人已經遠遠地望見了萬春亭，只見外面已停了一台步雲裳已到，便不再多言。芷涵下輦時朝霜若微微挑眉，眉宇間神色靈動，精怪得很，她可等著看好戲了。
萬春亭上圍著一層淡青色的幔帳，上面用翠綠的青絲繡著柳絮，繡工之精細，遠遠望去竟宛然若生。幾個宮女低眉順眼地立在亭外，見她們來了連忙掀起亭口的簾子。
亭內擺了張小桌，上面放了幾隻碟子，怕被風吹了，皆用琉璃做成的蓋子扣著。雲裳坐在正對亭口的石凳上，飲了口新沏的暖茶，笑吟吟地看著二人。
「晉貴人吉祥。」霜若微微福身，眾目睽睽之下，禮不可廢，「向貴妃娘娘請安時多坐了會兒，讓你久等了。」
「請安？請的再多又有何用，不過都是些大半截子埋在土裡的人罷了。」見芷涵附和的笑，雲裳微微冷笑。
她們這些妃嬪只為一人存在，那人便是乾隆。可既然乾隆已是快八十的人了，大半個身子已經入了土，那她們這些人便只有陪葬。
她們所做的一切都是為了更好的埋葬自己，而霜若她們則是為了迎接屬於她們的晨曦。
「姐姐。」芷涵笑著輕搡了她一下，「大好的日子出來坐坐，就別說喪氣話了。」
「瞧我這張嘴，又讓二位看笑話了。」雲裳嫣然一笑，眼波靈動，一掃哀怨，「來，快嘗嘗這些點心，都是洋人的稀罕東西。」
她打開蓋子，只見立面依次放著各色西洋糕點。芷涵看得新奇，隨手捻了塊餅乾，入口輕咬：「呦，又硬又苦，想不到洋人竟愛吃這個。」
「就是，我也吃不慣。你們瞧瞧，一塊塊黑乎乎的，裡面雖裹著些甜東西，可都被這黑呼呼的醬給攪了。」雲裳笑道。
「黑乎乎的是巧克力，出入口時苦，稍含一會兒就甜了。和咱們的糖不同，它的滋味可在嘴裡盤留很久，吃慣了，可香了。」霜若捻了一塊兒，輕嘗了一口，紅唇一抿，饒有滋味。
芷涵多含了一會兒，俏皮地眨眼：「的確是呢，聽說霜若曾去過十三行，和洋人打過不少交到，難怪比我們懂得多。」
雲裳一笑，極為驚訝的樣子：「那些人的眼珠子跟琉璃似的，看了都讓人害怕。敢和他們打交道，你膽子還真不小。」她頓了頓，壓低聲音，「聽說他們孟浪得很。」
她目光促狹，似是意有所指，弄得芷涵也呆住了，不知如何接話兒。從秋伴駕的事兒起，雲裳對她們二人就有了敵意，說起話來夾槍帶棒，常讓人尷尬得措手不及。
像是沒聽懂雲裳的話中話，霜若淺淺一笑，看著二人緩緩道來：「那是外人訛傳了，說到底我也只和一個洋人打過交到。他是楊大人的座上賓，信教的，為人謙和有禮，比起一些中原雅士可算是有過之而無不及。」
芷涵點頭輕道：「洋人不全是孟浪之徒，就好像大清不全是謙謙君子一樣，姐姐的話太過偏頗了。」
雲裳不語，依著霜若的話慢慢品了一口：「你們喜歡就都帶回去，我還是吃不慣。」她忽然停下來，挑眉一笑，「皇上也不喜歡洋人的東西。」
二人皆默然，多年前英格蘭女王遣使欲與大清訂約互通有無，卻被乾隆以一封信重重地打發了。這些年送來的禮物，也都看也不看地鎖在了庫裡，足見他對洋人的輕蔑之態。
「那皇上不是把自己不喜歡的東西賞給姐姐了？」芷涵一派天真爛漫，這一問恰是四兩撥千斤。
貝齒輕咬著朱唇，雲裳自知被她繞了進去，可見她一臉無意的樣子，又不好厲言反駁。她看看二人，忽然露出一股淒涼之色：「雷霆雨露具是恩寵。別說是皇上不喜歡的東西，就是天大的責罰，也得歡顏受著。」
「有得受總比沒得受好，總比不得見天顏來得強。沒想，姐姐倒是嫌棄起萬歲的賞賜了。」芷涵半假半真地道，在她與雲裳之間的口舌之戰中，她還是第一次佔上風。
