沙灘潔白柔細，夕陽燦爛如金。
孩子赤著腳在沙灘上奔跑留下了串凌亂卻美麗的足印。
小蝶赤著腳，她的腳纖巧美麗。
現在正以最舒服的姿勢擺在沙灘上，讓夕陽將腳上的海水曬
夕陽溫柔得宛如她的眼波。
孩子在海濤中歡呼跳躍本來蒼白的皮膚已曬成古銅色。
「一年來這孩子不但已長大了很多，而且也強壯了很多。」
小蝶溫柔地歎了口氣，道「在海邊長大的孩子，的確總是特別強壯些！
孟星魂也在微笑，道「就算不比別人強壯，至少總比別人胸襟開闊。」
他蒼白的臉也已漸紅，看來無論身心都已比以前健康得多。
現在若還有人問他
「你活過沒有？」
他一定會給那人一個很肯定的答覆。
小蝶看著他的時候，眼波更溫柔。
她緊握著他的手柔聲道「這一年來我跟孩子都過得很開心，太開心，但有時我卻還是免不了有些擔心。」孟星魂道道心什麼？」
小蝶道「擔心你後悔。」
孟星魂笑道：「後悔？我為什麼會後悔？」
小蝶道「你是男人還年輕，還有很多事可以做，這裡的日子卻實在過得太平凡，太單調。」
孟星魂柔聲道：「我也從來沒有像這樣開心過，一個人能過這種日子，還有什麼不滿足？」
他眨眨眼，忽又笑道：「也許現在我只想做一件事。」
小蝶道「什麼事？」
孟星魂附近在她的耳邊，悄悄道「生一個我們自己的孩子。」
小蝶雖然還在笑著，但笑容似已僵硬。
這才是她真正擔心的事。
他雖然也很疼愛這孩子，但他們之間卻像彷彿有種隔膜。
因為這畢竟不是他自己的孩子，這本是誰也無法改變的事買。
世上也許只有夢境才是完全美麗的，現實中總難免有些無法彌補的缺憾和裂痕日子過得越久，裂隙也越深。小蝶垂下頭，道「有件事我本來不想告訴你但卻又不忍再瞞你。」
孟星魂道「什麼事？」
小蝶道「我已不會再有孩子。」
孟星魂的笑容也突然僵硬，過了很久才問道「誰說你不會再有孩子。」
小蝶黯然道「替這孩子收生的穩婆以前本是大內中的宮女，她不但懂得替女人收生，也懂得怎麼樣要一個女人不能再生孩
皇宮中有很多黑暗殘酷的事，確不是外人所能想像到的。
皇后為了確保自己的地位，時常不借使出各種殘酷的手段，令別的把子不能生孩子。
孟星魂嘴唇發白，問道「她已令你不能再生孩子？」
小蝶點點頭。
但孟星魂道：「是你要她這樣做的？」
小蝶沒有回答，目中卻充滿了痛苦之色。
孟星魂忽然明白。
接生婆自然是孩子父親找來的，他既然不願讓別人知道他和小蝶的關係，自然也不願小蝶再有孩子，他已決心毀了小蝶的一
「這個人究競是誰？小蝶為什麼一直不肯說出來？」
孟星魂本來認為自己不會為這件事痛苦的，因為這本是他自已心甘情願做的事他情願為小蝶犧牲切。
但現在他才知道有些痛苦你非但無法忍受，連忘都忘不了的。
小蝶淒然道「我知道你一定不會原諒我為什麼直不肯說出他是誰？他不但害了我也害了你，但你非但不能去找他，還要躲著他。」
孟星魂輕輕咳嗽了幾聲，道「我……並沒有怪你」
小蝶道「你嘴裡雖然這麼說心裡還是樣覺得痛苦，逃避本來就是件痛苦的事，何況你逃避的又是個這麼樣的人。，
孟星魂歎了口氣，道「但是我瞭解，你和他既然已有了該子，自然難免有感情」
小蝶淚已流下，流著淚道「你若認為我不肯說出他是誰，是為了維護他，你就錯了。」
