也對，她們幾個還不配入本宮法眼。」嘉貴妃笑道I.霜若的一張巧嘴，「要是沒有永寧，還真想讓你做我兒媳婦。」
霜若看看外面，似是不捨：「天色不早了，娘娘早些安置，霜若告退。」
「行了，你跪安吧。」嘉貴妃頷首，慵懶地打了個哈欠，「本宮乏了，擺駕回宮。」
各房的燈火早早地熄了，想必怕多惹麻煩，都忙不迭地躲了回去。可儘管她們躲了回去，也不是盡數歇息了，細看之下，好幾扇小窗都是開著的，偶爾有一抹流光閃過，想必是她們頭上的金簪珠玉作樂。
芷涵的屋裡比平日光亮了許多，裡面傳出陣陣飲泣，雲裳一邊勸著，一邊給芷涵上藥。芷涵的淚干了又落下，臉上的藥補了一遍又一遍。
「本想著進了宮能好受點兒，沒想比以前更不如了。」芷涵抹著眼淚，哇地一聲哭出來，「疼，疼……」
「吹吹，吹吹，一會兒就不疼了。」雲裳輕吹著她紅腫的臉頰，要不是那個霜若來了，她還得挨幾下子。
霜若輕咳一聲，把一盒珍珠膏放在她們面前：「讓我看看。」傾身一瞧，比方才腫得更厲害了，「雲裳也累了，還是讓我代勞。」
盛著藥膏的盒子被霜若不著痕跡地奪了過去，雲裳僵在那兒，眼看著霜若佔了自己地地方。只得不情願地道：「那麻煩你了。」
陳佳芷涵，算你命好，嘉貴妃最不喜歡秀女間拉幫結派，方纔她要是再勸兩句，鍾粹宮哪兒還有這個人。
「在宮裡，時時都得謹言慎行。」霜若為她薄薄地敷上一層珍珠膏，叮囑她，「別抓。明兒就消了。」
「謝謝。」芷涵哭腔未退，見霜若目光輕柔，她多少平復了一些，「我從小就跟嬸嬸一起住，寄人籬下，自然沒有好臉色。本想進了宮。做了娘娘就不用再受氣，沒想還不如在宮外。」
「凡事自有利弊，宮裡錦衣玉食，人情上難處也是自然，一切習慣就好。」霜若軟言勸她，看進芷涵眼底，已是一片水色，無限淒楚。
「習慣？像嘉貴妃娘娘這樣的，怎麼忍得了。「忍住飲泣，芷涵輕拉住她。霜若行事，到底與她們不同。
這話她也曾問過自己。當年她被雪顏嫁禍，在雪地裡整整跪了一夜。那時候她才十二歲。白雪積了足有兩寸厚，若不是有人將兩個手爐埋在她膝下，她的腿早就廢了。
「無非忍、爭二字。忍，便是忍氣吞聲，忍到死，忍到從這兒消失。爭，就要爭個出人頭地，獨佔鰲頭。」霜若任由她拉著。如今已快立夏，卻如那日那般寒冷。「可惜的是，即使風頭無二，也總有灰飛煙滅的一天。」
「不管什麼風頭無二，我只想衣食無憂、安安靜靜地過日子。如果能這樣，就算一輩子見不著皇上，我也願意。」芷涵淚如泉湧，伏在桌上大哭起來。
「那樣的日子一樣不好過。」霜若衝口而出，不知好氣還是好笑，芷涵這樣子不像裝的，「好了好了，哭花了臉，嬤嬤又要說了。」
「說就說，反正已經花了，你看。」芷涵一指，臉頰上已有了幾處紅斑。
霜若一看，險些驚呼出聲，她拿起雲裳留下的瓷盒聞了聞，很是詫異：「上好地菊花膏和珍珠膏，既消腫又不會留疤，都是好藥。」
「菊花膏？我一遇菊花、月季就長紅疹。」芷涵撫著臉頰，皺眉歎了一聲，「昨天喝菊茶的時候還跟她們說過。」
是雲裳因嫉生恨，毀人容顏，還是芷涵為博人憐愛，示弱人前。若是前者，以芷涵的容貌、才華，雲裳大可不必放在眼裡。若是後者，那這戲也做得太真了。
「我叫徇兒請御醫過來瞧瞧，你先到帳子裡坐坐，別著了風。」霜若微微回頭，芷涵仍在掩面隱隱地抽泣著，看過這模樣的人難免都要心疼一陣子。
也好，不管誰在演戲，都是好戲，她都可以靜靜地看下去。
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一連幾日鍾粹宮裡都相安無事，嘉貴妃也沒有再來過，而既然嘉貴妃不來了，其他妃嬪也就不來了。說來也是可悲，雖然沒人能出嘉貴妃之右，可嘉貴妃自己也沒有多大晉位的可能了。她和令妃斗了二十年，直到令貴妃死後十五年，她也沒能坐上皇貴妃的寶座，更不用說皇后了。
「寧郡主大喜，皇上召您到御花園賞花。」德公公笑道。
「公公好久不見，身子可還好？」霜若笑應他，「不知皇上為何突然召霜若見駕。」
德公公見其他秀女不在近旁，才輕聲道：「主子地想法奴才也不清楚，可這些天奴才總能聽到您的名字，在哪兒都聽得到。」
「謝公公提點，霜若這就隨公公去。」被十幾雙眼睛盯著，霜若付之一笑，皇上身邊的公公來請，臆想自然是少不了的。
「皇上萬福金安。」霜若被德公公帶上了堆秀山，一路通報上去，乾隆竟還麼有回過身來。
「平身。」乾隆回過身來，虎眸直對上霜若輕柔若水的眸子，究竟什麼樣的女人讓他引以為傲的兒子頂撞她，令他寵愛至極的女兒為她說相，讓福長安屢次進言。
做一個棋子容易，可做一個人人爭搶的棋子卻並非易事，乾隆淡淡地道：「朕把你貶斥出京這麼久，一定怨朕了吧？」
「不敢欺瞞皇上，霜若的確怨過皇上，可一細想，這畢竟是霜若咎由自取，怨不得旁人。」霜若答得坦誠，皇上重提此事不像要翻舊賬地樣子，那她就大可不必扯謊，免得招來無妄之災。
見霜若依然淡定，一副波瀾不驚的樣子，乾隆指了指前面地堆秀山：「不提這些陳年舊事了，朕今天召你來是陪朕賞花的。來，到朕這兒來看看。」
二人憑欄遠眺，初夏地勝景一覽無遺，百花含苞欲放，柳樹已成碧絲絛，就連那棵歪脖子槐樹也蒙上了層層綠意。半晌，乾隆語帶滄桑地道：「你看那邊萬花即欲爭芳，再看這邊，那些桃花雖然仍在綻放卻已熬不過這幾天。人也是這樣，轉眼間六十年就快過去了。」
因不願逾越聖祖爺康熙，乾隆年輕時曾稱自己只執政六十年，這話雖沒人提起，可文武百官卻早已心知肚明。（大大們多砸票票，霜宸快快更新）