鎮外小東山頂上，山廟所在。
金缽小山一般橫空壓下，徐徐下降，一層層形若實質的巨大光圈不住收攏，形同千層金鐘罩一般。
普濟此刻正高高在上，虛空跌坐，袈裟激揚，手持法印，若佛陀一般駕馭法寶之上。
金鐘罩內，一團人形血光魅影，閃電四竄奔逃，不住發出令人心旌搖動的淒厲嚎叫。
光罩之外，山頭殘亙中飛沙走石，捲起一道道旋風，轟擊聲不絕於耳，四面山林已是滿目瘡痍。
佛禁中掙扎的血影突然靜了下來，若水銀一般分合融會，緩緩凝固塑形，正是一個縮小了一圈的血妖多彌羅。
同時，山廟殘址地面一陣血光波動，若光暈一般圈圈蕩漾開去，隨之升起一塊巨大的妖邪密咒光符，迎空擊上金缽。
金鐘罩霎時被染成了血色，天地間一片昏紅。
突然，血罩內一陣震天嘶吼隨著無形衝擊波掃出。一陣分光幻影，罩內三道血光跳動如雷，佛光驀然大盛，然而，卻有一道血妖分身成功遁出了佛禁之外。
「三屍分神？」普濟大聲驚喝。
那道遁出的分神之體卻是不走，飄舞在空，凝成一團，散發出一陣陰邪至極的黑光，閃電射向普濟之身，卻撞在一堵無形的光壁上，波紋泛起一圈又一圈。
普濟口中的經咒念得更急了，身前合掌，蓮印不住變幻。
剎那間，他眼前一陣暈紅，嗡聲一起，億萬道血絲精芒炸了開來，一股不可抗拒的巨力湧來，普濟失勢飛了出去，重重跌落向遠方密林深處。
失去法力支援的佛寶頓然光芒暗淡，飄落開去。
佛光消去，一直被禁錮的餘下兩道血光再度融會在一起，衝向了普濟。
這時，懸動半空的地藏缽驟然回體護在主人身前，金光罩體。
多彌羅無隙可尋，旋飛一匝，奔向了山外，古松下的兩個少年人正瞪直了眼，瞧著百步外驚天動地的情景，卻不料一道可怖的血光襲來。
楊真眼前驀然一通血紅遮天，腥膻撲鼻，接著身子就飄了起來，失去了神智。
靈寶和尚反應神速，卻是閃躲了開去。
那古松兩人合抱的軀幹乾枯萎縮了一大片，而楊真就倒在樹後草叢中。
多彌羅化身的遁光，旋繞了半山後，拖著一條長長的血色彗尾，衝上了茫茫天際。
陰風蕭索中，靈寶看著狼狽走來的師父，慘然一笑。
天空驟然一亮，驚天雷霆再起。天際風起雲湧，低矮的黑雲翻滾不休。豆大的雨珠子，開始灑落下來，抽打在大地上，林木中，啪啪聲很快連成一片。天地間迅速變成一片混沌，伴隨著陣陣驚雷，空冥銀蛇乍閃。
普濟師徒倆站在古松下，相依在一起，一道無形的氣罩包圍著他們，外面的滂沱大雨一波波在週遭化作雲氣。
半個時辰後。
風雨掃蕩過後的山頭林間，林木蒼翠欲滴，空氣清馨，狼籍湮滅大半，彷彿什麼也不曾發生。
那座山神廟只剩下一方斷壁殘垣，一道道水澤流淌成溪，向山下蔓延而去。此刻，又有誰知道，不久這裡就重新築起一座香火鼎盛的小山寺。
普濟和靈寶師徒默然站在古松樹萌前，他們腳下橫了一具屍體，沾了滿身的黃泥。
殞命的是一個少年人，臉容青灰乾癟，大眼外翻，睜的老大，身子僵直，格外有幾分猙獰，正是死的不明不白的楊真。
「師父，他真的……死了？」靈寶臉色蒼白如灰，口齒戰戰。他不敢置信，早間還活蹦亂跳的少年人，一會兒功夫就沒了聲息。
要是他不跟來，也許什麼事也不會發生，是自己害了他？
這個念頭剛湧上來，靈寶臉色更難看了，深深地垂下了光頭，低聲抽噎了起來。
「他命中不該有此一劫，全是為師的過失……」
一臉沉晦之色的普濟默唸一聲罪過，一手攬住袈裟，躬身闔上了楊真的眼瞼，隨即站直了身，厚掌一翻，黃光湧動，豎掌劈了下去。
盞茶功夫，土廟外古松所在山崗上，堆起了一座墳塋。
山中，久久迴盪著往生咒，梵音渺渺。
