安祿山未能拜相，賞賜封祿卻一樣都沒少他。正月初九，皇帝下制書加封安祿山為左僕射，賜他兩個兒子一人三品官，一人四品官。左右僕射從二品，在尚書省僅次於尚書令。而尚書令一職因太宗曾擔任過，後世臣子都避而不任此職，左右僕射實際是尚書省的最高統轄。尚書省下轄六部，楊昭是文部尚書，因唐官制中並無宰相這個官職，左右相算不得品階，他所領三十餘使中就數這正三品的文部尚書品階最高。安祿山得了左僕射的頭銜，名義上倒過楊昭，成了他的上司了。
楊昭也不甘示弱，借二月初皇帝朝獻太清宮、為先朝諸帝上尊號之際，指使他幕下群臣上奏美言，請求晉陞他為司空。司空與太尉、司徒合稱三公，皆為正一品，輔佐天子安邦定國，無所不統，又到了安祿山之上。
安祿山對左僕射之職仍不滿足，見皇帝對他縱容，便自己開口要求擔任閒廄、群牧等使，不久又要求兼任群牧總監，皇帝全都依了他的要求。閒廄群牧都是管理戰馬的署衙，安祿山擔任這些職務，無疑可以利用權力之便為自己搜羅良馬充實軍力。
除此之外，安祿山還以部下多次討伐奚、契丹、九姓、同羅諸胡，戰功卓越為名，請求皇帝破格越級進行嘉獎。皇帝只寫委任狀，由安祿山帶回軍中授予。如此一來，安祿山手下大批將士得到陞遷，五百餘人被任命為將軍，中郎將則有兩千之多，不失為一條收買人心的好計策。
菡玉屢次上書勸阻未果，反而惹惱皇帝，索性看也不看她的奏章了。楊昭不出面，她一個人勢單力微，先前又多次因安祿山之故令皇帝不悅，說的話真真是毫無份量，眼睜睜看著安祿山得逞，卻毫無辦法。
菡玉遠遠望著百官列的那人，心底無奈地歎口氣。他正與別的官員爭辯，面有慍色，語調漸高。他最近的脾氣似乎特別不好，動不動就對她作，還常常當面斥責其他官員，朝堂上捋起袖子來喝罵，被人鄙為毫無宰相威儀。其實他的脾氣原本就不好，只是原先一直對她包容忍讓，現下突然像對旁人一樣待她了，才讓她覺得格外明顯而已。
自上月安祿山拜相一事和他有了分歧、被他厲言喝斥之後，兩人就沒再好好地說過話。她也曾就安祿山兼群牧職和為部下請功之事與他商量過，請求他進言阻止，但他不為所動，全不把她的話當回事。一夕之間，他對安祿山的態度大為改變，彷彿有所忌憚，只要安祿山不妨礙他的地位，其他都可以忍讓一些。
只有一件事令他勃然大怒，失手撕壞了皇帝御批的詔書。菡玉看向與他爭辯的那人，武部侍郎，楊昭也曾擔任過此官職，掌握兵符，調動軍隊補給物資全都要從武部走，卻不料被人釜底抽薪將這個職位抽走了。安祿山請求兼任群牧總監，同時薦舉御史中丞吉溫為武部侍郎，皇帝准奏。吉溫本在河東地方任職，由楊昭一手提拔上來，卻原來早就和安祿山暗通款曲勾結成黨。如今吉溫在楊昭那裡碰了壁，便索性明著投靠安祿山和楊昭作對，朝堂上也敢公然頂撞。
菡玉低下頭去，兩人的爭吵聲遠遠傳來，聽在耳中嗡嗡地響，卻辨不清說的是什麼。楊昭與吉溫為何決裂，她最清楚不過，她似乎是這其中一個最重要的環節，然而終還是成了最無關緊要的一環。他們倆都是為了自身的利益而鬥，她只是一個引線，引著了之後，就再無用處。
「好了，二位卿家不必再爭了，此事牽涉甚廣，二位所說都有道理，待朕慢慢想來，日後再作商議。」皇帝一句話，終於將劍拔弩張的兩人勸止息。皇帝也倦乏了，又草草聽了幾人奏報，便下朝回宮。
楊昭與吉溫對視一眼，彼此眼中都掩不住敵意，只是楊昭毫不掩飾地表現出來，吉溫卻還保持著恭敬的姿態。皇帝下了御座從殿後走了，百官也紛紛退出太極殿。吉溫朝楊昭虛行了一禮，先自走了。
從菡玉身邊經過時，他微微一頓，看了她一眼。菡玉眼光一掃，便看到他眼中痛楚不捨，霎時明白那日酒醉之後的事他還都清清楚楚地記得。她不忍多看，避過他走上前去，對楊昭揖道：「相爺，百官都散了，為何相爺還在此滯留？」
「這麼著急，你想走就走，又沒人攔著你！」
菡玉一怔，心想自己是看他停留駐步，不好一人先走了，過來請示一聲，哪裡不對。但又想他還在氣頭上，遷怒自己，說話口氣重一點也是正常，便低頭彎腰靜候他回音。過了許久，他氣憤稍平，語氣才緩和了一些：「你也回省院？那就一同走罷。」