「不過是幾
，皇阿瑪再不喜歡，也不過是些物件，別沾了他老人的人也就是了。」有滋有味兒地又嘗了一口，霜若微微一笑。
這二人別引出旁的閒話才好。若是有人抓住話頭說她們妄議聖上，死了倒也乾淨，她們就不怕不死不活麼？
雲裳一笑，狀似無意地掃了眼芷涵襟前的珊瑚珠子：「還是霜若懂道理，和皇上親厚的人走得近些，總是有好處的。」
霜若無意間看過去，目光恰與雲裳相對，剎那間二人諱莫如深地別開眼。那珠子是嘉貴妃賞的，雕工之精細，為大清國之少見。芷涵得了去，足見她受嘉貴妃賞識。
「不知晉貴人所指何人？」霜若為她們添滿茶，不著痕跡地留意著雲裳。
先看看芷涵再瞧瞧霜若，雲裳已然樂開了花：「遠在天邊，近在眼前，皇上尚有四位皇子，如今只招了成親王和嘉親王入南書房，足見日後要委以重任。這二位不正是皇上親厚之人麼？」
「那霜若是嘉親王最寵愛的福晉，不就是我們當中最有福氣的人了？」芷涵笑道，嘴角緩緩翹起。
雲裳笑道：「妹妹又何嘗不是？嘉貴妃是成親王的額娘，你跟她合得來，就有如找了半座靠山。」
她們還只是秀女之時，嘉貴妃曾用扳指的事兒為難芷涵。她原以為芷涵這輩子都翻不了身了，沒想到如今竟被嘉貴妃收為己用。
「每日到娘娘那兒晨昏定省的人多了，芷涵並不顯眼。」芷涵溫婉地笑，她們這些沒有子嗣的嬪妃所能掙得的不過是些面子上的尊寵，用不了多久便會煙消雲散。
倒不如早些找個有子嗣的主子相依傍，日後搬入西六宮時，也不至於太過淒慘無依。
「靠人不如靠己，涵貴人和我若是有晉貴人一半的本事，也就不用成天看人臉色行事了。」霜若輕道，替芷涵解了圍。
「這麼說，宮裡人人羨慕的寧福晉竟是度日如年了？」雲裳輕笑，並不相信。
霜若微微一歎：「雖不至於此，可一無子嗣，二無得力的心腹，日子又怎能好過。」她聲帶啞澀，盈盈眼波中竟有淚光，「這些日子王爺進了南書房，留下我一個人，她們哪兒還會有好臉色。就是想做些送衣送飯的小事，也被她們攔下了。」
「找個機靈點兒的丫頭私下送過去不就得了？」雲裳不以為然地笑道，一雙鳳眼一刻也沒離開霜若。
霜若一歎，煞是不如意：「那些個笨丫頭，被淑姐姐房裡的紫竹一虎，大氣兒都不敢出。我也不敢讓她們強出頭，這種時候給人話柄不好。」
「這還不容易，跟咱們一起進宮的玉瑾是我的貼身宮女，我把她送給你。她聰明伶俐，又是我這個母妃賞下的人，包準誰也不敢為難你們主僕倆。」雲裳笑著提意。
不巴結嘉貴妃，是因為她覺得這種事兒最好直接找正主兒。與嘉貴妃相比，這兩個王爺可是有用得多。
永瑆雖不愛女色也不收金銀珠寶，可卻是出了明的節儉。在他節儉得近乎吝嗇的家規下，他的嫡福晉永寧，傅恆的掌上明珠，也得腆著肚子過日子。日子久了，一向金貴的大小姐如何能受得起這樣的約束。於是，她便暗中送去金銀首飾，以解永寧的燃眉之急。
日後若是永瑆得勢，永寧就成了國母，想必念及昔日恩情，會對她這個母妃多加關照。
至於永gt;:邊的玉瑾既有姿色又有膽識，且出身上三旗，鑒於此，她自是樂得推波助瀾。若眼下此舉助玉瑾成了事，日後看在舊主子的三分薄面上，定也能看顧她幾分。
若欲依靠日後的皇帝，便要把握好他身邊的女人。這樣以來，她便一明一暗地兩邊都站穩了。
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