從放走布魯諾和豎琴手們的那剎那開始，野蠻人的女戰士布倫希蒂，對於自己的命運，就已經有所覺悟了。無論要遭受什麼樣的懲罰，她都準備好了承受。畢竟，不管結果如何，都是她自己的選擇。布倫希蒂已經厭倦繼續被操縱，更痛恨被黑暗精靈們，將自己的命運當作傀．偶娃娃一樣玩弄。
注定的命運，無法反抗嗎？布倫希蒂默默回想著曹子文的話，然後用力將五指緊握成拳，搖了搖頭。她的腳步不再因迷惘而顯得虛浮，每步踏出，都是一個完整而深刻的腳印。
扎克納梵就站在帳蓬外面。他戴著黑水晶墨鏡以遮擋陽光，那模樣乍看而下，好像有幾分可笑。可是從傳奇武技長身上散發出的沉穩氣質，以及他像白楊樹般挺拔的站姿，卻奇妙地構成了一種特殊男性魅力。無論誰看見他，都會覺得很放心，很有安全感。連布倫希蒂也不例外。
又或者，應該說，是這份安心的感覺，在野蠻人少女身上，才作用得格外強烈。畢竟，他們之間有著如此多的相同之處。
扎克納梵緩緩轉身，迎面走來，和野蠻人女戰士擦肩而過。他並沒有多說什麼，然而在身體交錯的瞬間，布倫希蒂卻感覺得到，自己手臂被拍打了一下。她愕然止步回首，目送著武技長遠去的背影，撫摩著自己手臂，感激之情，油然而生。
野蠻人女戰士切實感覺得到，那下輕拍裡。蘊藏了說不盡的與鼓勵。她所做的事，她下的決心。至少，還有一個人可以理解。
布倫希蒂閉上眼眸。深深吸了口氣鎮定情緒，轉身挑起掛氈，彎腰鑽進帳篷。還沒站定身子，呈現眼前的淒慘景象，已讓她失聲驚叫起來。澤麗法和澤麗塔這對雙胞胎姐妹花，同時赤裸了上身匍匐在地。本來光潔如玉的背上。此刻縱橫交錯地滿佈醜惡鞭痕，奄奄一息地模樣，實在讓她在進來之前。無論如何都想像不到。
曹子文笑了笑。殺雞儆猴的戲碼。有時候還是非常有用地。他伸出手掌，在奧菲莉婭豐臀上用力拍了兩記，淡淡道：「澤麗法和澤麗塔恐怕捱不下去了。帶出去。替她們治療吧。」
女巡邏隊長將目光從布倫希蒂身上收回，回眸向曹子文一笑，雙掌連拍三下。四名身穿銀灰色制服，直接隸屬於扎赫瑞斯長女的女性士兵應聲而入，將雙胞胎姐妹攙扶著抬了出去。
精明地女巡邏隊長隨即學著曹子文對待自己的榜樣，在和野蠻人女戰士擦肩而過時，突然反手在布倫希蒂臀上用力拍下。放肆地調笑道：「手感真好，比爾德，這滋味你可一定要好好嘗嘗。」
自尊心極強的野蠻人少女退後幾步，向動作輕佻的奧菲莉婭怒目而視。她不認識對方，上次去魔索布萊城時，也沒有和女巡邏隊長見過面。然而對方的行為已經嚴重侮辱了自己，她絕對不能忍受這種侮辱。
布倫希蒂如臨大敵，氣勢如劍拔弩張。奧菲莉婭卻半點沒將她放在眼內，帶著銀鈴般笑聲，施施然踱步出帳。野蠻人女戰士蓄勢待發的一拳變得空蕩蕩地，竟然打出去地機會也沒有。她不甘心地搖搖頭，調整好心情面向曹子文，肅然道：「你回來了。」
「是啊，發生這樣的事，我不回來怎麼處理得了？」曹子文漫不經心地道：「怎麼，看見澤麗法和澤麗塔，似乎讓妳吃驚。對嗎？」
「我只是奇怪，你為什麼要把她們倆打成那樣。她們不是替你攻陷矮人礦坑，幫助你完全統一冰風谷的所有勢力了嗎？」布倫希蒂頓了頓，用指責和諷刺地口吻問道：「魔索布萊城地暴君，就是這樣報答替自己立功的下屬？」