盂星魂握緊雙拳，忍不住道「你難道不是？你就算不肯告訴我，為什麼不肯告訴老伯？」
小蝶道「你認為我怕老伯殺了他？」孟星魂拒絕回答這句話。
小蝶流淚道：「你錯了，如果我能殺他，我自己早就殺了他」但我卻不能告訴你，也不能告訴老伯，因為」。「因為……」
她還是沒有說出因為什麼，說到這裡，她已泣不成聲。
孟星魂看著她，目中的憤怒己變為憐憫慢饅地伸出手輕撫著她的柔髮，柔聲道「其實我已該知足，因為我已有了個又聰明又強牡的孩於，無論誰看到這樣的孩子都會很喜歡的！」
他忽又笑道：「你記不記得再過五六天就是老伯的生日？」
小蝶道「你……你怎麼知道的？」
孟星魂笑了笑，道「去年他的生日，我去拜過壽，今天我們若能帶這孩子回去替他拜壽他一定開心得要命。」
小蝶咬著嘴唇，道「你又錯了，他不但根我，也恨這孩子因為他覺得我們丟了他的人只要有我們在，對他就是種侮辱，所以……『所以他才會把我們趕出來，而且還說，只要他活著，就不許我們回家去。」
孟星魂歎了口氣，道「這次錯的不是我，是你，你看錯了他，他本該殺了我的，但卻放過了我，你知不知道為了什麼？」
小蝶搖搖頭。
她從沒有問過這件事，從沒有提起過老伯。
孟星魂道「他不殺我，就是為了你！」
小蝶道「為了我？」
孟星魂道「因為我告訴他，我一定能讓你好好話下去，所以他才讓我活下去」
小蝶垂著頭，沉默了很久，才忍不住問道「他為什麼要殺你？」
孟星魂道「因為我本是要去殺他的」
小蝶霍然抬頭，動容道「我知道很多人都想殺他，可是你…。你為什麼？」
孟星魂苦笑道「因為有人收買了我，要我去殺他。」
小碟道「誰？」
「陸漫天！」
小蝶顯然更吃驚道：「但他一直是老伯最親信的朋友」
孟星魂道：「親信朋友並不一定是可靠的朋友」
小蝶道「老伯知不知道這件事？」
孟星魂笑了笑，道「老伯知道的事比任何人都多，所以我想
——現在陸漫天就算還活著，那日子也一定不好過。」
小蝶沉默了很久，道「依你看，老伯身邊究竟有沒有可靠的朋友？」
孟星魂道「有，至少有一個。」
小蝶道：「誰？」
孟星魂道「律香川。」
小蝶道：「你·。你見過他？」
孟星魂道「我不但見過他，還吃了三碗他親手炒的蛋炒飯。」
他又笑了笑，接著道：「假如我留在那裡，也一定會變成他的朋
小蝶突然不說話了。
孟星魂道：「我跟他相處的時候雖然不多，卻已發覺他這人有種說不出的特別味道，讓你覺得無論什麼事都可以信任他無論什麼事都可以交給他做。」
小蝶還是不說話。
孟星魂道「你怎麼忽然不說話了。」
小蝶頭又垂下，道「你要我說什麼？」
孟星魂道「聽說律香川很小的時候就到了你們家，你當然認得他」
小蝶道「我認得地！」
孟星魂道「你覺得他這人怎麼樣？」
小蝶忽然站起來，向海邊走過去。
孩子正歡呼著向她奔過來，道「娘娘，快來看，寶寶找到了個好好看的貝殼。」
小蝶迎上去，緊緊抱著孩子。
孩子親著她的臉，忽然道「娘娘你怎麼哭了？」
小蝶揉了揉眼睛，道「娘娘怎麼會哭，只不過眼睛裡吹進了一粒沙子。…這裡的風好大，我們還是回家吧。」
她將孩子抱得更緊，夕陽將他們的影子長長地拖在沙灘上。
孟星魂看著他們，也不再說話。
夕陽暗淡夜色漸臨，漸漸將孟星魂整個人都籠罩在一片陰影裡。