※※※
悠悠七日，河陽鎮外怒江上。
在碧濤起伏的江面上，一葉扁舟破開重重浪花，搖曳中，飛速逆流而上。
古怪的是，舟上頭尾袖手站了一男一女，卻是無人擺舵划船，舟卻自行若離弦之箭，透著十分詭譎。
兩岸青山萬重，怒江迢迢，兩人正是意興不淺，在隆隆江水聲中指點江山。
「伯師兄，洛水城好大，這回好多地方還沒玩兒夠，下回還去好不好？」俏立船頭的女子體態曼妙，衣絲羅裙，秀髮如雲，在風浪中談笑自若。
「此番師兄是領了師命下山一行，下回月兒師妹自己求師娘去。」船尾長身玉立的男子一襲白衣道袍，風度儒雅。
「那月兒求二師兄偷偷帶我下山，哼。」
「呵呵，師妹，前面就是河陽鎮了。」
「一個小鎮子，沒意思。」
「師父看中之人，就在此地，也許我們很快就會有個小師弟了。」
「小師弟？」少女驚訝回頭，呆了呆，突然雀躍道：「呀！是真的嗎，總算有人叫我師姐了，快點嘛……」
說著，少女突然閃身蹦到了船尾，一雙柔荑直推師兄，本如履平地的行舟，頓然晃動起來。
船尾的男子哭笑不得，卻是蹲坐了下來，一邊吩咐不情願的師妹，一邊取過船槳划動了起來，他可不想驚世駭俗。
兩人說話間，轉過一個大河灣，北面岸上已經出現一個舟楫雲集的小碼頭，一個高大的灰石牌坊清晰可見，河陽鎮就在眼前。
少女心急見到未曾謀面的小師弟，耐不住慢悠悠的小舟，嬌呼一聲，一個乳燕投林，已經飛落十丈開外的碼頭上，頓時引來一片驚叫，石堤上一群來回奔走的腳夫，頓時嚇的四散走避。
還在小舟之上操槳的男子，見狀無奈苦笑，索性扔掉船槳，暗施法力，駕舟急靠上了岸去。
※※※
鎮西市集外小竹林，一間茅屋小院外，來了兩名不速之客。
兩人正是早前怒江上操舟急行的崑崙弟子，伯雲亭和他師妹蕭月兒。
籬笆作牆，柴門當道，歪歪斜斜的小茅屋掩在幾簇青竹下，風吹即倒的模樣，兩人推門而入，屋內家徒四壁，黑冷幽清，僅有一床、一桌、一幾，師兄妹倆面面相覷。
伯雲亭用手指輕輕拭了一把床頭，土灰沾了一手，他無奈回頭苦笑。
「噫，這是什麼？」苦著柳眉的蕭月兒突然發現床頭一個小人偶，一把抓了過來。
這是一個長有半尺大小的檀木雕，雕工稜角分明，說不上精美，卻是別有幾分神韻，是一位慈祥的美婦。
伯雲亭淡瞥了一眼，笑道：「屋子主人有幾分心思。」
蕭月兒輕輕撫弄著，頗不以為然道：「說不準是那兒買來的呢。」
伯雲亭淡淡一笑，不置可否。
兩人再查探一番，無果，只得怏怏退了出去。
「大師兄，走啦，都說人給妖魔吃了。」少女輕足快步走出了這個凌亂的小院，嬌靨上有幾分厭棄。
「師尊的天演術在派內數一數二，怎會有誤？」伯雲亭順手拉上門扉，苦著眉頭，百思不得其解。
「聽說那日附近山上有異景，不若我們去看看？」蕭月兒忽想到什麼。
「民俗傳言不可妄定，去看看也好。」伯雲亭輕輕頷首。
兩人相攜轉出了這片竹林，不遠就是市集西街入口。
※※※
河陽鎮外，小東山上。
殘廟外，古松下，那座墳頭黃土已然不見，奇異地爬滿了半人高的嫩綠野草，鬱鬱蔥蔥，充滿生機，且方圓百丈內的松柏、灌木皆在秋日抽枝發芽，離奇至極。
更奇特的是，附近山獸飛禽雲集，一時喧鬧翻天。
就在這時，那土胚驀然動了動，突然一陣綠光流溢，整座墳頭炸上了天，滿天土暴草絮，霎時左近的百獸驚惶飛奔四散，林木唰動。
待一切動靜止歇，那內陷半丈的黃泥土坑內，先是伸出了一隻手，接著慢慢冒出了一個大頭，披頭散髮，一身黑黃泥垢，形同乞丐。