從次見面開始，布倫希蒂和雙胞胎姐妹之間的關係，就絕對稱不上是融洽。而近來兩位【羅絲毒刺】對野蠻人少女表現出地嫉恨，明顯得有眼睛的人都看得出來。布倫希蒂又不是苦難之神伊爾瑪特的信徒，當然也會因此感到惱怒與不快。但畢竟雙方也沒什麼真正的深仇大恨，看見她們被打成那樣奄奄一息的模樣，野蠻人少女還是忍不住動了惻忍之心，被激發出了義憤。
「錯了，她們並沒有替我建立任何功勳，反而惹下了個天大麻煩。」高坐在上的曹子文，淡然道：「在…手下做事，有功便賞，有過當罰。澤麗法和澤麗塔自作主張，逾越了自己本來應當遵守的本分，所以她們理所當然，要接受懲罰。」
「那麼，我呢？」布倫希蒂直視著曹子文，問道：「準備怎麼懲罰我？」
「妳認為自己應該受到懲罰嗎？」曹子文此刻心情活像玩弄老鼠的貓，愉快得不得了。但口氣仍是淡淡地，教人無法捉摸得到他的內心。「如果妳認為是的話，那麼告訴我，妳究竟做錯了什麼。」
「我是布倫希蒂，是獨立自尊的苔原子民，是【雪猿部落】族長迫帕那之女，更是經由公平戰鬥而取得統治資格的苔原部族之王。」野蠻人女戰士呼吸平穩，並沒有顯示出過分的激動。她昂首挺胸，用驕傲而自豪的語氣，沉著宣佈道：「是的，我放走了布魯諾國王，也放走了你的敵人銀月城豎琴手。可是那又怎麼樣？我所做的一切，全是依據自己良心去做。坦帕斯可以為我作證，這一切全都符合正義。笞原子民的女王，不是任何人下屬，更不是什麼奴僕。我用不著聽從誰的命令，包括你。」
曹子文笑了。他屈起手指．規律地敲擊著坐椅握把，點頭道：「說得非常好，但是妳忽略了一件最重要的事，布倫希蒂。為了獲取力量進行復仇，也為了拯救那些【雪猿部落】的族人們。難道妳不是已經把自己靈魂出賣了嗎？苔原部族女王？假如沒有我的話，冰風谷裡面。又有誰會承認妳這位女王？」
「這就是我唯一的錯誤，所以現在我才會在這裡。等待著被處決。
與魔鬼做交易就必須付出代價，我早該明白才是……」布倫希蒂的聲音逐漸低沉下去。她緩緩吐出口氣，將腰間魔法束帶解開，連同背上地鋸齒骨劍一起拋在地下，低聲道：「無論你想要做什麼，我都準備好了。動手吧。」
「我應該為妳的勇氣而鼓掌。還是因為妳地反抗而狠狠鞭打妳一頓？」曹子文彷彿在自言自語。他從椅子上站起來行近布倫希蒂身邊，繞著她走了兩三個圈子，忽然長長歎息。搖頭道：「兩個選擇都不是我想要的。妳知道。我手上地這枚戒指是什麼嗎？」
野蠻人少女厭惡地瞥了曹子文手上那枚栩栩如生的黑蜘蛛戒指一眼。搖頭道：「不知道。是什麼？」
「是魔法寶物，黑暗精靈的守護神，蜘蛛神後羅絲賜予我的。它的名字是【黑寡婦之圖章】。每根蜘蛛腿都可以拔下來變成一枚戒指。」曹子文解釋道：「只要戴上戒指的女人。無論身心都會打下我地烙印，永遠對我惟命是從，再也興不起絲毫反抗之心。」
「你的意思，是奴隸嗎？」野蠻人少女本來就白皙的肌膚，如今顯得更加蒼白。「那麼好吧，反正，我也是無法抗拒。要替我戴上這種戒指地話，就來吧。」
「不，我絕對不會這樣做。因為和其他女人不同。妳是我地阿修羅王。」曹子文收回了【黑寡婦之圖章】，幽幽歎息道：「布倫希蒂啊布倫希蒂，阿修羅王。命運明明注定了我們是一對，為什麼妳這樣抗拒我？我為妳做了那麼多事，難道到頭來，只是為了要給自己豎立一名敵人嗎？」
