忍者「nInJa」(にんじゃ)，與壽司「sushi」、藝伎「gei」一樣，已經成為國際通用語。
忍者的雛形是中國的類似於情報部門的間諜，專門竊取情報同時兼有暗殺職能，多於夜間出沒，均穿黑衣。唐朝時被引入日本，其職能基本沒變，但日本人口相對較少，因此對於大名來說，這部分人員具有更高的價值。儘管如此，其最主要的作用仍然是情報的竊取和軍力的體現。忍者的地位起初很低，隨著時間推移才漸漸有了類似於等級的職位並受到上層的重視。
無論是正宗日本人，還是學忍術的外國人，對忍者的形象認識都比較一致。人們心目中忍者的通常形象是：全身黑色裝束，能飛簷走壁、跳牆越城、呼風喚雨、移星換鬥，使用各種奇形怪狀的暗器。
【忍者名稱的沿革】
忍者這個稱謂正式使用是在日本江戶時代，但忍者的歷史可以追溯到更加久遠的年代。據說在日本次派遣「忍者」完成任務的是聖德太子。在當時，忍者普遍被稱為「忍」inobi），同時各個時代各個地區對忍者也有其特有的稱謂：如飛鳥時代稱為「志能便inobi）」，奈良時代稱為「斥候」，戰國時代叫法很多，其中流傳最廣是「亂波」，由武田信玄命名，而江戶時代使用的就是和今天一樣的「忍者」。
江戶時代是忍者這一名稱正式確立的時期，同時也是日本在德川家族統治下和平時期的開始，這導致忍者失去了活動的舞台，作用越來越小，終至於淡出人們的視野。許多忍術也因而失傳。關於忍者活動的最後記載，37年的「島原之亂」，忍者作為幕府的部下參與了這場戰鬥。
忍者的工作，主要是為主君進行秘策、破壞、暗殺、收集敵方前線情報、攪亂敵方後援基地等種種諜報活動。忍者在世時必須隱姓埋名，與黑暗為伍，也不能留下隻言片語，以免日後東窗事。因此，關於忍者的歷史記錄寥寥無幾，目前只現忍術秘本中記錄了聖德太子身邊的一位忍者，忍者的起源也成為一個歷史難題。
目前，日本各地雖有無以計數的忍術流派，但追根究底，忍術的源頭都要上溯到伊賀（三重縣西北部）、甲賀（滋賀縣南部）兩地。兩者祖出同緣，多有親戚關係。但若彼此的僱主（主君）處於敵對關係，他們便不得不同室操戈，甚至兄弟鬩牆。
另一方面，為了使忍術世代相傳，他們之間也不得不頻繁通婚，因此兩者可以說是唇亡齒寒的關係。這也不難理解，生長在該地的男女男女，為了守住家族的秘密，是不可能同異鄉人結婚生子的。而且男忍者的妻子通常也是忍者。她們自幼便對忍者耳濡目染，忍者身上生的一切她們已習以為常。試想丈夫哪天突然不辭而別，普通女人是難以忍受的。
忍者世界中，有四項基本戒律：不准濫用忍術（只能用在公事上）、捨棄一切自尊（逃命要緊）、必須守口如瓶（即便為此失去性命）、絕對不能洩露身份（這條最為根本）。忍者在以下三個時代最為活躍：十一世紀末至十二世紀末的源平時代、十三世紀的南北朝時代、十四世紀中旬至十五世紀末的戰國時代。其中戰國時代也可以說是忍者「百花齊放，百家爭鳴」的時代。
【忍者級別】
15世紀到16世紀末的戰國時代，而戰國時代也可以說是忍者「百花齊放，百家爭鳴」的時代。忍者又分為上忍、中忍、下忍。『上忍』，又稱『智囊忍』，專門策劃整體的作戰步驟。『中忍』，是實際作戰的指揮頭子，當然，忍術也得然出眾才行。『下忍』，又稱『體忍』，相當於現在的特戰部隊，是在最前線作戰的實際忍者。三者之間有等級關係的涇渭分明，「下忍」對『中忍』唯命是從，『中忍』對『上忍』俯帖耳。
忍者裝備
【裝束】
忍者通常在新月或陰天夜晚潛入敵方城樓與宅邸，如果全身黑色裝束，輪廓反而會更顯突出，因此，基本裝束顏色是深藍。碰到月明星稀的夜晚，便換成灰色或是茶色裝束。湙
至於內褲，當然是日本傳統的兜襠條細長白布）。只是，忍者的束法同一般人不同，長度也比較長。他們將兜襠布從脖子纏到**，最後綁在腰際。如此，可以隨時從脖子後抽出兜襠布，當做繃帶或繩子應急。上衣裡頭有許多口袋，放一些不能淋濕的火藥、縫衣針、救急藥（包括安眠藥、毒藥）等;腰帶裡頭則放一些日用雜物。手套與綁腿，通常藏著一些暗器。
【武器】
為了矇混國境關卡守關人員的審問，忍者在旅途中，通常是農夫打扮。因此，所謂的忍者暗器，往往是改造自農具、日常必需用品、園丁道具等。這些武器，大多是自己明鑄造，只有自己深知其用法，因而在旁人眼裡看來，跟一般日用品沒什麼分別。這也是忍者武器失傳的主要原因之一。
現代人從各種忍術秘本中，所得知的忍術武器有：『手裡劍』（syurike或shuriken）、『撒菱』ibisi）、『忍刀』inobig、『吹矢』（hukiya）、『忍杖』（siidue）、『手甲鉤』（teukagi）、『水蜘蛛』（mizugu、弓箭（b、『苦無』(kunai)、『聞金』、『坪錐』、『問外』等。
『手裡劍』類似我國武林中的飛鏢，十碼之內可百百中。一般有八方手裡劍、六角手裡劍、十字手裡劍、三角手裡劍以及「卍」字型手裡劍，這些手裡劍擲出去後，在空中會圍繞其幾何中心旋轉，因此軌跡穩定，在近距離能夠保證一定的精度。多角型手裡劍主要依靠銳利的角殺傷敵人，殺傷力有限，所以忍者會在每個角上都塗上劇毒，是很危險的武器。手裡劍的重量在40克至60克間，一般忍者也不會攜帶幾十枚，畢竟身輕如燕是他們的優勢嘛。
『撒菱』，又稱十字釘，是逃走時撒在身後的一種菱形武器;凡是凹凸不平，能夠刺傷雙足的東西，例如天然石頭、乾燥果實、鐵器等，都可以拿來代用。