「是，相爺請。」她欠身禮讓，讓他先行。
兩人才走到承天門下，楊昭突然又道：「等一等，有件要緊事忘了奏報陛下。」說罷問旁邊侍立的小黃門：「陛下可還在兩儀殿？」
小黃門答道：「陛下剛下朝，乘輿未起，應還在兩儀殿暫休。」
楊昭道：「有勞大官通報一聲，我有事求見。」轉身便回行，準備繞到太極殿後的兩儀殿去。菡玉小跑幾步跟上他，請示道：「相爺既有要事，那下官先行告退。」
楊昭卻道：「待會兒還有些事要交你去辦，你隨我一同走。」
菡玉應道：「是。那下官就在此處等著相爺。」
「不，你跟我一塊兒過去，到那邊去。」他指了指兩儀殿，抬腳走了幾步，見她沒有跟著，又回頭催促，「還不跟來？」
菡玉道：「相爺的轎子在宮門外，回來反正也要從這裡走的，下官在這兒等著也方便。」
楊昭卻沉下臉：「這地方有那麼好麼？叫你跟來就跟來！」
菡玉一抬頭，見他神色中已有隱怒，不知自己這幾句話又怎會惹到了他，只得跟他往兩儀殿走去。
轉過太極殿牆角，不經意地看到原來自己所站的地方，旁邊不遠處有一胖一瘦兩個身影正在宮門前話別。胖的那個正是安祿山，而瘦的那個……她急忙轉回頭，惴惴著思忖楊昭是不是也看見他了。剛轉過頭，又看到楊昭正回頭看自己，怒色愈深，不由心裡一慌。心思這麼一打岔，腳下也滯澀，小黃門走在她身後，不留神就撞到她背上去了，「喲」地叫了一聲。
菡玉正走神，突然和人撞了，腦子也沒轉過來，回身便朝那小黃門作揖賠禮。小黃門忙道：「唉唉，吉郎中你可別，是小的不留神撞了你，小的給你賠禮才是。」
這麼說著，菡玉已經彎腰下去了，兩眼看不到旁邊，只覺得右手肘被人托了一把，身子就被掀了起來，那力道之大讓她往後一個踉蹌，背撞到宮牆才站穩了身子。
「你就這麼不想走，步子都邁不動了是不是？你想留就留罷，就站在這裡，愛怎麼看就怎麼看，別走就是了！」
她低著頭，喏喏地不回答。小黃門嚇傻了，連忙道：「不關郎中的事，全賴小的，走路不長眼，竟然撞了郎中……」還沒說完，前頭楊昭已忿忿地一甩袖，逕自走了。他也鬧不清右相怎麼突然對吉郎中那麼大的脾氣，愣愣菡玉。
菡玉勉強扯出一個笑容，替他解圍道：「右相著急回轉，必是有機密要事，閒雜人等是該迴避。我就在此處等候相爺罷，大官請自便。」
小黃門實在不知所以，摸不著頭腦，便順著她道：「那小人先告退，吉郎中有事儘管吩咐。」
菡玉站在太極殿的牆角處，其前的廣場和承天門、其後的兩儀殿都看得真切。楊昭已走到兩儀殿前，殿門緊閉，只開一小縫讓他一人進去了。另一邊安祿山與吉溫說完了話，自個兒往內庭走，正看到楊昭進了兩儀殿，便也跟過去，卻被侍衛攔在外頭。兩人爭執了一會兒，那侍衛絲毫不肯鬆口，安祿山只得作罷，訕訕地繞向後宮去了。
菡玉瞧著安祿山肥胖的身軀消失在殿宇之後，忽聽身後傳來輕微的腳步聲。她正要回頭去看，就聽見耳後一聲低喚：「素蓮。」
那聲音近在咫尺，她可以想見，只要此時她轉過身去，那張臉就在面前。
她抬頭看了看緊閉的兩儀殿大門，深吸一口氣，往前悄悄挪了一步，才轉過頭：「原來是吉侍郎，怎麼還沒回去呢？」
吉溫卻跟上前一步握住了她的手：「你別怕，這會兒百官都下朝離宮了，陛下也在後頭，這裡已經沒人了。」
菡玉被他抓住了手，心裡一慌，臉上笑容也掛不住了。「侍郎有什麼要緊事要和下官說麼？何必在此……」她試著把手抽回來。
他卻握得更緊，目光炯然地逼緊她：「這招我當初找到你家門時你就用過了，不管用的。那天我是喝醉了酒，但我都記得。你既然認了我，就休想再賴！」
他都記得，那後來……她心頭一亂，突然又聽到側後方兩儀殿方向傳來開門聲，忍不住回頭去看。出來的是一名內侍，逕從另一邊走了，身後的大門卻未關上。
菡玉心裡著急，眼睛直瞄那開著的殿門，生怕又有人出來看見他們。吉溫不肯放手，她掙不過他的力道，只得道：「七郎，我不是不認你……」
他趨上來一步，臉側向兩儀殿那邊：「是因為他嗎？」
菡玉垂下頭去，卻不答話。吉溫追緊一步：「是楊昭他逼迫你，讓你有家不能回、有女兒不能認麼？」
