回到縣衙，朱震這才聽崔傑仔細匯報發展情況，他最關心的新型大炮現在只鑄造了十六門，而且按照現在的鑄造速度，一天只能鑄造大炮一門或者彈藥二百發。而火藥的製作更加跟不上來，蒯越改進的火藥製作太麻煩，還很容易發生爆炸。
崔傑訴了半天哭，朱震板著臉丟下一句話：「一切問題，自己想辦法解決，一應所需，只管向李超輝要！」然後火急著趕回濟南去了。
回到濟南城，又到了日暮時分了，一天就這麼匆匆而過。第二天，朱震就在濟南處理了一些政務，第三天，便準備啟程北上，去山西阻擋李自成。周從善要東征，濟南兵力本來就略顯不夠，所以朱震並沒有從濟南抽調軍馬，他準備只身前去懷慶，那裡有李超塗、朱亮統率的六萬兵馬。朱震準備從這六萬人中帶一萬去山西，他記得李自成東征時唯一遇到的激戰就是寧武之戰，他必須在寧武之戰結束前趕到，才能借助寧武總兵周遇吉的兵力盡大可能和李自成周旋一陣子。
十日之後，朱震到達懷慶，時隔四月，再次見到了他最為倚重的兩員大將。李超塗經過半年征戰，看上去又結實了不少，渾身散發著剛毅之氣，朱震知道，這時候自己麾下才真正誕生一名可以獨當一面的大將！
朱亮到沒有什麼變化，他見到朱震後便打聽張茗枝的情況。朱震苦笑道：「我回濟南總共才兩天，處理了一下政務便急急忙忙的趕過來了，還沒來得急見弟妹一面。」
朱亮笑道：「是我心急了，不過大哥從京城騙來的那個雯兒姑娘卻是不賴，你準備把她許配給哪位兄弟？」
朱震斥道：「雯兒姑娘是李大學士的閨女，哪輪到我做主，嗯，超塗你不是還沒成婚麼？若是你能讓她滿意，我便幫你做個媒，怎麼樣！」
李超塗道：「人我都還沒見過一面，說什麼啊！倒是你把我扔到中原來，自個兒卻在京城享福，聽說連名滿京師和秦淮的陳圓圓都被你收做妾室了，也太不厚道了吧！」
朱震苦笑道：「心蘭這丫頭人雖小，醋癮倒蠻大的。陳圓圓又自恃太高，我怕她們會不和，所以回京時特意讓劉峰護送著他慢慢回濟南，我若不在南京，她兩之間不論有什麼，也只能在屋裡使使眼色，決然不會吵鬧的。好了，咱們兄弟久別重逢，這些無關緊要的話就是說上十天半月也說不完，不如不說了，還是說說河南一帶勢力分佈情況吧。」
李超塗道：「河南以黃河為界，河南都被賊軍佔領了，河北有懷慶、衛輝、彰德三府。這幾年來賊軍雖然鬧得凶狠，卻也未曾打過黃河來，所以官府、軍隊等編製還算完善。我退守懷慶時，懷慶府有兵丁四千三百九十人，但老弱殘什麼樣的都有。我按照大人的命令收編，得到精壯兵丁二千六百人，又張榜招募了三千人，再加上朱亮帶來的三萬精兵，現在懷慶府共有士兵五萬二千。但是懷慶府府庫裡存的那點糧食早就吃完了，昨天我派了人去向衛輝借糧。」
朱震奇道：「衛輝有糧？」
李超輝笑道：「衛輝府沒有糧食，但潞王府有糧食。潞王一脈受封衛輝已有六十多年，府裡搜刮的金銀珠寶不計其數。現在賊軍偽果毅將軍田虎屯兵四萬於開封，若是大軍北上，站便是衛輝。而衛輝府現在僅有陳永福八千殘兵敗將，肯定是收不住的，他多次給我們來信，希望我們能分一軍鎮守衛輝。現在我們向他借糧，不怕他不從。」
朱震笑道：「這主意不錯，我們山東要養著十幾萬大軍，還有這麼多官員，開銷實在太大，能節省一點是一點。潞王府的金銀財寶，我們不取，遲早也是李自成的，還不如便宜我們，至少我們還能保證他全身退出衛輝。」
朱亮、李超塗大笑著問道：「要不我們直接派一支軍馬把潞王府洗劫一番？」
正在三人有說有笑時，一名士兵走進來說道：「大人，賊軍有新動作了！」朱震看去，在這十二月底的寒冬時節，他居然滿頭大汗，顯然是剛剛跑了很長的路程。
朱亮連忙問道：「有什麼動作？」
那名士兵說道：「賊軍大軍渡過黃河後，立即兵分兩路，李自成親自帶領主力大軍繼續北上，可能是要攻打太原，另外一路由偽制將軍劉芳亮帶領，號稱二十萬，不過依照我的觀察，大約七萬人左右。他們沿著黃河東進，目標很可能是咱們！」
