陣節奏的敲門聲響起，曹子文陡然從沉睡中睜開了雙眼，提聲問道：「誰？」
「是我，比爾德，是馬塔爾。」門外傳來了達耶特傭兵團副官的聲音，曹子文定定神，讓自己完全擺脫初醒的恍惚感，道：「馬塔爾？有什麼事。」
「比爾德，起來吧，我想帶你去見個人。」
「現在？」曹子文皺皺眉頭，道：「遲下不可以嗎？我回來睡下，可還不到納邦德爾時柱的兩個刻度吧？」
「這個人的身份很重要，我覺得你還是應該去見見他的好。見過面後，你會知道稍微犧牲一點睡眠時間，完全是值得的。」
馬塔爾的口氣聽起來很堅決，大有不達目的不肯罷休的架勢。曹子文也被他勾起了好奇心，忍不住問道：「究竟是誰這麼重要？總該不會是第一家族的班瑞主母吧？」
傭兵副官輕笑道：「那個老太婆？別傻了，她可不會紓尊降貴地跑來我們這群傭兵的地盤上，只為了見一名男性。別胡亂猜測了，自己來見上一面不就清楚了？我在上面酒館等你。」一陣細微腳步聲響起，門外再沒有人了。
曹子文怔怔地發了幾秒呆，歎口氣，死心地準備起床。正要把摩登迦搭在自己脖子上的手臂挪開，卓爾女奴卻已迷迷糊糊地睜開了眼眸，朦朧問道：「主人，您要起床了嗎？讓，讓摩登迦來服侍……」說著就要床上坐起，但雙臂一軟，卻又重新躺了回去。絲綢被子從她肩膀滑下，露出了大半豐滿酥胸，玉體橫陳，顯得嬌弱不勝。曹子文心中憐惜，伸手撫摩著自己女奴的如雪長髮，在她唇上吻了吻，柔聲道：「我出去一下，妳還沒休息好，好好再睡吧。」
「摩登迦……摩登迦要跟著主人……」
「放心，我沒事的。好好睡吧。」曹子文坐起來替摩登迦蓋好被子，卻又促狹地把手探入被內，在卓爾女奴的柔滑酥乳上用力掐了兩下，調侃道：「養好精神，等我回來的時候，可還有妳累的。」摩登迦但覺雙頰如火，渾身燥熱，心中羞意頓生，不由得「嚶嚀」地一聲，將腦袋縮進被中，緊緊裹住了全身。曹子文大笑，找到衣服穿上，又匆匆洗刷一番，開門走了出去。
他和摩登迦住的地方，正是珠寶盒子的地下二層。慢慢踱過走廊，從兩旁半掩的門扉內，不斷傳出聲聲蕩人驕吟，使他忍不住又有了點心猿意馬，腦海裡又浮現了當時扎赫瑞斯主母艾絲瑞娜的誘惑風情。不過，曹子文並不心急。這塊成熟美肉可不是省油的燈，和黑暗精靈主母交往的每一步，都非得打省十二萬分精神不可。雖然玫瑰雖然美艷，但曹子文暫時還無意採摘。反而是奧菲莉婭，這位第一次讓他對卓爾女性發生興趣的女巡邏隊長，看來……
曹子文制止了自己再想下去，快步登上了樓梯。珠寶盒子號稱全天二十四小時不間斷營業，但這時候還只是幽暗地域的早上，連舞女與樂師都在休息。所以放眼過去，酒館內空蕩蕩地，除了幾名宿醉酒鬼和傭兵團副官外，根本沒其他人在。曹子文抬手向坐在吧檯前馬塔爾打個招呼，道：「嘿，早。你臉色看起來不太好，怎麼，和我一樣沒睡夠？」
「不是沒睡夠，是根本沒睡過。」馬塔爾站起來拍拍自己的斗篷，笑道：「既要清點和分配戰利品，又要治療傷員和替新加入的成員安排職務，你以為我昨天晚上還有時間睡覺？」
根據協議，達耶特獨立傭兵團的戰士，有權在戰鬥結束後，將任何自己拿得動的財寶裝進口袋拿走。雖然因為顧忌扎赫斯家而不敢做得太過分，但這筆財富也是個不小的數字。再加上有二十名左右的契迪爾平民戰士不願意投靠扎赫瑞斯，轉而選擇了達耶特獨立傭兵團作為自己今後的棲身之所，這次戰爭，傭兵團的獲利可說同樣相當豐厚。
曹子文笑笑，道：「那麼辛苦了。不過我看你倒是挺樂在其中。」
「沒辦法，給人當下屬就是辛苦命。」馬塔爾站起來，仰首把杯子裡的蘑菇酒喝乾，抹抹嘴巴道：「走吧，要帶你見的人住在爪裂谷，路可不近。」