「你確實做了很多事。可是我分辨不出，究竟哪此是為我，哪些又是為你自己的野心。」布倫希蒂不怕被懲罰和鞭打，甚至也不怕死。可是曹子文充滿感性的歎息，卻擊中了她心中最柔軟地部分。假如說野蠻人少女是座冰山，那麼現在，堅冰已漸融化。
「有必要分得那麼清楚嗎？」曹子文認真道：「我們生活在一個慾望的世界裡。假如要求純粹的愛情，那麼我自問無法給予。但是我確實愛妳。冥冥中有備看不見的繩子，它已經把我們聯繫在一起，永遠也分不開了。阿修羅王，妳……」
「不要那樣稱呼我。」野蠻人女戰士頹然坐倒，無力地低聲抗議。「我不想當什麼阿修羅王。那種力量……那種力量……太可怕了。那時候……簡直變成了除殺戮和破壞以外，就什麼都不會的惡魔。比爾德，你知道嗎？我很害怕，我很害怕！阿修羅王是我嗎？…是阿修羅王嗎？那麼布倫希蒂呢，迪帕那的女兒究竟在哪裡？坦帕斯啊，我簡直要崩潰了，我要發瘋了。比爾德，告訴我，我究竟是誰？」
布倫希蒂情緒越來越激動，惶恐和迷惘讓她語無倫次，除去低聲啜泣外便什麼也做不了。她再也無法隱瞞自己內心深處隱藏的恐懼，阿修羅王的存在，還有那種過分強大的力量，對她實實在在，只是個沉重負擔罷了。
曹子文又歎了口氣。他忽然伸手入懷，取出了那橢圓形的奇形樂器：殞。他席地而坐，湊到嘴唇邊，開始悠悠吹奏。
同是一曲《寒江殘雪》。樂韻仍日那麼幽深婉轉，空靈清澈。只是兩次吹奏之間，早已發生了太多事。曲調依然，但無論聽曲人還是演奏者，心態已和當日截然不同。
曲韻悠揚，終於散逸四方。布倫希蒂激動的情緒，彷彿也逐漸平息下來了。她低著頭，輕聲道：「假如可以讓我重頭再來一次的話……那天晚上在【蜜酒廳】，我一定不會再和野狼王希加克，爭什麼冰風谷之王。」
「時間永遠不會倒流，所以無論妳還是我，大家都不能回去了。」曹子文收起了樂器，就像當日那樣，摟住了布倫希蒂柔軟的腰肢，柔聲道：「只有現在才是最重要的。布倫希蒂，我愛妳，這是真心話，別辜負我的愛，好不好？」
「曾經……或許……我也愛過你吧？可是……」野蠻人少女遲遲疑疑道：「現在，我……不要逼我，好嗎？比爾德，假如愛我，那麼就別強迫…做這些違背正義的事。」
「或許我們相處的時間，確實是太少了。」曹子文放手離開布倫希蒂，起身向後退，在兩人之間拉開了段距離。「但是不要緊，從今天開始，我們會有很多時間慢慢加深對彼此瞭解的。從冰風谷到銀月城，即使騎快馬趕路，也至少要走兩個月才能到達吧？這段日子裡，妳會逐漸認識到真正的我，認識真正的自己。」
「銀月城？你要去銀月城？」野蠻人少女吃驚地瞪大了眼睛。她難以置信地道：「可是……你的敵人不就是來自銀月城嗎？」
「這也全是托了您的福，我的女王陛下。」曹子文淡淡道：「本來我還可以盡量將這個大難題拖延到以後的。全因為妳放走了那兩個豎琴手，我才不得不提前行動。非得趕在銀月城對冰風谷作出實質性決議之前，先發制人不可。明天就上路，布倫希蒂。在這段旅途中……」他頓了頓，斷然道：「我會讓妳忘記恐懼，接受真正的自己，接受我的愛。