「呸呸，呸！」楊真一個踉蹌站直了身子，滿嘴滿鼻都是泥沙，七竅不通，嗆咳連連，好不容易才大口呼吸著新鮮空氣，不及慶幸死裡翻生的滋味，突然發現了四周的古怪情形。
林間枝頭立滿山雀飛禽，灌木叢中野山貓，珍珠獾，山狐，松鼠……遊走的蛇蟲更是無數，認得不認得的都來了，彷彿小東山的山獸都齊集於此。
遠處一隻斑斕大貓昂首向他低吼一聲，老虎？這裡怎會有老虎？
「啊——」楊真大喊一聲，甩開兩腿子，拚命地往山下衝去。
他一口氣跑到了半山腰，一屁股坐在冰涼濕滑的石階上，遙望著山下熱鬧的鎮子，一陣恍若做夢的感覺湧上心頭。
失去知覺後，他彷彿一直在夢中，在無盡的黑暗中飄蕩，夢到了日思夜想的娘親，夢到了曾經溫暖的家……不知過了多久，突然就醒了過來，然後只覺窒息欲死，本能的求生……可之前發生的一切還記憶猶新，究竟是怎麼回事呢？
普濟師徒，兩個老少和尚上哪兒去了？
無數幻景走馬換燈的掠過眼前，卻是一無所得。算了，想不通就先別想了。
只是，那神話中一般的鬥法場景久久在他腦海裡盤桓不去，紮下了根。
突然楊真抬頭看了看天色，午間的驕陽正當空，暖洋洋的。
又是一聲慘叫，楊真火急火燎地往山下衝去。
片刻後，河陽鎮長街上，一個泥地滾出來一般的人，疾若奔馬一般在人群中奔跑，一路人潮中分而開，人人側目。
「借過，借過……」少年拚命喊著，拚命跑著。
伯雲亭師兄妹兩人遠遠見著來人，不由自主早早讓了開去。
「這人，好邋遢。」蕭月兒捏著鼻子，躲到了師兄身後。
伯雲亭卻是目射奇光地追著那人去遠，低聲道：「這人不尋常，體質好生古怪，卻又非是我輩中人。」
蕭月兒白了師兄一眼，一把拽上，轉往東街，她雖戴上了面紗，卻依舊被不少目光困擾，渾身難受。
兩人快步登著石階，與人流背向而馳。他們哪知道要尋的人，剛剛錯身而過。
楊真用盡吃奶的力氣，趕到了歸來去客棧，站在門口，卻是呆住了。
他本準備喘息幾口，然後想好說辭，卻發現自己氣息均勻，體內力量奔騰，兩腿輕健有力，絲毫沒有跑了幾里路的樣子。
「哪兒來的野種，滾一邊去！」門庭內傳來老闆娘的怒斥聲，一個夥計也氣勢洶洶地趕了出來。
楊真這才察覺自己一身狼籍，難怪他們不識得，正要張口解釋，一個陌生的夥計一腳就往他踹了過來。
「是我，我是小真啊，老闆娘。」楊真不由自主一個閃身，躲了開去，他又發現自己身子輕盈的不像話，彷彿能騰雲飛身一般。
不及多想，楊真衝過夥計，奔進了客棧，頓時惹來一眾驚異的目光。
他又衝櫃檯喊了一回，老闆娘和一直懶洋洋的老闆俱目瞪口呆地看著他。
良久，老闆娘才試探道：「真的是小真子……怎麼搞成這樣子？」她那抹留海下的輕佻鳳目帶著幾分驚疑不定。
也難怪，早間普濟師徒帶回的消息，早就成了鎮子裡茶餘飯後的談資。傳言中，鎮西野小子楊真為妖魔所害，而雲頂山的大師親手斬下妖魔之首，平定一方。
楊真抹了把臉，髒兮兮的臉上，驚惶未定，老闆娘走出來上下打量他半晌，才點了點頭，旋又伸手比了比，突然驚呼道：「你好像長、長高了？」
「那我去洗洗，上工了？」楊真手腳畏縮著道。
「上工？」老闆娘登時回復了本色，一手叉腰，一手指著門口夥計，叱道：「你七天沒人沒影兒，這不，老娘又找個新人，幹活比你勤快多了。」
楊真頓時腦中閃過一道霹靂，震的腦門嗡嗡直響，自己……昏迷了七天？
不過，他很快回過神來，眼下他更關心的是他的生計，急急解釋道：「老闆娘，我幹了一年多……」
老闆娘一甩裙袂，扭著水蛇腰一步一搖轉了回去，傾身手按櫃檯，冷冷回道：「老娘養活不了這麼多人，你留下也可以，只得一半工錢，你可願意？」說罷，一臉笑得春花燦爛，彷彿不怕他不答應一般。