『忍刀』，很鈍，附有一條長約三公尺的繩子，翻越城牆時，可以當踏腳工具，再利用繩子收回;刀鞘，臨危時可以當潛在水中的通氣管。
『吹矢』，就是毒針，通常藏在笛子內;有時候旅途中必需扮裝成藝人，因此，忍者除了必須學吹矢手法，還得練習吹笛技術。
『忍杖』，是一種以弱制強的武器，先把竹子用油處理過，兩頭包銅，打擊對手的**道，減低對手的攻擊能力和戰鬥意志，中間還可以藏一些武器，如鏈子、長矛等。
『手甲鉤』，各式各樣，有裝在指甲上的，有套在手背上的，就看當事者擅長哪種功夫，自己變把戲。
『水蜘蛛』，渡河時用的道具，平時可以疊起來藏在包裹內。
『弓箭』，忍者使用的弓分為大弓和小弓兩種。大弓用於遠射，小弓用於近射。除射箭外，還能射火箭、響箭、開花箭（一種能爆裂作響的箭）等用來騷擾敵人。現代忍者有了手槍，弓箭就顯得累贅不便。只有一種吹弩沿用至今。吹弩的吹管裡藏有鋼針，用力一吹，鋼針便射出去，但射距離僅兩三米。箭頭經常喂有毒藥，也是為了更有效的打擊敵人，並且女忍者更是弓箭使用的專家。
『苦無』，這種叫苦無的工具長18厘米，對它的解釋有兩種：一、是種爬牆的工具，因為有時候忍者需要貼在牆上進行任務，繩鉤就顯得有些不太方便了，用幾把苦無配合著就可以**牆壁用腳踩著用手拉著，末端的環裡可以栓繩方便收回。
二、是日本忍者所使用的一種暗器，有橫劈、豎砍、斜斬、直刺、飛射五種基本使用方法，指手裡劍，暗器的一種。
『聞金』，聞金，其實就是古代的，一端**牆壁，因為金比較軟，能夠和沙礫等牆縫中的物質結合緊密，再把耳朵放在聞金上，就可以聽屋中人的說話。那鋼絲是幹什麼的呢？那就要高手用了，高手用鋼絲把這塊聞金和另一塊插在安靜處的聞金連起來，可以在遠方把耳朵湊在那塊聞金上聽到屋中的聲音！據說下面四分之一的部分要用純金製成最好，後面的鋼絲線是必要的時候連接另一塊聞金的，但是，使用的時候線必須繃得很緊……
『坪錐』，日本以前的房子大多是木質的，這個東西是木頭的刮削器。用那個u形的刀刃來刮削木頭。至於作用嘛，是用於在木板牆上開孔窺視的。
『問外』，長18厘米，頭上的彎曲4厘米，是拿在手裡多在暗處撥門栓窗戶這類東西的。前頭有個彎是為了方便，我們用的播火的通條不也是很少有直的嘛。這個彎和通條前面的那個彎是一樣的道理。
【忍者食】
忍者絕對不能「福」，由於得時時隱身在天花板上、地板下，甚至懸掛在樹上、屋內支柱上，只用手支撐自己的體重，因此，忍者必須注意不讓自己的體重過六十公斤。以男人的臂力來講，能夠只手懸空與敵方打鬥的上限體重是六十公斤（不信的人，自己試試看）。『忍者食』以穀物為主，低熱量、低脂肪、高蛋白質。主食通常是糙米、小麥、蕃薯，配菜是黃豆製成的豆腐、味噌，其它是梅子、蔬菜、芝麻、鵪鶉蛋等。會增強體臭的食物，例如韭菜、肉類、蔥、大蒜、姜，嗜好品香煙等，一律列為禁品。而且，忍者時常洗澡、洗衣，目的都是去掉體臭。另外，松子、榧子等植物果實，也是忍者的主食之一。
『攜帶食』也很重要。一旦接獲任務指令，無論是野外露宿，或是潛伏在敵方宅邸天花板上，身上都必須有『攜帶食』，以便維持體力。乾燥芋頭，可以串成項鏈，掛在頸上;蒸熟的米，曬乾後，可以防腐。二者皆可用開水沖泡，成為充飢快餐。此外，用麥角、梅子、冰糖攪合成藥丸，便成為『止渴丸』;兵糧丸用紅蘿蔔、蕎麵粉、麥粉、山芋、甘草、薏苡、糯米粉，全部磨成粉末，浸泡在酒中三年，待酒蒸後，揉成桃子核一般大小，一天僅吃三粒，便不用擔心會耗費體力。還有一種『兵糧丸』，是用紅蘿蔔、麥粉、糯米粉、蜂蜜、酒，用文火熬干，再揉成小丸子曬乾，一天服用三十粒，便可以獲取必要的維生素。『兵糧丸』應該是戰爭時，兵士們固守城池時用的吧？總之，這也是主要『忍者食』之一。
【野外生存法】
忍者具有豐富的藥草知識，可以分辨毒藥與良藥，見機行事。對野生動物的習性，也瞭如指掌，許多忍術，都是從野生動物習性學以致用的。天文氣象學，更是不可欠缺的基本忍術之一。例如，夜晚觀察蜘蛛網上有沒有水滴，若是有，翌日便是晴天;月亮周圍有一圈月暈，或是月光比平日亮時，翌日則是雨天;深夜十二點、清晨八點、傍晚時分開始下的雨，可能會連續下好幾天。在深山中迷路時，用火烤熱縫衣針針頭，或是在針上塗上蠟，立即放在水中，針頭所指的方向，便是北方。忍者身上的縫衣針，不僅可以用來分辨方向，也可以當成受傷、疲累時的針灸道具。身上水壺內的水喝光時，怎麼辦？找螞蟻洞或螻蛄洞。有螞蟻、螻蛄的地方，附近必定有水源。
【忍者的特點】
忍者，簡單的解釋就是在古代日本一種受過特殊機構施以特殊「忍術訓練」而產生出來的特戰殺手、特戰間諜。其所呈現的是屬於「派系組織性的單位」形態。而這種「組織性的單位」有很多門派分佈在日本各地，有官方及非官方性質的。基本上「忍者」這種產物的誕生其因素完全和日本古代「戰國時期」這種客觀環境有很大的關係。
日本古代「戰國時期」就如同早期中國的「春秋戰國時期」一樣，城邦分立，各自為政。到處都是兵荒馬亂和充滿血腥殘酷的殺戮及無情的戰火。而這些爭權奪利互相鬥爭的諸侯及軍閥們非常的迫切需要培養一批專業化的滲透部隊能快潛入敵後進行偵查、刺探、暗殺、擾亂及破壞等的間諜任務。「忍者」就是在這樣充滿動亂的險惡大環境中誕生出來的。
