洪陽六年十一月十二日，西暨遣使來朝以表歸服之心。燕皇盛情相待，封西暨首領莫賀托為西暨始王，統領西暨。始王感念天恩，請求燕皇為獨子莫賀容立賜婚。燕皇應允，令公子容立來京面聖，御賜金婚。
洪陽六年十一月二十四日，黑香舉兵來犯，正西正北兩員大將率十一萬精兵奮起禦敵，勢如破竹，捷報連連。
黑香雖小，但蓄戰多年，準備充分，雖節節敗退猶拚死頑抗。轉眼兩國交鋒已將近三個月，北疆局勢僵化，不復之前破竹之勢。
書房裡燕楚易坐於案前，面容沉靜，看不出到底在想什麼。一縷陽光射進來，暖暖的，房間裡生出和煦之意。
一直安靜坐在一旁的八王爺燕楚風斜睨燕楚易一眼，緩緩起身立於光線之下，微微瞇起雙眸，似乎在感受冬日暖意。
驀地，燕楚易呵呵一笑，揶揄道：「何時八王爺也這般會享受了？」
燕楚風轉過身，慨然道：「有帝（弟）如此，臣何以憂？」
燕楚易朗聲大笑，霸氣十足：「好一個『有帝如此』，一語雙關。」
燕楚風微微一笑，儼然透露出兄長的欣慰，徐徐道：「正如你所料，邪教並沒有與黑香勾結，但是黑香那同歸於盡的陣式想要速戰速決似乎不太可能。」
燕楚易雙眸如鷹：「黑香我倒不擔心，它撐不了多久。倒是璞羅教，看似平靜實則暗流洶湧。灞河汕城一戰邪教雖受重創，但那麼長時間也該休整的差不多了。它之所以沒有與黑香勾結是因為沒有必勝的把握，但邱勻天老謀深算必然不會白白放過這次機會。」
燕楚風點點頭，認同道：「此言在理，只是璞羅教至今未有任何動靜，我們也只能處於被動的地位了。」
「也有一種可能邪教不會涉足此次戰事。」燕楚易語含深意。
「哦？」燕楚風抬起頭。
燕楚易目光轉向窗外，沉吟道：「邱勻天重傷未癒。」
燕楚風慢慢露出笑容：「或許，只有這個可能最能解釋邪教當前的狀態了。」
「但願如此。」燕楚易啜一口茶，臉上露出意味深長的笑容，「你府裡的邪教妖女怎麼樣了？」
楚風垂目，掩飾眼裡的一絲不自在，「忠心不二，一心想回邪教，只是手段不似從前那般剛烈了。」
楚易點點頭，「現在看來，她似乎並沒有什麼利用價值。」
燕楚風不語，臉上的神情卻洩露的心裡的擔憂和不安。
燕楚易站起身來活動了一下手臂，話鋒一轉，悠然道：「不過現在我也不想殺她了，好好看著吧，別讓她逃走就行。」
燕楚風眉頭微微皺起，別讓她逃走？自己答應過她會放她走的，這個諾言什麼時候能實現啊？
楚易睥了燕楚風一眼，將他的神情盡收眼底，片刻，似乎不經意地問道：「最近可有去看無霜？她，可還好？」
燕楚風回過神來，將心思放到楚易的話題上，淡笑道：「昨日剛剛去過慕央宮，無霜似乎比從前豐潤了一點，更顯韻致了，想來最近應該沒什麼煩心的事。」
燕楚易嘴角浮出一絲苦笑，一個多月未踏足幕央宮她當然沒有煩心的事了。自那一夜之後，她幾乎就沒有和自己說過話，每每過去都是冷顏相待，相看無語。何苦會走到這一步？
「楚易。」燕楚風驀然喊了一聲，抬起頭面向窗外，似乎心裡糾纏著千絲萬縷，「那件事以後不要再提了，最苦的還是無霜。」
楚易冷笑一聲，「苦從何而來？要不是你們遇到什麼事都向她施壓，何苦之言？」沉默片刻，悵然道，「這世上我想做的事誰能阻止？除了她！你們就都抓住我這個弱點。」一聲長笑，儘是無奈。
「楚易。」燕楚風眉頭緊蹙，「王道本是孤道，無家可言，不能奢求太多。」