「有時七十個人就無異是一支精兵雄師。」
看到這七十個人，你也許就不會對老伯的話再有懷疑！
這七十個人有高有矮，有老有少，從他們的衣著上看來，身份也顯然不同。
但他們還有一點相似之處。
他們至少都很沉得住氣。
秋日的陽光還是很強烈，他們已在驕陽下足足站了兩個時辰，每個人都站得筆直，連指尖都沒有動過。
但他們的神色還是很安詳絕沒有絲毫不耐煩的樣子，看來就算是要他們再站三天三夜，他們也一定還是這樣子。
老伯叫他們站著，他們就站著。老伯叫他們走，他們就走，湯裡他們也去，火裡他們也去。
律香川坐在窗口看著他們，忍不住道「是不是應該叫他們去吃飯了？」
老伯搖搖頭。
律香川道「難道你就叫他們一直這麼樣地站著？」
老伯談淡道「若連站都不能站，還能做什麼大事」
一片烏雲掩住了日色。
律香川抬頭看了看天色，道「看來好像馬上就要下大雨了」
老伯道：「下雨最好。」
只聽霹雷一聲，大雨果然傾盆而落。
七十個人還是站在那裡，黃豆般大的雨點，頃刻間就將他們的衣衫打得濕透。
但他們還是筆直地站著，動也不動。
老伯忽然叫道「你為什麼不叫他們去避雨？」
律香川遲疑著，道；我說的話有用麼？」
老伯道「你為何不試試看？」
律香川探頭出去，道「雨很大你們不妨到飯廳去避避雨……
一個人立刻用手蓋住頭，從隊伍裡奔出去。
但另外六十九人還是站著不動。
這人奔出幾步，往後面看了看，臉色變了變，又饅饅地退回
但老伯已沉聲道「於明，你過來。」
於明低著頭走到窗口。
老伯看著他，微笑道「你這件衣服料子不錯，手工好像也不錯！」
於明身上穿的是一套藍緞子衣服，質料剪裁都很精緻。
老伯道「這樣的衣服被面琳濕實在很可惜，難怪你急急要去避雨了」
於明臉色已蒼白，囁嚅著道「我…。我不是這意思。」
老伯道「不是這意思，那麼你是怕頭被雨淋濕了？」
於明垂下頭不敢再說話。
老伯歎了口氣，道：「頭被雨琳濕，的確很容易傷風著原因，你近年來日子過得很不錯，的確應該好好地保重身體。」
他揮了揮手，道「快回家去洗個熱水澡，喝見杯熱酒，好好睡一覺吧」
於明日中露出恐懼色，突然跪下去，顫聲道「我不回去，我情願為老伯效命戰場。」
老伯笑笑，道「戰場上用不著你這樣的入，你的命太珍貴I」
他忽然出手，出手時臉上還帶著微笑。
刀光一閃，霹靂一響
於明的頭顱已滾了下來。
老伯道：「好好地保存他這顆頭顱，小心莫要被雨淋著。」
沒有人敢說話，甚至沒有人敢呼吸。
就連律香川鼻尖上也沁出了冷汗。老伯看了他一眼，談談道「這是我生死存亡的一戰，這次我帶去的人，都絕對要服從命令，我一個人的命令，你明白麼？」
律香川面上露出敬畏之色垂首應道：「我明白。」
現任七十人只剩下六十九個！
老伯道「前面的十九人先進來。」
桌上攤著張圖
飛鵬堡全圖。
老伯指點著道「這一條是飛鵬堡的護城河，河上有吊橋，平時吊橋很少放下來，你們的任務就是佔據這條吊橋，明白麼？」
十九人同時點頭。
老伯道「每天正午飛鵬望中都會有號角聲響起，那就是他們守宿舍換班吃飯的時候，你們一聽號角聲響，就立刻動手，絕不能早一刻，更不能遲一刻」
十九個同聲道：「遵命」
