第一朵桂花開的那一天起，錦安城便香得透了。錦安城裡的桂花，又與別處不同，朵朵大如碗盞，金黃中略帶幾抹淡淡的紅色，似少女頰上紅暈，隱然流動。將糯米粉細細篩了，加清水揉得均勻，捏成各式形狀，放在鋪好的桂花瓣上，用蒸籠蒸上。雖說是尋常桂花糕的做法，卻不用加糖便香糯甜滑，又因為年年歲歲傳下來的習俗，得了個好聽的名字：蒸秋。家家戶戶都蒸，整個城裡分不出是桂花甜香還是糯米清香，終日不散，睡夢裡一呼一吸之間也是香。
遲遲坐在院子裡，奶娘餵她一口桂花糕，她瞇著眼睛慢慢嚼，卻不捨得吞下去。下午陽光正暖，自樹蔭間灑下，在她裙擺上映出淡金色花紋。庭院裡極靜，連桂花輕輕搖晃的聲音都可以聽見，不似前幾日，前面來來往往都是客人，人聲鼎沸，遲遲書念不下去，功也不用練了，整日嘻嘻哈哈同丫鬟們玩耍。
「奶娘，金盆洗手是什麼意思？」遲遲突然睜大了一雙清亮的眼睛問。奶娘一愣，也不知怎樣回答，只得說：「小姐你問這些做什麼？」「因為我覺得爹變得不一樣了。昨兒他回來一個人在房裡好久，然後出來說要金盆洗手，樣子怪怪的。家裡也沒有人來了，」她嘟了嘟嘴，「怪冷清的。」
奶娘一笑，小孩子喜歡熱鬧，原本也是常情，何況是遲遲這樣調皮的性子。這一分神，手肘碰了那盛桂花糕的碟子，叮的一聲自案上落下。遲遲一抿嘴，腳尖一挑，碟子平平穩穩的往案上飛回去，終是有三塊糕撒了，卻聽嗤的一聲輕響，那三塊糕如被一根看不見的絲線穿在一起，被往上一提，落回碟內。那桂花糕極鬆軟，若真被普通絲線穿過，又這般一提，早就散了，但如今，卻是好好的，好像方才並不曾生任何事。
遲遲笑瞇瞇的負著手站在那裡，個身子，頭還顯得有些不當稱的大。奶娘歎口氣：「小姐啊，你真真是天生的……」話還沒說完，就有人接口：「遲遲你又淘氣。」遲遲一聽那聲音，露出缺了兩顆門牙的齒，飛撲上去：「爹，你來了。」駱何一把抱住遲遲，見她一張臉肥肥鼓鼓，不由心就軟了：「說了你好幾次，平常時候，不要用那冰影綃絲。」小女孩心思靈敏，聽那口氣裡沒有多少教訓成分，當即就把駱何的話左耳進右耳出，只拿著他的手仔細的瞧：「爹，你金盆洗手了麼？我瞧你的手也沒有變金色。」
駱何摸摸她的頭，歎了一口氣：「這個樣子，怎麼會像？莫非那觀影琉璃珠也會看錯？」遲遲咦了一聲，抬起頭來：「觀影琉璃珠是什麼？」駱何卻岔開話去：「從今往後，更要加倍努力唸書學做女紅，知道麼？」遲遲唔了兩聲，扭著**滑下去，掙脫了駱何，又去拿那桂花糕。駱何微微一歎。
遲遲那年不過八歲。自那日起，駱何便極少出門，悉心在家撫育遲遲，畢竟不甘心，還是將自己畢生絕學傳給女兒。遲遲精靈古怪，一點就透，幾年下來，已經有青出於藍而勝於藍的架勢。
年紀稍長，遲遲那般好動的性子便耐不住了，整日同駱何耍心思，變著法子的出門去。這一日換了男裝去聽人說書，剛巧是個新的說書先生，講的那一出從未聽過，於是點了上好的碧螺春，磕著瓜子細聽。
「卻說天下，盜中之王幾十年才出一個。最近的那一位，人稱三爺，出道二十餘年從未失手，皇宮裡的寶物，只要他想要，也是如囊中取物。而這天下大大小小的盜賊，每隔五年便要到京城來一趟，爭這盜中之王的頭銜。因為每次來的時候，正趕上蒸秋時分，所以也叫爭秋，爭的是什麼？爭的是名，爭的是利，爭的是全天下大小盜賊都聽命於他，可不正是秋日谷熟倉滿麼？而這位三爺，次次都將標物取回，確是名至實歸。」
「八年之前，三爺卻突然金盆洗手。你們可知那次的標物是什麼？是定風塔上的觀影琉璃珠。」說書先生說到此處，故意頓了一頓，果然聽見周圍響起此起彼伏的驚歎和吸氣聲，於是滿意的一笑，又說道，「人人都知，定風塔高逾千尺，最頂上放著觀影琉璃珠。那觀影琉璃珠能看見人前生後世之事，乃世間第一奇物，由歷代聖僧看管，若要盜取，簡直難於上青天。那一年，因為世間所有寶物都已經做過標物，便有人提出要取著觀影琉璃珠。三爺自是一口應承，信心滿滿，過了兩日，卻突然宣佈金盆洗手，再也不幹了。眾人都猜測他是盜不了那觀影琉璃珠。自此，盜中之王的位置一直空著。那大大小小的賊盜想來已經試過千百回，終歸沒有一個得手的，所以說，天下第一高手便是那看管觀影琉璃珠的高僧。這聖僧又是如何選出的呢？這個過程可謂極之複雜……」
