蕭心頭悵然若失，悶頭喝光甌中茶水，默不作聲。吳常青喝了一陣茶，忽地斜睨他道：「小子，這個開天大典你想不想去？」梁蕭搖頭道：「人家沒叫我，我去幹嗎？」吳常青冷笑道：「你這小子，真是糞裡的石頭，又臭又硬！」梁蕭反唇相譏：「你這胖子，真是糞裡的白蛆，又臭又肥。」吳常青正在細品茶味，聞言大倒胃口，將茶吐入碗裡，怒道：「混賬小子，你就不會說些別的？」梁蕭道：「可是你先罵人的。」吳常青望了他一眼，卻沒動手，只是冷笑道：「你小子倒有些骨氣，不比那些凡夫俗子，只會挨罵，不敢還口。」梁蕭道：「凡夫俗子有什麼不好了？你吃的喝的，不都是凡夫俗子種出來的？」
吳常青一愣，偏想不出如何駁他，只得掉轉話頭，冷笑道：「哼，曉霜常和我說起你這混賬小子，每每談到你，都十分高興。」梁蕭心裡一熱，朗聲道：「那是自然，我和她可是最好的朋友。」
吳常青破天荒露出一絲笑容，頷首道：「那好，你以後多來這裡坐坐，逗她開心，對她的病極有好處。」梁蕭一愣，低聲道：「吳先生，曉霜究竟是什麼毛病？」吳常青抿了一口茶，望著樓頂半晌，寒聲說道：「那叫做九陰毒脈，天生陰氣過余，陽氣孱弱。陰寒毒氣盤結於九大陰脈之中，隨時都會取她性命。」梁蕭聽到最後一句，驚得一跳而起，失聲叫道：「你說什麼，她，她怎的生出這種怪病？」
吳常青脾氣雖大，卻是一個直腸直肚的人，不喜欺瞞，梁蕭一問，便隨口說道：「這是娘胎裡帶來的，她媽當年吃了人家一記至陰至寒的掌力，抬到我那裡，已是奄奄一息。老夫一把脈門，發覺她不僅中了寒毒，還有了數月身孕。」他說到這裡，細眉緊蹙，長歎道：「早知如今，老夫就該只救母親，不救胎兒，省得造孽。當時我問花清淵那小子，是否救這胎兒，他心軟腸柔，當即求我兩個都救。老夫什麼人物，自不能說救不了的話，雖然明知兩全其美太過勉強，也使出了渾身本事。唉，最後是保住這對母女的性命，克服了醫道上幾乎難以克服的難題，殊不料那殘餘陰毒竟然聚於胎兒體內，成了『九陰毒脈』。」他說到這裡，突地橫眉怒目，一拍大腿，大罵道：「晦氣，真他媽的晦氣。」
梁蕭心如火燒，急聲道：「先生您醫術高明，勢必能治好她的，是不是？」吳常青面皮泛黑，狠狠瞪了他一眼，悶悶喝了一口茶，方才緩緩道：「那陰毒是胎裡帶來的，頑固不化。這十多年來，老夫想盡法子，用了無數藥物，給她易經洗髓，驅除寒毒，但到頭來也只能延她一時性命。哎！老夫治病從來有頭有尾，既讓她來到世間，老夫一日不死，便救她一日，除此之外，也別無他法了。」
梁蕭聽得發呆，忽地雙眉一挑，高聲嚷道：「死胖子，你騙人吧！」吳常青拍腿怒道：「老夫騙你個屁，騙你又不能換茶吃！」梁蕭見他模樣，情知所言非虛，心口一堵，暗忖道：「為何這世上好人總是薄命，爹爹為人良善，卻死得不明不白，曉霜待人最好，卻又身患絕症，難道老天爺非要讓好人死光死絕麼？」他越想越怒，驀地一掌拍出，這一掌乃鬱怒所積，幾乎用上全力，但聽嘩啦啦一聲大響，竟將身側樓板擊穿，碎末飛濺，煙塵四起，盡皆落入紫砂甌裡。吳常青顧不得燙手，急忙伸袖摀住紫砂甌。怒道：「臭小子，你瘋了麼？瘋了麼？」