兩人走出珠寶盒子正門，跨上了早備好鞍具的兩頭蜥蜴，提韁離開芭莎，向魔索布萊城西北方馳去。十幾分鐘以後，兩騎蜥蜴接近了城中最著名的爪裂谷——一處深不見底的巨大地裂之旁。曹子文詫異地低頭向下探望而去，但見陣陣冷風由下而上吹來，漆黑地裂內隱約飄蕩著星星鬼火，顯得詭異莫名。曹子文不自禁打個寒顫，回頭問道：「你要帶我見的人，就在這下面？」
「沒錯，別看這裡好像很荒蕪，爪裂谷下面，可是有許多秘密的洞穴和礦坑。說這裡是個秘密樂園也不為過。」馬塔爾從鞍具旁邊拿出兩支不滅明焰，把其中一支拋給曹子文，道：「要和你見面的人身份特殊，所以把見面地點選擇在這裡。拿著。」
曹子文接過火炬，歎了口氣。「見鬼，這下面不會直接通向深淵地獄吧？」
「不知道。因為從來沒有卓爾下到過谷地一探究竟。或許，你喜歡做第一個？」馬塔爾開個玩笑，喚醒體內的天賦魔力，使出浮空術飄起，笑道：「當然了，假如你不喜歡探險的話，那麼抓緊我吧。我帶你下去。」
曹子文連退三步，裝出害怕的樣子，道：「免了吧？我可沒有和男性摟摟抱抱的愛好。」
「沒有也忍耐忍耐吧。約好見面的地方可是深得很。你爬不下去的。」
「你在前面帶路好了。我有自己辦法。」曹子文凝神深吸一口氣，忽然舉步跨下懸崖。他整個人和地面呈九十度直角，雙腿忽然就好似蜥蜴腳趾般，牢牢粘附岩石壁面，竟是如屢平地。馬塔爾目瞪口呆，結結巴巴道：「蛛、蛛行術？比爾德，你從哪裡學會這種魔法的？」
其實曹子文能在懸崖上行走，乃是七旋斬中【鯨吞勢】心法之功。他內息旋轉，由外而內，於體內製造出無量氣海。其巨大真空吸力，不下於大海漩渦。臨敵時將敵人攻來勁力鯨吞吸納，然後再暴然吐出，往往可收神效。當年東島長離和火雲邪神相互較量，鯨吞勢出，火雲邪神連使兩招如來神掌，內蘊勁力竟都全被吸走，東島長離本人則絲毫無損。後來火雲邪神靈機一觸，以極快神速七掌齊出，教東島長離來不及吸納，更吸納不了如許龐大真氣，這才罷手認輸。
這時候曹子文運起心法，利用那股真空吸力，讓自己穩站懸崖，原理和蛛行術完全不同，但以馬塔爾的眼力，自然也無從分辨兩者的差別。曹子文當然亦無意自揭底牌，搖頭道：「什麼魔法？我可不懂。還是快帶路吧，別讓那位等太久了。」
馬塔爾不可思議地嘟囔了幾句，緩緩當先飄出，讓後控制著讓自己往爪裂谷深處落下。一先一後，深入懸崖下大約百餘米之後，凹凸不平的岩石上忽然出現了一塊平滑壁面。馬塔爾飄過去用劍柄敲了壁面幾下，巖壁無聲滑開，兩名達耶特獨立傭兵團的士兵手上拿著十字弩，探出頭來向馬塔爾打了幾個手勢。傭兵團副官點點頭，伸手向曹子文微笑著，做了個「請進」的姿勢。
曹子文走進洞穴，在馬塔爾引領下，通過一條短隧道，走進了洞穴深處。隱藏在平凡外表之下的，是一個由四通八達的複雜走廊與至少上百房間組成的迷宮，四處都是達耶特傭兵團的士兵在走動，每人臉上的神情都非常輕鬆，就彷彿他們都知道，自己在這裡是絕對安全。什麼樣的地方，才能夠給這群總是生活在生死邊緣的卓爾戰士們這種感覺？曹子文心念一動，已經隱約猜到了這裡是什麼地方，也猜到了要見自己的究竟是誰。
他的猜測用不了幾分鐘，便已得到了證實。穿過一道奇怪魔法門，曹子文和馬塔爾同時走進了洞穴的中樞部分，一所充滿了紅色光芒的辦公室。寬大空間內並沒有過多的裝飾，除了石桌與桌子後面的旋轉椅以外，甚至可以說是什麼都沒有。
「歡迎，歡迎。耶魯·比爾德先生。歡迎光臨達耶特獨立傭兵團的司令部。我是賈拉索，很高興今天能夠與你會面。」