這說書先生口才極好，說的故事又新鮮有趣，眾人正聽得如癡如醉，卻聽見匡啷一聲，雅座上一個俊秀少年掀翻了几案，隨手拋出一大錠金子，頭也不回的走了出去。
遲遲回了家，逕自朝駱何書房裡走去。駱何見了她，正要作，她卻嬉皮笑臉的揉進懷裡：「爹，你是不是上過定風塔？」駱何一愣，板下臉來：「你去哪裡胡混了？聽些莫名其妙的故事回來。」遲遲嘻嘻一笑，雙手一拱，抱拳道：「駱三爺，駱大王，你跟遲遲。」駱何哭笑不得，想也瞞不過，隨即神色一整，喝道：「跪下。」
遲遲哪裡料到駱何突然翻臉，膝下一軟，乖乖的跪了下去。卻聽見駱何在頭頂訓斥道：「做飛賊，至要緊的是恪守本分。不管你那根飛梁細線如何同長了眼睛一般，可以滿天刷刷的任意來去，也不管你那雙夜眼如何炯炯有神，三里以外跑過的一隻耗子都可以看見，更不管你如何狡詐無雙，上至皇帝下至賭場老闆在你面前都是傻子，被你的小伎倆騙得團團亂轉，都要記得老實本分。人這一輩子，自然是以平安為重。普通的夜明珠可以偷，舉世無雙的那一顆就不要想。周員外李員外的黃金可以偷，丞相將軍的半錢銀子你都莫要摸。你爹爹我，就是吃了太出名的虧，老來失手，不得不退出江湖。」
遲遲眼睛一亮：「這麼說，爹你真的去盜過觀影琉璃珠？」
駱何歎了一口氣，答非所問的道：「我心裡，一直不願意讓你走我的老路，可是你這丫頭，自娘胎裡出來便不本分，八歲左右便將冰影綃絲使得出神入化，我若不教你，你自己琢磨，難免入了旁門左道。」
聽到此處，遲遲低頭暗笑。這番話說得做作，明明是駱何技癢，不願意他一生技藝失傳，卻故意推到女兒身上。
「我當日的確是上了定風塔，甚至也見了那觀影琉璃珠，卻是無法得手。」駱何終於回到正題。
遲遲卻問：「爹，你明明失手了，可是我從不見你有過半分的不開心。那天你回來說要金盆洗手，還一直笑瞇瞇的。」
駱何點了點頭：「觀影琉璃珠可觀天下所有人前生後世所有事情，那個小和尚說我有緣，替我看了一看，說我……」說到此處，他突然住嘴，摸了摸鬍子笑瞇瞇的看著遲遲，竟不打算再往下說。
「說你什麼？」見他緊要關頭停住，遲遲終遲遲見他說的肅然，果真不敢追問。駱何伸手撫摸她的頭頂：「遲遲，爹這般培養你，可不是要你做個無法無天的女飛賊。你若是動了上定風塔的念頭，就是大大的對不起爹了。」遲遲睜大一雙黑白分明的眼，微微一笑：「女兒知道了。」
父女對視一眼，自然知道遲遲這話說得言不由衷。駱何卻不擔心，若那小和尚說的是真的，遲遲就算闖天大的禍事也不要緊，若是不真，正好叫那小和尚丟臉，諒他也不敢把遲遲送去見官。
那天夜裡，正是新月才出，天色黯淡難辯，遲遲換了打扮，來到定風塔下。抬起頭來，那定風塔頂隱在雲端，饒是她目力極好也看不真切。
她輕輕一躍，上了一棵樹，輕盈的立在樹梢，將手中絲線一拋，冰影綃絲倏的飛出去，好似無窮長，沒入夜色之中。遲遲自能看見這絲線另一端到了何處，見它激射到定風塔五層處，便將手腕一抖，絲線拐了彎，在翹起的簷角上兜轉幾圈，牢牢綁住。
遲遲躍上去，完全沒有重量一般，踩住絲線，幾個起落便神不知鬼不覺的來到塔上。到得此處便一切好辦。她往上攀了幾層，找到窗戶，縮身而入。
塔裡漆黑一片，正是駱遲遲大顯身手的絕妙環境。她睜大眼睛，找準樓梯，足尖輕點，一徑避開那些可能的機關所在，噌噌的往上跑去。也不知行了多久才到最頂處，並無一人，只有一燈如豆，幽暗的亮在那窄小的閣內。燈下赫然放著一隻木匣子。
遲遲朝前跨了一步，將手上諸多冰影綃絲往四面八方上上下下拋去，毫無動靜，分明是沒有機關，不覺大喜。伸手便去開那匣子。她技藝高，再精巧的櫃子都難不倒她，更何況一隻沒有鎖的木質盒子。哪知偏「哪怕你用砸，這盒子也不會碎。」後面突然傳來一個聲音，遲遲嚇了一大跳，轉過身去，見一個白衣的光頭少年立在自己身後，那容顏，竟叫她也生出自慚形穢之心。只見少年低著眼瞼，衣袍無風自動，全身周圍有晶瑩月華籠罩一般。她心中一動，不由將盒子放了下去。