菡玉只是搖頭：「七郎，其實不是……」
「我明白你的難處。」吉溫語調放緩，另一隻手也覆上她的手背，「你暫且忍耐一段時間，用不了多久，你等著我！」
菡玉吃了一驚：「七郎，你要做什麼？他並沒有……」
「你別說了，我怕我會忍不住。」他別過臉去，深吸一口氣，「他對你安了什麼心思，我怎會看不出來？那天在你廂房裡，他不就……」他一拳捶在面前殿牆上，太陽**上一條青筋突突地跳著，是怒極的徵兆。
她黯然地垂下眼：「那都是以前的事了……」見他還欲開口，制止道：「七郎，你且聽我一次，你投靠安祿山絕非良策，還離開他罷。」
吉溫道：「我也不想如此，只是眼下以楊昭的權勢，單我個人之力，哪能撼動他分毫？」
「那你以為有安祿山做倚仗，就能撼得動他了麼？」她搖搖頭，「七郎，以你和楊昭的私怨，他若尋不著事端，未必會把你怎樣。但你為安祿山做事，他就必然不會放過你。安祿山雖然和楊昭勢成水火，但他們一個在朝，一個在野，正面碰上的機會不多。你留在京中為安祿山奔走，豈不是當其衝，讓楊昭全衝著你來了？」
吉溫卻道：「素蓮，我知道你是擔心我。但成大事者哪能不擔風險，只求穩妥、明哲保身，只會畏畏尾、故步自封。」
菡玉知他剛愎自用，決定了的事向來不受他人左右，只得道：「七郎，你若是為了我，可又想過，我曾屢次向陛下進言安祿山必反，與他勢不兩立，誓必除之。你如今幫他辦事，豈不叫我為難？」
吉溫瞅她片刻，不答反問：「素蓮，東平郡王與你有何仇隙，你非除他不可？你離開我也就四五年的時間，他遠在范陽，如何與他結的仇？」
「我與他並無私怨，只是他……」她微微搖了搖頭，「他非死不可。」
吉溫握住她雙肩，輕聲道：「素蓮，你連我也不肯坦誠相告？你不說，我如何幫你呢？」
菡玉只見他目光盈盈，柔情無限，又像是蘊了千言萬語，卻無法訴諸於口。她失聲道：「七郎！你……」
吉溫適時點住她唇：「什麼都別說。你只需記著，不管我做什麼事，心裡始終都是向著你的。」
她鼻間驀地一酸，開口已是哽咽：「七郎……我心裡，也始終都是向著你的。」
「素蓮！」他低呼一聲，雙臂一收，就將她摟進懷中。
她被他這麼一抱，心思頓時轉了過來，連忙推他，一邊去瞅兩儀殿：「七郎，這裡是皇宮，光天化日，小心被人看見……」
他眼角一瞥，立即撒了手，匆忙道：「素蓮，你等著我，千萬別……」他略一支吾，最終只道：「萬事小心！」說罷轉身急匆匆地走了。
她背對著他，身後的腳步聲越行越遠，漸漸聽不真切了。她聽著那熟悉的腳步聲，腦中忽又回想起以前的事來。他很少來看她，剛來，又立刻被叫走。她堵著氣，故意不看他離去的背影，背過身自己偷偷地哭，只聽到他的腳步聲，沉重而又遲緩，一聲一聲、一點一點地遠去。
如果那時知道他的心意……可是那時、那事、那人，都回不來了。
淚意洶湧而至，盈滿了眼眶。他負了心，他投靠安祿山助紂為虐，她都不怪他，只是因為……因為……
突然間感覺到側裡凌厲的視線，落在她臉上，彷彿要灼出洞來。轉頭只見兩儀殿前台階上，楊昭滿面沉鬱地盯著她，不知出來了多久。
她急忙垂下眼瞼將淚痕掩住，只是眼睫上還沾著些許水珠，消弭不去。片刻他已到了面前，沉聲問：「你跟他說了些什麼？」
菡玉連忙答：「沒說什麼。」又想不出好的理由搪塞，就那麼乾巴巴的一句話，再說不出來其他。
「藕斷絲連，婦人之仁！」他冷哼道，「他現在可是安祿山的爪牙，你還是少跟他往來，避避嫌疑的好！」
菡玉不好反駁，只恭順地回答：「相爺教訓的是，下官記住了。」
他抬腳欲走，不意被一塊不平的青磚絆了一下，一個趔趄往前衝去。菡玉急忙伸手拉住他：「相爺小心！」
他反手一把握住她的手腕，前衝的力道將她也往前帶去。她跨開一步，強自忍住沒被他也拉倒，將他身子扶穩了。他站直了身，手卻還不放開，指節正扣住腕間的細骨，竟像鐵鉗一般，似要把她手骨捏碎。她忍痛道：「相爺，你沒事罷？」
他這才放了手，連句謝也不說，只鼻子裡哼了一聲，甩手將她拋開，自顧走了。她這些日子見多了他的乖戾，未加多想，舉步跟上。