那新來的夥計站在一旁過道上兜眼斜睨著楊真，有幾分憐憫，幾分嘲弄。
楊真清瘦的身子，孤零零地站在堂心，四顧茫然，手腳冰涼，再回頭看著內堂兩個相熟的火工也漠然地瞧著他，心中一股怒意不可遏制地湧了上來，一雙小拳頭捏的骨節發白。
「我不幹了！」
楊真狠狠丟下一句話，大步走了出去，丟下滿堂愕然的老闆娘和夥計，連那平素寡言少語的老闆，也驚詫地望著穿堂離去的少年。
歸來去的老闆娘好半晌才回過神，氣的一臉鐵青，扯起嗓門尖聲罵了一陣才告罷休。
原本她頗為喜愛這手腳麻利的小夥計，只想藉機壓搾一番，不料這一向柔順乖巧的少年，竟然這等牛倔脾性。
走在市集上，逞一時痛快的楊真很快就後悔了。
躑躅在來來往往的人流中，他從頭到腳如同棉絮一般，輕飄飄的，整個身心都空蕩蕩的沒有著落，無所依，無所靠。
娘過世後，一直對他照顧有加的郭大叔好容易替他找了份工，才勉強維持生計，如今舉目無親，又人小力弱，日後該怎麼辦？
街頭兩旁地攤上連綿接踵的奇珍山貨、異類小獸，甚至路經他平日最眼饞的何氏玲瓏包，食檔前那令他窒息的誘人蓮荷肉香味兒，都再沒了往常對他的致命吸引力。
行屍走肉一般行在街頭，不時有人指指點點，他卻茫然不覺，腳步不停。不自覺間，他來到了一間熟悉的肉鋪前，與一對父女打了個照面。
「哪來的乞丐，一邊去，別擋了道。」一名約摸十五六的娟秀少女輕聲呵斥道。
正在肉案上提刀嫻熟地剔著骨頭的粗豪大漢，停下活計，抬起頭了，橫眉一蹙，就要怒喝出來。
「郭大叔……」楊真幾乎帶著哭腔，艱澀道。
郭家父女一臉陌生地看著他，帶著幾分詫異。
「一邊去，一邊去！」大漢正巧這時見一旁有顧客上門，「砰！」一把將刀釘在肉案上，油亮的刀鋒在陽光下閃耀，不耐地揮手驅趕道。
楊真心中無限委屈，又羞又惱，心慌意亂中，他渾然忘了自己的景況。深埋心底的倔強性子再一次爆發，從懷裡摸出一個簪子扔向少女，轉身就跑。
少女嬌呼驚叫，拾起掉在地上的木疙瘩，這才發現是個雕工精美的髮簪，帶著泥土芳香，是難得一見的千年紫檀木作成。
「爹……他，好像真的是真弟。」少女探頭望著那人消失的方向，喃喃道。
「胡說！雲頂山的高僧所言還能有假？」大漢與來客交割完事，＠當擱下刀子，回頭擦了把臉道。「唉……前幾日，我親自上山去找，連墳頭都不知在哪兒。」
「可是……」少女捧著手心的簪子，神色幽楚，明眸蒙上了一層水霧。
「休要胡思亂想，那小子命苦，這樣也好，省的老子操心。」大漢歎息一聲，又操刀「砰砰！」在案板上忙起了手中的活計。
市集上依舊喧鬧繁忙，楊真早不知被熙熙攘攘的人流捲向了何方，而郭屠夫和他的女兒又迎來了新的客人。
※※※
楊真失魂落魄中，來到了鎮外小東山那塊臨江摩崖上。
迎著夕陽，坐在山崖邊上，任由秋風拂面，崖下流淌過的怒江依舊生生不息，怒聲咆哮著奔湧向天邊。
他就這麼一直呆呆地瞧著虛空，天大地大，卻唯有一個孤獨的心靈在哀鳴。
爹還在世的時候，他最大快樂就是跟著學作一個小木匠，整日忙前跑後，雞飛狗跳。一場突如其來的大火燒掉了他們幸福的家，也奪去了他那孤僻、整日埋頭匠活的父親。
娘親身子一直就不好，爹過世後，不足十歲的他就一手挑起了家裡的擔子，一把手一把泥的糊起了個小茅屋，卻一直在風雨中飄零。
然而，他稚嫩的肩膀卻挑不起沉重的負擔，若不是時常有人接濟，娘倆根本無法過活。
一年前娘也去了，他落得孤零零一個人。他又大哭了一場，默默開始討起了生活。