而早期這些諸侯軍閥們所培養出的「專業化滲透部隊」在初期事實上並非就有僱用到「忍者」，只不過算是任何政權都必然會設置的一種官方所屬的情報作戰單位。也就是說僅是單純的「間諜」罷了。那後來產生所謂的「忍者」與「間諜」的差別在哪呢？我們都知道，「忍術」是從中國經兩國相互往來在文化上的交流而流傳到日本的一種特殊修道術。「忍術」在日本逐漸演變成許多門派分佈在日本各地自成獨樹一格的修道派流。
忍者，原本只是一種對於「忍術修煉者」的稱呼，而某些自成派系的「忍術修煉者」本身就擁有眾多門下弟子。這些「忍術修煉者」自己本身或門下弟子私底下就利用自己所習得的「忍術」培養了屬於個人所擁有的「專屬私人部隊」，開始以企業化及軍事化的經營理念方式管理，時而得受予金錢成為職業殺手僱傭兵，也時而受雇於政府單位部門執行敵後任務。
到後來因為政府單位以投資報酬率及投資風險的角度眼光去分析及評估，現忍者的戰略價值、任務效率以及忠誠度高於一般的間諜及殺手，所以「忍者」到後期就逐漸受到政府單位的重視，也因此開始有了屬於政府官方的專屬忍者部隊。
「忍者」與「間諜」一樣，都是屬「特種作戰層級」的組織。但忍者不一樣的地方就是除了本質學能上要受一般的間諜基本訓練外，其最為不同之處在於多了一項就是「忍術」的訓練。（忍者就是擁有忍術技法之特戰層級的單位所培養出來的終極戰士。）任務形態更為複雜，更加不單純，比一般間諜層次更高。這就是所謂的「忍者」。
許多人印象中總以為忍者每次出任務都是以黑衣蒙面的姿態出現，其實是受到武俠小說和電影過分誇張的「物像化」錯誤影響。的確，這種黑色的衣服確實是忍者出任務時經常穿著的服飾，但也是要看任務狀況而定，這種黑色的衣服也並不是所謂的「忍者制服」。事實上古代日本的老百姓在工作時也經常穿著這種黑色的工作衣，那不過是一種日本古代的工作衣罷了。只是因為當忍者在暗夜人靜時能方便執行任務上的隱秘需求，才特別穿著這種染黑的工作衣，而在工作衣上有特別的一些修改，以符合任務及作戰上的需求。
真正的忍者在出任務時才不會像小說和電影所敘述的總是以黑衣蒙面的姿態出現，真正的忍者在出任務時通常都是化妝成各式各樣的社會人士或各行各業的角色混入一般人群之中，作為自我身份的掩飾。例如乞丐、化緣和尚、技藝雜耍表演人、路邊小販、武士、浪人、修道士、江湖郎中等等不定的角色。跟現代的情報員、特務的形態是一樣的。
【一個忍者的修煉之路】
忍術在日本戰國時代盛行一時是因為其極強的實用性。忍術是古代日本忍者所掌握的整套完善的間諜情報技術體系，包括有：追蹤、偵察、諜報、保鏢、暗殺等多方面的內容。忍者技藝人，擅長使用劍、鉤等各種兵器與飛鏢等暗器;他們能飛簷走壁，在沙地上飛跑不出一點聲響;在水中屏息可長達五分鐘，如用特殊器具可在水底待上一天一夜;他們善於在水面和水底搏鬥，甚至能潛到船底，偷聽船上人的對話……這種種的人技能是通過非人的磨練才能習得的。
忍術的訓練要求必須從小開始，凡忍者家族成員，不拘男女老幼，均須無條件的繼承這一家庭職業傳統（忍術訓練），就忍術訓練內容來看，其基本訓練主要包括平衡、靈敏、力量、持久以及特殊技巧五個方面。
平衡訓練：先從走竹竿開始，至能立於滾圓竹竿上而不滑倒;將竹竿升離地面三尺左右，繼續走竹竿，練到行動自如;繼續增高竹竿高度，直至三四十尺高度為止，至此身不畏高，翻騰跳扎，如履平地。具備這樣的平衡能力後，才能在屋頂、牆頭及樹木上行走如飛。
靈敏訓練：訓練從幼年開始，多進行靈敏素質專項訓練，如跳過插滿刀片的繩子，訓練後期做危險障礙跑，跑步途中佈滿許多危險的障礙物，身法稍有不靈或反映略有不敏，即受障礙物致傷。因此，忍術的靈敏要求十分嚴格。
持久力訓練：忍術的持久力訓練分靜、動兩種練法。靜練法：雙手掛於樹上，支持全身，地上則放滿暗器，要求練者決不能鬆手跳下來，動練法，採用基本的長跑功夫，要有跑五六十里的耐力。一個優秀的忍術高手，加上跳躍，可以每日跑一百五十多里。
力量訓練：忍術的力量訓練力求最大限度的揮人體的力量，採用的訓練方法很多，這裡不再列舉。
特殊技巧訓練：忍術武技中的特殊技巧訓練有多種，諸如潛水屏氣、徒手搏鬥、劍道、暗器、化裝術、藥物術、施毒解毒術、聽力嗅覺訓練……且要有高水平的忍饑耐渴的野外生存能力。
通過這些死亡率極高毫無人性的修行，忍者從精神到**都實現了人的飛越。獲得了越常人的毅力、耐力、戰鬥力。通過忍術的訓練而倖存的忍者，個個都是一部絕對可靠的全功率戰鬥機器。
忍術武技要求忍者在劍術、箭術、馬術、柔術、腳功、身體平衡、放毒鏢等方面必須有一流的水平。但要求最高的武技還是聞名的隱身飛遁之術。隱術，其實並無真正的隱身之術，只是訓練到手腳異常靈敏，縱跳奔跑能力很強，在人未現他時，忍者便已一縱即逝了。這項在中國武技中冠以飛簷走壁稱之，實是靠長期的跳、抓、登、越功夫才練出來的。由於忍術高手詭秘的行動，隱匿的行蹤，人們又稱忍術為「鬼術」、「無形術」。
除飛行隱身外，放暗器亦為忍術武技之一絕。忍術暗器多為毒鏢及銅幣（邊鋒開刃），也有劍、鑿等。忍術暗器應用較多，擲淬毒的銅幣是每個忍術高手的絕活。
與「飛行術」「暗器」並稱「忍術三絕」的還有「施毒解毒術」。忍術高手個個都精於此道。據載，忍術所用毒藥是從礦物和動植物中提煉出來的，藥力之強，足以致人死命;僅少許藥量也足使人昏昏欲睡、癱瘓或暫時的精神錯亂。忍術的投毒手段很多也很隱秘，匕、飛鏢及箭的尖端蘸有毒藥用於暗殺;食物或飲料中摻入毒藥以謀殺;使用各種有毒物品如有毒的鮮花等。忍術的解毒術通用解藥，是用草藥和藥酒等調製而成。
