大約一月有餘，邊境傳來捷報，靺軍大獲全勝。燕關奇心情大好，病情漸漸好轉，對楚易也愈加疼愛，讚賞有加，開始讓他參與政事。
一日，燕關奇興起，在長汀閣擺下酒席，傳旨燕楚易，夏無霜，寒貴妃一道用膳。寒貴妃自然要妝扮一番。霜兒也不敢懈怠，細細上了妝，選了兩件素雅別緻的頭飾戴上，穿了皇后正服。往鏡子裡一看，自己卻是一怔。平日安靜少語的紫雲也一改常態，不時在一旁讚她，羞得她雙面緋紅。無霜到長汀閣，寒貴妃已經先到了，見了無霜又是羨慕又是嫉妒，行過禮後雙雙坐下，閒聊了幾句，皇上和燕楚易就同來了。無霜和寒貴妃起身行禮。
「無需多禮，起來入座。」燕關奇面容溫和。
無霜起身抬頭，燕關奇不由愣住，這還是那個叫他姑父的小丫頭麼？竟有此等驚世之貌！膚如凝脂，纖腰盈握，顧盼之間自成風韻，可謂風姿絕世。
燕關奇從沒注意過霜兒的妝扮，只把她當個小丫頭，今日卻驚訝地發現這個小丫頭不知何時已出落得如此美麗，不禁多流連了幾眼。無霜被燕關奇瞧得心裡發慌，不由看向楚易，他也怔怔看著自己，面容肅穆，心裡更是慌亂不已。
寒貴妃見此情景，臉上露出一絲恨意，美目流轉，奉承道：「皇后的美貌是一日甚一日，叫儀寒好生羨慕。」
夏無霜鎮定下來，嫣然一笑，並不作答，而這一笑卻晃了燕關奇的神魂，心裡一動，頗有深意道：「朕的小皇后長大了。」
一句話，驚起滿堂風雨。眾人心裡都是一驚，寒貴妃悄悄抬頭瞪一眼夏無霜，嫉恨無比。無霜正低著頭並沒有看見。
燕楚易眼神瞬息萬變，握起酒杯，喝一口酒水掩飾心中不快，強露笑顏打趣道：「父皇，無霜她平日裡可還像個小孩子呢，動不動就哭鼻子。」
夏無霜雙面羞紅，愈加楚楚動人，清艷無雙。
寒貴妃聞言從中挑刺：「小皇子，可不能再這麼叫了，要叫『母后』才……」燕楚易豁然抬頭，目光從她臉上掃過，雙眸冰冷如劍，寒貴妃一驚，沒有再說下去。
燕關奇目光全在夏無霜身上，根本沒有在意寒貴妃說了什麼，見夏無霜抬首，神色一亂連忙道：「你們不要太拘謹，喜歡吃什麼就多吃點。」
人恭敬答道。
席間氣氛還算融洽，至少在燕關奇看來是如此，只是燕楚易一聲聲「無霜」叫得他心裡不舒服。雖然他知道楚易和霜兒一起長大，如此稱呼慣了，而且以前自己也是默許的，可是今天聽著卻很扎耳。
散了宴席回到宮裡，寒貴妃忍不住大發脾氣，東西砸了一地。眼前不時浮現出燕關奇注視夏無霜時那充滿慾望的雙眼，像捧了塊寶貝一樣。皇上已經注意到夏無霜了，等夏無霜成了名副其實的皇后，自己地位可就不保了。
寒貴妃恨得咬牙切齒，往慕央宮去的次數卻愈加頻繁了。
時值深秋，天氣轉涼。寒貴妃在慕央宮裡與夏無霜閒聊了幾句，便邀她一起出來遊園。宮中園林景致宜人，亭台樓閣，山水點綴，富貴高雅。
夏無霜與寒貴妃並肩而走，望著滿園秋色，忽地低低歎息一聲。兒時無憂無慮快樂奔跑的身影在面前晃動，那個時候她把皇宮當成樂園，樂在其中，可是現在才明白皇宮是她的囚籠，將囚禁她的一生。
「皇后娘娘為何歎息，可有什麼不如意的事情？」寒貴妃一雙秋水從夏無霜臉上淡淡掃過。
「姐姐多慮了，在這皇宮我能有什麼事情不如意呢？」夏無霜雖貴為皇后，但畢竟年齡比寒貴妃小了很多，一直謙遜地稱她姐姐。寒貴妃恃寵而驕，性格強勢，堂堂後宮之主對她如此謙卑，心裡的確受用。
「說的也對，皇后年輕貌美，容傾後宮，自然沒有什麼不稱心的。」婉轉一笑，又道，「不過……皇后可別怪姐姐多嘴，皇上至今不曾召娘娘侍寢……」聲音低落下來，寒貴妃偷偷瞄了一眼夏無霜，唇邊劃過一絲得逞譏諷，繼而又含笑安慰道，「皇后也別愁，憑皇后的姿容那也是早晚的事……」
「姐姐。」夏無霜羞得雙面緋紅，連忙打斷她，「不是姐姐想的那樣……」然而卻又無從解釋。寒貴妃暗暗譏笑，更加堅信自己的想法，心中隱約閃過一絲擔憂。
湖水清澈見底，秋風吹過，漾起絲絲波紋。
寒貴妃低頭，乍見一直蛤蟆伏在夏無霜腳邊，臉上浮出一笑奸猾的笑意，指著腳下佯裝驚恐道：「皇后……小心腳下……」
夏無霜心裡一驚，慌忙往前急跨一步，腳下懸空直直落進了湖裡。身後奴才發出一片驚呼聲。寒貴妃也不由愣住，她只想嚇一嚇她，沒料到她竟掉進湖裡。奴才們慌忙要下去救皇后，寒貴妃微微揚手制止。電光火石間心裡已閃過千百個念頭，片刻緩緩道：「救皇后。」話一出口，自己也洩氣般癱軟下來。一旁宮女慌忙扶住她，方才穩住身子，然而臉色卻越來越蒼白，雙眸死灰般失去的神采。自己恨她入骨，做夢都想掐死她，怎麼就狠不下心來了呢？