梁蕭盯著一對手掌，微覺怔忡。原來，他這些日子習練石陣武學和黑水武功，時日雖短，內功已然大有精進，只是他沉迷其中，不自知而已。
正自發呆，吳常青忽地跳起，劈手給了他一個嘴巴，厲聲叫道：「瘋小子，吃錯藥了麼？」梁蕭挨了一記耳光，才略略清醒了些，但又不能還手，心中一時好不憋悶。吳常青又注了一碗茶水，一品之下只覺滋味大減，想必是方才落入了泥屑。他嗜茶如命，一時氣惱無比，瞪著梁蕭大吹鬍子。
兩人四眼相對，鬥雞也似的坐了片刻，梁蕭好容易按捺住怒氣，猛然想起一事，問道：「吳先生，你聽說過純陽鐵盒麼？」吳常青沒好氣道：「聽說過，怎麼？」梁蕭道：「我聽人說過，那鐵盒中藏有呂洞賓的丹書火符，能生死人肉白骨。秦伯符為得這鐵盒，還跟一個大和尚一場好鬥。吳先生，不知那個什麼丹書火符能治好曉霜的頑疾麼？」
吳常青拈鬚冷笑，待梁蕭說罷，方才哼聲道：「呂洞賓一個狗屁道士，能有幾多斤兩？生死人肉白骨！呸，去他媽的。常言說得好：『病來如山倒，病去如抽絲』，病來病去，都不是一朝一夕的事情。可恨世人只愛捨難求易，多年的重病卻盼著一天痊癒，不聽醫囑，不服藥石，偏去求什麼神漢巫婆、畫符道士。哼，結果病還是病，死還是死，完蛋大吉，咎由自取。」他罵到興起，嗓音越來越高，恨不得叫全天下的人都聽見。
梁蕭遲疑道：「但我聽秦伯符說，他去要那個盒子，都是因為吳先生你提到過純陽鐵盒。」吳常青斜睨他，嘿笑道：「老子叫你鑽褲襠，你鑽是不鑽？」梁蕭皺眉道：」當然不鑽。」吳常青說道：「那便是了。當日秦伯符練功走火入魔，前來求我醫治。我一把脈，就知是因為他那『巨靈玄功』太過霸道，最好的法子莫過於自廢武功，非是丹藥所能濟事。『巨靈玄功』原本是道門中的武功，秦伯符的師父玄天尊也做過道士。是以那廝不信老夫的言語，還搬出道門的周天搬運之法與老夫理論。老夫聽得有氣，就說：『巨靈玄功算個屁？你知道呂洞賓麼？他可是出了名的活神仙。聽說他有個純陽鐵盒傳世，內有丹書火符，能治百病，你不妨尋來試試，或許治得好你的痼疾。哼，那姓秦的貌似機靈，實則蠢如牛馬，聽得這話，頓時歡喜，不過，算他還有良心，又問老夫道：『既然能治百病，難不成也能治霜姑娘的病？』老夫被他反覆詢問，心頭煩亂，便說：『當然能了，你他媽的有能耐，就把鐵盒找來再說。』那廝得了這句言語，歡喜得屁滾尿流，一顛一顛地去了。哼，別說鐵盒治病子虛烏有，就算找到又如何，那鐵盒從來沒人打開過，或許本就是一塊頑鐵，妖道騙人的把戲。」
吳常青半生行醫，最恨的便是巫婆道士，是以罵不絕口，梁蕭想要問那純陽鐵盒的詳情，卻又哪裡插得進去。忽見一名侍女挑簾進來，怯怯地道：「吳先生，宮主請你過去！」吳常青聞言心頭一驚：「糟糕，只顧跟這王八羔子瞎掰，幾乎誤了大事。」當即住口，站起身恨恨瞪了梁蕭一眼，道：「臭小子，你也跟我過去。」
梁蕭眉頭大皺，道：「定要去麼？」吳常青哼聲道：「你既當霜兒是朋友，這一盛會你是非去不可的！」不由分說，拽著梁蕭便往外走。但走了兩步又倒轉回來，將紫砂甌裡的茶水一口氣喝光，連茶葉也用手掏光，塞進嘴裡，邊塞邊道：「別浪費了，別浪費了。」