被視作「殺人之術」的忍術長期以來僅為忍者組織專習，用以專事刺探情報，暗殺政敵等活動。在日本德川幕府與中國唐朝時代，間諜反間諜活動的盛行，無意也是各種忍者組織的大鬥法。
在社會的展中，已使得忍術及忍者的恐怖活動遭到世人的譴責，終於被明令取締，忍術的活動由此完下。人們也少有所知了。近年影視作品的渲染，才使得世人再次認識到了日本這一古老而殘酷的武技之花。
【六甲秘祝】
九字源自東晉葛洪的《抱朴子》內篇卷篇登涉篇，云：祝曰：『臨兵斗者，皆數組前行，常當視之，無所不辟『。意思是說，常念這九個字，就可以辟除一切邪惡。東密受到我國道教的影響（使用護咒法），可是在抄錄這九個字時，把數組前行誤抄成數組在前或數組在前，而沿用至今。這九個字分別的意思是：
【臨】（りん）身心穩定
表示臨事不動容，保持不動不惑的意志，表現堅強的體魄。
結合天地靈力──────降三世三昧耶會
手印：獨鈷印
咒語：金剛薩埵心咒
【兵】（びょう）能量
表示延壽和返童的生命力。
行動快如鏢──────降三世羯摩會
手印：大金剛輪印
咒語：降三世明王心咒
【斗】（とう）宇宙共鳴
勇猛果敢，遭遇困難反湧出鬥志的表現。
統合一切困難──────理趣會
手印：外獅子印
咒語：金剛薩埵法身咒
【者】（しゃ）復原
表現自由支配自己軀體和別人軀體的力量。
萬物之靈力，任我接洽─────一印會
手印：內獅子印
咒語：金剛薩埵降魔咒
【皆】（かい）危機感應
表現知人心、操運人心的能力。
解開一切困擾──────四印會
手印：外縛印
咒語：金剛薩埵普賢法身咒
【陣】（じん）心電感應/隱身
表示集富庶與敬愛於一身的能力。
透視、洞察敵人心理──────供養會
手印：內縛印
咒語：蓮花生大士六道金剛咒
【列】（れつ）時空控制
表示救濟他人的心。
分裂一切阻礙自己的障礙──────微細會
手印：智拳印
咒語：大日如來心咒
【在】（ざい）五元素控制
表示更能自由自在地運用能力。
使萬物均為平齊──────三昧耶會
手印：日輪印
咒語：大日如來心咒
【前】（ぜん）光明/佛心
表示佛境，即人的境界。
我心即禪，萬化冥合──────根本成身會
手印：寶瓶印（或隱形印）
咒語：摩利支天心咒
【忍術的源】
忍術，又名隱術。關於忍術和忍者的起源說法不一，國內有人認為，忍術起源於中國漢代的五行術，後來傳到了日本。同空手道、柔道等日本武技一樣，忍術是由中國古武術傳到日本後逐步展起來的日本特色武術。忍術權威著作《萬川集海》中指出：忍術思想的根源來自中國殷周之際的姜太公呂望。是他先提出了忍術概念，並寫在了傳世名著《六韜》之中。後來，孫武、張良、韓信等相繼對忍術理論進行了完善。特別是孫武的《孫子兵法》倍受忍者階級推崇。此時忍術也基本形成了由權謀、形成、陰陽、技巧等幾部分構成的雛形。隨著忍術傳到日本，忍者也就在日本出現並展起來。
忍術的理論基礎是由中國傳來日本的孫子兵法而來，之後再加上修練道，以及在山中的伏擊技巧展而成.武術，是各國古代自然而然地展來的，世界各國必然都有這樣一個過程。日本自然也不例外。可是，在中國的孫子兵法傳入日本之後，日本的軍事思想有了根本性的改變，最愛用忍者的武將武田信玄就受到了中**事思想的徹底改造。武田信玄是孫子的崇拜者，他非常讚賞「行如風，徐如林，侵略如火，不動如山」這個孫子先提出來的作戰藝術，並且把「風林火山」這句話寫他的軍旗上，因此他的部隊被稱為「風林火山」部隊。
因為信玄非常討厭自己國家的秘密被他人知道，所以喜歡訓練忍者。他最愛驅使自己培養的忍者(他叫他們為「亂波」，「3者」這也是武田家叫忍者的一種稱呼)。「亂波」的由來是來自於甲，信，越三地的流浪無業遊民，或是強盜集團把他們組織化，教以山地戰還有其他的戰鬥技巧，於是這樣就成為忍者啦。此外，「3者」是「間見」，「見方」，還有「目付」的總稱，這些人是斥候和間諜的專家。信玄派富田鄉左衛門去統馭「3者」這些忍者。
日本戰國時代，各地諸侯紛紛稱霸，妄圖統一日本，取代天皇。武田信玄打贏多場重大戰役，武田家一度強大無比，當然也結下無數仇敵。武田信玄之弟武田信廉無意中現了一個盜賊相貌與其兄酷似，於是將其留在了身邊，作為替身使用——日本的傳統稱之為「影子武士」。這也是利比亞的卡扎菲一直不死的原因。接下來武田信玄與織田信長－德川家康聯軍作戰，傳說他不幸陣亡，實際是酒色過度，因病而死。但是他的兒子不成大器，於是武田信廉決定讓「影子武士」上戰場，他從旁進行輔助和支持，爭取時間，讓武田信玄的兒子取得統治經驗，變得成熟以後再把政權交給他。「影子武士」從賊性未改到被武田信廉的大義之舉所感動，盡心盡力。
在平安時代時，由於武士階級興起，在山中伏擊的兵法就由武士去展。在源平時代，學會在山中伏擊的源義經成功的使用了山中伏擊的技巧，完成了攻擊面戰法的理論.在南北朝時代，楠木正成展出防禦面的兵法，在此同時，忍術跟武術才分開成不同的系統。
【忍術的流派和教科書】
在戰國時代，忍術開始有長足的進步，因為這個時代非常需要忍術，武術和兵法。但是和兵法，武術不同的是，忍術有他的獨特性.忍術達的地區有以下幾處忍術的流派也就是用以下的地名當作流派的名稱：
武藏，甲斐，越後，信濃，等四州
伊賀，甲賀，紀伊，等3州
其中後3州的忍術在日為達的.
