想著北方漸漸進入正規，朱震心想也是該到清理南方的時候了。南方各種勢力錯綜複雜，沒有兩三年休想初見成效，等兩三年後，北方新政也應該初見成效，批人才也都培養出來了，正好可以開始在南方推行新政。
主意打定，朱震加封劉斌為討逆大將軍，全權負責江南軍事，正式宣佈不聽朝廷號令的將領為叛逆，令劉斌統精兵討伐之。同時任命任命水軍統率鍾彬輔佐劉斌，三萬水師全部聽從劉斌調遣。
鎮守山東的劉斌得知幾位兄弟紛紛在河南、陝西建功立業，自己卻留在山東吃乾飯，早就眼饞了，哪知道突然時來運轉，自己居然被加封為討逆大將軍，爵同朱亮、李超塗，比蔣健、周雲等還要高上一級，心中甚喜，連忙選了一萬五千精兵為陸路，同時命令鍾彬三萬水軍沿海岸南下，從長江口逼近金陵。一萬五千精兵到達淮安之時，出現了一件讓劉斌措手不及的事。
南直隸附近一帶七層以上的將領紛紛帶著大軍來到淮安，總兵、副將就由二十餘人，總兵力約有二十餘萬。若是這群人是來打仗的倒是好，劉斌手裡雖然只有一萬五千兵馬，但朱震已經讓他的親衛隊長，如今擔任朱震親衛軍「虎賁」軍的統領劉峰已經帶著一萬虎賁前來增援。朱震的親衛可是整個山東軍中最精銳的部分，對付南方那些明軍，一萬人足可頂上五萬。再加上鍾彬三萬水師和南京城中郭子健、路振飛統率的六萬大軍，完全可以和這些沒有統一指揮的舊明軍一戰。
之所以說讓劉斌措手不及，是這二十幾萬兵馬幾十位大將全是來投降的，所謂伸手不打笑臉人，別人眼巴巴的走過來投降，你總不能再打別人了吧，但是這投降的兵力是自己二十幾倍，劉斌敢帶在身邊？而且他們之中也不知道有幾個是真心投降。
就算是真心投降，現在也沒理有解除他們的兵權，讓這些善於見風使舵的人掌著兵權，始終是件禍事。劉斌不敢擅自處理此事，馬上上報給朱震，朱震聽了，想起前世學南明史時，有一段關於『多鐸屯兵淮安，五十幾萬明軍趕來淮安投降』的描述，以前還有些不信，現在是完全相信了，至多把數字誇大了一點而已。他密示劉斌，所有來投降的將領全部接受，尋機挑撥他們自相殘殺，然後奪了他們的兵權。
劉斌領了朱震密詔，便接受了他們的投降，並放出風聲，說濟王殿下要在他們之中選一個素著威望，能力出眾之人做討逆大軍的副帥，統領所有來降的明軍進攻左良玉。
風聲放出去後，那些將領們果然騷動起來，先是明著暗著拜訪劉斌，希望劉斌能給他們說句好話，劉斌趁機從中挑撥離間，然後許多將領們見面之時開始面色不善，慢慢演變成橫眉毛瞪眼睛，破口大罵，最後大打出手。
等到他們亂成一團之時，劉斌設一宴招待所有將領，宴會上突發奇兵，把所有將領都控制起來，然後召集所有降軍的中層將領，當眾宣佈那些將領們的罪行，一一處斬，又好言安慰那些中層將領，應許給他們陞官，這樣除了極少數將領們的親信，其餘中層將領大都歡喜。
接下來的幾天，劉斌陸續鎮壓了一些小型暴亂，開始把那些失去將軍的士兵收編，又提拔許多中層將領擔任將軍，二十萬大軍竟然被劉斌給控制了下來！
等到鍾彬大軍到達長江口時，劉斌正式南下，原本還心存僥倖的一些將領見劉斌輕易的控制了二十萬大軍，心中一片死灰，又不敢投降，怕走先前投降將領們的老路。相反的，那些中層將領們見著一個個和自己地位相當的舊識升任游擊將軍甚至參將、副將，心中隱隱生出希望主將投降的想法，一個個都消極殆戰。
劉斌兵至揚州寶應，此地一個參將級別的將領居然發現根本指揮不動部下了，嚇得跑到劉斌軍中，表示願意放棄手中軍權，任憑劉斌處置，只求能繞過他性命。
劉斌收編了他的部下後，反而撥給了他五千精兵，讓他繼續鎮守寶應，他大喜過望，同時也傳給將領們一個訊息，濟王不是不接受投降，而是你必須交出手中軍權，然後任由濟王給你分配軍隊，當然，再分配到你手中的人馬肯定是濟王的親信擔任要職的。