一陣爽朗的大笑聲隨牆壁上密門的打開而傳出。從密門內走出了一名和曹子文以往見過的任何一位卓爾都截然不同的男性戰士來。他頭戴插了根巨大鳥羽的寬邊大禮帽，身穿無袖緊身短上衣，披著件色彩斑斕的坎肩。渾身上下珠光寶氣，也數不清究竟佩戴了多少件珠寶，每向前走一步，高筒硬底靴就喀啦喀啦地發出陣陣喧嘩嘈音，打扮得相當庸俗。曹子文奇怪地向這位傳說中的神秘代言人打量幾眼，微微恭身，笑道：「很榮幸得到你的接見，團長先生。自從來到魔索布萊城以後，就一直承蒙貴傭兵團的關照，比爾德感激不盡。」
「好說好說，呵呵。別客氣別客氣。」傭兵團長大笑著，上前和曹子文來了個絕對稱得上是熱情洋溢的擁抱，隨即走向他辦公室的另一面牆壁前，伸手在平整岩石的某處按下。活門滑落，現出了個擺設得琳琅滿目的酒櫃來。傭兵團長拿出兩個杯子，問道：「喜歡喝點什麼？我這裡可是應有盡有。」
「雪格蘭特酒吧，那個口味比較淡。」曹子文摸摸肚子，向馬塔爾看了一眼，道：「還沒吃早餐就被你的副官拉過來了，加上昨天晚上運動量也比較大，現在口味濃烈的酒我可喝不下去。」
「哎呀哎呀，我可真是大意。」傭兵團長脫下帽子，在自己刮得光可鑒人的禿腦袋上拍拍，道：「馬塔爾，去幫我們弄些吃的東西來吧，恰好我也肚子有些餓了。」
「如您所願，團長。」忠實副官向賈拉索深深鞠躬，隨即退出了房間。傭兵團長聳聳肩，倒了兩杯雪格蘭特酒，遞了一杯給曹子文，自己則在石製辦公桌後面的旋轉椅上坐下，慢悠悠道：「請坐請坐，比爾德。我知道你昨天晚上很忙，這麼早就把你叫起來，實在情非得已。不過我確實有非常緊急的事情需要與你見面商談。唉，對不起了。」
曹子文也坐下品嚐著美酒，笑道：「沒關係，反正我也不是那種貪睡蟲。不知道團長你找我要商量什麼事呢？讓我猜猜，和昨天晚上的戰爭有關，對不對。」
「哈哈哈~~~賈拉索連連點頭，高聲笑道：「確實如此。不過也不僅僅是這樣。事實上，昨天晚上比爾德你的表現，相當出乎我的意料之外。嗯……怎麼說呢？總之就是幹得很漂亮吧？在看到你的出色表現之後，我不禁想，假如能和你成為夥伴多好。」
「我嗎？團長的意思，是邀請我加入達耶特獨立傭兵團？」曹子文晃蕩著酒杯，道：「這就奇怪了。要知道，我來到魔索布萊城也不是兩三天的時間了，假如要邀請的話，團長似乎早就可以邀請了吧？何必等到今日呢？」
「因為在昨天之前，在我的眼中仍然僅僅是一名戰士。強大的戰士，我這裡並不缺。」賈拉索狡猾眨了眨他的眼睛，隨即把眼罩移到另一邊，道：「可是昨天晚上那場電光火石般的閃擊戰，卻讓我見識了你作為戰略大師的能力。如何，加入傭兵團吧？我可以給你副團長的職位。」
「你的邀請很有吸引力。可惜。」曹子文放下酒杯，道：「來得晚了點。我已經答應加盟扎赫瑞斯家，成為他們的武技長了。」
「扎赫瑞斯，啊，是了，我怎麼會忘記他們呢？不過比爾德，別擔心扎赫瑞斯了。」傭兵團長歎了口氣，道：「你還是多擔心擔心自己吧。要知道，你現在可是大禍臨頭啦。」
「哦？怎麼說？」曹子文好奇地欠了欠身，問道。
「這還不簡單麼？我親愛的比爾德。」傭兵團長愁眉苦臉，道：「你觸怒了執政議會啦。要知道，那群心高氣傲的主母大人們，可不會放過任何輕視她們權威的人。而你昨天在角鬥場上對她們的態度，還有那場漂亮得讓羅絲也嚇了一大跳的戰爭……唉~~執政議會剛剛已經下達了命令，納邦德爾時柱的半個循環之內，扎赫瑞斯家族將被徹底毀滅。而我……」
賈拉索陡然抬頭，眼眸內放射出凌厲光芒，緊緊逼視曹子文道：「必須親手，殺·死·你！」
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