伊賀與甲賀離京都很近，地勢都屬於重山險阻圍繞的封閉小盆地。雖然貧瘠，但是在戰略上的位置卻是十分的重要：因為它們靠近日本的中央近畿地帶。在戰國時代在伊賀與甲賀的彈丸之地上先後崛起了六十多家土豪（每家的最大兵力不過50個人，按中國的算法他們充其量就是小股的土匪武裝而已）。地盤雖小，這裡的競爭卻是是乎外人想像的激烈。土豪們彼此虛情假意的結盟，暗中互相刺探一旦抓住機會就予以對手無情的打擊。這兩塊充滿了殘忍、狡詐的血腥山地逐漸演化成忍術展的大本營。伊賀跟甲賀對忍者事業的最大貢獻就是對忍術的理論基礎和技能作出了系統化，編出了一本忍者的修煉寶典萬川集海》。雖然流派不同，忍者們修練的經典都是《萬川集海》這本書，這本書的內容就是教導忍者如何施行忍術的一切理論基礎與技能指導。
在德川家族第四代將軍德川家綱時代的延寶4年76年），甲賀的隱士籐林保武結合中國和日本歷代名將的思想與武學精華，參照《六韜》和《孫子兵法》的內容寫成了集忍道、忍術、忍體的忍者究極修行指南。並參照中國古籍《文選.左思.吳都賦》中的百川派別，歸海而匯思想，將書命名為《萬川集海》。正如書名所示《萬川集海》就是海納百川取各流派精髓的意思。
《萬川集海》由正心、將知、陰忍、陽忍、天時、忍器六部分組成。此書成為了後來忍者修行的必讀教材。《六韜》和《孫子兵法》是對《萬川集海》及忍術整體展影響較深的兩部古代著作，由此也可以看出，這些中國古代的軍事武學思想為以後日本忍術的展壯大奠定了充實的理論基礎，這是忍術最早的確源於中國的明證，可以說《萬川集海》是日本人學習中國古代軍事精華和密術玄學修煉之道後的概括總結。
【忍術的理論由來】
忍者的出身多半來自農民,而不是出身高貴的武士.忍術的山中伏擊技巧、來自住在大和、吉野、鞍馬、根來、伊賀的山地戰經驗。京都則是忍術中使用的法術(陰陽道)祥地、因為不遠處有比高野等佛教密宗的本山。忍術的武芸面來自柳生流劍派、寶藏院流槍術。
【中國、韓國的移民與忍者】
因為中國政權的更迭，新的朝代建立了，原來皇帝的忠臣無法在中國生存，於是移民到與中國有2多年交往的日本定居。這些人在日本的社會地位很低，只能從事一些例如製造陶器，盔甲，服裝之類的日本人不願意從事的手工業。這些人被稱為部落民，以明朝時人最多。部落，也就是後來日本侵略中國時實行無人區時對關押中國人的「人圈」的日本名稱。這些明朝移民通常都定居京都，然後也有些人就搬到附近的伊賀或甲賀去工作。此外，他們還使用一些他們帶來的科技，例如火藥，所以這裡是日本很早就有的火藥製造地。其他的工藝人也在此生根，例如製造工藝品的師傅，耍玩偶的師傅……各種藝人都來啦……因此造成伊賀，甲賀地區有許多這樣的人，造成日後忍者可以以許多民間賣藝工藝身份的技能去從事諜報工作。
此外，還有一些朝鮮人也和中國人一樣受到這種待遇。這裡的異民族和歸化人(外地人落籍日本，變成日本人，改姓日本姓氏)很多。
例如德川幕府初期，因為服部半藏跟隨家康工作，就有許多伊賀、甲賀的人跟著服部搬到江戶去住。笄町，就是伊賀、甲賀町的轉化。在那裡還留有半藏門(服部半藏住過的老房子)的地名。據說服部半藏就是轉化人。他的家族本是中國人，姓秦，後來因為定居日本，為了跟當地合從而為一，就改了個日本姓，改姓服部，從此服部一家就從此誕生。
因為當時日本戰爭極為激烈，迫切需要情報，可是所謂正統的武士是不會去從事這種偷偷摸摸的行為的，日本武士認為，這種吃苦受累沒面子的事情應當由那些下等人去幹。而且，當時的日本武術只適合兩個人互相約定站好了砍對方的腦袋，就是現在大家可以看到的日本劍道練習的方式，那種山中伏擊、在各種地形下進行的不拘一格的戰鬥也不適合他們。重要的是，日本人也沒有那種隨機應變的才能，所以，這種特別的工作就由當時日本社會最下層的人來幹。
【這才是日本忍者的真面目】
由日本人組成的忍者部隊也有一支。有個叫木下籐吉郎的傢伙。在無路可走時，曾經投靠蜂須賀小六，在他家裡吃白飯。蜂須賀小六是在美濃地區活躍的「夜盜」(強盜，好聽一點叫做野武士，沒有找到僱用他們的主子的軍隊，難聽一點就說是趁著夜色出沒搶錢的山大王)。反正幹強盜集團的人通常不窮，所以也就可以好客讓一些沒飯吃的人投靠他，到他家吃飯。後來這些人因為幫助秀吉一夜間築成了墨股城，所以化為官軍，總算洗脫強盜污名，可是由於信長非常討厭軍紀差的爛軍隊，所以蜂須賀小六從此跟他的強盜集團再也不干殺人越貨的事情，可是他們在強盜時期所訓練出來的一身偷雞摸狗好本領卻成為當忍者的好條件，於是那些人就轉為當成木下籐吉郎軍隊的忍者。而且在各大戰役都有傑出的表現。
