當戰爭開始的時候,位居魔索布萊城執政議會第八位的契迪爾家族主母莫娃雅絲,正身處家族神堂內,虔誠地向蜘蛛神後祈禱著。在執政議會的八位成員當中,契迪爾主母對於神後的崇拜,可以算得上是最為狂熱的。在以往的家族戰爭中,她的每個行動都總是經過精心部署,幾乎每次出手,都帶上了神後向來最為喜愛的濃厚混亂與諷刺意味。正因如此,所以在長達三百年的時間裡,她始終是除了班瑞主母以外,全城最得神寵的主母。
在一個全部權力基礎都建立於羅絲之恩賜的社會中,神寵所能帶來的好處自是不言而喻。作為執政家族中實力最弱的一位,有無數野心勃勃的低階家族,對契迪爾主母在執政議會中所佔據的寶座垂涎三尺。在過去兩個半世紀時間的前半段中,契迪爾家族所遭受的攻擊次數,甚至比其餘七大家族的總和更多。曾經有好幾次,契迪爾家族因為遭受強大敵人的進攻而頻臨滅亡邊緣,都全憑了蜘蛛神後在關鍵時刻施以援手,才能履險如夷,直至今日。
契迪爾家族享受神寵,實在享受得太長久了。以至於今時今日,已經不再有家族企圖把戰爭的矛頭指向契迪爾家。所以莫娃雅絲已經快要記不起來,上一次她與敵人在陰謀詭計的蜘蛛網上相互角力,究竟是在什麼時候了。
甚至,當那股無形的冰冷力量,挾帶著使人迷惑的死亡氣息,越過物質界的空間阻隔,直接轟擊在莫娃雅絲腦袋裡時,她仍然需要整整十幾秒鐘的時間,才能從出神的狀態中抽離出來,並且理解到究竟發生了什麼。
那是心靈衝擊波,通過由羅絲高階司祭主持的神聖八魔陣而發出,通常總是作為家族戰爭的序幕而存在。諷刺的是,這種強大神術從它誕生的哪天開始,便從來沒有作用過在黑暗精靈以外的種族身上。
契迪爾主母憤怒地尖叫起來。她並犯下任何過錯,更沒有在神後面前失寵。即使是班瑞家族都不會挑選這種時候來進攻契迪爾家。她立刻發誓,契迪爾家的任何犧牲,她都將以十倍以上的鮮血來回敬膽敢發動進攻的家族,更要把哪個低賤婊子的心臟親手挖出來獻給羅絲女神!
要達成誓言,她首先必須贏得眼前的戰爭。化身為憤怒火焰的契迪爾主母,立刻衝出神堂,奔跑著穿過走廊踏足陽台。緊接著,莫娃雅絲就看到了十幾束耀眼閃電同時撕破黑暗,直接轟擊在她的家族大門上。哪怕是號稱世界上最堅固的精金大門,也無法抵擋如此猛烈的進攻。它屈服了,在霹靂的高溫下扭曲、變形、終於轟然倒塌。正如契迪爾主母預想的那樣,因為沉默術的壓制,沒有發出任何聲響。
無數團黑影從缺口處蜂擁而入,佔據了契迪爾家的庭園,並且將所有石筍逐一包圍起來。此時,終於有部分的魔法陷阱能夠發揮作用了。儘管前來偷襲的軍隊行動仍如鬼魅無聲,可警報依然在瞬間便傳遍了整座城堡。
家族中所有的貴族,還有平民士兵中地位較為重要的戰士們,全都從冥想狀態中醒來了。他們匆忙穿戴好鎧甲,抓起武器跌跌撞撞地衝出自己房間的大門。無負於執政議會第八大家族的精英之名,儘管變生倉促,但召集士兵、組隊防禦、指揮奴隸作戰、啟動魔法陷阱攻擊。一切步驟都標準得如同日常軍事演習般按部就班,有條不紊。
激烈的戰鬥展開了。牧師對牧師,法師對法師,戰士對戰士,當戰況脫離至沉默術的作用邊緣之後,所有被壓制的聲音立刻全都爆發出來了。刀劍相撞的金鐵交鳴、弓弦弩矢的抖動呼嘯、魔法爆炸所引發的轟鳴、還有牧師和法師所大聲念誦的禱文咒語,所有這些各式各樣的混亂,全都迫不及待地鑽進庭院上下內外,在場所有士兵的耳朵裡,彷彿要將所有耳膜都震破似地,堆積成強烈轟擊。血肉橫飛,煙火繚繞,雷電與酸液球活像焰火與般在庭院上空飛舞來去,閃亮的武器鋒刃,瞬息間便染上了接近黑色的滾燙鮮血,在紅外夜視力之上,散發出了明亮且清晰的光芒。然而,在這場你死我活的殘酷戰爭中,契迪爾主母突然憤怒地發現,他的長子莫諾,家族的武技長兼蜥蜴戰騎隊長,竟然沒有帶著他麾下的【十二龍騎】出現在戰場上!