「哈哈。」燕楚易大笑起來，悲愴卻聲聲透露著霸氣，「那我就更要證明給世人看了，世上沒有什麼不可改變，包括倫理綱常！」
「楚易……」
「別說了。」燕楚易揮揮斷燕楚風的話，「以後這件事你別再插足。」頓了頓，楚易的臉色沉靜下來，「如果說這世上還有誰我不想傷害，那便是你和無霜了。但是，如果誰威脅到無霜，即便是你，那也沒有饒恕的理由！」
燕楚風淒涼一笑，這才是他的弟弟，為達目的不擇手段。只是若你的行為威脅到大靺江山，我還能無動於衷麼？
已是三月中旬，天氣轉暖，庭院裡楊柳堆煙，和風煦煦。
一陣清風吹過，無霜瞇起雙眼，竟生出絲絲涼意，不由打了一個冷顫。紫雲見狀連忙上前關了窗戶，又替無霜披了件淡綠色長衫，口中勸道：「太后，今昔不比往日，一定要注意身體啊，萬一有個閃失……」
「別說了。」無霜打斷紫雲的話，滿腹愁思，「我心裡有數。」
紫雲悄悄看了一眼太后，似乎有話憋在心裡，半晌才試探道：「要不奴婢從外面弄幾副藥補補……」
「住口！」無霜陡然提高聲音，紫雲全身一哆嗦，後半句話再也說不出口。
夏無霜看著她，臉上是萬分的不忍，心裡暗暗自責。她也是在為自己著想，何錯之有？輕輕歎息一聲，無霜拉過紫雲的手，溫和道：「此事只有我和你知道，萬萬不能讓旁人知曉，否則後果不堪設想。」無霜見紫雲點頭，繼續道，「自打我記事起你就跟在我身邊，我視你如姐姐一般，我和楚易的事你和汝海公公也都看得清楚。奈何我與他身不由己，今世無緣。只是二十年的相知相識如何才能斷得風過無痕？是以才有了今日的紛紛擾擾……」夏無霜心中悲涼，卷長的睫毛垂下，清麗無雙的容顏滑落兩行淚，蛾眉因為痛苦而微微蹙起。
紫雲早已跪在無霜身邊泣不成聲：「太后……」
「別哭了。」夏無霜撫摸著紫雲的頭安慰，自己卻忍不住落淚，「楚易乃一國之君，身繫天下，文武百官都害怕他為我斷送了大靺江山，孰不知我又豈是那禍國紅顏？」淚長劃而落，那麼多年所默然承受委屈，那麼多年所積蓄的苦痛似乎都在這一刻都爆發了，夏無霜淚水盈睫，悲不自勝，「今世既不能舉案齊眉，就只能情斷意絕，只有如此我和他才能坦然相對，安度餘生。倘若他知道我懷上了他的孩子，那還斷得了麼？我與楚易本該母子相稱，現在我竟然懷上他的孩子，天理不容……人倫何在？我本不該苟且於世，倘若我一走了之，那所有的一切還瞞得住麼？紫雲……這些話一直壓在我心裡，我只能對你說，恐怕，我自己撐不了多久……」
「太后。」紫雲淚如雨下，「你一定能撐過來的，紫雲會陪著你，你這樣子，紫雲很擔心……」
夏無霜用手撫摸著腹部，憂慮的神情更加凝重，眼淚更像斷線的珠子，簌簌掉落下來：「已經快四個半月了，若不是穿了那麼多衣服應該看出來了吧？」
紫雲抬起頭，擦乾了眼淚，擔憂道：「那該怎麼辦呢？」
夏無霜雙眸看著前方，目光似乎能穿透那厚厚的宮牆看到很遙遠的地方，那裡有她嚮往的自由，可以無拘無束的生活……
「太后。」紫雲神色憂慮，「該怎麼辦？」
夏無霜收回目光，慢慢道：「我們必須出去住一段時間，在外面誕下孩子……以後，這個孩子就讓他生活在外面，過自由平淡的生活，無拘無束……」
「可是……」
「這是最好的辦法了，而且淑妃懷孕也快六個月了，一方面也會分散楚易的心思。」
紫雲點點頭，站起身來：「太后，你餓了吧，我去弄點吃的。」
「嗯。」