這個木下籐吉郎接下來統一日本有功，被日本天皇授予「關白」的官職，即皇帝的輔佐。並且賜姓豐臣，所以他後來在歷史上的名字叫做豐臣秀吉。
忍術的武功來自柳生流劍派、寶藏院流槍術。但是，忍者對這些武功做了很大改進，使它們成為短刀短槍的用法，以便適合在狹窄的場所作戰。
【忍者五道】
成功的忍者要善於將自己和外界環境合二為一，動靜結合地完成任務。所以他們講究通過食、香、藥、氣、體這忍者五道來完成日常的修行和鍛煉。
先說說食。忍者要經常輕巧地出沒於樹枝屋頂，因此據說一名合格的忍者體重不可過60公斤。其一日三餐以黑米、燕麥、豆腐、魔芋等為主。與此同時，忍者又需要保持充沛的體力，因此芝麻、松子、紅糖、鵪鶉蛋等富含蛋白質、鐵和維生素的食品也經常使用。這一飲食結構與現代生活倡導的「低熱量、高營養」不謀而合。
再說香。據說成功的忍者可以通過衣服上的味道判斷對方的經濟情況和社會地位。但同時為了不被對方摸清自己的底細，忍者經常要使用商人、修練者、和尚、遊歷僧侶等七種變身掩蓋身份。丁香、檀香、桂皮等基礎香料就是他們用來製造不同體味、增強變身真實性時用的。
至於藥，也不簡單。忍者在執行任務時，難免磕磕碰碰或被對方打傷，而其在執行長時間的潛伏任務時，如何避免蚊蟲叮咬也是一個重要課題。因此合格的忍者必須同時是一名合格的醫生和藥物專家，善於運用山林中的各種植物和草藥來治病驅蟲。
所謂氣，是說忍者在平常要注重修身養性，以便實戰時可以集中精力，果斷勇猛且處變不驚。
體，則是講忍者注重鍛煉肌肉和關節，同時配合著靜坐、呼吸、按摩、針灸等恢復方法來鍛煉自己。除以上五道外，如果你完全相信「傳承館」中展出的忍者遺物，那麼你會現，高明的忍者還是天文學家和化學家，他們可以通過觀看星空預測天氣，並能調製出各種火藥。
「忍者九字箴言」是指「臨、兵、斗、者、皆、陣、列、在、前」，來源於中國古代的道家典籍《抱朴子》。這九字咒語是道士在山中驅逐妖魔時所念的咒語，忍者也用這「九字箴言」作為咒語來使用，忍者用這個，可能是因為他們生存在一個隨時都會死的環境裡，念這種咒語可以給自己一種自我催眠，以消除恐懼，增加精神力量的作用。
真正的忍術就是源自中國.忍術，又名隱術(當時中國叫五行遁術)。關於忍術和忍者的起源說法不一，國內有人認為，忍術起源於中國漢代的五行術，後來傳到了日本。同空手道、柔道、少林寺拳法等日本武技一樣，忍術是由中國古武術傳到日本後逐步展起來的日本特色武術。忍術權威著作《萬川集海》中指出：忍術思想的根源來自中國殷周之際的姜太公呂望。是他先提出了忍術概念，並寫在了傳世名著《六韜》之中。後來，孫武、張良、韓信等相繼對忍術理論進行了完善。特別是孫武的《孫子兵法》倍受忍者階級推崇。此時忍術也基本形成了由權謀、形成、陰陽、技巧等幾部分構成的雛形。隨著忍術傳到日本，忍者也就在日本出現並展起來.
五行遁術——金木水火土。
金遁術：就是用亮金屬出聲音及光線來欺騙敵人逃跑的術。
木遁術：利用樹木及草權逃跑的一種忍術。木遁的來源是在練習時一般是在樹木上練習，以前房子地勢低矮，能上樹者基本能潛入任何宅院。
水遁術：培養水性，利用管子做水下呼吸，用特製木頭鞋子（水蜘蛛）過河等。
火遁術：利用化學方式做成煙霧彈，或一些放火的道具，以前並沒有炸彈出現，所以火遁的火器停留在原始的煙火上。
土遁術：不是像電影裡鑽到地裡逃跑的那種，其實是利用地上凹處及石垣、土壁等逃跑的術。以前大部分為土地，地質較軟容易實行。學此術的人會根據土的性質來挖地道或地洞進行隱藏。
在漢朝後期由於戰爭不斷，遁術就此而生，主要用於躲避兵馬之亂。
【著名忍者一覽】
百地三太夫，又名百地丹波。是一個以伊賀上野為駐點的土豪、乃伊賀上忍三大家之一。在鬼瘤砦擊退了織田信雄的伊賀平定軍。終身與織田家抗戰到底的傳奇式忍者。
石川五右衛門，伊賀忍者。作為百地三太夫的部下，曾經潛入大阪城想刺殺豐臣秀吉。可惜由於不慎觸動寶物「千鳥的香爐」而被現，後被豐臣秀吉處死。
鈴木佐大夫，雜賀眾的頭領。雜賀眾是一個以鐵炮（火槍）作為主要武器的傭兵集團。由於當時鐵炮珍貴，所以雜賀眾的戰力自然不容忽視。與本願寺勾結抗擊織田信長。後來在與豐臣秀吉的戰鬥中被殺。
出浦盛清1546∼1623對馬守.和橫谷左近幸重入仕真田昌幸.信之的忍者部隊領,被並稱為真田忍者雙璧.原是信濃村上氏的支族,出生於信濃埴科郡阪城町.最初侍奉武田信玄,任透波頭子.武田滅亡後,在海津入仕了森長可,後來改投昌幸,被任命為吾妻奉行,作為真田家臣一員,統率屬下的吾妻忍表現活躍.
