若揣測著，怕收勢不及，刻意緩緩道來：「皇上，萬氣，年年都有花開花落。但花落並不代表隕落，只要世人記住，就是不枉此生。」
乾隆目不轉睛地望著山下的盎然景色，看不出絲毫思緒，霜若硬著頭皮.語中無限景仰：「待到秋日，萬物雖然凋零，可它們的種子卻已深埋地下。這就好比您是世祖爺、聖祖爺的後代，造就了乾隆盛世，建立了十全武功。」
站在乾隆身後，霜若低著頭，只覺風雲變色，心裡的弦緊緊地繃了起來，紅唇不為察覺的顫抖著：「皇上？」
「喔，你剛剛說十全武功？」乾隆回過神來，霜若一番話說得滴水不漏，可他心裡的陰雲卻絲毫沒有散去。他握緊拳頭，看向剛才的地方，大概除了和珅、福長安之外滿朝文武大多都會希望他守那六十年的約定。
「紀師傅曾說過，您兩平准格爾，一征回部，兩征大小金川，一剿台灣林爽文，一征安南，兩征廓爾喀還有征緬之戰，可謂十全武功。」霜若屏息一一道來，眼見乾隆終於有了笑意，她緩緩的抬起眼，順著他的目光看去，竟是那棵歪脖子槐樹。
「這個紀曉嵐，說得好。朕將來撰寫『十全武功記』必能流傳千古，為天下人知曉。」乾隆大笑著將霜若拉到欄前，溫澤的語氣引出冰冷的話，「你知道這堆秀山上的故事嗎？」
「請恕霜若無知。」霜若收回甫溢出的笑，陣陣膽寒襲來，宮裡任何一個地方都有故事，可這兒的故事非同小可，這兒死過一個女人。
「一個女人再怎麼出眾、自持甚高，若是被諸人爭強也免不了淪為禍水，當年的鄭佳氏就是從這兒跳下去的。」乾隆迫著霜若看向他，似憂還傷，「你猜猜她跳下去的時候，心裡是否不甘？」
霜若扶著青綠色圍欄的手微微顫抖，堆秀山雖然不高，可山下遍是嶙峋的奇石異景，額頭上冒出層層細沙般的冷汗。雖然這堆秀山只有幾丈高，可真若跳下去也必會摔得面目全非。
她勉強展顏一笑，妄自鎮定：「霜兒以為她必有不得已的苦衷，為了她極牽掛的人，她未必感到不甘。如果換作霜兒，大略也會做此選擇。」
「為什麼你會和她做同樣的選擇？」食指輕敲著圍欄，乾隆的聲音低了下去，似乎極痛，語意為之凝澀。
霜若正估摸著這個鄭佳氏，她從未聽聞過宮裡有個姓鄭的主子，可乾隆眼底的這份沉痛卻是這般真切，讓人不能往輕了想：「也許她若不走那一步，就會變得一無所有。而當一個人即將一無所有的時候，他就寧願停在自己最歡喜的時候。就像曇花不為細水長流，只為芳華一現。」
「是朕負了她。」乾隆望著遠處，目光時而悠遠時而凝重，忽地寒光一閃。
霜若頓覺心驚肉跳，掌心冷汗直冒，她咬牙把心一橫，索性一步跨上了石凳：「皇上若覺得霜兒說得不在理，霜兒願以身試之。」
乾隆凝視著她，她眼中的不安漸漸淡去，取而代之的是一片滴血的哀傷。霜若心裡直打鼓，眼底的亂石讓她感到陣陣眩暈，可身畔的君王更讓她膽寒。即使前面是萬丈深淵，她也得行這一步險。
彷彿看到了一隻迎風飛舞的玉蝶，一陣莫名的痛從心底冒了出來，一絲不忍伴隨著無奈從眼中滑過，乾隆緩緩地開口：「算了，朕心裡有數。」
