自從楊茗聯合左良玉攻打襄陽、承天以來，湖廣大地就陷入一片戰火之中。白旺、王體中等賊軍將領都是能佔善戰的宿將，而留守在這裡的賊軍也是精銳之師，再加上李自成在這裡經營快兩年了，根基較為穩固，楊茗、左良玉攻打了一個多月，愣是沒攻下來。
楊茗圍困襄陽還好，王體中兵力不多，都以防守為主，進攻的承天的左良玉卻鬧了個滿臉灰。白旺攻防結合，防守為主，時而出精銳偏師襲擊左良玉大軍，有好幾次左亮大軍差點被擊潰了，若不是白旺手中兵力不足，只怕左良玉早就大敗了。
如此一個月下來，左良玉心中早就生出退意。楊茗卻罵道：「堂堂男子漢收到這點挫折就想放棄，難怪經營武昌這麼多年實力任然這麼差勁。你想退出？我馬上和白旺結盟，一起攻打武昌。」
左良玉這才明白楊茗是個女人，聖人說：「唯小人和女子難養也！」這兩類人物，一旦被纏上了，除非他甩開你，否則你只能和他纏到底。
恰巧這時候李自成帶著大軍自河南南下，先經南陽，楊茗留在南陽的那幾萬人馬自然無法擋住李自成的幾十萬大軍。南陽一失，楊茗沒了根基，而且李自成大軍隨後就到。楊茗頓時心慌起來，現在情勢，她知道將來得天下非朱震莫屬，若要依附，只能依附朱震，若是依附其他人，將來還是會被朱震擊敗，再投靠朱震，卻也會落下事二主的名聲。
楊茗想了許久，打算暫時退到汝寧一帶，看看事情還有沒有轉機。現在他本來就是朱震冊封的征西將軍，若是朱震大軍殺到，自己追隨其後，也是理所當然，沒人會說閒話。
楊茗的悄然退卻讓左良玉再一次感受到女人的難纏，面對著李自成氣勢洶洶壓過來的幾十萬大軍，左良玉心中先膽寒了半截。
此時他不禁想到，自己拿什麼去和朱震爭天下？李自成被朱震追趕的如同喪家之犬，國都西安都不能保，但卻能嚇得自己四處流竄，若是朱震大軍殺來，自己豈不是連流竄的力氣都沒有了？
李自成到達襄陽之後，立刻和一班文武官員商議道：「李超塗大軍隨後就要殺到，襄陽彈丸之地，自古以來沒有因此成大業者，金陵卻是龍興之地，古來多有居金陵半分天下，明朝太祖竟然依據金陵成就帝業，現在金陵僅有六萬士兵，除了少量山東軍，其餘都是明軍舊部，可以圖之。」
白旺卻力諫道：「此去金陵，尚有千餘里，圖中有左良玉、袁繼賢等擁兵軍閥，南直隸附近也有明軍重鎮，急切之下，不可圖之，李超塗大軍飛速而來，不日即可追至襄陽，我們若是失了襄陽，又未能攻克金陵，那時當真無家可歸了。襄陽雖然不是龍興之地，但我軍經營已久，根基穩固，以此為依托，尚可守住李超塗的進攻。古人云，剛不可就、柔不可守，李超塗勞師遠征，至剛至強，必不能持久，一兩個月不能攻下襄陽，必然班師，那時我軍在做良圖！」
李自成不聽白旺直言，命令白旺集結大軍，以為先鋒，大軍順流東進，先取武昌。此時，李自成部下除了從西安帶出來的兵馬，加上河南途中一些城池的守軍回合白旺鎮守襄陽的大軍，總兵力又達到三十餘萬，左良玉聽到李自成三十萬大軍水路並進，要取武昌的消息，先是嚇得大驚失色，隨後把心一橫，心想你李自成的最終目的不是要取南京麼，我就趕在你前面把南京城多下來讓你瞧瞧。
就在李自成集結荊襄一帶兵力時，左良玉率先打出清君側的旗號，也號稱三十萬大軍，水路並進，聲言要去南京，誅殺弄權奸臣馬士英、阮大鋮等。
這個消息傳到南京，登時引起震動，正是一物降一物，李自成怕朱震，卻讓左良玉敬畏不已。馬士英等人自以為挾天子以令諸侯，隨著東林黨的入獄，加上有掌控了南直隸一帶和南京城的少量軍權，越發驕縱，有時連朱震也不放在眼裡了，卻怕左良玉怕的要死。
做了半年多安穩皇帝的朱慈炯召集馬士英等一班大臣緊急商議大事，商議來商議去，最後只得出一個結果，此事還需請太皇太叔、濟王朱震前來護駕。
馬士英雖然很不願意，他知道朱震若來，自己的地位馬上要拱手相讓，但現在左良玉大軍壓城，還能有什麼辦法？宣召朱震進京護駕的詔書發出。南京城的官員們心中漸漸安定下來，北京城裡卻又起了波瀾。
李超輝、黃永年等一班官員都認為這是一個絕佳的時機，濟王殿下若是能在此時帶兵去南京勤王，可先昭示馬士英等權臣的罪名，為東林黨人平反，即可掌控朝政，又可獲得東林黨人的，再用大兵剿除左良玉並南直隸諸軍閥，便可重新一同天下！
到時候再百官勸進，皇帝禪讓，朱震就可名正言順的登上皇位了。此時，朱震正在著手實行新政，已經頗有成效了。他仿照君主立憲制設立內閣，內閣首憲稱首相，兵部正式從撤銷，設立地位等同內閣的軍機處，軍機處由皇帝直接管理，目前軍機處還只有朱震一個光桿司令和幾個參謀，但等天下平定，李超塗、朱亮等大將就進軍機處了，而朱震也可名正言順，不傷面皮的把軍權收歸中央。
內閣下轄的部院也有以前的六部擴為十幾個，包括戶部改組的稅務部、國土部，禮部改組的教育部等，自己在山東辦理的那個軍事學院正式升格為正規的大明軍事學院，以後想要擔任軍官必須從軍事類學校畢業，國子監也被改成大明國立大學，許多教材都是朱震親自編寫的，目的就是為了將來全國推廣新政培養人才，好在北方士子凋零，正統儒家士子少的可憐，朱震這一措施也沒受到太多的挑戰。這些制度雖然還不完善，但卻在慢慢改進之中，至於憲法，這東西還是等等，誰會沒事做出一個東西來限制自己的權力？要立憲？等自己老了，快要退位了再說，至於等自己老了在立憲，是否馬上會被廢除，朱震不用去考慮，就是朱震現在立憲，等自己死後總會有些野心大的子孫去挑戰的。一套完整的制度沒有幾代人的努力，不經過幾次反覆驗證，是不可能形成的……
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