他失去了所有支柱，他只知道活下去，卻不知道將來等待他的是什麼。
命裡幾多苦，心中幾多愁。想到這裡，少年悲從中來，痛不欲生。
「爹，娘——為什麼你們要早早丟下我，為什麼所有人都要欺負我？孩兒已經很努力的了……可老天為何還是容不下孩兒……」泥塑一般的楊真猛然對天恨聲大叫，一聲比一聲低，兩道清淚悄然滑落下了烏黑的臉龐，帶出兩道污痕。
低低的悲鳴，飄逝在風中，很遠，很遠。
不知過了多久，一對神仙般的男女悄然出現在摩崖邊上。
「小兄弟……小兄弟……」伯雲亭輕聲喚道。
這師兄妹兩人早前趕上山頭，尋到舊廟遺址，卻發現了大群獸類怪異的行止，山中充盈著難以想像的木靈之氣，讓他們詫異非常。
復返小東山的古怪少年，自然也被他們察覺到了。
「喂，你是聾子啊。」蕭月兒見這人久久不應，大是嗔怒。
楊真這才轉過了頭，入目卻是一呆，左右看看兩人，茫然失措。
少女約莫雙十年華，一頭青絲如墨，眉目如畫，一身絛紫色的衣裙，襯著她的肌膚雪白如玉，亭亭玉立在林間，讓楊真疑是天宮仙女下了凡塵。
再看看一旁的高冠玉袍的男子，他臉龐寬厚，豐鼻厚唇，說不上英俊，卻是軒眉和目，一派溫文儒雅，氣度不凡。
兩人站在一起，俱是超凡脫俗，直若仙履凡塵。
他這才明白，小鎮裡他曾以為的百靈鳳凰，跟眼前兩人一比，原來不過是土雞瓦狗。
一股淡雅的幽香隨風撲面，楊真緩緩爬了起來，再低頭看看自己，一股自慚形穢的感覺急劇湧了上來，腳下不由倒退了一步。
「小心——」話音未落，一把修長有力的大手已經牢牢抓住了失勢的楊真，一把將他提了上來。
楊真癱坐在山崖邊上，心肝兒撲通撲通，亂跳不止，好半晌才魂魄歸位，他飛快地瞄了崖外一眼，心裡一陣後怕。
「師兄，別理這個髒兮兮的乞丐，我們回山吧。」蕭月兒分外不耐道。
楊真正要道謝，聞言心下一窒，緩緩將頭轉了回來，看著兩個神仙般的人兒，心中浪潮翻湧，我在他們眼中竟是乞丐？
少年又是自苦又是自憐，一時連伯雲亭問了些什麼也充耳未聞，恍惚中他目光落在少女手中把玩的一個小木人上，他猛然跳將而起，衝前一把將木人搶了過來，怒道：「你怎麼偷我東西？」
蕭月兒連連撫手跳著退後，彷彿少年髒了她的手一般，嘴裡嘟嚷道：「你這個死乞丐，髒死了，離我遠點。」
「你——」楊真氣極，一臉通紅，渾身瑟瑟發抖，鬱憤難平，說不出話來。
伯雲亭卻是大喜過望，上前一把抓住少年，急問道：「你可是姓楊，單名真，世居河陽鎮？」
楊真卻一把甩開了他的手，又看了看他身後一臉異色的少女，良久，恨恨應道：「是我又怎樣？」
伯雲亭頓然呵呵大笑，道：「小兄弟，三年前，你可曾見過一位來自崑崙山上的蕭真人？」
楊真一怔，腦海裡緩緩冒出了一個青衣飄飄的道人，憶及面容卻是朦朧不清，一幕幕往事流水一般倒了回來，竹屋前的一幕記憶猶新……
「小傢伙，真不願與我上山修道？」
「不要，我要跟娘在一起。」
「你真不願意學那飛天之術、長生不死之道？」
「……想，可是我更想跟娘在一起。」
「好孩子，我們還會再見的，記住，我姓蕭……」
來人就這麼飄然離去，只留下一個空幻縹緲的背影。
「爹怎麼搞的，挑這麼一個人入室，豈有此理。」蕭月兒打斷了楊真遠遊的遐思，粉腮鼓的老高，遊目在兩人身上。
「你們……是那個蕭真人請來的？」楊真心中頓然不知是何滋味，神情複雜地看著兩人。
柳暗花明又一村，他命中會迎來又一次轉機？
伯雲亭望著西方天際落霞中的崑崙山脈，長長舒了一口氣，回頭道：「對，總算找到了你。」