霜若暗自鬆了口氣，趕緊下了石凳。二人就這樣不動聲色地立著，寂靜中風聲竟也隱約可聞，大約過了半個時辰，幾道急促的足音從山下傳來。
德公公像是絲毫沒有察覺到氣氛的冷然，尖細的嗓音劃破了靜謐，「稟皇上，嘉
福大人特來回稟選秀之事，在山下候著。」
「讓他們上來。」乾隆回過神來，哀念已逝，回首指了指不遠處的洞口.「你進去，好好地聽聽、看看。」
緊貼在石壁上，霜若看了看這個看似不起眼的石洞。灰黑的石壁上有多處鏤空，裡面的人可以輕而易舉的窺伺外面，而外面的人卻只能看到一壁密密麻麻的爬牆虎。
眼前黃光一閃，永gt;.:.頭，看不出一點苗頭。一手撐著斑駁的石壁，霜若揣測著奏折上的意思，攥緊了手心。
乾隆掃了幾眼那折子，嘴角微微上揚：「福愛卿，折子你也看過了，這回你有什麼說的？」
福長安斜地裡向前一步，手肘重重地撞了永gt;|親王安排甚妥，臣再無異議。」
「永gt;(.子他看得一清二楚，永gt;;的面子，卻也掃了自己的面子。
「回皇阿瑪，君子和而不同，福大人又一向高瞻遠矚，想必他對此事尚有些至情至理的見解，只是捨不得告予兒臣罷了。」永gt;v絲毫不以為意，福長安的小心眼兒在他看來就像黃口小兒打架犯渾。可福長安總是與他為難，他若不回敬兩句豈不是太大度了？
「福愛卿，是這樣嗎？」乾隆冷冷地開口，食指搓了搓手上青綠的扳指。
「微臣不敢，臣對嘉親王所奏沒有絲毫異議。」福長安緊繃著臉，唇角有些發白，難道真被和珅這老狐狸給算對了？這回他是賠了面子又折銀錢。
乾隆將那奏折翻過來調過去地看著，這回卻也不翻開，福長安立在一旁連大氣兒都不敢出，又是一陣死寂。霜若暗為他們捏了把冷汗，面對乾隆這樣的君王不能有絲毫僥倖，可眼下永gt;~很。
忽聞傳來一陣笑，乾隆抬手將那折子撕了開來，鵝黃的緞面嚓的一聲裂開，興意盎然：「依朕看永gt;::獨斷。福愛卿你這就到宗人府傳旨，陳佳芷涵冊封為涵貴人，富察雲裳為晉貴人，其餘秀女賜予上三旗子弟栓婚。霜寧郡主鈕祜祿氏霜若指婚於嘉親王永gt;|
「兒臣謝皇阿瑪恩典。」永跪謝。
「臣遵旨。」二人躬身退下，乾隆令德公公帶霜若出來，笑道：「怎麼樣？還滿意朕給你指的夫婿吧。」
「霜若謝皇上隆恩，日後一定恪守本分，盡心盡力地服侍嘉親王。」霜若跪下，誠惶誠恐地回道。猛然瞥見凳下破裂的奏折，頓覺一陣膽寒，這差一點兒就成了她的下場。
「好一個盡心盡力，這回朕就把自個兒最心愛的兒子交給你了。」乾隆拾起撕裂的奏折，也不令霜若起身，待德公公退下才徐徐地開口，「這幾年淑萍的身子骨越來越不爭氣，你嫁進去之後得多替她分擔些。天兒還早，你就在這兒看看這堆秀山吧。過幾日再同你阿瑪回家去好生準備。」
望著那片明黃漸行漸遠，霜若無力地伏在石凳上。儘管她已對宮裡的人心險惡習以為常，可卻不知萬丈深淵一直都近在咫尺。她當初所想一點兒不差，留在宮裡，留在永gt;L
不過，既然那麼多人都熬了過來，她也沒什麼可怕的。
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