吃罷了茶，吳常青拖了梁蕭，直走到靈台之下，遙見數百人或站或坐，聚在台上。二人拾階而上，方至中段，花清淵早已迎了下來，拱手笑道：「吳先生安好！」掉頭向梁蕭笑道，「你也來了。」又拉著他手道，「花大叔近日忙於練武，無暇瞧你。看你氣色很好，想來病已痊癒了吧？」梁蕭心頭一暖，笑道：「蒙大叔掛心，我全都好啦。」花清淵聞言大笑，甚是歡喜。
三人並肩到了台上，梁蕭舉目一望，只見花無媸正南而坐，她見了吳常青含笑招呼道：「吳先生好。」對梁蕭卻正眼也不多瞧。花慕容站在她身後，懷抱一支黑鞘古劍。左首數尺，端坐著花曉霜母子。花曉霜見了梁蕭，展顏而笑。五人下首，左三右四分別坐了七人，右首當先一人便是那守衛靈台的明姓老者，其後坐著左元，後面二人依次是童鑄與秦伯符。秦伯符臉上氣色好了許多，看見梁蕭雙眉一挑，微微點頭，卻不上前相認。左方為首一人卻是修谷，另兩人依次為葉釗與楊路。看七人氣度，與他人俱都不同，想來身份尊貴，再看四周男男女女，無不神色肅穆。
花清淵將兩人引至上首，命人搬來兩張坐椅，著二人坐下。梁蕭見年輕人大都站著，深感自己就座不合場面，便道：「花大叔，我年紀小，站一站也沒關係。」花清淵沒料他變得恁地懂事，一怔之間，不由笑道：「好啊，聽你這句話，花大叔打心裡歡喜！」拍拍他肩，回身走到花無媸右側站立。
梁蕭混入人群，挨著一個眉眼疏朗的少年站定。不多時，波斯水鍾又響一聲，場中說話聲漸漸稀落，安靜下來。花無媸一點頭，只見那明姓老者緩緩站起，一手拈鬚，朗聲吟道：「皋禽名祗有前聞，孤引圓吭夜正分；一唳便驚寥泬破，亦無閒意到青雲。」語聲舒曼，卻清曠悠遠，偌大的棲月谷也隨之迴響。方才吟罷，左元也站起身來，長聲和道：「睡輕旋覺松花墮，舞罷閒聽澗水流。羽翼光明欺積雪，風神灑落占高秋。」
話音方落，卻聽童鑄接口道：「辭鄉遠隔華亭水，逐我來棲緱嶺雲。慚愧稻粱長不飽，未曾回眼向雞群。」秦伯符微微一笑，起身和道：「右翅低垂左脛傷，可憐風貌甚昂藏。亦知白日青天好，未要高飛且養瘡。」修谷哈哈笑道：「秦老弟這詩雖詠病鶴，卻忒也喪氣了些。」略一沉思，捋鬚吟道，「烏鳶爭食雀爭窠，獨立池邊風雪多。盡日蹋冰翹一足，不鳴不動意如何。」秦伯符拍手笑道：「好個獨脛立雪，果真不失風采。」
梁蕭聽得奇怪，推了推身邊那少年，道：「喂，那些老頭子做什麼？」那少年聽他言語粗魯，心覺不喜，但想他與花清淵說過話，理當有些身份，只得耐著性子道：「閣下想必是外來的貴賓吧？這天機八鶴吟詩明志，本是開天大典前的常例。只不過六年前『靈鶴』秋山秋伯伯病歿了，秋家一脈單傳，秋伯伯又終身未娶，是以秋家後繼無人，如今只剩下七鶴了！」說罷不勝黯然。梁蕭猛然省悟，無怪五人適才所吟詩句，莫不與鶴相關了。
那少年又指著明姓老者道：「那位是『黃鶴』明伯伯，單名一個歸字……」他將七鶴身份一一道來，梁蕭方知左元為「白鶴」，童鑄為「青鶴」，秦伯符為「病鶴」，修谷為「丹頂鶴」，葉釗為「池鶴」，楊路乃「黑頸鶴」。少年說完，只聽楊路已朗聲吟道：「渥頂鮮毛品格馴，莎庭閒暇重難群。無端日暮東風起，飄散春空一片雲。」他為七鶴之末，吟罷此詩，也以之結尾。