朱震眉頭一皺，看來因為自己的來到，李自成東征的計劃都改變了，他記得前世李自成把大批主力留在漢中、陝西、陝北一帶，只帶了二十萬左右兵力東征，大軍到了北京是，除去沿途留守的軍隊，只剩下十三萬人左右了，所以才有了山海關之敗。而現在，光是多出來的這支劉芳亮部，便有七萬多人。李自成的主力大軍會有多少人呢？
朱亮見他眉頭深皺，便大聲說道：「大哥儘管放心，七萬賊軍便想攻打懷慶，我定然讓他們全軍覆沒於此！」
朱震道：「如果我猜的不錯，劉芳亮這七萬人不是來找我們打仗的。」
朱亮奇道：「不是來找我們打仗，那來做社麼？」
朱震道：「他是想把我們拖在河南，好讓李自成的主力大軍順利攻佔山西。你們猜一下，李自成的主力大軍會有多少人？」
李超塗道：「汝州之戰時，李自成麾下馬步軍在三十五萬左右，進入陝西後，招募了一些，收編了一些，但也不超過五十萬。田見秀在漢中屯兵五萬，西安有士兵四到五萬，賀錦西征軍約三萬，延安、榆林守軍又去了五萬，袁宗第救援襄陽帶去六萬。如此算來，李自成的主力大軍在二十萬左右吧。」
朱震歎息道：「現在他派了劉芳亮來牽制我們，你說我還去不去山西了？要是不去，只怕這二十萬大軍打到京城，也就二、三個月的事。」
朱亮道：「三個月後，我們山東軍應該完成訓練，可以征戰了。山東所有士兵，湊出二十萬來，也不是難事。所以大哥你不必去山西冒險了，我們趁機調動大軍把劉芳亮這一支賊軍吃掉，到時再和李自成大軍決戰！」
李超塗道：「我也不贊成去山西，現在李自成士氣正銳，不可抵擋，但是我聽說他把洛陽、開封等一些富戶強制搬遷到西安，使西安很不穩定，所以才會留下田見秀鎮守陝西。人心不滿是鎮壓不住的，用不了多久就會爆發出來。而且李自成一旦攻下京師，便要和金虜正面對戰，這樣一來，李自成便會走上當年大明的老路子，陷入兩線作戰，疲於奔命。」
朱震看了李超塗一眼，心中驚訝，李自成那麼多部下都沒人能看到這一點，這才導致佔領北京後大軍分散在中原各地，只帶著中權親軍倉皇趕往山海關迎戰。若是他能看到這一點，把主力大軍全部調去京城，三四十萬大軍啊，用人也能堆死多爾袞。
這時後，又有派出打探消息的斥候回報：「田虎盡起開封大軍，北上衛輝，似要斷我們歸路！」
朱亮狠狠的拍了一下椅子，氣憤的說道：「豈有此理，竟然欺負到我們頭上來了。想我從軍三年來，從來是我們去進攻別人，還沒輪到別人來進攻我們。大哥，我們不可輸了氣勢，理應主動率領大軍迎上去，狠狠的打壓一下賊軍的氣焰！」
朱震沉思了許久，終於下定決心：「超塗，你帶二萬人去衛輝，千萬不可讓衛輝落入賊軍手裡，待會我寫一封書信，你帶去給陳永福，然後邀請他一同禦敵。我想你很他都在孫傳庭帳下共事半年，他應該會賣你面子。朱亮，集合兵馬，跟我迎接劉芳亮，看看他到底想怎麼玩！」
李超塗、朱亮二人各自領了將命，去準備廝殺了，只剩下朱震一人坐在書桌旁邊，他鋪開一張宣紙，先給陳永福寫了一封書信，大致內容是讓他和李超塗一起行動，自己山東可以給他後援保證。李自成心眼極小，你曾經射瞎他一隻眼睛，他絕對不會放過你的。在朱震的記憶裡，李自成為了招降陳永福，在城下折箭立誓，不追究開封之事，陳永福沒了後顧之憂，便率眾投降了。
寫完後，朱震準備給崇禎寫一封奏章，但卻不知道如何開筆。想了許久，咬了咬牙，動筆開寫，寫完之後，把奏章密封在一個信封了，又寫了另外一封信附在上面，把一直隨身帶著那個扳指和族譜用包袱包好，他準備讓人把這東西送到京城去，讓陳傑交給崇禎！他想看看崇禎對自己的反應，看看崇禎皇帝是否值得自己出兵北上勤王！。
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