鵜飼孫六生歿年不詳甲賀忍者.甲賀五十三家的鵜飼源八郎一族.有在松平元康(德川家康)從今川方獨立的三河上鄉城攻時,接受戶田三郎四郎邀請率甲賀忍者二百名潛入城中,在城內製造混亂最終使城池陷落的記錄.
圓珍生歿年不詳接受了被追出京都的足利義澄請求,襲擊了當時的將軍義稙.是個在宗門有僧籍設置,擁有「夜討ち上手」之異名的傢伙.數次的偷襲,卻只讓義稙受了少許輕傷,可以說是完全的失敗.其後在沒有他的消息。
果心生歿年不詳被稱為果心居士的幻術大師級人物.最初在大和興福寺設置有僧籍的異能力修驗者.因為修煉幻術而後被興福寺除名.在江戶初期興福寺僧侶所留傳下的《外道逆風集》中,也有一段有關果心居士的記述:「果心,二十四,廢佛法歸外道.」所謂「外道」,在此處指的正是婆羅門教.有邪教之意.據傳天正十二年六月因為在秀吉面前使用幻術而被殺死,但真實情況不明.
加籐段藏生歿年不詳俗稱「飛(鳶)加籐」.戰國時期最為出名的異能力忍者之一.先入仕越後之龍上杉謙信,由於過於恐怖的能力而遭到謙信所忌逃離;改投了甲斐之虎武田信玄麾下軍師山本勘助.當勘助將他推薦給信玄時,被信玄認為乃魑魅魍魎一類,命土屋昌次殺之,最後在馬場信房的屋敷被射死.1869年刊行的《名將言行錄》中,記載著信玄當時為何下令斬掉加籐的理由:「那種異乎尋常的功夫,將來很可能成為葬送武田家的武器,現在除掉比較安全.」（加籐段藏在有了前車之鑒後反被第二次同樣的原因害死，故疑為加籐是上杉謙信派往武田信玄處的特殊奸細）
唐澤玄蕃生歿年不詳原來是信濃澤渡的野武士,服侍真田昌幸.信之的伊那忍者.其名記載於真田昌幸上州攻略時的陣立家臣名單內.天正初期與割田新兵衛一起潛入信濃尻高城,火攻成功.長筱戰役時也有他的名字出現,並穿越危地平安歸國.
神戶ノ小南生歿年不詳戰國時期伊賀國神戶鄉的下忍.據說他的忍術在各國的忍者間有很高的評價,認為是令人恐懼的忍者.同樣見於忍術書『萬川集海』十一位伊賀流忍術名家(也稱伊賀十一達人),也是南伊賀忍者入選的唯一人.
城戶彌左衛門生歿年不詳俗稱「音羽的城戶」.伊賀十一達人之一.戰國時期伊賀國音羽鄉的中忍.以一手精準的鐵炮技術令眾人畏懼.天正九年(1581)信長平定伊賀時曾遭到他的狙擊,可惜未中.刺殺失敗後被信長所通緝,其後不知所蹤.
高山ノ太郎次郎生歿年不詳伊賀十一達人之名不明.出現於「甲山」戰國時期的伊賀國上野鄉的下忍.因為擁有很高的忍術而被眾忍所懼.他的屋敷跡到現在依舊存在,作為上野公園內的「伊賀忍者屋敷」現存著.
筱山理兵衛?∼名景春.甲賀五十三家之一的大原氏一族,筱山監物的弟弟.原為羽柴秀吉屬下.小牧長久手一戰被信雄認為通敵而被放逐成為浪人.慶長元年成為德川家臣;四年,任伊賀郡代.德川家康上杉討伐回國時,豐臣家五奉行的長束正家在其居城近江水口(岡山)城謀劃暗殺家康,並景春看破通知,家康得以逃脫.關原之戰時守伏見城,討死.
佐田彥四郎生歿年不詳毛利元就家臣杉原播磨守盛重的屬下忍者.三人兄弟之長兄(次弟甚五郎,末弟小鼠).善於偽裝之術,有「狐狸的變化」之稱號.歷史上有在秀吉圍攻上月城熟,率領麾下忍軍參戰的記載.
下柘植ノ木猿.小猿生歿年不詳戰國時期伊賀國下柘植鄉的下忍,伊賀十一達人之一.有驅使猿猴的特殊技能及樹木隱身法而為眾人稱道.木猿本名為上月佐助,所以也有人說真田十勇士之一的猿飛佐助其實指的是他.
新堂ノ小太郎生歿年不詳伊賀十一達人之一.有名「金籐」的說法.戰國時期伊賀國新堂鄉的下忍.其身擁有高的忍術技能而為眾忍所畏懼.
杉谷善住坊?∼1573甲賀五十三家之一的杉谷家當主與籐次之子,有「可射落飛鳥」稱號的鐵炮高570年,受六角義賢指示,在鈴鹿山系千草山中的椋木卡狙擊織田信長.在離信長12∼3間之距開火,結果子彈穿透了信長小袖的下擺,刺殺失敗.為信長通緝而逃到近江高島郡隱居.3年後被磯野員昌逮捕,送交信長.最後被活埋處死.
高羽左兵衛生歿年不詳伊賀十一達人之一,通稱「上野ノ左」,左四郎.伊賀國上野鄉的下忍.以擅長變裝術而聞名.就算在忍者間,也是個令其他同行感到恐懼的傢伙.
柘植清廣1542∼1631俗稱三之丞.有「威風流(柘植流)」之稱的鐵炮術高手,伊賀下忍.有說法是德川家康的「伊賀穿越(甲賀的資料及甲賀越過存在)」帶路的並不是服部半藏,而是這個柘植三之丞清廣.
奈佐日本之助?∼1581山陰地方的海賊頭目.曾與山中鹿介幸盛一起為尼子家復興而配合同毛利軍戰鬥.不過,戰敗後歸降了吉川元春.後來被秀吉不滿其海盜行為而被捕,在丸山城自殺.
禰津信政生歿年不詳俗稱神平.是侍奉真田幸隆.昌幸的忍者集體領.原出生於有馴鷹者之家稱號的禰津家,其妹為幸隆之妻.甲陽流忍術之家元.後代女忍者集團「禰津流」的創立者.其術為幕末的松代藩繼承.
野村ノ大炊孫太夫生歿年不詳戰國時期伊賀國野村鄉的下忍.伊賀十一達人之一.以高的忍術為各國忍者所畏懼.