莫諾·契迪爾和十二龍騎的缺席,對於第八家族而言相當致命。沒有了這隊總是在家族戰爭中衝鋒陷陣在前,並且總是發揮出一錘定音作用的精銳小隊,契迪爾的士兵們便似是沒有靈魂的軀體,無論如何努力作戰,都無法發揮出全部的實力。儘管從兵力上而言,第八家族佔據了明顯的優勢,依然無法將數量遠少於自己的敵人徹底擊潰。甚至他們竟逐漸被少數的敵人反過來分隔、包圍、逐漸陷入了膠著的糾纏苦戰。
分散的五根手指,就僅是五根手指而已,不是一個完整的拳頭。
契迪爾主母俯視著這種令人心煩的情景,忍不住跺腳大聲咆哮著,向她素來忠心耿耿的兒子發出了最惡毒的詛咒,威脅當戰爭結束後,要用腰間的九頭蛇首鞭狠狠地將他抽上一百遍啊一百遍。可是當她將自己的憤怒透過魔法企圖直接傳送到長子心裡的時候,莫娃雅絲吃驚地發現,他竟然不在家族城堡的範圍內。
一定是有什麼意外出現了。契迪爾主母強迫自己冷靜下來,開始飛速運轉智慧,企圖解開面前的迷團。然而不待她想出點什麼,第二波心靈攻擊,再度襲來。
那巨大的力量,即使莫娃雅絲早已替自己施展了【心靈護域】的神術,依舊被重重震退了好幾步。顯而易見,施展法術的人同樣正享受著神寵,她的每句祈禱都清晰地傳達到了深淵魔域,傳送到了那位主宰所有卓爾命運的蜘蛛女士耳中。重重按揉著腦門的莫娃雅絲立刻就醒覺過來,現在可不是為低賤男性擔心的時候,她必須趕快回到家族神堂中去,召集家族的女性們同樣施展出八魔陣,以更清晰,更宏亮的祈禱邀得神後歡心。只要能夠將那位至今仍不知廬山真面目的主母擊斃,首先發動侵略的士兵們自然將不戰而潰。
她轉身,幾乎是奔馳著離開了陽台。即使是最為鹵莽的卓爾,行動時都不會發出比呼吸更響亮的聲音來。而這座鐘乳石又是她城堡裡最重要的核心建築,還遠遠未被戰火波及。所以儘管外面戰況早是如火如荼,建築內部仍是安靜得一如以往。
不,應該說,實在是太安靜了。不僅沒有黑暗精靈跑動的聲音,甚至連呼吸聲也沒有,籠罩鐘乳石內部的氣氛已不能稱為安靜,反而用「死寂」形容才更加合適。這種情況極端地不正常,假如莫娃雅絲不是那麼急著返回她的宗教聖地裡去向羅絲神後獻媚的話,她應該能夠覺察到四周的異常才對。然而她沒有。她就這麼匆匆忙忙,沒有任何防備地穿過了走廊,連牆壁處縫隙間緩緩滲出的鮮血,都絲毫不能引起她的警覺。
她已經看到了,透過神堂半敞的門扉,包括她的次女莎博在內的好幾名牧師都集結起來,並且準備好迎接自己了。契迪爾主母難得地流露出一絲邪惡的得意笑容,大踏步上前,推開大門,喊道:「感謝神後,我們立刻要……」
命令就似突然被人用柄鋒利剪刀一刀剪斷了般,再也說不下去了。契迪爾家族主母莫娃雅絲愕然呆立原地,推開大門的手懸於半空,竟是忘記了放下。因為她的次女永遠不會再聽從主母的命令去做任何事情了。莎博·契迪爾宛若木偶般跪在地板上,雙眼瞪得大大地,從眼角與嘴邊不斷滲出黑色血絲。一柄銳利的劍尖從她飽滿的右乳間突出,仍在不住顫動,恍似蜂刺。