老伯道「動手的日子是初七正午，所以你們一定要在大後天清晨趕到，先找個地方躲起來。」
他接著又道「我已替你們準備好行商客旅的衣服，路上你們最好分開來走，但首尾必須呼應，絕不可走散，更不能引起別人的注意，若有酗酒鬧事，狂嫖濫賭者，殺無赦」
十九人同聲道：「屬下不敢。」
老伯點點頭道「現在你們可以去準備了，吃過飯後，立刻動身。」
他揮揮手，又道「出去時叫本屬鷹組的二十二個人進來」
這十九個人出去後，律香川才忍不住問道「你已決定初七動
老伯道「是」
律香川道「但初七是你的生日……
老伯道「我知道。」
律香川道「今年你雖然聲明不做生日，但我想還是會有些老
朋友來為你拜壽的所以我還是準備了些酒菜還安排好兩三百個
人住宿的地方。」
他笑了笑又道「今年拜壽的人雖不會有往中那麼多，但我想
兩三百人至少該有的。」
老伯談淡道：「你儘管安排若有人來你儘管好好招待他們，
而且不妨告訴他們，我已到了飛鵬堡，說不定正在跟萬鵬王拚命！」
律香川道「但為什麼一定要選在你生日那一天呢？」
老伯道「你想不到我會選在那一天？」
律香川歎了口氣，道「我以為你會遲一兩天的。」
老伯道「你想不到，萬鵬王當然也想不到，所以我才選定這一
他笑了笑淡淡道「那天我若戰死，生日和忌辰就恰巧是同一
天，你們以後要祭我的時候豈非也省了很多麻煩」
律香川不再說話因為這時另外二十二人已垂手走了進來。這二十二人的任務是搶攻正門，吊橋放下，就立刻進攻。鷹組的
人武功比較離輕功也不弱。但只憑三十二人就去槍攻飛鵬堡的
正門，還是太冒險。第三次進來的二十個人。這三十個人輕功最高，而且每人都精通暗器，他們的任務配合鷹組的攻擊，由
正門兩側越牆進攻以暗器進擊堡上的守卒。
剩下來的八個人擔任老伯的貼身護衛。律香川又忍不住問道：
「這一次行動為什麼要完全由正面進擊，為什麼不能留半到後路？：
他指點著飛鵬堡的全圖，道「飛鵬堡雖已在山頂，但堡後還是有片峭壁，若令人由後山爬上去，居上臨下，搶攻飛鵬堡的後部，令他們首尾不能兼顧，豈非更妥當些？」
老伯沉下了臉，冷冷道「這次的行動是誰主持？是你還是我？」律香川不敢再說話。
但他心裡不禁更懷疑。
這次行動計劃，不但太冒險，簡直可以說是去送死
因為這麼樣做，飛鵬堡不但佔盡天時地利人數也比這一方多得多而且以逸待勞，完全佔盡了優勢。
以老伯平日的作風怎麼會訂下如此愚蠢的計劃來」
莫非他暗中還另有安排，所以另有成竹在胸！
律香川心裡雖然懷疑，卻不敢問出來。
老伯既然不願說，誰也不敢問。
律香川轉頭看窗外喃喃道「好大的雨」…」
老伯忽然笑了笑，道「下雨天留客，我本來今夜就想動身，現在看來只好多留一天了。」
他也轉身去看窗外的雨，喃喃道「現在切事都己安排好了，這麼多年來，我們真還很少像今天這麼空閒過！」
雨下得很大，風也很大。
雨點凌亂得就好像瘋子在撤水。
老伯卻在看著這些雨點，彷彿覺得很欣賞。
除了花之外，老伯很少這麼看著別的東西，因為他覺得除了花之外，世上根本就沒有值得他欣賞的東西。
假如他這麼樣在看別的東西，那就是說他根本沒有看，而是在思索。
他在想什麼？
是不是在想應該好好利用這難得空閒的一天？
他是不是已經有了打算？
律香川遲疑著正不知道是不是應該問他。