紫雲打開門，遠遠看見皇上朝慕央宮走來，心裡一陣緊張，倉促道：「太后，皇上來了。」
無霜心中一緊，隨即面容平靜下來，淡淡道：「你先下去吧。」言罷站起身來，整了整衣衫，拭去臉上的淚痕。就算他不過來自己也還是要去找他的。
「無霜。」燕楚易面帶笑容。
他總是這樣，無論自己如何氣他，下次過來他還是像什麼都沒有發生過一樣，所以他們之間怎麼也結束不了，千絲萬縷，扯也扯不清。
無霜展顏一笑，清麗無雙，整個屋子似乎都明亮起來。
燕楚易一愣，朗聲笑道：「八王爺果然沒有騙人。」
「嗯？」無霜不解。
「他說你豐潤了一點，更有韻致了。」燕楚易坐下，打量道，「依我看豐潤沒見得，倒添了幾分母性。」
無霜心中震驚，隨即淡笑道：「淑妃不是懷孕了嘛，我時常去看她自己也染了一些她的母性了。」
「這樣更有母儀天下的威儀了。」燕楚易目光深邃，隱帶深意。
無霜眼中閃過一絲慌亂，聽出了他的弦外之音，但此時此刻決不能忤逆了他的意思，遂裝作沒有聽懂的樣子請求道：「楚易，我想出宮走走。」
「哦？」燕楚易訝異道，「那我陪你，這一次一定要去看看大好河山。」
霜斷然拒絕，繼而又放緩了語氣，溫柔道，「北疆戰事還為取勝，你怎麼能輕易離宮呢？而且淑妃有孕在身，你也應該多陪陪她。你不用擔心我，我只想找個安靜的地方住一段時間，不會離開都城。況且你跟著我，我心裡必然要有壓力，這和在宮裡有什麼區別，我只是想過一段清靜的生活。」
燕楚易神色如常，眼裡卻隱隱透露出一絲不快：「你為了逃避我？」
夏無霜露出一絲失望的神色，眼中淚光隱隱。燕楚易心中不忍，後悔不迭。何必惹她傷懷，不過一個小小的要求而而已。
「你跟我來。」一貫溫和的語氣，無霜起身踏出房門。
燕楚易隨她一路來到西苑，步履不急不慢。走到那一座假山旁，夏無霜停下來，靜靜看了半晌，臉上露出溫柔的笑意。這一刻她才像一個風華正茂的美麗女子而不是那個高高在上的太后。
夏無霜指著那一處假山，微笑道：「楚易，你還記得麼？在我七歲那年你為我爬上山頂摘花，而我卻在下面哭鼻子。」
燕楚易極目看向山頂：「記得，你總愛哭鼻子。」
夏無霜臉上浮起淡淡的紅暈，繼續往前走，到了梅園。這裡是他們回憶最多的地方，嬉戲打鬧，一起放風箏，玩水，楚易抓蛤蟆嚇她，吵架鬧彆扭又和好……太多地回憶。
無霜靜靜站著，所有的往事一幕幕從眼前溜走，一去不回。三月的梅花開遍了整個園子，紅艷如火。
「只有站在這裡，我才會記得自己也曾是個天真無邪的小女孩。」縹緲清幽的聲音似乎從很遠的地方飄過來，「我竟然也有過那樣無拘無束的生活，自己都不敢相信了。」無霜自嘲了笑了笑。
燕楚易愛憐地看著她，輕輕將她擁在懷裡。無霜沒有掙扎，似乎又變成了那個天真無邪的小女孩，讓他疼，讓他愛。
「楚易。」無霜倚在他懷裡，聲音飄緲如煙，「那樣的生活離我很遠很遠了。一個人的生命有多長？一個女子的一生又可以有多少期望？」無霜微微閉上眼，「楚易，我已經沒有期望了，似乎也已經活了很久很久了。」
「怎麼會沒有期望呢？我們都那麼年輕。」楚易感覺到她的身體在不住的顫抖，下意識地抱緊她。
「我們不能有希望，因為要給別人希望。」無霜轉過身，離開他的懷抱，「我只想安靜地生活一段時間，這是我這一生唯一的奢求了，答應我。」
「這裡風大，你身體弱，先回去吧。」楚易牽起她的手。她的要求，他從來不忍心拒絕。