莫娃雅絲的瞳孔陡然收縮,充滿怨毒的目光順著劍尖向上移,越過莎博的肩膀,直接落到了她身後那名打扮英武的女性戰士臉面上。她立刻將對方認出來了。作為魔索布萊城巡邏隊隊長之一,第十六家族的長女奧菲莉婭,可不是位無名之輩。
「是妳?!告訴我吧,在妳投奔蜘蛛神後懷抱之前告訴我。究竟是什麼原因,促使艾絲瑞娜幹出這發瘋般的舉動?她根本心知肚明,扎赫瑞斯家遠遠不是契迪爾家的敵手。」莫娃雅絲冷笑著,把手按上了腰間永遠不離身的蛇首鞭。
「沒什麼特別原因,只是艾絲瑞娜已經對十六這個數字,感到厭倦了而已。」奧菲莉婭漫不經心地抽回劍刃。莎博的軀體一陣抽搐,張口吐出大口血塊,最後向自己的母親投出希冀的目光,俯跌在地板上,再也不動了。她的倒下隨即引發了好似多米諾骨牌般的連鎖反應,聚集在神堂內的所有契迪爾家成員緊接著齊齊撲下。只是半個瞬間,契迪爾便失去了它全部三分之二的牧師。
「沒用的垃圾。」莫娃雅絲用力朝次女的屍體吐了一口口水,除了憤怒以外,並沒有任何其他的情緒,比如悲傷。她狠狠瞪視著敵人,小心翼翼地走上兩、三步,忽然滑步斜趨左側,手腕抖動,揮出了她的蛇首鞭。被貫注神力的九頭毒蛇立刻活了過來,迴環兜截,分從九個方位氣勢洶洶地向女巡邏隊長撲噬而來。奧菲莉婭謹慎地後退了一步,讓自己脫離蛇首鞭的攻擊範圍,隨即閃電般搶步衝上,瞄準第八家族主母的胸膛刺出一劍。速度雖然夠快,力量和時機也拿捏得非常好,可是在戰鬥經驗遠勝的契迪爾主母眼中,卻處處都流露了破綻。
契迪爾主母側身,以毫釐之差閃輕鬆避開,手臂後揚,為第二次揮擊作準備。可是陡然間,她卻聽到了一聲尖銳喊叫。聲音很熟,來自於她自己的長女扎麗·契迪爾。
「莫娃雅絲主母,小心後面!」
那喊叫中滿是驚惶,同時更有著由衷的關心。可是所有卓爾家族的長女都期待著主母失去力量,並進而讓自己得到晉陞的機會,從來沒有例外。扎麗平素的恭順態度,雖然總是能表現得讓莫娃雅絲很滿意,可是誰又敢保證,她不只是在掩飾自己的野心呢?扎麗的警告是陷阱嗎?還是她真的在提醒自己?她無法確定,尤其是在強敵在旁虎視耽耽的此刻。除了自己以外,莫娃雅絲這一生中從來沒有相信過任何人。可是大敵當前,難道扎麗真的就希望自己,契迪爾家族的頂樑柱在這個關鍵時刻死去嗎?她那麼有信心可以擊退敵人?還是說,敵人根本就是扎麗引誘而來的?
電光火石間,契迪爾主母猶豫了。無數猜想從她多疑的心中飄過,於是,回縮以後本該立刻揮出的蛇首鞭,竟然懸在空中,停頓了片刻。
儘管只是瞬間,可是那片刻的遲疑,已經足以讓她萬劫不復。魔法的波動與光芒同時閃起,四條手臂就像鐵鉗和手銬般,死死抓住了契迪爾主母的雙手手腕與肩膀。是摩登迦出手了。她用瞬間移動突然接近,並且制住了這位地位尊貴的主母。
與此同時,曹子文的秘銀長棍,亦已滿注離火玄冰二氣,以開山裂石之姿,重重砸向因為遲到而在先前對神堂突擊行動中逃過了一劫的的扎麗·契迪爾。