花無媸見七鶴吟詩已畢，神色肅穆，開口道：「今日……」話音未落，忽聽明歸揚聲道：「慢來。」花無媸詫道：「明兄還有什麼話說？」明歸淡然道：「當日靈鶴西去，而今八鶴凋零。但咱們幾個老兄弟情深意重，須臾難忘。明歸不才，願替秋山老弟吟詩一首，以資懷念，也好湊滿先天八鶴之數。」花無媸蛾眉微微一挑，頷首道：「便依明兄。」
明歸略一思索，朗聲吟道：「青雲有意力猶微，豈料低回得所依。幸念翅因風雨困，豈教身陷稻粱肥。」吟罷又道，「秋老弟一生櫛風沐雨、孤獨苦悶，但風骨卻十分清高。如今雖歿，耿耿精魂仍留長空，光照我等俗人。」說罷屈膝向天，拜了一拜。童鑄等人俱是面露感傷，紛紛拜倒，須臾間人群矮了一片。
花無媸不想明歸舊事重提，頗感意外，不由皺起眉來。明歸起身又道：「宮主，秋老弟當初死得不明不白，不知過了這許多年，可有什麼結果？」花無媸搖頭道：「當日不是說了，秋山服毒自盡，還能有什麼結果？」明歸道：「但他為何自盡？宮主可知？」花無媸不由得面色一沉，冷哼一聲，高叫道：「我又怎麼知道？」話一出口，左元、童鑄、修谷三人目視花無媸，均有悲憤之色。
花無媸心覺不妙，但如何不妙卻又說不明白，只得按捺怒氣，緩緩道：「今日乃是開天大典，此事會後再說，明老哥暫請退下。」明歸笑一笑，道：「好說好說。」轉身坐下，其他六鶴見他坐定，始才各自落座。
花無媸按著扶手，起身說道：「今日各位從天南地北趕來，著實辛苦，更難得伯符回來，六年來『天機七鶴』首次聚在一處，當屬難得……」說到這裡，明歸忽又截口說道：「宮主說錯了，當是天機八鶴才是。」花無媸柳眉陡豎，正要駁斥，卻聽左元大聲道：「不錯，秋兄人雖已死，英靈猶存。」童鑄、修谷也齊齊點頭道：「左老二言之有理。」
花無媸面沉如水，沉默半晌，方才淡然道：「諸位說得是，算是老身失言了，此時當為天機八鶴重又相聚。」說罷歎一口氣，續道，「家父英年早逝，留下我與無想。家弟年幼，老身迫不得已，以及笄之年執掌天機宮事。本想無想年長再讓與他，誰料他福分太薄，方任宮主，便挑戰強敵，重傷不治。」她想起亡弟，眼眶不由一熱，幾乎落下淚來，緩聲道，「當日宮中群龍無首，老身不得已重領宮主之事，時至今日，已有三十餘年。天幸我天機宮血脈不絕，我兒清淵年長，算學武功皆有所成。故而老身擬將宮主之位讓於清淵。不知各位可有異議？」說著將目光慢慢掃過場上。
梁蕭恍然大悟：「原來破舊立新、重辟宇宙，便是更換宮主的意思。」想到花清淵要做宮主，也頗替他高興。花無媸見場中寂然無聲，便道：「清淵。」花清淵應聲上前，屈膝拜倒。花慕容將手中黑鞘長劍捧到花無媸手中。花無媸倒轉劍柄，沉聲道：「清淵，這柄太阿劍乃是宮主信物。太阿倒持，權柄在握。握此劍柄，你便是天機宮十二代宮主，從今往後，號令群倫。」
花清淵略一默然，終於應了一聲，正要伸手把握劍柄，忽聽有人高聲叫道：「且慢！」眾人均是一驚，掉頭看去，只見一名身著紫緞、面容英爽的三旬漢子越眾而出，朗笑道：「在下蘇南錢莊主事明三秋，竊以為淵少主當此宮主之位，大為不妥。」