於是，剩下的三層將領們也紛紛投降，表示願意交出兵權，劉斌依樣畫葫蘆，都給他們重新撥了職位相當的兵力，讓他們繼續鎮守，這些士兵都經過他的整編，其中參雜了許多山東嫡系，也不怕他們反覆。
劉斌大軍一路兵不血刃到達南京城下，而就在此時，武昌傳來消息，左良玉病逝，他兒子左夢庚繼任，也派人來劉斌處受降，表示願意獻出手中兵權。
劉斌先是一驚，左良玉前些日子不是好好的，怎麼說死就死了？他疑惑的問左夢庚的來使，那人笑道：「大帥此時身亡，是最好的結局，濟王仁慈，想必不會為難一個死人，少帥闇弱，又願意交出手中兵權，以濟王殿下雄才大略，定能保他一世富貴。」
劉斌一聽，先是一愣，然後哈哈大笑。同時說道：「你回去告訴左夢庚，希望他能明白自己父親的苦心，只要聽話，一世富貴斷然少不了的。」
左良玉即死，左夢庚投降，南直隸、江西等地盡皆落入朱震控制範圍。劉峰帶著那一萬虎賁回到北京，又護送著朱震浩浩蕩蕩的來到南京。先是放出被郭子健關押的東林黨諸人，然後抓捕馬士英、阮大鋮等人，申訴罪狀，列為奸臣，盡皆斬之。
又讓劉斌繼續帶領大軍招撫福建、廣東。自己則坐鎮南京，掌控朝政，此時北京新政尚在關鍵時刻，李超輝、黃永年、吳道德的盡皆有要事在身，朱震此次前來隨從的官員大都是原明朝降官，幸好南京尚有陳傑，否則朱震真不知道怎麼辦才好。陳傑原本就有督察院左幅都御使的官職，現在名正言順的扶正，並擔任輔政大學士，沒人敢說閒話。
南京在朱震親自坐鎮下，漸漸穩定下來，而此時，李超塗、朱亮分別傳回好消息來。李超塗追擊李自成，終於在襄陽地區追上，先後在襄陽、承天、德安等地交戰九次，九戰九捷，殲滅賊軍二十餘萬，現在李自成身邊只剩下十萬餘人。朱亮追擊李過、高一功率領賊軍，追至漢中時，鎮守漢中的賊軍將領賀珍、羅貸等秘密投降朱亮，朱亮令他們伏擊李過，李過突然遇襲，陣型大亂，朱亮隨後率精兵趕到，一場混戰之下，黨守素、辛思中當場被擊斃，賀蘭被俘虜，只有李過、高一功帶著三萬殘兵逃到四川去了。
朱震聞訊大喜，時又逢鄭心蘭和蘇惜雨二人有喜脈，心中更加開心，心想五年了，自己終於融入這個世界了。
此時，正是大明崇禎十七年十二月，朱慈炯的隆興年號準備明年再用，朱震趁機請旨大赦天下，除了極少數十惡不赦之徒，其餘賊匪，叛逆，只要誠心悔過，既往不咎。同時，下令除了李超塗率大軍繼續圍困追繳李自成外，其餘將士休兵，養精蓄銳，待到明年開春再戰，同時鄭重警告各地賊匪逆賊，若不在明年開春王師出征之前投順，待到王師一舉，再不受降！
月底朝會，文武百官盡皆勸上禪位於濟王，王當朝呵斥，大罵文武百官，文武百官面不改色，據理力爭，聲言王功高德厚，當為人主，王拂袖而去。
百官繼續勸進，時東林黨人也以為上失德，王為東林黨平反，德高望重，發動儒林士子上書勸進。有禁衛大將郭子健、虎賁大將劉峰佩劍入朝，聲言上不禪位，當為天下人所棄。上無奈，只得下詔禪位於王，王不受。
大學士陳傑言王謙虛，非不受，上可再下一詔。詔書右下，王再次不受，百官盡皆失措，時禮部部長張晉彥、教育部副部長馮文權等進京述職，見百官無措，笑曰，這有何難？待我為君謀之。
明年正月初一，當天子祭祖拜天。王為宗室，當隨從，至太廟，眾將突發制住王，加以黃袍皇冠，上出，令大學士陳傑宣讀禪讓詔書。王見木已成舟，遂受禪，尊崇禎為紹天繹道剛明恪儉揆文奮武敦仁懋孝烈皇帝，革隆興帝號，封宋王，改元武威，以今年為武威元年。武威皇帝即位，削減天下賦稅，百姓均悅，稱天降聖祖！
——《帝國通史》
?全書完?。
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