一場雪後，御花園的梅花疏疏的開了兩三枝。遠遠的經過迴廊，都可以聞見那幽遠清冽的寒香。想來那梅園裡應該是另一番景象了。燕楚易一路走來，走到假山處突然駐足不前。那山上的藍花應該依舊繁茂吧？失神片刻，燕楚易舉步匆匆而行。
門吱呀一聲推開，宰相夏閩起身肅立正欲跪拜，燕楚易一揚手道：「無需多禮，坐吧。」
閩待燕楚易落座方才坐下。
「北疆形勢如何？黑香有何反應？」燕楚易拿起手邊的瓷杯啜一口茶，滋潤了喉嚨。
「回皇上，自半月前正西大將軍魏應率六萬精兵駐於北疆邊城後，西暨未敢有任何異動。先皇在世時，我大靺與西暨兩軍交戰三年，最終西暨敗退。如今我大靺國富民強勝於當年，西暨何敢再犯？只是……」夏閩看了一眼燕楚易繼續道，「黑香不知好歹似有冒犯之意。」
燕楚易略一思慮，沉吟道：「意料之中。當年西暨元氣大傷至今未癒，兵民厭戰，諒它無膽再犯。但若此時我大靺與黑香興起戰事，難保它不會鋌而走險與黑香結盟。」
「皇上有何良策？」
燕楚易豁然起身：「令正北將軍率五萬精兵明日火速趕往北疆，糧草備齊。」燕楚易邊說邊執筆而書，「這一封是給西暨的招降書，另外還有一封給黑香邀約函，明日八百里加急分別送往兩國。」
夏閩神情佩服之至，讚道：「皇上英明神武，實乃人中俊傑，老臣慚愧。」
「那你知道該怎麼做了？」
夏閩起身，眼裡透露出精明老練，徐徐道：「招降西暨，邀約黑香，此乃離間計。再加上正北將軍的五萬精兵聲勢浩蕩，西暨本就沒有冒犯的膽魄，這樣一來既不能信賴黑香定會乖乖降於我大靺。而黑香備戰多年，必不會因為皇上的邀約而踏足大靺使自己身入險境，黑香國既不能應約就只能興戰。朝中兩員大將率十一萬精兵收服區區一個黑香國指日可待。先降西暨後攻黑香，皇上的攻心計著實精妙，老臣佩服。」
燕楚易微微點頭：「此乃一步險棋，要把握好分寸。」
「老臣領命。」
夏閩告退後便直往慕央宮，那日八王爺燕楚風的話時時在他心裡想起，內政不能亂，這件事只能靠無霜。
慕央宮裡，清靜寂寥。無霜見到父親歡喜不已，只是片刻臉上又籠起來愁雲。父親過來免不得又要提起那件事，忽而又想起那一夜，羞愧難當，恨不得時光倒流，自己定不會讓那不倫之事發生。
夏閩不知女兒臉上為何陰晴變化，只以為她在宮中受苦，心裡萬分疼惜，慈愛道：「霜兒，在宮中可有受苦？」
「父親，霜兒不苦，若太后都言苦，那萬千百姓豈不水深火熱？霜兒不苦。」
夏閩拍了拍無霜的手，讚賞道：「不愧是我夏閩的女兒，好了一頓，神色黯淡下來，「兒啊，父親今日過來只為一事。」
無霜心裡凜然，痛苦的神色顯於娥眉，輕輕偏過頭，不敢直視夏閩的眼睛。
「皇上在金殿之上當著文武百官的面說要立你為後……霜兒以為如何？」
無霜驚駭不已，雖與他一夜同眠，但他卻從沒有說過要立自己為後。真是任性妄為啊，區區一句話挑戰的卻是幾千年來根植於人心的綱常倫理。人心向背何其重要，他怎就一點不在乎？
「霜兒誓死不從。」無霜眼神堅定從容，沒有什麼可以動搖她的意志。窗外的陽光照進來，淡淡的，在無霜臉上鍍了一層銀輝。
夏閩點點頭，笑容欣慰，又道：「淑妃娘娘有孕在身，你可知道？」
夏無霜心裡被刺痛，低眉道：「女兒前幾日才知曉。」
夏閩點頭：「這是皇上第一個子嗣，你身為太后也要多掛心。大靺有後是蒼生之福。」
「女兒知道。」夏無霜低聲答應，心卻彷彿被掏空了一樣。
西苑迎風閣，蘇子妤斜倚欄杆，臉上掛著淡淡的微笑，那笑由心而發，璀璨奪目。這幾日皇上時常過來看望自己，比以前上心多了。蘇子妤低眉看向自己的腹部，以手輕撫，臉上泛起母性的慈愛。母以子貴，這句話果然不假！
出宮之前，一直沒有發現自己竟然有孕在身，幸好有驚無險母子相安。現已懷孕一月有餘，雖然身形看不出任何變化，但那一顆心卻已有了母性，日日盼望肚裡的小東西快快長大。
一聲通報，蘇子妤緩緩起身迎接聖駕。
「不要多禮。」燕楚易面帶微笑扶起她，「可有哪裡不適？」
子妤輕輕一笑，燦若桃花：「哪有那麼嬌貴？皇上多慮了。」
燕楚易一愣，拉著她的手道：「你這樣子特別像無霜，本來你的脾性就和她有幾分相像，現在有孕在身平添幾分母性，就更像了。」
蘇子妤臉色微微一變，繼而溫和依舊：「子妤比之太后不及萬一，皇上過譽了。」心中隱隱作痛，不是滋味。
「外面風大，進屋吧。」燕楚易攬著她走進屋子。
淑妃素來溫和賢良，深得人心，此刻宮女太監看到皇上對淑妃恩寵有加，皆替淑妃歡喜。都說皇上傾慕太后，必有禍國之亂，看來只是傳言而已。在場所有的人看著皇上寵溺地擁著淑妃娘娘，臉上都露出寬慰的神情，唯有汝海一聲歎息。
關於淑妃蘇子妤，《大靺正記》有云：「艷都蘇子妤姿容艷麗，賢良淑德。選秀之日即封淑妃，此後寵慣後宮，聖眷不衰。」