花無媸一皺眉，臉上騰起一股淡淡青氣，收回古劍，「哦」了一聲，道：「明主事以為有何不妥了？」她目中精光灼灼，直逼明三秋。明三秋卻不為所動，微微笑道：「第一，淵少主大逆不孝！」此話一出，數百人一片嘩然。花無媸一愣，冷笑道：「這話也能亂說麼？明三秋，若不說個明白，可要受宮規處置！」
明三秋笑道：「在下不敢。所謂不孝有三，無後為大！花清淵至今只有一女，而且身中『九陰毒脈』，性命有若懸絲，若他百年之後，誰可繼承天機道統？」花曉霜便似被人在胸口打了一拳，臉色慘變，垂下頭去，凌霜君一張臉也變得蒼白如紙。梁蕭不由心生怒火，對這明三秋好生不滿。
花無媸卻不動聲色，淡然道：「這是我兒家事，他自有妻子，日後生兒育女，也不是什麼難事！」花清淵渾身一震，站起想要說話，卻見花無媸一揮手，只得歎了口氣，退到一旁。
明三秋笑道：「也罷，誠如宮主所言，但這花曉霜已近十五，為何還未見他夫妻生出一男半女？」花慕容忍無可忍，厲聲高叫道：「明三秋，你小小一個主事說這等話，不嫌放肆麼？」明三秋笑道：「容少主萬勿誤會，在下也是為天機宮前途著想。要知天機宮內藏天下典籍，外有錢莊良田，宮人沒有二千，也有一千七八，倘若群龍無首，錢財性命倒是小事，宮內典籍若是有所閃失，我等有何面目往見天機宮列祖列宗？」
花無媸瞧了花清淵一眼，冷笑道：「此事淵兒自有安排，不勞明主事關心，你若無他事，便請退下。」明三秋微微一笑，卻不見後退，口中道：「在下還未說完呢！」花慕容眉頭一蹙，厲聲道：「你！你還有什麼話說？」明三秋笑而不語，花無媸臉上卻陰晴不定，尋思道：「此人平日在蘇南料理錢糧，甚為低調，極不起眼。怎麼今日突然變得如此張狂？難道有所倚仗不成？」她越想越疑，瞧了明歸一眼。明歸乃是明家族長，花無媸原盼他出面阻止，豈料明歸手拈長鬚，神色冷漠，對眼前情形仿若不見。她不由得心頭怒起，卻又不便失了風度，冷眼打量明三秋，淡然道：「好吧，明主事請說！」
明三秋拱手笑道：「謝過宮主。據三秋所知，入選宮主之人須得武功算學皆在眾人之上，方可繼位，不知是也不是？」花無媸還未答話，左元已然接口道：「不錯！是有這個規矩，那是當年人丁興旺時定下的。自靈通公之後十代之內，花家人丁漸漸稀少，近五代來，皆是一脈單傳，故而這個規矩久未提起了。」花無媸聽他說的都是實情，無法反駁，只得道：「左二哥所言甚是。」
明三秋笑道：「好，既然有這個規矩，那麼，淵少主更擔不得宮主之位了。」花無媸面色越發陰沉，盯著他道：「又是為何？」語氣中已蘊有怒意。明三秋目視花清淵，笑道：「只因無論算術武功，花少主皆算不得天機宮第一。」花無媸接口道：「不錯，清淵的功力比老身略略差些，但精進神速，過上一年半載，天機宮之內當再無敵手。」
明三秋一手按腰，驀地縱聲長笑，笑聲雄渾無匹，震得眾人雙耳嗡嗡作響，花無媸心頭微凜，揚聲道：「有什麼好笑的？」明三秋神色一凝，朗聲道：「所謂道無常道，法無定法！宮主只在花家眾人裡算來算去，卻不知天機宮兩千之眾，並非全都姓花！」眾人聞此語，均是面面相覷，好不詫異。