服部半藏1542∼1596德川十六將之名石見守正成,俗稱「大半藏」.伊賀上忍.本能寺之變時,協助家康實現了「伊賀穿越」.回到三河後成為德川家忍者頭目.他配下的多數忍者在資料收集,諜報活動方面表現得非常活躍.而半藏本人,與其說是忍者,還不如說是位擅長槍法的德川家康麾下能幹的戰鬥指揮官.現在東京的「半藏門」,就是因為那裡曾是他的屋敷而被命名.
服部保長生歿年不詳半藏正成的父親.居住於伊賀國服部鄉的服部家本宗當主,也是上忍三家裡最具勢力的人.原來以「千賀地」的姓氏侍奉足利義晴,致仕的時候改姓服部.其後侍奉松平清康.廣忠.家康三代.其他詳細情況不明.
伴長信生歿年不詳通稱太郎左衛門.甲賀五十三家最有勢力的上忍伴家當主.前後受命於六角義賢和織田信長,指揮著麾下的甲賀忍者作戰.本能寺之變時,作為信長側翼牽制明智軍.兵敗討死.
風魔小太郎生歿年不詳以箱根山為根據地的相州亂波忍者軍團領.相傳風魔流是小田原北條氏的忍軍,擁有忍者二百餘.其領小太郎生於相模足利下郡,本名風間,是個身長七尺二寸(約2的巨人.在與甲州武田氏的戰鬥中,曾親自潛入武田本陣放火攪亂.武田也出對風魔的通緝令,只是未果.後,北條衰敗.江戶時代的風魔,依舊與之夙敵德川家進行不屈的鬥爭.慶長八年3),由於有人告密,小太郎被捕,後以火刑處死,風魔滅亡.除此之外,小太郎還是日本漫畫中相當有名的角色.
籐林長門守生歿年不詳伊賀上忍三家之一的同國北部與甲賀境相接的居住於湯舟鄉籐林家當主.名保豐.以武勇及謀略而聞名.有受今川義元僱傭之際傳授山本勘助忍術的記載(「籐林家由緒書」).同時也是忍者聖典「萬川集海」編者籐林保武的先祖.有說原先是服部家的支流,逐漸開始獨立,最後形成籐林家;也有人認為他和百地丹波是同一人.
望月出雲守生歿年不詳甲賀五十三家最有勢力的上忍之一.居住於近江國甲賀郡龍法師鄉的望月家當主.也是信濃國名族滋野三家之一的望月支流,由擅長煙火術的「甲賀三郎」建立.在伊賀甲賀兩地曾有「伊賀是服部,甲賀乃望月」的盛名.望月氏的屋敷跡現在更是作為「甲賀流忍術屋敷」而殘存.
百地丹波守生歿年不詳名正西,也有說是世襲之稱號,不能確定.伊賀龍口的伊賀上忍三家之一百地家當主.服部保長上京後成為掌握了伊賀實權.天正七年(1579)九月,織田勢第一次攻伊賀,百地丹波指揮眾忍迎戰.此役,敵大將柘植三郎左衛門戰死,織田勢敗退.九年九月,伊賀之亂中擔當軍師,與國人眾一齊迎戰織田信雄四萬四千大軍,英勇戰死.有說是傳授大盜賊石川五右衛門忍術的忍術達人百地三太夫弟子,也有說其實就是百地三太夫.
山田ノ八右衛門生歿年不詳戰國時期伊賀國山田鄉下忍,伊賀十一達人之一.善於雙忍術中高難度的變裝術及陰陽術.普段伊賀之一宮敢國神社的世話人.
山中俊房1559∼?俗稱大和守.甲賀五十三家最有勢力的上忍之一山中家當主.最初錄屬六角義賢,六角滅亡後入仕織田信長,善於諜報活動.
橫谷幸重生歿年不詳俗稱左近.原來是以上田與沼田的中間地點要害雁ヶ澤城為據點的土豪.侍奉過真田昌幸.信之兩代.為真田譜代之臣.與出浦對馬一起成為真田忍者集體領而並稱雙璧.在昌幸參加的大多數戰役中都有他的名字.
鷲塚佐太夫生歿年不詳真田昌幸屬下所謂的「真田忍者」之一.有說佐太夫之子既是猿飛佐助.其他詳細情況不明.
割田重勝?∼8下總守.真田昌幸家臣中被列為「吾妻七騎」之一,也被認為是忍術高手.有在北條氏圍昌幸沼田城之時,從敵將松田憲秀那兒奪取名馬的記錄.大阪之役後成為盜賊,最後死在真田信之家臣出浦盛清手下.
猿飛佐助(幸吉)架空人物真田十勇士之一.因相助真田左衛門佐幸村而被賜名「佐助」.在江戶後期(1825年)的「大阪夏之陣分配陣容圖」裡出現猿飛佐助的名字.而「立川文庫」中猿飛佐助乃信州鳥居卡的鄉士鷲尾(鷲塚)佐太夫之子,在甲賀流忍術之戶澤白雲齋門下修行,後成為幸村家臣.
霧隱才藏架空人物在『真田三代記』中,有幸村部下忍者霧隱鹿右衛門這個人物登場.這個鹿右衛門後改名才藏.也有說,這個霧隱才藏其實是江北大名淺井家的侍大將霧隱彈正左衛門的遺孤.淺井滅亡後逃到伊賀的名張,師從百地三太夫,習得忍術極意.後來成為姬路附近山中的山賊.一日偶遇佐助.與甲賀流的猿飛佐助比試忍術後在其推薦下入仕幸村.在大阪夏之陣中表現活躍,數次騷擾德川本陣,是令家康頭疼的人物.大阪落城後,按幸村遺命,與幸村之子大助協力,成功帶著豐臣秀賴脫出重圍.
真田幸村15675被譽為日本第一強兵的名將.大阪夏之陣中帶領處於劣勢的豐臣家拚死抵抗德川家康.麾下真田十勇士多為忍者,本身也擅長將忍術用於戰陣.在最後面對十部於己的德川家大軍,毅然率領旗本赤備隊起突擊,使用忍武者突擊戰法三次逼退德川家康本陣,殺得德川家康丟盔棄甲,狼狽逃竄.終因兵力耗盡,力竭陣亡