老伯已回過頭，微笑著道，「你知不知道我今天打算做什麼？」
他的微笑看來很動人。
只有在真正愉快的時候，老伯才會笑得這麼動人通常他的笑只會令人覺得恐懼。
律香川眨眨服，道「你打算做什麼？」
老伯道：「每個人緊張的時候，都有他自已使自己放鬆的法子，我的法子就是找女人，我可以保證這種法子最有效。」
律香川道「我知道。」
老伯道「你既然知道，那麼我們還等什麼走吧？」
律香川道「走？到哪裡去7」
老伯道「當然是快活林，你難道認為我會去找次等女人。」
律香川道你就算要找最好的女人也用不著到快活林去。☆
老伯道「為什麼？」
律香川笑得很神秘悠然道「因為我已經將快活林中最好的女人找來了。」
一隻很大的籐箱子被搬了進來，箱子裡睡著個女人，睡得很沉。
她當然很年輕很美。她睡著的時候也很美，長長的睫毛蓋在眼簾上面頰上露出雙深探的笑渦。
老伯欣賞著她就像是在欣賞一朵花。
律香川道「她姓高，叫鳳風，是高老大的乾女兒。」
老伯道；「高老大知不知她到什麼地方去？」
律香川道「不知道，她自己也不知道，所以我要她先睡著。」
老伯道「很好。」
律香川道／她的父親本是個飽學的秀才，所以她也念過很多
老伯微笑道「我要找的是女人，不是教書先生……
律香川道「她母親也是個賢慧的女人，若不是遭遇到特別的變故，她也絕不會淪落到這種地步。」
老伯道「我也不想調查她的家譜。」
律香川笑笑，道：「我只不過想告訴你，她的家世不錯，性情也不錯，將來若是有了孩子，一定是個很好的母親。」
老伯神情忽然變了，臉上忽然發出了光
律香川不再說話靜靜地看著等著。
老伯忽然抓住了他的手，道「你認為我還可能再有兒子？」
津香川微笑道「有人八十歲的時候還能生孩子！」
老伯饅饅地鬆開手饅饅地走到窗口，目光凝視著遠方。
過了很久他緩緩道「你說她父親是個飽學的秀才？」
律香川道「他們中是書香之家。」
老伯道「現在她父親呢？」
律香川說道「已經去世了，父母都去世。」
老伯道／她家裡還有沒有別的人？」
律香川道／她家裡若還有別的人，也不會讓她淪落到快活林
他忽又笑了笑，道「若不是高老大特別到關外去尋覓人材也不會找到她。」
老伯霍然回首道「她也是來自關外麼？」
律香川微笑點頭，道「她本是長白山上，高家村裡的人。」
老伯臉上發出了紅光，無論誰都可以看出他已被打動了。
律香川目光閃動，道「是不是要留下她？」
老伯大聲道「當然留下，我走了之後，就讓她住在這裡，找幾個老媽子來侍候她。」
律香川笑道「我早巳找好了。」
老伯看著他，微笑著，拍著他的肩，道：「有時我覺得你很可愛，有時卻又覺得你有點可怕，你為什麼總能猜到別人的心事？」
對一個又有錢，又孤獨的老人說來，世上還有什麼比生個孩子更值得高興的事呢？
鳳鳳不但美而且嬌弱嬌弱得就像一朵含苞未放的鮮花。
老伯伏在她身上，流著汗。
他希望真的能有個孩子。
她已不再閃避，只能閉著眼承受。她臉上的痛苦之色漸漸減少，漸漸開始有了歡愉的表情。
在這種時候沒有人會想到危險更沒有人會想到死亡。
鳳鳳的呻吟已變成了呼喊
就在這時，門忽然披撞開，撞得粉碎。
一條人影掠進來。
七點寒星，閃電般射人了老伯的背脊！